赵匡胤半点都不信叶华的话，以你小子的厉害，把契丹人玩弄于鼓掌之间，还有拿不回燕云的？

区别只是付出的代价多少而已，赵大没有和叶华费吐沫，他还有更重要的事情要做。人丁送来了，两座城池必定要修好！

赵大和韩通各自督修一城，两个家伙都卯足了劲头儿，要抢头功。

陈明是瀛洲人，据说还是老太师冯道的同乡，不过他没有福气见到冯老太师，因为他出生的时候，燕云十六州已经被割出去3年了。

在陈明的童年记忆里，只有一个字，那就是“饿”，如果勉强再加上一个字，还有“冷”，他上面有两个哥哥，一个姐姐。

有一年闹蝗灾，颗粒无收，哥哥们吃野草，吃观音土，肚子涨，死了……姐姐只有13岁，给隔壁村子最大的地主当小妾，换回来一小袋糜子，算是保住了一家人的命。

从小陈明就上树，下河，寻找一切能吃的东西，知了用火烤，蜻蜓去掉头尾，都是顶好吃的点心。

偶尔在河里摸到一条肥硕的大鱼，全家人能高兴一整天！

就这样，一点点艰难地活着。

娘总是念叨，人生下来就是受罪的，罪没有受够，老天爷都不让你死……且活着吧，哪里不都是一个样！

从前他们是大梁的百姓，后来年号换成了大唐，再后来又换成了晋，刚换了没两天，又跪了契丹，再后来契丹改了国号，叫大辽……去他的，都是一路货色，没见哪个朝廷少要一斤粮食。

该交的田赋，丁钱，该服的徭役，只会更多，从来不见少。

就这样苦熬着，陈明到了13岁，这一年终于有了不一样的消息，听说开封来了个新皇帝，姓郭，挺在乎百姓的，减轻徭役，全课农桑，似乎有了那么一点活路。

还听说郭皇帝是汉人，跟沙陀契丹不一样，菩萨一样的心。

幽州，云州，河东，好多地方，都有百姓往南边逃，去讨生活，光是村子里就走了十多户。

起初契丹人不管，后来查得严了，想要逃跑，抓回来就打死。

陈家没有想过跑，不是他们不相信传言，也不是他们恋着故土，而是陈老爹病了，也不知道什么原因，身上水肿，干瘦的人，愣是像气球一样，鼓了起来。

足足躺了三个月，家里的几亩田都卖了，什么法子都用了，还是没有效果，绝望的陈老爹喝下了一大碗卤水——死了。

为了安葬老爹，陈家的草屋也被卖掉了。

没有了土地，没有了住处，陈明只能去给地主家里扛包，老娘去给长工洗脏衣服，每天能挣二三斤粗粮，弟弟妹妹能有一点吃的，不至于饿死……

整个云州，像他们一样穷苦的人家，比比皆是，

陈明觉得自己这一辈子也就这样了，如果幸运一些，娶妻生子，像老爹一样，在某个时间死去，如果不幸，或许连媳妇都讨不上，就稀里糊涂死了，娘说得对，死了是享福，活着才是受罪呢！

这一天，陈明还有其他长工都被叫到了一起，有一队契丹兵站在地主的身后。

陈明第一次见到，平时威风十足，咳嗽都比别人响亮的地主，此刻卑躬屈膝，像是一只大虾米，苦兮兮的老脸勉强挤出笑容，滑稽又难看。

契丹人没有在乎他的感觉。

“让你的人替朝廷做事，是你的福气，等挣够了钱，人自然放回来！”

说完，就把人带走了。

陈明离开了村子，他们一路向东行，越走加入的人就越多，好像涓涓细流汇聚成小溪，他们的数量突破了一千人，浩浩荡荡，被送到了沧州以西30里。

陈明长这么大，从来没有走过这么远的距离，也从来没有见过这么多人，这就叫大开眼界吧！

他们停下来只有，有一伙穿着不一样的官吏走了过来，从契丹兵手里接过了名册，核实人数之后，双方就签了一份约书。

然后契丹兵的马车上就多了几个沉甸甸的木箱子，里面装满了钱，压得车轮深深陷入泥土。

陈明突然慌乱起来，他还有老娘，还有弟弟和妹妹，如果他被卖了，谁去照顾家人啊？

而且谁知道这伙人要干什么？

听说有人为了长生不老，会把别人的脑子抠出来炼药，还听老爹说过，早些年，太监嚣张跋扈的时候，为了能重新长出命根子，会专门切下年轻力壮之人的……做成药引子……陈明下意识摸了摸，脸都绿了。

他才16啊，他不怕死，但是不能死得这么寒碜啊！

一路上，陈明都在恐惧之中，惴惴不安。

奈何四周都是士兵，他根本跑不掉。

等到了沧州，他们能休息了，还吃到了第一顿饭……糜子面馒头，一碗水煮菜，清汤寡水的东西，陈明却吃的很开心，菜里的盐够多，正是干活的力巴最喜欢的。他过去在地主家干活，地主最是抠门，抓一把盐，有半把都是沙子。

看起来新的东家还算不错——陈明已经知道了，他的工作是修筑城池。

挑土方，搬运砖头，全都是最卖力气的活儿。

陈明长得不高，身体也不壮，但却是贴骨膘，很有力气，而且也舍得出力气。

老爹说过，不管到什么地方，老实干活的人总不会吃大亏的。

少说话，多干活。

陈明老老实实，过了十天，有个泥瓦匠找到了他，用力拍了拍肩膀，抓了抓骨节，然后就像选中一头牲畜似的，让他跟着过去。

到了工匠堆里，陈明发现了不同之处，原来工匠的饭菜里是有荤腥的！