跟他的小子分成两班儿，一班儿回去取干粮，一班儿跟上。

梁山王把战报给加福，对长平郡王等转过大脸，眉头上讥诮先出，再就眼睛里嘲笑浓厚，怎么看也是准备大讽刺特讽刺的时候，萧衍志打马又回了来。

把手扬得高高的，萧世子再次痛哭到呜咽：“回来了呜呜……回来了……”

呜咽中别人听不清，但看得到随他马后的一队人。熟悉的盔甲，熟悉的面容，还有一股子不熟悉的猛兽肉的味道——这是没硝制的皮毛上的——扑面而来。

梁山王拔腿就跑，萧战也跑。可惜他的腿虽没动骨头，却让地上尖锐的地方划得皮肉翻开颇深，还没好，一动就痛。战哥跑的皱着眉头又带着笑，苦乐全艰难地出现在一个表情上面。

郡王们虽还有看笑话的心，也想上前看个究竟，也过去。

这队人停下来，下了马，洋溢着快乐的笑容：“是我们回来了！”随即哈哈一通大笑。

见到梁山王等人眸光湿润，笑声就更响亮，把牛皮争着吹起。

凌离拍胸脯：“我们逛了一趟，有点儿小收获！”

阮瑛挺胸膛：“奶茶喝多了还行，我爱上它了。”

“还有我还有我，”霍德宝冲上来：“雪崩是我指挥，是我指挥的！”

东一句西一句的让人如坠云里雾里，但梁山王等借这个机会把泪水擦了擦。

执瑜执璞亲切地走向加福：“三妹，你瘦了？过年战哥没给你吃好的吗？”

明知道是担心才瘦，胖兄弟还是把个怒目给萧战。只一瞬就不忍心。战哥也瘦了，眼里有没有下去的疲惫，原因不用问，只能和他们有关。

胖兄弟张开手臂，萧战张开手臂，三个人抱在一起。紧紧的拥抱中，萧战倒抽一口凉气，胖兄弟这才注意到：“战哥，你受伤了？”

萧战把痛色掩盖下去，咧嘴一个战哥似没心没肺的笑：“没事儿，你们谁踩到我。激动什么，回来就回来了，犯得着踩人吗？”

加福却不肯代他隐瞒，加福此时泪涌双眸，为哥哥们，也为战哥这些日子的忧愁。

“大哥二哥，战哥时时去找你们，把风声听成你们的呼救声。总是调转马头，说耳后是你们在。那天雪滑，他没握好缰绳摔下来，本来没事，地上有个冻石尖子，把他扎伤。”

萧战搔头难为情：“啊哈，说这个作什么，真丢人的事儿啊，我从小到大，几曾这样狼狈的摔过？”

他已看到舅哥们安然无事，战哥可以放心，放心的发飚：“为你们才不会摔，那天是我忽然想到，我平白的寻你们，你们兴许在吃烤肉，有没有给我留一块呢？把我气的，我就摔下来了。为了我的烤肉哈哈。”

战哥是谁？梁山老王精心培育的下一代，从小就知道他将到马背上横行的北方为统帅。他会落马，当时心情愁苦焦急不用说也能知道。

听他满嘴里胡扯，胖兄弟们又给他一个大大的拥抱，这一回萧战得意的大叫：“哎哎，别撞到我的伤！我容易嘛，争烤肉还受伤。”

一长串子眼泪，从加福面上流了下来，在泪水后面，福姐儿终于恢复她平时波澜不惊的柔和微笑。

……

有心灵感应似的，陈留郡王、龙氏兄弟和葛通当晚回来，王爷大帐围坐得密不透风。别的人是开心的，郡王们就只能是沮丧的强打精神。

他们越听越不舒服，原来战书上写的没有错，这些小子们真的去到敌后，还敢搅和一记。

长平郡王有回到当年见到袁训等人出彩的那感觉，汉川渭北郡王也差不到哪里。项城郡王真心的为袁训喜欢。

王爷应该先看带回的公文，但他把这个晚上交给孩子们，听他们说着在外的日常。

葛通再次摸摸儿子的额头，一圈子薄薄的肉都出来。宝倌可得意了：“父亲，哥哥们把好吃的给了我。”

葛通眼前恍惚，闪过袁训连渊等人。

有一个人在说，其余的人让梁山王催促着赶紧写家信。王爷要亲自看着写，他说几时写完就几时发走，半夜也上路，让京里早早的安心。

贵公子们写了改，改了又写。互相再询问几句：“丢了的？多难听。难道咱们是让打跑迷路的？非也非也，咱们是隐私的前往办事，因此不能明说。这是胆大心细，写这个写这个。”

梁山王开怀大笑，附合的低声下气：“是啊，你们个个小英雄，那逃到山里的人不是你们。”

“父帅！”萧战板起脸。

梁山王赶紧改口：“我说的不对，你们当听不见。”

信写好，离半夜确实不远，梁山王言出必行，让加急快马这就回京。袁训等人收到的信，就是改过而标榜到少年们全身闪金光的说词。

……

“知道有这样一张名单在，怎么能不去？但离营太久，没有好理由，军中倘有细作，敌人岂不防备？因此佯败入山中，游玩前往。这一路上异草奇花数不胜数，飞禽美兽吃个过瘾。回来的路上，还吃了豹子，吃了熊掌，美味。”

“哈哈哈…。”轻快的笑声，从袁训嘴里发出。

“哈哈哈…。”轻快的笑声，从阮家发出。

“哈哈哈…。”轻快的笑声，从皇帝口中发出。

独太后不笑，心是松快的，但面上绷的更紧，把袁训叫到面前更加严厉：“你去！就得你去才管用！把他们给我接来！再有说不回来的，给我打回来！”

袁训撩衣跪下来：“请太后先打我吧，我不能去。”

“你敢！”太后怒气上来。

袁训从容回话：“瑜哥璞哥有这胆量，正是他们身为太后孙子的风范。而我身为兵部尚书，儿子遇险我就去接。太后，军中无数失踪、捐躯的士兵们，他们的家人可怎么办？”

把太后堵的无话可说。

太上皇和皇帝知道均是赞赏，都来劝解太后：“是太后的好侄儿，才把国事为重。”但对太后要强行接回执瑜执璞不反对，皇帝父子出主意：“换一个人去接就是。”

任保倒是想去，太后怕他不能颠簸，打发上一回往军中传旨的太监，他身强力壮，让他多带几个人，先去见大同府尹余伯南，让余伯南多带上人，把胖兄弟接走。

这是对梁山王少了一多半儿的信任，梁山老王夫妻知道居然说好。老王收到儿子说走丢的信，也是吓得一个年没有过好，还要对袁训时时陪小心，陪的老王脸发酸。

事情过去，老王一肚皮的埋怨也给了儿子，怪他不小心周护。

在袁家当天的家宴上面，大家也可以敞开来说这件事情。

袁夫人对儿子也有怨言：“我看出来你神色凄楚，你不肯说，我也不敢问。”

袁训陪笑敬一杯酒。

安老太太也道：“我往山西去信，只恨老二家的老三家的还哄着我，她们离得近，应该是知道的。等我再去信，把她们骂上一顿。”

袁训陪笑敬一杯酒，请老太太不要去骂人的信。

宝珠悠悠然：“总算过去了，不然你一宿一宿的睡不着，又不肯明说为什么，干猜也难过。”

袁训起身也倒上一杯酒：“我也敬你一杯吧，”刚到这里，外面进来元皓等人。

胖队长气的胖脸儿变了颜色，进来就和舅舅要吵架那姿势，胖腰身叉起：“舅舅坏蛋，大事情怎么能不和元皓说？元皓会劝，元皓还会哄舅舅，还会哄小八。”

韩正经大力点头，好孩子等全跟上。

袁训哈哈大笑，他总算可以放心的大笑一回，这就笑得白牙闪动，把小坏蛋舅舅的鼻子一拧：“去看信吧，表哥们怕我泄密瞒着我，我也瞒着你有什么不对？”

－－－－－－题外话－－－－－－

哈，还算快吧，老太太们可以放心了。

{}无弹窗波涛汹涌般的雪花追赶着布和等人，雪花接天连地，看上去天和地都在动怒，而布和等人愈发渺小。

他要不是手下人护得逃得快，留不下这条性命。

在赶到的巴根将军一声令下，好些条系着绳索的弓箭，去了箭头，对布和等射来。布和等人也各抓住绳索，每个人手里都不止一条。

发一声喊，打马回驶，强劲的风速和马速之下，布和等人是从马上让拽起，几个人甚至在半空中滑行了一阵。

“扑通”落下时，摔得七荤八素，但也比让埋在雪里好。雪地里迅速划出痕迹，风雪也瞬间吞没他们的马匹，但人是逃了出去。

雪地里强行滑动的滋味不好过，每个人都有伤处。布和又气又恼之下晕过去，半天后醒来的头一句话，就是大骂袁氏兄弟不止。巴根将军这个时刻还不生气，但回到他的板凳城，他也破口大骂：“发兵发兵，和梁山王决一死战，一雪前仇！”

他辛苦积存的宝石没了一多半儿，重要公文也丢失的七七八八。有些他不在府上，他还没有见到，他自己都不清楚是什么人来的，是细作还是打算结盟的哪个部落，里面写的是什么内容。

这个损失无价，宝石不能相比。

……

大年初二的这一天，忠毅侯府接驾太上皇和太后，照例，太后要往袁父面前说上几句，给他点三炷香。

往常，也有袁夫人陪同，也有太后要单独和袁父说几句，就像加寿成亲，她就和袁父独自絮叨过好几回，怕袁夫人等着，让袁夫人先行回去。

今天她说要和袁国舅说上几句，除去袁训以外，没有人起疑，按太后吩咐的，任保带着侍候的人在门外等候，冬天寒冷，把门关起，留下太后在袁父影像前。

袁训的疑心来自心虚，他和皇帝及兄弟们约好，丢失孩子们的话不在家里说上一句。

那一天，他刚知道儿子们丢失，跑到城外坐着，前太子党们去找他，方鸿等到的晚，袁训心情宽慰下来，冷静也出来，张不开口说，方鸿等也是从皇帝的口中得知。

都是悲痛的，但按皇帝说的只字不提，免得太后猜疑到真相。也有自家的长辈也要隐瞒，不然大过年的说丢了孙子，这不是逼迫老人去生病。

认为太后不可能有知道的途径，但袁训还是悄悄从后门绕到父亲影像后面，准备听听太后说的话。万一和孩子们有关，家宴上也可以设法用话打消。

……

“都瞒着我，你在天有灵，保佑你的大孙子，两个长孙，我犯的什么糊涂没把他们早早追回京里来，是我错了，我对不住你，对不住袁家的列祖列宗！”

太后泪流满面：“我虽不关心皇帝见什么人，但侯爷我得上着心。我在宫里熬上这些年，底子厚着呢。皇帝见侯爷单独说话，出来侯爷眼神就不对了，据见到的小太监说，从没有见过他是那个面色儿。小太监以为当差上出错，对我知会。老任保有了年纪，我不怎么使唤他，让他多歇着。那天我让别人去御书房打听，说不是大事儿。我本还没有认为皇帝瞒着我，但又带回来一个消息，说老任保也去打听过。他去问了，居然一句不回。他老了老了的，已求过我他的身后事，能出什么样的事情，他敢背叛我？除非这事我不能听。我让人再去御书房打听，知道梁山王有封密章。”

泪水致使嗓子呜咽的说不下去，太后取帕子拭一回泪水，对着影像深深凝神，仿佛这样就能说动袁父在天之灵帮助孙子。

“梁山王有密章进京原不奇怪，皇帝因此见侯爷，把他斥责成面如土色也不奇怪。但瞒着我为什么？我再去看老任保的精神，他时常对着我就要流泪似的。这不就很明白，只有瑜哥璞哥在军中出了事，才不让我知道！我的孙子，我对不住你，我应该让他们早回来，不肯回来，让人押他们回来，呜……”

太后又哭了起来。

袁训在影像后面也无声的泪落如雨。

“以我来想，不是受了回来不得的重伤，就是……就是……”太后有一会儿说不下去，重新开口更添伤悲：“给他们成亲的衣裳还在做呢，可怜称心如意两个是从小教大的媳妇，再没有二心的，难道要守望门寡不成？我不敢问。我怕太上皇跟着我难过，冷眼看着你媳妇像不知道，我怕她伤心过度，小八还小，加喜还小，可怎么好。我怕真相到我面前，我一口气上不来我去了，你要说我没把孩子们照顾周全就去见你。”

袁训闭一闭眸，泪水线似的流落面颊。他至今连宝珠都没有说过，他怕宝珠伤心过度带出来，让太后看穿，让母亲看出，祖母老太太更禁不住这消息。母亲没有太后在宫里的灵通，应该还不知道。

这会儿大悲大痛才能好过，但袁训还是不能任性。心头有什么欲跳欲让他大叫痛哭，但他还是得压制下去，分一半心神想想太后已经猜出真相，等会儿怎么劝才好。

太后话锋一转为刚强：“山西的两个名医，你的妻舅素来推崇，侯爷为太上皇和我的身子，特地请到京里。三十那天我说寻一味药，把他们打发回山西。要是瑜哥璞哥病了，正好看看。唉，要是瑜哥璞哥病了，侯爷能不早打发他们走吗？唉…。这句话不提也罢，咱们不想，坏事儿就是乌有！”

老太太坚定的信念，让袁训更痛苦万分。

梁山王估摸着京里收到密章，硬着头皮给他写信，陈留郡王也有信来，都说还在寻找。还在寻找的意思，就是还不见人，也有可能不在。

他每夜睡不着，也想劝自己儿子们还在，但每劝自己一回，痛苦更深。对着太后“自己哄自己”，一样心如刀绞。

但接下来的话，是袁训从没有想到。

“真的要那样了，你也别难过，我也不难过。这是好孙子！他们本可以安安乐乐在我的庇护，在加寿的庇护下过一生，但他们是你的孙子！拦不住，他们得为国报效，他们从军去了。他们要是有个不好，那是为国捐躯！那是给袁家争光。那是对得住列祖列宗！都说我偏心娘家的孙子，也堵堵那些人的嘴！”

太后刚硬的数落：“太子是我扶持！齐王，我把念姐儿给了他。安王等包括后宫里所有的孙子们，哪一个不是跟在加寿后面玩耍过？哪一个我没有给过他们钱用？加寿有大红包儿，别的人虽不能比，也不能没有。自从加寿进宫以后，那受到冷落受到歧视，让宫人克扣使用的，都能因为孩子和加寿一起，她们能来见到我说个冤屈。平时我怎么不管，这样的事情历朝都有，再贤明的皇帝也没见管过来。我也冷宫里呆过，我也有不敢揭露的时候，我都明白。身受的人不说话，谁去挑这个刺儿？借着加寿，她们都敢对着我说，我也就能管上一管。”

长长一声叹气，太后道：“各有各的命，我照顾我能照顾的，等他们大了各有前程，我照顾不了。就像瑜哥璞哥，他们一定要走，我见到皇帝见到群臣，我底气足。但我照管不到的地方，你照管他们吧，护佑他们早早回来，早早的回来吧……”

泣声如诉又高起来，太后的刚强到此瓦解，哭道：“出了这里，我就不再哭了，我还得心疼心疼你的儿子，可怜他独自扛着这事，想来不是好滋味儿。”

……

直到太后出来，袁训没有上前说明。和太后一样，挑明这事袁训还是不能接受。而在他心里，有一点儿父子间的联系存着侥幸，他总认为儿子们还在。

那又何必把这话摆开来说，平添大家的悲痛呢？

在太后之后，他从后门走出。

关安见侯爷面色如常，认为没有和太后说破，也暗暗松一口气。跟上袁训，关将军心思回到侯爷神色不对出宫的那一天。

他打发小子去见舅舅，任保第二天说身子不好，关安去探病，才知道是任保找的借口。任保告诉他：“要不是有个太监受过我的大恩，他都不敢说。皇上严命不许有人告诉太后，瑜哥璞哥没了。”

关安的魂吓走的干干净净，等到再问，知道不过是走丢，关安把舅舅安慰一通，起誓自己不会说出去，他也认为找回来也有可能。

直到今天，这个家里知道的三个人都认为不说开，是保护家人们的最好法子。

以后怎么办？他们过一天是一天。

……

孩子们回来的行程快乐而又轻松，行走在山脊之上，霍德宝还采到很多的雪莲花。因为没有青菜，按这里的风俗喝奶茶。孔小青花几天的功夫说服霍德宝，把大部分的雪莲花下了汤锅。

捅山洞的“爱好”，宝倌一直坚持。猛兽的肉让大家御寒，二胖兄弟鼓励这种行为。大雪封山，他们虽想早早回去，但也不着急赶路。走半天，休息半天，只等春暖雪化路更好走，一些可以容身的山洞也必不可少。

“一只鱼一只兔子，这里有三个山洞，”宝倌回来报信，乐陶陶似捡到大玩具。

把附近山岭眺望，执瑜对他露出笑容：“天也到中午了，那咱们停下来，派些人给你调派。”他就着雪再次打开马背上的公文，进行每天的筛选。

不重要的，就地扔掉减重。重要不多的，用刀裁开，再把写信人的名字留下。奶妈带的有针线，把属于一个公文里的缝在一起。同着重要的，交到执璞马上。

轻微摩擦地的动静传来，执瑜抬眼见到笑了笑。

宝倌带着人把几个大冰块分别推到三个大山洞外面，一个一个的进去，分出两个山洞先给孔小青带着人张弓守着，另一个宝倌带人亲自成行。

贵公子的家人都是好兵器，如铁枪是可以拧下枪头，再拧开枪杆，这就方便携带。此时装好，用枪头捅着冰块“嚓嚓”有声进到洞中。

他们至今没有减员一个人，与遇事谨慎为上有关。

用冰块探路，后面是按洞中道路的宽窄而配备的十数枝长枪。长枪不多，如果是个大洞，进去的人多，用他自己的兵器。

有猛兽在洞里的话，一般先会……

“吼”，一声出来，宝倌和家人汗毛竖起知会外面的人：“小心了，是只豹子在洞里。”

“卡嚓卡嚓”数声，碎冰四溅中，是豹子攻击冰块打算冲出来。

这个洞不深，退出去方便，宝倌等继续把冰块往前推，直到有一个巨响出来，冰块彻底的碎了，以敏捷见长的豹子一头蹿将出来，正撞在十数枝长枪之上。

没有枪的人拔出刀剑，大呼给自己人壮声威：“砍啊，这东西跑了伤人厉害！”

血光四溅中，没头没脑的砍杀，等到霍德宝阻止：“再砍就糟了，可惜了皮毛。”大家住手。

孔小青闻声过来瞅瞅：“还有零碎皮，谁冷可以捆在手臂上或腿上。肉呢，”打个哈哈：“看来不用分割，已经成了好些块。”

碎成这样，不用担心这豹子装死，孔小青乐颠颠的上前，把能吃的肉切下来，免得出去下手又要污一片地方。

总不忘记夸宝倌几句：“这法子真好，可怜这豹子没有还手的余地。”宝倌抿一抿唇，笑得矜持，再把脑袋一昂：“我去看看另外两个山洞。”有一头豹子是这里的主人，另外的山洞里空空。搬些冰雪进去，石头垫地，烧一堆火，雪自然融化，用树枝当扫帚把山洞洗刷，晚上就可以住人。