小十定亲于阮家本也在今年，这也推后。
他的辈分高，亲事不好寻找。寻地位低的人，家里不会答应。亲戚门里找，得不差辈才行。
进京后足寻上一年，阮家在外省的族人里有一位老蚌怀珠，四十岁生下女儿。父母为人是开明的，性情也正直。
老国公听说满意，本说等女孩子大上几岁，能戴首饰的时候定亲，遇到人生之天命，老国公感念南安老侯定下的这亲事，让小十守孝，阮家是老太太亲戚，自不会说不答应。
京里这就没有宴乐，老太太安氏和孙氏也似跟着沾一回国人尽戚戚的光。
……
五月里下起倾盆大雨，敲打在殿顶的啪啪声，把皇帝从近似于忧愁的忧伤中带回到眼前。
太上皇是停灵于宫中，就没有安葬这种大的仪式。除去必不可少的露面，别的时候皇帝放纵自己沉浸在哀伤里。
让鼓点似的雨声把他打醒，令他想到不管再怎么伤心，太上皇也是去了，就对外面看看，天色在雨中灰暗看不清钟点，而他时常的病卧在床上，也有些分不清钟点。
唤人：“什么时辰了？”
“一更刚过。”
“这么大的雨，保宁殿要不要紧？”皇帝把眉头皱起。
保宁殿就是太上皇停灵的居所，皇帝的担心一听就能知道，回话的人忙回的飞快：“保宁殿去年刚修缮过，料来无事。但奴才这就去看一看。”
皇帝摆一摆手，意兴阑珊道：“你不用去，这雨大却未必久，让人备车辇，朕自己去看。”
宫人答应下来。
没一刻钟，大雨果然止住，天边星月淡淡而出。皇帝养病在御书房，这方便有军国大事，太子就便请教。宫车这就从御书房出来，往内宫中的保宁殿去。
经过的地方虽有花草鲜艳，但装饰还是素白白，无一不在提醒皇帝，他的父皇已仙去，皇帝闭上眼眸，眼角悄悄滚落着泪珠。直到宫车停下，知道保宁殿将到，皇帝才忍住悲痛，把眼眸睁开。
车帘打开，宫人回话：“太后也在这里。”皇帝也同时看到素色的一辆车停在殿外。
扶上宫人往殿内走，在殿门外面，见到太后站在太上皇灵柩前，身躯颤颤巍巍，宫衣遮不住她消瘦的身影。宫人都退在两边，扶着她的是个孩子，袁家的小八。
那形单影只之感，一下子把皇帝击倒。让他呆呆怔怔只是看透太后的孤单，一步也不能再进去。
五月的月如水洗般晶莹，但在灵柩前面人哪有夏日热闹出来。太后默默的对着灵柩，不用看正脸儿也是忧伤的。而皇帝默默看着她和灵柩，潮水般卷上心头，一遍遍洗刷全身的也是重重难挡的难过。
母子对着灵柩，都似有满腹的话要说，却最后只是无言。
香一点一点的化为灰烬，最后一点熄灭在香炉里，太后幽幽怨怨长长叹上一声，轻轻一晃袁乖宝的小手，面上才有了一丝不同于伤怀的表情：“难为你陪着我站上半天，咱们走吧，你该睡觉了。”
“太后也该睡觉了，明儿我还陪着来，明儿再来吧。”袁乖宝清脆的嗓音响起，满眼的寂寞这才有退了退的意味。
祖孙回身，和皇帝看了一个眼对眼儿，太后关切而又伤感：“皇帝你好了？好了就好。你再不好，我亲自要去劝你。太上皇要知道你荒废朝政，只怕也不答应。”
失去太上皇对太后的打击明显可见，她面上皱纹都一眼就能看出来，多了好些。但她还能想到关心朝政，皇帝热泪滚滚又落下来。
太后本已止住的泪水也随着重新滑落，但接着数落皇帝：“你呀，唉，太上皇见到你这个样儿，会说你的。”
皇帝上过香，扶上太后另一边手臂：“我不再哭了，太后也别再哭。”
袁乖宝接话：“是呢是呢，太上皇曾交待过我，看好太后不要多哭。”
这话勾得太后和皇帝又一回泪落，太后不想让皇帝看到，怕勾出皇帝的泪水，双眸对着地面等泪水落尽。
皇帝不想太后见到，怕勾出太后的泪水，装着回头看一眼灵柩，把泪水轻轻甩落。
又怕遮掩的不够好，皇帝找话来说：“呃，怎么就乖宝陪着太后？”
“多喜姐姐、增喜姐姐看着给太后煮宵夜，太后每天吃的太少。加喜姐姐、添喜姐姐给太后收拾床铺。像是昨儿晚上太后睡的不错，是加喜姐姐看着铺的床。”
“太后没有白疼你们，都很尽心。”皇帝又想起别的孩子们：“但奉养尉怎么不来陪着，不许嬉乐，但说说话儿也行。”
袁乖宝睁大黑亮的眼睛有丝诧异：“六哥到了年纪，宫门下钥就得出去。明天宫门打开，他再进来。”
“哦……。”皇帝眼睛一直：“我果然是老了，这个也没想到。”
“不是老了，”太后说着，停下脚步扭身往后，深深眸光在灵柩上又做一回打量，喃喃自语：“催人老啊。”
对于这样的话，皇帝更不放心太后，他的宫车跟着太后回宫，打算再劝慰几句。
多喜迎出来，小脸儿肃穆。
加喜迎出来，小脸儿肃穆。
增喜和添喜也是一样。
皇帝心头一阵绞痛，这个原因他还用问吗？就是他再服老，满殿的素色把他提醒。国丧期间不许宴，也不许乐。
往日来到这宫里欢声笑语，孩子们活泼的跑来跑去，足可以解皇帝疲劳。今天处处呆滞，心情再好到这里也能冻到十万里冰川之下。为劝解太后而来的皇帝嗓子干干的，说不出来安慰的话，把太后交给孩子们，就逃也似的匆匆离去。
回到御书房，当值太监送上几个紧急上谏的奏章，这是昨天有过的，前天也出来过，内容还是弹劾国丧期间，有的官员在家里私过端午。虽没有大张旗鼓的宴乐，但丝竹之声隐隐传出。
把奏章放下，皇帝叹息：“亲戚或余悲，他人亦已歌。官员们都是这样，想来全国也不能禁止。”
何故太后要没完没了的伤悲？主要她的年纪和身体也禁不起常年如此。
让把这几个官员记名，又让宣来大学士们，都御史，翰林院的重臣。
皇帝面无表情吩咐：“拟旨，着忠毅侯迎养太后于府中。”
大学士们愣住，就是见多识广的张大学士也张大嘴巴。但头一个反应过来的，却是张大学士。
张大学士恭敬地道：“是。”
别的大学士们嗡嗡声出来：“回皇上，太后乃万金之体，养老之地理当在宫中，”
皇帝对他怒目：“太后伤心过度，不宜再在触景生情之地养老。”
“可是皇上，太上皇仙去没有三个月，您就把太后迁出内宫，这让天下人怎么看待？”
皇帝冷笑一声：“朕是皇帝！笑话！天下人应该在乎朕怎么看待，朕在这件事情上，不在乎天下怎么看。”
袖子一摆，重重道：“拟旨。”
大学士们还是觉得对皇帝名声不好，刚死了父亲，就撵出母亲，这话怎么听怎么不对，还试图说服皇帝，大学士已提笔三下五除二，写一道东西送上来。
皇帝看完露出笑容，让太监给在场的人传阅。大家一看，上面写的不是圣旨，而是由忠毅侯袁训主动提出太后伤心过度，为太后身体着想，迎养太后于府中。这样阖家方便照顾，不再顾虑到宫门下钥闲人退出，太后孤单加重。而等太后好转，再送回宫中。
不愧是几朝的大学士，主意出来的不慢。由皇帝下旨，就有父丧撵出母亲的嫌疑。由太后疼爱的忠毅侯主动提出，就成忠毅侯对太后的孝敬。就是有大逆不道，也是忠毅侯担着，与皇帝没有半分关系。
但皇帝不提出来，袁训不敢提出。
皇帝重赏张大学士，给他褒语，说他到底与别人不同。
……
事情议定后，皇帝也就不再着急。没有单独召开朝会，而是等上几天，下一个大朝会，忠毅侯袁训当殿提出迎养太后于府中。
瞬间骂声无数，有指责忠毅侯已得到太后许多私房还不满足，这是想把太后的东西一网打尽。
有指责忠毅侯为儿子谋前程，所以扮出一副孝敬太后模样，指望接走太后，让太后为袁执瑜说话。
皇帝健在，又有太子，下面还有皇太孙，太后养老这事情怎么也轮不到袁家。但皇帝也没指望天下人全答应，由袁训提出，不过是知会一声儿仅此而已。
朝会散后，不少官员私下聚会，准备声讨贪婪国贼忠毅侯。但太后坐上宫车带上孩子们，由端庆长公主和太子陪伴前往袁家。
太上皇在世的时候，太后和他也曾在袁家住上几天。但当时性质和今天不同。不公然提出，太后住的日子稍久，就会有人当成大事弹劾。
金殿上先声明迎养，由之而来的不悦先掀出一部分。好似有个病痛，先用金针引出大半，余下的慢慢消除。
宗人府负责搬太后的东西，有官员往四皇叔面前打听确认，四皇叔回他一脸的正色：“金殿上不是没定下来？这是太后去住几天，跟以前一样没有区别。太后的供奉，我们还是送到宫里，又不送到袁家。具体这事情的结果，还得等朝会上才能定下来。”
第二天，瑞庆长公主来对皇帝回话，言词中也有感激：“哥哥您是瑞庆见过最孝敬的人儿，太后到了袁家，面容就开解些。淑太妃陪着去，袁国夫人搬到正殿和太后做伴。曾孙们也挪去，咿咿呀呀学话的，哇啦哇啦一饿只会大哭的，不曾违制，但好不热闹。”
皇帝心情也跟着好许多。
长公主随后辞出，太后宫里的东西还没有搬完，又往内宫中走去。在芍药栏外觉得累，对跟的人道：“去取个竹垫，我在这里坐会儿。”
跟她的人常到宫里，知道往哪里寻当值的人。但去了没一会儿，气的面色通红回来。
长公主见到奇怪：“你这奴才，让你取个东西，有什么可恼的？”
“回长公主，这话不敢回。”跟随的人涨的面色更红。
长公主心头一动，沉下脸道：“说！”
“离这里最近的当值殿室，主管太监黄公公实在可恨。前天长公主来看太后，这奴才跑前跑后的巴结。刚才我去见他讨东西，不过就是个竹垫子，又不值钱，他却对我打起官腔，说什么这宫里要侍候的主子多了去，左一件也找他，右一件也找他，他没功夫侍候。”
长公主淡淡的笑了，对跟来的另外两个人，是她从宫里出来的陪嫁，道：“去，把他叫来，我亲自问他。”
黄公公到面前，却不敢大声说话。但眼光狡猾的闪动着，话里的意思没有变：“长公主您别理这乱搬话的奴才，我刚才着实的忙，皇后娘娘说天气愈发热，要为皇太孙换一套上好竹簟，我一时没有功夫，才说上一句，这奴才就乱说话，长公主要的东西，这不，正找着呢。”
长公主笑容变得寒冷：“哟，你黄公公手下敢情没有别人，只有你一个人劳碌，你真是辛苦。如今又成侍候皇太孙的人？我不敢劳动你，我也不要了，我去太后宫里歇息也罢。”
带上人转身而去，跟的人个个气愤，等到太后宫里，都走上来进言：“告诉皇上去，告诉娘娘去，告诉太子妃，把这奴才收拾了，看他以后还敢怠慢公主。”
瑞庆长公主面上已不生气，平静地道：“这种拜高踩低在宫里哪天没有几百件子，我本不想和他对嘴。特意叫他到面前，为的就是给你们看一看。你们是长跟我的人，以后还少不了进宫。太上皇西去，老太后不在宫里，以后遇到的怠慢不会少，还想跟以前一样已经不行。皇兄身子也不好，太子分国事重担又忙碌，似这样的事情，咱们不麻烦他们才是正理儿。”
又严命不许回家说，更不能让元皓知道。
任保由小太监搀扶着出来，他留下来为看太后的东西，怕小太监们趁乱偷盗。又点一些东西装上车，由长公主带走。
……
“你说什么？”加寿不敢相信自己的耳朵，怒容出来：“胡说！哪个不长眼的敢怠慢长公主？”
在她面前是侍候任保的小太监，叩头道：“我不敢胡说，是任公公和我亲耳听到。”
加寿怒不可遏：“细细地再说一遍。”
“自太后离宫，侍候的人大多带走，我们宫里就显冷清。任公公让我们支起耳朵听着，别太后刚走，我们宫里就闹出笑话倒不好。长公主一进宫门，小伍子先听到，飞跑去请公公。公公腿痛，那会儿又走快不能，就让我先来侍候。我还没出殿，就听到这一番话，原来长公主让黄公公怠慢，长公主对她的人说，以后太后不在宫里，这种事儿多了去，忍一忍也罢，不要给皇上和太子添烦恼，也不让告诉太子妃和镇南王世子。”
“霍”地一声，加寿愤怒起身，厉声喝命：“跟我来。”带上她跟的人和小太监，太生气了，气势汹汹往外走。
太子在路上走来，见到把眼睛瞪大：“加寿，你怎么了？”
“太子哥哥，这太气人了……。”加寿一五一十说完，怒气不减：“不长眼的奴才，太后刚走就眼里没有长公主，我进宫去回母后，处置这瞎了眼的奴才！”
太子也板起脸，面上蒙上一层寒霜：“岂止是处置！禀明母后，集齐宫人，当众处置！以后再有这样的人，有一个死一个，有两个死一双！”
加寿领命更有底气，二门里上车，一行人前往皇后宫中。
……
皇后宫里这会儿倒也热闹，虽守国丧，皇后对太上皇的悲伤总减一层。又有乾哥在，梁妃也接进齐王世子萧晗，张贤妃赵端妃又接进外孙萧烨萧炫，都在这里说话，孩子们在写字。
见加寿进来面容不好，皇后还想了想：“你又受了谁的气？太子府上你早早当家，没有人敢和你生气，莫非，又是外面官员说内宅的糊涂话出来？”
皇后满面懵懂：“那个叫洪征的人全家都流放，还不足以警告人吗？”
加寿忍忍气行过礼，压抑着怒火徐徐告诉皇后。说到一半，皇帝和太子进来，皇帝怒容满面，对着皇后就是一通指责：“你怎么管的宫人！这种大胆没有王法的奴才也容得下！这是你平时对瑞庆不好，才有奴才眼里没有长公主。这哪里是没有长公主，分明是眼里没有朕！”
太子不安出来，他对皇帝回话，可没想到把斥责带给母后，对加寿使个眼色，小夫妻准备来劝的时候，乾哥先回话。
“回皇祖父，这不是皇祖母宫里的人，宫里这许多的人，皇祖母哪里管得到他私下里说句什么。”
皇帝愕然，看得出来他下面还有话，但就此噎住。而太子夫妻露出笑容。
乾哥看得出父母的夸奖，更加得瑟：“就是我到宫里，父母亲也早说过，不懂事体的宫人说话有冲撞，如对猫对狗一样，中听就听，不中听就交由人责罚，我是贵人，是不同他们对嘴的。皇祖母也是贵人，长公主姑祖母也是贵人，我们都是不对嘴的。”
说过，把个脑袋摇来晃去，自己都知道自己说的不错那模样。
这姿势似极一个人，小坏蛋舅舅元皓。
太子更加心疼姑母长公主，也为儿子的话添丝欣喜。
请皇帝坐下，对皇后也道：“母后，这宫里该整顿了。”
皇后足足有半炷香的沉默。
默然里，太子不安重又上来，暗中对母后连使眼色。不是自己不在这会儿为她分辨，有乾哥已说过。镇南王府就没有长公主，也是要安抚的重臣。相比之下，虽吃皇帝几句话很委屈，并不算什么。
当下，赶紧的处置要紧。
皇帝病后本就虚弱，让这事气的呼呼喘气，一旁呷参汤，倒没有留意皇后默然许多。
而梁妃等也不敢说话，面对皇帝的盛怒垂首对地面也是默默，也没有留神皇后这么久的静宁。
加寿在静静等待，她没有提醒，是想看皇后本心怎么对待这事。
皇后在女官的频频焦急暗示下终于开口：“请长公主进宫。”
大家都以为是当着长公主面发落人，点一点头，都认为这也应当。
瑞庆长公主因与皇后不怎么对路，少生事端不得罪她为上，来的很快。
见到皇帝等都在这里，长公主怔了怔。
“瑞庆，”皇后面容平静，看不出为皇帝怒气的感伤，但话语不易觉察的颤抖着：“听说这宫里有人冲撞你，特意请你来，当着皇帝的面，我对你赔个不是。”
长公主怎么敢受，忙跪下道：“这万万不能。”
皇帝面无表情吩咐她：“你有错儿吗？你起来！”
皇后手指尖抖动一下，让她起来的身子僵了僵。随后，她接着起身，亲手扶起端庆长公主，一滴泪珠流到面颊上，嗓音也哽咽出来：“听我说，没有什么不能的，你是皇上的胞妹，与别的长公主不同……”
她本来有好些话要说，她想说她不是对长公主不好，可不知怎么弄的，就是不如长公主和袁家好，却在泪水中堵在嗓子眼里。
最后说出来的，是强行挤出嗓子眼的几句话：“我身子不好，这宫里的事情从此交给加寿吧。迟迟早早是要给她，她也熟悉。”
命女官拟懿旨：“……一应宫务，交由太子妃袁佳寿主持……”
加寿叩辞不肯，皇后坚决要给。皇帝一句话也没说，都看得出来在他心里，皇后似乎早就失去主管六宫的资格。
当殿颁旨后，由加寿处置宫人，当着长公主的面打杀，再晓谕宫人严守宫规：“寻常的贵夫人进宫，要个垫子茶水也没有不给的道理，何况是长公主，以后再有这样的，一定不饶。”
……
消息这就传开，镇南王知道后大怒不止，但加寿已处置过，王爷不能再做什么。只叫来儿子，对他严肃地道：“你看看这事情，元皓，你要长进才行。不把长公主放在眼里，就是不把你我父子放在眼里。再或者，以为为父就要上年纪，这是眼睛里没有你！”
镇南王正年富力强，不过是拿这话激励儿子。元皓挺一挺胸膛：“请父亲放心，有元皓在一天，不许有人轻视镇南王府。”
劝过父亲，又去劝母亲。
元皓已大懂事，劝出来头头是道：“这事情稀奇寻常，母亲不要伤心。也不方便多告诉皇舅舅和太子哥哥，以后再有这样的事情，先对我说，元皓保管为你出气，还不让外面知道，免得说母亲仗势欺人。”
又让好孩子来劝，好孩子也说的不错：“胖孩子你争气，就没有人敢小瞧咱们。”
在这件事情上，孩子们没有横眉冷目要求讨个说法，而是循循劝解，是长公主最大的欣慰。
还有加寿依然体贴姑姑。长公主含笑对孩子们道：“我不生气，你们也会遇上，也不要生气。真的听不下去，再去对寿姐儿说。寿姐儿会向着我们的。”
“嗯嗯。”两个脑袋点得鸡啄米般，想到加寿都很安心。
但这件事情让皇帝气上好几天，甚至在这一天骂了出来。
他由宫人散漫怠慢长公主，而推疑到官员们身上。认为他们也是当面一套背后一套，眼里只有自己，没有半分真正对皇帝、对国事的重视。
面对又一批反对霍德宝封郡王的奏章，皇帝怒道：“你也一堆理由，他也引经据典，边城岂能怠慢？你来守还是他来守。纸上谈兵谋略足！”
梁山王频频的请示郡王人选，皇帝也着急，京里官员们只知道霍德宝年纪，只担心袁执瑜跟着上去了，他们不管边城不可以长久无主。
气的坐不住，皇帝去看望太后。没到殿门先听到里面几个孩子一起大哭，还有个大嗓门儿嚷个不停。
“太后太后，您看大弟淘气了，把弟弟全吵醒！”
另一个嗓音稚气中带着沉稳，不紧不慢地道：“是小讨喜吵醒的。”
“是大弟是大弟就是大弟镇哥。”
“静姝啊，你是个姑娘，还名叫小讨喜，不要总和弟弟吵架。”太后慢条斯理的嗓音最后一个出来。皇帝认真听一听，前几天那随时流露的悲痛已平稳许多。
进来，见太后苍老依就，但神色里那痛的让人不敢多看一眼不再出现。皇帝宽心上来，再看太后面前摆着好几个小木床，应是执瑜执璞、香姐儿和加福的孩子。
梁山王府的长孙女萧静姝扒着小木床，正和同胞弟弟萧镇干仗，一定指责是他吵醒弟弟们。太后对着皇帝抱怨：“我这黑加福却是战哥脾气，没事儿就混赖弟弟。”
对萧镇招手：“到我这里来，别和大姐争吵，大姐是大姐，你得让着她。”
指给皇帝看，太后满意地道：“可我们镇哥呢，却是加福的性子，我们很会让着姐姐。”
萧静姝给弟弟一个大鬼脸儿，动脑袋吐舌头抬手臂拧面庞热烈无比。萧镇仅抬抬眼角翻一翻，小身子一动也不动。
这殿中半点儿不会寂寞，几个孩子比着哭，太后也没功夫多伤悲。皇帝更把官员们弹劾太后出宫不放心上，认为他做的没错。
他只留神看太后，太后也打量他，也怕他再次悲伤到生病。这一看，看出皇帝犹有余怒，太后让奶妈把孩子们抱出去哄，对淑太妃使个眼色，她和袁夫人退出去。
殿中只有母子相对，太后自以为知道皇帝心事，关切地道：“你听我的，执瑜已经前程远大，你不要为了我，还为他上心。”
“什么？”皇帝初听有些懵懂。
太后板起脸：“你当我一句也听不到不成？我都知道了。百官们担心你封执瑜当郡王。以我来看，他也不够资格。”
皇帝沉吟：“资格这话，倒是够了。我要郡王是忠心，不是一定上天摘日入海斩蛟。再说执瑜也颇有能耐。”
太后眯了眯眼：“那就好那就好，正因为瑜哥璞哥都有能耐，所以呢，你得答应我，”
“母后请说。”
“外面的闲言真真可笑，说什么孩子们出息，是我的招数。”
皇帝沉下脸：“瞎了眼的人说话，母后不必听。”
“我不听，我也不为他们避嫌，但我呢，还是想对你说，孩子们我都放心，他们的前程慢慢来吧。有我在一天，国公世子就很好。忠毅侯虽没有对我说过，我也知道他有担心，乖宝没有爵位，不是你想不到，是忠毅侯一定不肯。我们乖宝如今大了，也说了，他的前程他自己挣……”
皇帝眼眶又有湿润。
“答应我吧，别再为袁家添你和大臣们之间的烦恼。”太后的眸光慢慢凝住，微微的有了一层笑容：“太上皇不在了，没有人为你分担烦恼，我呢，也分担不了。老臣们有时候可恨呐，他们仗着老臣说话肆意的多，没的惹你生气。孩子们前程自己挣吧，你别再照管。倒是来看看我这个香炉怎么样？”
扶上皇帝走到窗前，指一个白玉香炉给他看：“这是瑜哥弄来的，这上面的前人诗句，太上皇生前最爱，瑜哥说拿这个烧香，太上皇收到更增喜欢，也说明我心里有他。我哪里能忘记他，一早一晚给他烧香，中午我也想烧，孩子们太吵吵。三天里，我进宫去，在灵柩前和他说说话儿，对他说不是我不住在宫里陪他，是到处都有他……”
太后的眼神凄凉出来，皇帝并不情愿她时常这样，打迭话准备来劝，大嗓门儿又出来。
“太后太后，大弟把水坛踢倒了，水出来了，把早上浇过的花儿淹了水，”萧静姝又哇啦哇啦出来。
萧镇依然不疾不徐：“是你追我，我才踢倒水坛。”
“是你不听我的话，我才追你。”
太后忙看过去，抱怨连天：“静姝，你的话太多，你也忒淘气。”
对皇帝无奈：“她还有点儿似元皓，说话也是飞快。你听听，一会儿不和弟弟争风就不行。”
“太后太后，大弟又淘气了……”
“来了，都到我这里来，一会儿不看着你们就是不行。”太后气呼呼上来。
……
殿外，萧静姝在袁国夫人身边走着，问她：“还要说吗？”
廊下，有个能看到太后的宫人对袁国夫人打个手势，袁国夫人会意，对萧静姝低声道：“这会儿不用说了，等会儿再要说，曾祖母告诉你。”
萧静姝点动小脑袋，软软的答应着：“好。”
……
当天，皇帝回到宫里不再犹豫，命拟旨意，允江左郡王走失的儿子霍君弈认祖归宗，改为萧君弈。允霍德宝认祖归宗，改为萧德宝，并封为江左郡王世子，等到成年再袭王位。
……
半年后，太后在对太上皇的思念里西去。皇帝下旨颂扬太后，借颂扬追封袁国舅为永毅郡王，袁执瑜袭祖父爵位，因此成为永毅郡王世子，正式接管延宁郡王地盘，并代管海疆直到南海。
为他预定的袭王爵年纪，和霍德宝一样。二十岁出头还怕少历练，三十而立又觉得晚，也想晚几年再平一平非议，暂定二十八岁。
永国公世子由袁执璞接替。
忠毅侯世子改由小六袁执瑾。
奉养尉给了老八袁执琅。
没有另辟府第，福王府三开，再开一个门，把正门改成永毅郡王府。
那五开间的亲王大门依然不合适，但前福王府第这样一分，归于各府第的地方越来越小，就大小来说，挑不出任何毛病。
袁训还是糊涂这礼节上的帐，父子们怎么算。但太后的葬礼因此添风光，袁家以永毅郡王府的身份参与太后葬礼，把她和太上皇葬到皇陵。
……。
三年后的春天，草长莺飞中喜气洋洋，再过几天，就是镇南王世子成亲的日子。
元皓和好孩子走出正厅，却不是去和长辈们谈论亲事上操办。来到多喜的闺房，加喜几个都在这里忙活，说着：“给大哥准备礼物呢。”
“多谢，我们有话对多喜和添喜说。”
多喜、添喜扬起面庞：“什么？”
元皓堆笑：“多喜女婿就要进京，添喜你女婿也是一样哦。”负在背后的手亮出来，是个匣子，好孩子也有一个，未婚小夫妻笑道：“你们俩个要定亲了。”
多喜、添喜早两年知道这件事情，今天听到没有诧异，点一点头：“好吧好吧知道了，我们先忙着给大哥准备礼物是正经。”
元皓和好孩子退出来，在春风里走着，元皓没头没脑道：“多喜妹妹真厉害。”
好孩子听的懂，取笑他道：“你也知道自己是任性的人？”
元皓也笑话她：“我要是不任性，你早就嫁到别人家去吃苦头，天天拜婆婆受小姑子的气，哪有嫁给我这样的好？”
好孩子认为他说的很对，对他撇撇嘴儿，又轻轻一笑。
话题又回到多喜身上，元皓一本正经：“多喜妹妹必然要远嫁，虽有添喜跟去，但尹谢两个人回来，咱们也要好好的敲打他，让他不许有一丁点儿欺负妹妹的想法出来，不然的话，就打发柳坏蛋收拾他。”
柳云若在刑部，收拾人倒正合适。
好孩子转动眼珠子：“那咱们头一个对加寿大姐说说，再就一个一个说起来吧。”
元皓说好，但是道：“等我取几件东西再去见加寿大姐。”
没有一会儿有人抬了来，头一个，红漆小木床，小孩子睡的。第二个，黄漆小木床，孩子睡的。第三个……。
好孩子惊喜道：“加寿大姐又有了吗？你送这个给她？”
“才不是，走，到地方我来说话，你只管附合。”
两个人到加寿面前，加寿面上一红，对贴身丫头看过去，低声道：“我有了还没有说出去，他们怎么知道？”
丫头也奇怪：“没有人敢说才是。”
元皓打破谜底：“加寿姐姐，我和好孩子就要成亲了。”
好孩子按他说的，只是附合：“是啊是啊。”
“好孩子说不好一成亲就有喜。”
“啊？”好孩子涨红脸儿。
“我的孩子，自然给加寿姐姐照看，先把小床送来。”元皓指挥着人：“一张放加寿姐姐面前，一张放加寿姐姐房里，一张放……。”
加寿忍住笑：“元皓，听我说完你再放。”
“好啊。”元皓欣然。
“我很想照看，可我没有功夫照看。”加寿竭力说的诚恳些：“好表弟，太子府和宫里都是我的事情，我怕照看不好可怎么办？”
好孩子如释重负，对未婚夫瞪一眼，小声嘟囔：“赶紧抬走吧，丢人了不是。”
元皓想一想：“真的不能照看？”
“不能照看。”
元皓也如释重负：“那就好，可以送去给舅母。”好孩子脸儿又顷刻间紫涨，而加寿好笑：“好表弟，你本来就打算送给舅母照看？”
元皓快快乐乐：“可是不先请加寿姐姐，是不是不对？”
挥挥手，带着小木床和难为情好孩子一个，来到忠毅侯府。
为他们即将成亲事，掌珠、玉珠和宝珠坐在一起，说着置办东西的话。见到数个小木床进来，也是不解。
元皓欢快的再解释一遍：“好孩子兴许一成亲就有，跟加福姐姐一样福气。加福姐姐就要到京里，又有了喜不是？因此先送床来，到时候抱过来就得。”
好孩子低下头，恨不能找个地缝钻进去。
掌珠忍住笑，玉珠忍住笑，宝珠忍住笑。元皓自顾自吩咐人摆起来：“一张在舅母日常起居的地方，一张在舅母正房，一张……”
没有人问长公主会不会不悦，在这里的人都知道长公主另有事情。
……
御书房里，长公主瑞庆和皇帝在看地图，皇帝手在海疆沿线上一直的点，对长公主道：“怎么样，带上多喜去看看，多喜要喜欢南海，就把南边儿海域给她，你们还是嫌路远，就让执瑜往南，延宁郡王旧封地给多喜。”
长公主笑容满面：“再带上乾哥，他大了，也出去走走的好。还有晗哥，烨哥，炫哥。皇兄您的小儿子也到能带出去的年纪，也带上。”
“再带上大花，路上闷了，就看她耍斧头。”皇帝对褚大花的板斧，几时想到几时忍俊不禁。
一旁的案几上，摆着一道写好的圣旨。皇帝退位，传位于太子英敏。
……
数日后，钦天监选出来的黄道吉日，太子英敏即位，当殿封太子妃袁佳寿为皇后，皇太孙乾哥为太子。
元皓成亲以后的次月，新晋太上皇携带大长公主一行悄悄离京，开始他们的一路游玩。
－－－－－－题外话－－－－－－
本文结束。
累了，如有感言再写。未尽事宜，余下的孩子们，在番外里出来。
九月一号出新文，番外亦九月出来。
……。
感谢！
看似普通的两个字，带足作者心意。感谢支持，新文见了。
{}无弹窗海面悠然，幽而深邃，凝视中波澜壮阔似直到心里，有很多郁结而往日不能解开的堆积琐事，如解开缚住的绳索，现出它本应该有的答案。
“尹君悦和谢长林，你怎么看待？”皇帝问镇南王。
镇南王欠身回话：“近来常想着他们，也更明白太上皇不把多喜许亲京中贵戚，而相中外省子弟的心情。”
皇帝豁然开朗的心里也早如明镜，但是含笑询问：“哦，说给朕听一听？”
“王公贵戚子弟，大多喜爱享乐。”镇南王往自己脸上贴金子：“如我这般对公主情深似海的人不多见。”
“我们出来的日子远没有忠毅侯久，虽经风吹日晒，你这面皮也不用厚的可以。”皇帝一笑，说过，又沉一沉面容：“朕没搭理忠毅侯的胡言乱语，可不是容你们影射朕。朕不就公事闲暇中多几个美人儿？朕出行的路上让瑞庆管住，却不曾有，你不许拿自己来说朕。”
此时并肩看海，镇南王稍后退一步，却是不论君臣的时候，说的又是多喜亲事，镇南王没有惶恐谢罪，而是笑容满面：“臣怎么敢说皇上，臣说的是，如果是儿子当别论之。多喜是女儿，太上皇盼着她过得跟臣对长公主一样。”
皇帝插话：“你的元皓也是一样，朕算看明白，全是忠毅侯惹的祸，元皓定亲好孩子，以后也是坏蛋舅舅一流。”
镇南王笑回：“但男人可以薄幸，女人就只能伤痛。元皓愿意当坏蛋舅舅一流，只要他喜欢，长公主和臣说好不加干涉。多喜却不一样，倘若嫁个女婿当时甜言蜜语，以后就始乱终弃，长公主和臣心里怎么过得去？就是皇上您也不能坐视，何况是臣夫妻。”
皇帝并不掩饰他年轻时是个风流鬼儿，在他的少年以至青年时光里，无数的人送无数的美人儿，没有人认为他临幸太多叫不对，反而他拒绝太多才是个问题。
但要说他还不能叫始乱终弃，还有更糟的。
闻言，皇帝眉头紧皱，仿佛看到多喜遇到他这样的人，他嘀咕着：“那可不行，朕一天也看不下去。多喜是女孩儿，要嫁，也是忠毅侯那样的人。”
突发奇想：“多喜要是早生几年该有多好？要是元皓是多喜，多喜是元皓，多喜亲事定给瑜哥璞哥……”
镇南王吓一跳，依着皇帝这样想下去，多喜将成夺人亲事的太平公主。王爷赶紧摆手：“皇上，现在的事实，元皓是元皓，多喜是多喜。”
他认为还是自己说下去的好，免得皇帝乱想起来，金口玉言让人害怕。镇南王一气说下去：“是以，往太上皇面前求多喜亲事的人不少，但皇上施恩与郡公郡侯以后，太上皇愿意关注他们中的年青子弟。”
经由祖上爵位的得而复失，他们大多过得贫寒。有一句诗“梅花香自苦寒来”，太上皇认为经过磨砺，而祖上曾有威风的人，血脉中有传承，风霜中有习练，懂得“珍惜”是何等的珍贵。
当爵位又失而复得，恩情在皇帝或太子手里而得，他对多喜郡主应多一份儿的敬重。当然，首先这个人得面貌英俊，为人才干，才是入选的翘楚。
还有一层意思，对于皇帝和镇南王来说更不难明白。
镇南王侃侃：“臣早就想进言边城之事，开国十大国公已去六、七，开国十大郡王到现下，也只余下陈留、项城、长平、汉川和渭北。东安世子已押回京中，靖和世子还待朝议。论功的规矩太多，只怕靖和世子都难袭爵，但边城可等不得什么人满足条条规矩，它们要有守城的人才行。皇上要加恩，除去原有的这二位世子以外，就是军中的将军，再就只能在满朝中从上往下撸选，郡公郡侯后人也在其中。”
多喜的亲事已不仅仅是件欢喜的亲事，反而卡在这国公荒、郡王缺少的关键年月里，带足笼络之意。
“是啊，”皇帝神色转为默默，对着海风负手于后，深深的吐了一口气后，有了就这事和镇南王讨论的心情。
“朝廷的规矩是开国时制订，可边城却等不得这些规矩全让满足。梁山王府的手段，一代笼络郡王打压国公，下一代又笼络国公牵制郡王，只要他们守得边城好，太上皇和朕都没有继续盘查之意。几代下来，国公府倒下，郡王府倒下，细究起来，就拿辅国公府来说，自家儿子不争气，要是有机会，能把忠毅侯这外甥也险些打杀，这不能怪梁山老王笼络郡王打压国公所致，这是国公府树大根深生出蛀虫。以此来推，钱国公也是这样，别的国公府也相差不远。至于郡王们，”
皇帝眸中有恨意一闪：“定边郡王勾结福王，这不是针对梁山王的不满，倒是对太上皇和朕的不满。”
又一声低叹：“江左郡王战死，儿子走失在前，不曾回归，就又死在东安郡王手下，这与梁山老王也无关，这是霍君弈失了防范，东安郡王太过贪婪。”
又浮现怅然：“延宁郡王战死后，麾下由江强把持，这是江强为人聪明，延宁郡王后代纨绔所致，”
镇南王连连点头，他有儿子他有过这样的担心。元皓在四岁以前，在太上皇和太后的疼爱之下，镇南王暗暗忧心过。
他打算元皓入学后好好教导，但还没有完善，元皓随忠毅侯出京。
根据老王的信件来看，初到海边的时候，为赶海还是顽劣孩子。忠毅侯看不下去，嫌外甥拖后腿，设计把他一通教训，不久后韩正经又赶到，两个孩子比功课比学功夫，元皓一里一里变成能赈灾能捐银能开铺子的胖队长。
镇南王府对韩正经另眼看待，与老王信中的描述不无关系。对好孩子另眼看待，与元皓的成长不无关系。
生下纨绔子弟，就如延宁郡王一样，后代子孙让江强一锅儿端，他表面上还假装用心追找小郡王，贿赂上又足，把京里一瞒这些年。
皇帝说这些话还算论边城及梁山王府的功过，但镇南王听得入心，更生出多喜可不能许错亲事的心思。
再找一个忠毅侯是难的，但也不能寻个定边郡王那种抄家灭门之人，也不能寻个福王那种忘恩负义之人，也不能寻个江左郡王那样没看住自己儿子之人，更不能似延安郡王早早战死，落得后代子孙无人教导，死在家将手中。
为加喜挑的这个人，一定要能文能武，擅于应对各种场面。就像执瑜执璞一样，走丢了还能抱着大批敌国公文回来……镇南王想到这里，嘴唇动一动，想说什么却又忍住。
皇帝说了出来：“让尹君悦那一批六个人，前往梁山王帐下，守定边郡王旧封地，和郡王一样有治理之权，谁出色，就把谁定给多喜。”
镇南王眉头一紧着了急。
他刚才也想这样说，像瑜哥一样，在水军能行，在边城也名头儿不错，不如让六个人去边城吧。但再一想，边城苦寒，多喜不是加福那般能干，夫妻们也舍不得多喜离开京中太远，只怕多喜要过梁山王府女眷一生等待丈夫的日子，镇南王就没有说。
但皇帝想到，王爷苦了脸儿，嚅嗫道：“边城冷，又苦，太远，多喜娇生惯养……”
皇帝愕然过，面上涌出又好气又好笑，斥责道：“这还不简单吗！等到选出人来，再把他往近的地方调就是。如延宁郡王的地方，”
镇南王也错愕了：“您一直夸瑜哥，难道没想过给他？”
皇帝一下子让问的哑了嗓子，有一件海风也不能开解的纠结事情，本来让皇帝压在心底，只尽情享受海风，在镇南王脱口的话里翻腾出来。
……
边城缺少国公和郡王，梁山王处吃力，频频上公文问大战巴根的犒赏，都两年过去了，几时才下来。
他问的是新国公人选，与靖和世子袭爵，及葛通……因为王爷公文上把执瑜写成和葛通一样功劳，执瑜不能避免。
这事情要由皇帝来定，皇帝听多了上谏，海边吹风也为躲避一时，本想休息几天回京再议这事。偏偏呢，又遇上执瑜暂行使延宁郡王权力，把心腹大患班仁拿下。
公文回京后，针对执瑜的非议就更多。最有力的反对原因不是他有太后，这一回不说裙带关系，而说执瑜年纪不大，他今年十八周岁，哪能当郡王？
顺带的，霍德宝让连累。七岁离京，回家祭祖，约在八岁上到军中的霍德宝，比加福小一岁，今年十五周岁。
对葛通不满，或者眼红他的人一拥而上，誓把袁执瑜压下去。压倒永国公世子，霍德宝也不用再提。
袁训甚至没想到让长子袭父亲爵位，也就不会对这打压有任何动作。前太子党知道皇帝并不喜欢别人指手画脚，事涉袁训和葛通，他们也只看着。
京里最近谣言多，风向也多变，由太子公文里一一写明。
……
皇帝宁愿听瑞庆长公主的指责，也不愿意给执瑜加官职，就是认为他太年青，官职徐徐的加不迟。但边城安危和霍德宝又当别论。
面对镇南王的话，他只能噎住。原来镇南王也这样想？皇帝愈发不知道怎么处置郡王之缺这桩大事。
君臣之间忽然就尴尬，镇南王为自己的莽撞后悔不迭——执瑜现有太后，又有加寿，自身有能耐，官职不愁没有，这会儿说的太着急了不是？
于是，海风也似变得索然无味，君臣相对无言。
但好在没有一会儿，孩子们笑声传过来。
“老爷，您捡完东西了吗？”褚大花，关大牛，小豹子三个人，各自抱着小木桶嘻嘻哈哈跑来。
这是他们每天要做的玩耍，青山绿草之地比花草，在海边就斗鱼虾。
孩子们盖好自己的小桶先不给看，对皇帝希冀地望着：“这会儿比吗？”
对着他们的小面容，皇帝心情重又开朗，说一声比，单独有一个侍卫负责捡鱼虾，送上来，皇帝加上三个孩子蹲下，各取出一条鱼放到身后，嘴里说着：“大鱼虾呀小鱼虾，我的大！”
四条鱼亮出来，关大牛欢呼：“我的大，我赢一局。”老实不客气的，把四条鱼全收到他面前。
“小贝壳啊大贝壳，我的小！”
小豹子欢呼：“我赢这局。”把四个色泽中看的贝壳收到他面前。
皇帝没赢一局也心情愉快，忽然起身把镇南王一通取笑，低低道：“你怕多喜嫁的路远是不是？以后我偏把这地方给多喜，你和瑞庆可愿意？”
说过蹲下，往他的小桶里捡龙虾，这会儿比的是龙虾，只看褚大花小下巴扬起，就能猜出她捡到不错的龙虾。
“大龙虾呀，小龙虾，我的大。”比一比，果然褚大花赢了。她的龙虾鲜活不说，还长出约一寸。
褚大花欢欢喜喜把龙虾全收走，皇帝有了懊恼：“我这只不错了，怎么天天赛不过你？明儿我集市上买一只来，一定把你的比下去。”
“集市上买的不算哟。”褚大花鼻子翘得高高的嚷着。
他们的笑语声里，镇南王让皇帝的话震惊，随即喜欢如墨汁如水中，一圈一圈儿的晕染，传遍身子的四面八方。
远望海平如碧玉，起风时也有惊涛怒吼，但椰林下瓜果丰盛，季节不对，他们没吃到荔枝，却吃到好些稀罕果品。此时一一回想，鲜甜味道已到唇边。
不由得镇南王笑容绽开，把这地方给多喜？虽然瘴气重，毒虫多，文化也没有全开，但只这一道海风吹拂，镇南王不再嫌道儿远。
多喜能治理这里，避瘴驱虫又带来文化，又天天有鱼虾和丰盛果品，镇南王想想，真的这样，夫妻知足。
……
丝竹笑语声越浓，柳云若越呆若木鸡。他终于明白，太后不松口定亲的原因。
原来是这样……
他望向眼前，让官员们簇拥在中间的是太子。加寿一早问柳云若能不能护卫太子，柳云若也就在这里。
在官员们中间夹杂着莺莺雁雁之声，面容秀丽举止娟好，却不是风尘女子，是宴请太子的官员们，他们自家的女孩儿。
面对这些笑靥，有如当头一击在柳云若头上。发生在太子哥哥身上的事情，也会发生在他身上。太后不放心的应该就是这一点。
太子哥哥以身份不同受官员们阿谀，受他们使尽浑身解数的方式接近。自己也一样，自己在贵公子中也算身份尊贵之人，发生在太子身上的事情，昨天还有一件在柳云若身上。
就在昨天，有人寻上柳国舅，说云若公子年纪有了，房中可以先有人。柳至和袁训生分正不痛快，没心思假装，冷个脸儿对那个人。那个人不死心，私下又寻到柳云若。
这种事情一年要发生好些回，柳云若心里只有定亲，敷衍过后扭头就忘。
护送加喜去海边见执瑜，执瑜对他说：“太后不定亲总有原因，”两个人猜上半天，柳云若没想起来，也会遇到这种用女人奉承的执瑜和他一样，心里没有这一层事情，也没有想起来。
今天这场面，好似道路走到尽头似的，让柳云若豁然明朗。
对着官员们不齿，亏你们中还有张大学士的门生，大学士就教你们用自家的闺中女儿当陪酒小娘？
这些正经闺秀的出现，像是尖针揭开蒙在柳云若心头那层窗户纸。
热气腾腾的菜上来了，酒又打开了，但柳云若的心越来越似在火中焚烤，他恨不能即刻进宫，到太后面前告诉她，说自己这辈子不会负加喜，一生的日子很长，风雨繁花都会有，但自己有如大树盘根，决不为它们所动。
在这种心情之下，他在这热闹里，冷冽中带着轻蔑。有人劝他酒，就更冷冷以对。如果有人认为巴结不上太子，抱住柳国舅也行，打发姑娘们来搭讪，柳云若索性把个后背给她。
那背影散发出，男女授受不亲，难道这句没看过？
森森寒意里，姑娘们知难而退，最多，贪看几眼小柳公子不弱于太子的英俊容颜。
好在柳云若不是太子，当主人的并不觉得兴趣减。只在太子离去的时候，流露出挽留和遗憾之色：“殿下，酒是远路来的名酒，菜也是上个月就从外省运送，不再坐会儿？姑娘们会唱好些曲子呢。”
太子心想我能来就算给你们颜面，不看你们头顶上有乌纱，还有用你们的心，就凭你这有伤风化的宴席，看一眼马也不下就可以离开。
微笑以对：“太子妃约我下午赏花，酒我吃了，菜也不错，你们用心。”
脚轻碰下马腹，马的的远去。
柳云若紧随太子，想的自然是把太子送回府中，他就去见太后。
……
注视这一行人远去，官员们露出笑容，互相庆贺：“程大人，太子殿下对你家的姑娘多看了一眼，”
“钱大人，太子殿下听你家女儿唱曲子的时候露出笑容，”
“洪大人，你家姑娘今天拔头筹，和殿下说了好几句话。”
洪大人笑得见牙不见眼，清清嗓子道：“列位，三妻四妾是男人本色，清平世界怎么能让忠毅侯府搅混水？古来三皇五帝，专房专宠那叫一个可笑。拨乱反正，全靠你我才行啊。”
“是啊是啊，朗朗乾坤岂容宵小辈作乱，太子不是一般府第，就是太上皇还有嫔妃无数，袁家仗着有太后就想独霸太子，有你我在，怎么可能？”
能请到太子，这些人太开心，不顾在大门外就嬉笑有了得意。见一骑马过来，洪大人摆一摆手有了警惕：“老师的家人。”
他说的老师，是指张大学士。大家住了笑声，望着家人到面前行礼，道：“大学士有请几位大人说话。”
……。
张大学士闭目养神，直到外面回话：“洪大人他们来了。”缓缓睁开眼睛看向两边，对左边坐的一排人颔首，这是他的心腹门生。对右边的一排人颔首，这里坐的是他的儿子和族中优秀子弟。
这样的排场对洪大人等门生，张大学士有不易觉察的冷笑，算给足你们体面。这样的排场，也因为等下要宣布大事情……
脚步声响，洪大人等进来。见到两边坐的人，张家的精锐尽在这里，都是一愣，随即更摆出恭敬，对着张大学士行礼：“老师唤我们不知有什么吩咐？”
“听说你们以我的名义宴请太子殿下？”张大学士嗓音冷淡。
“回老师，这事情回过您，不巧您那天闪了风。”
“你回我的那天，我看太医已不出门，打的是我的名义，为什么还要请呢？”张大学士冷哼一声：“老夫去不了不是吗？”
洪大人陪笑：“老师是这样的，门生等定下酒宴以后，就往太子府上给老师送贴子，原打算请老师致意太子殿下，却没有想到老师那天养病在家，太子问我们找老师有什么事情，我们怎么敢隐瞒殿下，就说出来。再往老师府上问安。您去不了，我们也只能请客。”
张大学士冷笑：“按你的话听上去，就是虽用我的名义，其实我去不去并没有什么关系？难道太子殿下没有对你说，我养病在家？我既然养病，反而又请客，殿下没认为奇怪？”
“这……”洪大人几个哑了嗓子，互相对视，心想当时见到太子，能纠缠的他答应前来就好，他没有多问，谁又会多回呢？
他们的心思，让张大学士一语揭破：“前言不搭后语，不如实说。”略高嗓音：“借我名头请太子，这才是你们的真意！”
他忽然变脸的语调，让洪大人等人后退几步。看看两边坐的人，不知道是在这大阵仗下丢不起人，还是认出这大阵仗为他们而设，这人不能丢，洪大人挺挺腰身，咬着牙把话还回去。
“老师容禀，这事虽是门生做的不对，但万幸得老师素日教导，我们挽回本朝一件大丢脸的事情。”
张大学士怒极反笑：“你是指把自家的女儿当成小娘在酒宴上供你们这些当爹、当叔伯的人取乐？”
这话太难听，几个人惊呼一声，眸光震怒而惊骇，纷纷道：“老师，您怎么能这样说？到底算您的孙女儿不是吗？”
张大学士缓缓起身，面上也现出怒容，一字一句斥责道：“你们还知道算孙女儿？还知道是女孩儿！这等自甘下贱，明知道太子夫妻情投意合，你们横插一杠，有哪一个还认得这是自家的孩子？”
两边坐的人一动不动，但随着大学士露出怒容。这怒容表示对大学士说话的无条件拥护，也表示对洪大人等的不悦。厅外骤然一冷，外面滚滚而落的飞雪似乎不在地面上，而是在这厅中。
洪大人先是哆嗦身子，似让飞雪层层包裹，再就奋力挣扎的模样，看出大学士心意不会更改，他们齐齐抬头，都是豁出去的神态。
“老师，您原本是朝廷中流砥柱，跟袁家出游三年，不知中了袁家什么邪术，回来以后太子府上的事情再也不管，您对得起皇上吗？”
“老师，您孤身一个在路上，想来受尽气，吃尽排揎，但现在回来了，这是在京里，您有我们这些门生在，还怕袁家什么！早年间为黄大人家女儿惨死，您还有刚性拿出来，还敢请太子妃一起皇上面前说话。如今太子妃把持内宅，您却问也不问，一味的避开，您怕她什么！”
“自三皇五帝以后，哪一朝的君王没有三妻四妾，老师您这是要断绝太子前程啊……”
洪大人等自己也没有发现，在他们似乎道理充足的说话里，过于急躁，又明显不安。一件在他们嘴里颠倒黑白，占尽道理的事情，又是素日熟悉的师生理论，大呼小叫不是起先的招数才是。
张大学士冷眼旁观的听着，两边坐的人也没有一丝面容上的波动。
直到洪大人等把能说的“道理”说上三、五遍，自己都嚼的没有滋味，厅上慢慢安静下来，。
洪大人等也发现不对，两边坐的人往日见到他们还有个客气劲儿，就算今天老师强压，他们中赞成自己的人应该有个暗示的眼神或微笑什么的，完全赞成的人还会站起来帮自己这些人分辨。
师生们间谈论文章，时常有争执，分辨并不是对老师的不尊重，就张大学士自己也说过，老师也会出错，错了也可以提出。
但是，不管是张大学士也好，两边坐的人也好，老僧入定般眸光平静地看着他们，好似看着一抹空气。
洪大人反而心慌到不能，喘气声都找不着北，急促而飘浮，忽而急忽而缓，让他的嗓音失去平稳。
“老师老师，您您，”口吃也出来：“您看我们说的对不对？”乞怜的眼光也扫向两边：“各位师兄师弟，您看我们说的在理，袁家妄想独霸太子，妄想……。”
张大学士慢慢出声，嗓音不高却足以敲打飞雪也似停上一停。
“我门人，承夫子学业发扬光大，以夫子之说下科举，得官职，修终身，齐家宅，佐君王。”
“是。”儿子、族人和门生齐声回应，嗡嗡好似无数钟磬被敲响，洪大人等没来由的在这动静中心惊肉跳，不妙的感觉出来，让他们神思在嗡嗡中有了怔忡。
张大学士面容肃穆，沉声道：“我门人，入世论德，入家论亲，入朝论政。”
“是。”儿子、族人和门生齐声回应，洪大人等这一回不止是心惊肉跳中的呆怔，又添上一层站立不安——他们是站着的。只觉得有烙铁烫到脑后，移到大腿，贴中脚心，让他们战战兢兢中惶然。
“是故，奸佞者逐出我门！”最后一句掷地有声，张大学士须发皆张，怒目如瞪仇人，对洪大人等重重拂袖，厉声喝道：“从此师生情两绝，你们不再是我门生，再不许上我门来！”
听到这句话，洪大人等一个趔趄，有几个人摔倒在地。洪大人勉强挺身子站住，昂起头见到张大学士怒容中没有一丝含糊，洪大人也恼火上来。
把袍袖一卷，用力抓在手中。这一般是打人前的动作，怕袖子太长误事。洪大人哪里敢在张家打人，他是得抓住个东西才有胆量说话。
竭力的，他让自己看上去悲痛一些：“老师，好好，你上了年纪，不知怎么的，就巴结袁家！您看不到太后也老了！没几年活头了！”
声嘶力竭里，又是飞雪天暗，洪大人的人和声音听上去离鬼魅不远。他疯狂指责自己恩师的行为，在别人眼里也似变成鬼魅。已经有人在心里骂他，疯了，此人疯了，全然忘记他的学识，他的官职，全是老师所给。
他是老师手里中的。
他一再不听老师劝告也就罢了，现在居然还敢辱骂恩师。
在别人的眼里，张大学士逐出洪大人可以，洪大人有一句不字都足以千夫所指。
而洪大人的话，更因为怒不可遏而句句大逆不道。
“袁家只出个太子妃，您就怕了。你老了你老了你不中用了！你还想耽误我们！江师弟去年要送女儿去太子府上，是你，你逼着他早早把女儿嫁人！王师弟的女儿倾国倾城，也是你逼迫当年成亲！你自己功成名就，两朝太子师！你家大业大，你就可以挡我们道路不是！”
张大学士低骂：“老夫两朝太子师又不是送女儿送出来的。”看他丑态，愈发不后悔自己逐出这几个人。
太丢人了。
学识本也可以，官职也做的有根基，本可以衣锦告老，却偏偏贪婪过重，以为太子年青是个机会。这就学识也不要了，政绩也不想管了，只想平步青云。
“老夫一生没送过女儿！人都让他丢干净！”张大学士越嘟囔越生气，对两边坐的儿子、族人和门生使个眼色。
事先，大学士不让儿子等随便插话，也有料到洪大人等必然当众出丑，也有让儿子等好好看看，吸取教训的意思。
此时老夫子听不下去，对两边微微颔首。
当儿子的率先出来，对洪大人喝道：“我张家功成名就，几曾送过女儿陪酒？与你走的不是一条路，怎谈得上挡你之道！”
门生随后：“丧心病狂之徒！我来问你，你是哪一年中的？那一年谁是你的座师大人？你是哪一年进的学，启蒙后学里呆几年就到老师身边！你的一衣一食，你家人的一衣一食都是拜老师所赐，你怎么敢触怒老师一回又一回！老师不肯要你，按规矩，你叩头辞别老师都未必肯要，但不过是你的礼节。你反而指着老师大骂，当真我们这些人是瞎了的，不敢打你骂你不成？”
他也把个袖子一卷，高高抬起，高声道：“诸位师兄师弟，你我都是中年人，不是少年轻动拳脚。但今天这事太气人不过。以女儿为娼不要脸在前，不顾老师屡屡劝导又敢羞辱老师在后，大家随我打了出去！”
两边人纷纷起身，喝着打打打，骂着：“不要皮的东西，就是老师容得下你，我们也不愿意与你们这等不知廉耻的人为伍。忠良名臣有几个是送女儿的？奸佞之臣倒多是这样出来。滚滚滚……”
众怒难犯，洪大人等本就气怯，还敢跳起发怒是张大学士扎中他们真病。见到一堆拳头和怒骂过来，吓得跌跌撞撞狼狈不堪的往外就跑。外面是雪地，跑的太急难免摔一跤又是一跤，身后传出大笑声不断：“哈哈，滚了真的滚了，”再次是厉喝：“快滚，滚的晚，打断你们狗腿！”
张大学士在厅上注视这一切，早就对洪大人等死心，倒没有多生气。他们的指责也站不住脚，也不用多想。唯一想的是一句“出游三年中了袁家什么邪术”。
老夫子抚须笑容缓缓出来：“嗯，容我想想中的是什么邪术？是泰山温泉，还是扬州的荷花小吃，是了，南海的果子必不可少，那荔枝……。”
口水快要下来，赶紧不说。这种天气别说荔枝运不来，就是到地头也压根儿没长出来，馋虫勾出来不是好玩的，还是不想为妙。
对着回座的儿子、族人和门生，张大学士含笑：“咱们要明君，不是一定要个风流明君。宫闱之中，祸多起于枕畔，风流的也未必就是明君呐。”
儿子、族人和门生齐声道：“父亲（老师）所言极是。”
……
“这么说，你明白过来了？”太后凝眸望向跪在面前的柳云若。
柳云若坚定地道：“请太后放心，终我一生，只有加喜再无二人。任她是什么天仙绝色，我也不会变心。”
这就是太后所担心的。
天下哪有这么简单的事情，你柳云若不肯答应，加喜就等着。你柳云若转过心思，加喜就给你？
太后一直等待的，就是柳云若今天的这段话，或者说是柳家让她安下这个担心。
闻言，太后静静地道：“我若是相不中你，早就把加喜定给别人，你当京里没有人想定加喜吗？”
柳云若眼前闪过凌离，还闪过……霍德宝。
送加喜去边城为执瑜成亲添喜，柳云若和宝倌遇上。宝倌约他吃酒，对着他大言不惭：“承我的人情，我要是想定加喜，哪还有兄长的份儿？”
柳云若不呆，扳手指算算失笑：“霍德宝亏你张得开口胡说，你七岁跟我辞别，离开京里往军中来，当时你已经定下亲事。你的亲事定给你曾外祖父，”
宝倌自己叫错可以，对别人叫错就是一瞪眼。
柳云若好笑改口：“定给你曾祖父江左郡王的旧家臣，他们家为你家守了好些年地盘，你的亲事是联姻，怎么还敢和我说你要抢加喜？”
“谁叫兄长你笨的可以，加喜我虽今天才见，但着实又可爱又中看又聪明又伶俐，她见到我就认得是宝倌哥哥，”
柳云若鄙夷：“那是我告诉她的。”
“我不管，反正我见到加喜，就想到你数年不答应亲事，你羞辱加喜，我不答应！兄长，你真真是个大笨蛋是也！”霍德宝后面又絮絮叨叨一堆话，什么他虽没有问过他的爹，但也知道他爹一定帮他说过袁家亲事，都是柳兄挡道才没有成，话说好狗不挡道，柳兄几时变成不好的狗……
柳云若提拳头要揍他，两个人嬉笑中结束，各自回房睡觉。
不愿意想凌离，柳云若就想宝倌。宝倌虽是玩笑话，但没有十年亲事，说不好葛通叔父真的为他定下加喜，不不，而且会是兄弟们一拥而上抢加喜。
柳云若对着太后叩头，诚恳的嗓音中有了颤抖：“我知道错了，这亲事金玉难换，求太后让我们定亲吧。”
太后的眸光有了柔和，这些年里总算头一回松口：“好吧，你家可以准备，我这里也准备，这是冬天太冷了，等到明春天暖和，加喜可以穿漂亮春衣，你呢，是京中有名的俊小子，听说开始为元皓挣钱了？穿上春衣更配得上加喜。”
柳云若忍俊不禁，父亲叔伯等人不是天天有功夫为胖队长挣银钱，胖队长确实聪明，目光转向下一代的贵公子。柳坏蛋是胖队长随叫随到，不到就了不得的人，偏生又最俊的一位公子，近来出卖小贵公子色相，胖队长等今年还是荷包鼓鼓。
也因为给胖队长挣钱，赚的许多艳羡眼光不放心上，柳云若一直没想到太后对他的顾虑。
在太后这句话里，新认的这对祖孙一起笑了。
但柳云若提出：“过年前定亲不行吗？”仗着今天受太后肯定，大胆而小心的提出：“正好，让执瑜回来吧，我们都想他，加喜也想他，他也想太后您，我在海边亲口听他说过。”
这孙婿立即就中用起来，太后心里熨帖，却面上佯怒：“别管他，他要挣前程，见我一次，没的耽误他一回。”
老人闹脾气，柳云若也能知道，陪笑再劝：“这话没有，我和执瑜一起长大，我知道他从小就孝敬您。有一回捧着食盒满大街快马，我问他做什么，他说您胃口不好，他满京里寻好吃的给您开胃口，还让我有好吃的记得对他说，”
太后也想了起来，面上笑容加深。
柳云若见到，恳求道：“您就让他回来过年吧。”
太后笑吟吟压低嗓音：“你懂什么，过年叫他回来，只怕出正月就走。我哪里是不为孩子前程着想的人，他既然能干，不必要的照拂越少越好。不如明春你和加喜定亲，称心又要生孩子，加福也差不多是这个日子，如意也一样，他回来一趟全有了。不然过年回来，留得久了要起闲言，打发他回水军，春天又要回来，回来的勤快，还是招惹闲话。”
“哦哦哦，”柳云若佩服得五体投地，再没有异议：“是是，我哪有太后想的周到。”
端端正正重新叩头：“多谢太后慈恩，请发明旨，我和加喜明春定亲。”
“知道了。”太后笑容满面。
……
一早，张大学士起来，对妻子道：“我今天去太子府上。”对着窗外飞雪蒙蒙，大学士入了神，眼神也跟着迷蒙。
张老夫人见到，就劝他：“门生你撵了，态度也表明，这大冬天的寒冷，太子面前也请过假，还是家里歇息几天吧。”
“不是为撵门生，是快要过年，皇上要还是不回来，元旦正岁将由太子主持，我不去筹划怎么能行？太上皇如今是汤药养着，不敢多多的劳动他呀。”张大学士说到这里，微微一笑，唤一声妻子。
“昨天几个混帐说我中了袁家什么邪术，我想起来。这个冬天我没有大病过，受风寒也很快就好，这是袁家有邪术啊。”
张老夫人也笑，不再阻拦，让丫头取来老大人的官袍换上，常玟来请过安，外面有雪，祖孙只送出这个门，看着老大人在雪里的精神如老梅健壮，张老夫人对自己也道：“这袁家有邪术。”嘴角含上笑容。
回房，就打发常玟坐到明亮温暖的地方念书。丫头把书送过去，常玟刚抱上，就听到院子里撒丫子奔跑和乱的动静。
张老夫人把脸一板，斥责道：“是谁撒野？”一个人急急忙忙揭帘进来，这府里大管家满面惊吓：“老夫人不好了，大学士让行刺。”
“在哪里？”张老夫人嗓音哆嗦起来。
“就在咱们门外，老大人的轿子刚出角门，迎面就有几个壮汉抡着刀剑过来，”
张老夫人涌出泪水：“老大人伤在哪里？”
“侥幸没伤，但像是扭到脚不能动，在门房的地方等医生来看视。”
大管家说到这里，张老夫人叫上常玟：“和我去看看。”一边哭骂哪个大胆无耻的，一边和孙子赶到门房。
张大学士是轿子歪斜的时候撞到墙，脚随着碰到，医生来看过说没事，开一副活血化瘀外加安神的汤药，家人抓药，张老夫人看着把丈夫送回房中。
虽已知会顺天府，但守在床前还是骂个不停。张大学士道：“不要骂了，你猜不出来是谁吗？”
“猜的出来，我才生气。想想谁指点他们文章，他们在官场上又借谁的名声行走，昨天你刚撵他们走，今天就出事，不是他们还能是谁？”张老夫人怒气冲冲。
张大学士却面色平静，把常玟打发去外间做功课，压低嗓音对妻子道：“不要恼也不要气，他们以为太子府内宅的大门是我把着，以为把我震吓就能如愿，咱们就看着吧，看看他们到时候是什么下场。”
脑海是出现洪大人几个的面容，张大学士嘴上劝老妻不要恼怒，内心还是一阵一阵的抽痛。
他的门生底细能耐，身为老师他最明白。都不是天才一流，却也都不是无能之辈。四平八稳当官不在话下，非要走攀龙附凤的道路，让张大学士无法推敲。
“一个人的立身见识就这样让打倒不成？看书有什么用？习文又为什么？”大学士百思不得其解，不知道这些人陷到哪块泥潭里去了。
……
消息传开，太子夫妻亲自来探视，宫中也赏赐下来药材，门生、知己、亲戚、同僚等，络绎不绝前来。
洪大人等人也来探病，让张家挡在门外。满京里传开张大学士不齿他们近来的所作所为，把他们驱逐，但事情刚出来，京里流言还没弄清楚原因。
过上三天后水落石出，据说洪大人为太子殿下送上自家娇女数名，诗词歌赋无一不能，谈唱身姿都是上等。太子殿下一见倾心，但出于重视，要请皇帝能理政事的时候，亲口答应再纳入府中。
京里哗然，对张大学士让行刺有了新的揭露，也有人上赶着巴结洪大人，请教怎么打动的太子殿下。
袁家又重新到风头上，无数双眼睛都等着看忠毅侯怎么回应。但袁训显然不轻易满足别人，平平静静去衙门，若无其事回家中。
闲人得不到话头儿，注意力集中在皇帝身上。
自从夏天里，谣传皇帝出了京，谣传皇帝让太子软禁，谣传皇帝忽得重病不能理事，谣传……。在太子纳妾的事情里重说到皇帝的时候，皇帝到底是病了不能理事，还是出京不能理事的说法，再一次沸沸扬扬。
京里说的相对声音小，京外听起来就似不大不小的雨声，在路上的皇帝每每都听的眉头皱起。
……
大年初二的早上，皇帝一行赶到京门之外。太上皇病体欠安，虽没有写信催促，皇帝也不敢在外面过完正月，还是匆匆赶回。
能看到京门的时候，他五味杂陈。他不但要面对安王，还要面对一些表面忠心，但以为他不能再理政事，就上蹿下跳的官员。
宫中也不平静，皇太孙乾哥险些让人谋害，太子查出主使的人，离不开是皇帝宠信过的嫔妃，太子等着皇帝处置。
揉揉额角，皇帝觉得半年的休养飞去云端，繁琐又将把他重新包围。那是每天只有上朝、下朝，再不然就是会见臣子，和他们勾心斗角的日子。
孩子们在他的身边欢蹦乱跳，褚大花、关大牛、小豹子三个人，从小习武能耐寒冷，皮围领厚手套，裹出三个圆滚滚球在马上。
这就和皇帝同一时间见到京中城门，欢呼一声，打马到一辆车旁。
关大牛揭开车帘对里面严肃地道：“说！以后对不对大花好。”
小豹子道：“说！以后不纳妾！”
褚大花更不客气：“说，以后一心一意。”
车里一个小子抱着本书，车里暗看不见，他仰着脸儿独自念叨：“天降大任与斯人也，”对三个人翻着白眼儿理也不理。
褚大花鄙夷脸儿：“念再多的书，也要给大花当女婿。会念书有什么了不起，有什么用？”
原来车里的这个小子，是大花的女婿姚家的小子。他除去力气不如大花，嘴皮子可不差。闻言即刻反驳：“耍再多的斧头，也要给我当婆娘。夫主为大。”
“哼！”
“哼！”
两个孩子相看两瞪眼过，车帘放下，三个圆滚滚球雪里跑马玩乐去了，姚家的小子在车里扯高嗓音念：“天降大任与斯人也，再蛮力也不起作用，三从四德，四德三从……”
皇帝重新有了笑容，而长公主扑哧一声乐了，镇南王见到打趣她：“我猜到了，你还不想回来，你心里不想元皓，也不想多喜。”
长公主用马鞭子轻轻给了他一下：“想，怎么不想？”
进城后分手，万大同带着孩子们、家人回府看望老太太要紧，皇帝带着长公主夫妻进宫见太上皇太后要紧。
……