“苏赫下葬那天，只有王爵及世子前往，别的人一概不能得知地点。要有人寻找尸首，我却知道。”

让心腹的亲兵进帐篷：“还是送给上一回那个人，陈三。”

以世子来看，如果安王在边城的联络人是奸细的话，他不会不在乎苏赫的尸首。本朝以及前朝都重视这件。

……

“范先生，那就是陈三。”

耳边传来话语，范先生微微颔首。

说话的人是个酒保，手里也托着酒水。为范先生和从人放下一份，他又去送别的主顾。

这里，是一处混乱的酒馆，位于大同和卫所之间的一个集镇上，却不是袁家小镇。在这里可以买得到你想知道的消息，也可以卖出去消息。

范先生追随世子出京以后，他没有着急的直奔军中。而是先往他早年知道的这些地方混迹一回。

本来是好些年不往这种地方，寻一寻老朋友还有多少，却无意中听到，有人花大价钱买苏赫安葬的地点。一听，这个人不是奸细，也与奸细有往来。

重视苏赫尸身的人，只能是他的亲族，他的国家。或者是他以前的部将。

不会有仇人花大价钱买回去鞭尸。仇人听到苏赫归天高兴还来不及。

谁会为苏赫花这份儿钱，范先生在回营以前必弄清楚。

他的马车晃荡到这里，就听到苏赫战死的消息。范先生为二位公子喜欢的快要流泪，想到先老国公后继有人——他和顺伯持同样的想法，都认为袁训才有先国公之风，龙氏兄弟退后——高兴之余，凭借多年的阅历直觉苏赫死了，边城有些地方不会太平。

果然，他稍用心思，这个消息就到耳朵里。而范先生多年谋士出身，也能想到按小王爷到军中的日子来算，苏赫来得足够快。军中出了通风报信的奸细。

范先生坐的位置在陈三侧脸方向，他看到一个面皮腊黄，很难看出是中原人还是异邦人。中原人风吹日晒久了，肌肤也能成这种色泽。

这个人年纪三十出头，范先生隐居在国公府的时候，他还是少年。范先生放心的对从人道：“请他过来。”

陈三过来以前，机警地先把范先生从头看到脚，又看过周遭，才过来见礼：“先生一看就是外地人，从哪里来？”

范先生暗暗好笑，他在京里居住几年，养得面皮恢复雪白，这陈三就看走了眼。他要是知道这里一草一木一块石头自己也比他熟悉，不知他会不会中箭的兔子似的溜走。

回道：“明人不说暗话，听说你手里生意大，有桩大买卖寻你。”

“多少？”

范先生伸一根手指：“一万，一万黄金。”

陈三眸子里有细小的火苗出来：“要什么？”

“苏赫你知道吗？”范先生不动声色。

陈三面色一怔，手悄悄的往腰间短刀上放去，冷淡地道：“他死了。不管你买什么，你这买卖我做不了。”

“不能，还来找你吗？”范先生袖子里取出一张银票推过去：“这是说话的钱。”上面的数额让陈三打算起来的身子重新坐好。

收下银票，陈三皱眉：“你要死人我可没有办法，梁山王安葬的他，没有人知道他葬在哪里。”

范先生微微一笑：“打听啊，梁山王不会自己挖坑埋他，总得有掘土的人，扶棺的人。”

陈三默然半晌：“要加钱，这事情风险太大。还有，我只提供地点，不负责挖坟。这是晦气事。”

“成。”

“两万黄金。”

“日期？”

“一个月。”陈三犯难的神色出来：“一个月还不知道能不能拿到，这事情风险太大了。”

他屡屡的说风险，范先生记在心里。他要是真的胆子不大，只是个经济中介人，贪钱的那种。而贪钱的人都好对付。范先生一亮巴掌：“三万，十天！”

“二十天！你不能逼我，我要是自己知道地方，我今天就带你去。这事我得打听，得人家方便还得肯说。”

“十五天！你是有名气的我才找你。半个月，我多一天也不等。”范先生目光炯炯。

陈三盯着他：“要的这么急？你不会是奸细吧？”

范先生高深莫测地一笑：“你猜？”

“要是奸细，”陈三笑出一嘴的牙：“你还得加我钱。”

“你给我钱，我就告诉你。”

陈三把刚才收的银票还给他，范先生收好，小声道：“我家主人要苏赫将军一块心头肉，再不快点儿，这天气他要烂了吃不得了。”

话到陈三耳朵里，他的面色露出古怪，随后拔腿跑了出去，外面有人大骂：“长眼吗？别处吐去。醉鬼！”

范先生忍俊不禁。

陈三再回来的时候，吐的面白如纸。奄奄一息的模样还要问到明白：“呃，有什么用？”

“我家主人是南边儿水军上的将军，听说苏赫天生威猛，让人算过，要借他的威风，就得心头肉。”范先生说得煞有介事。随后趁机道：“最好，你当天收到消息，当天就告诉我。我们赶紧用盐腌上，我们还得送回南方去。日子紧巴。”

陈三答应，和范先生约好十五天以后见面，两个人分开。

范先生回到下处，也在这集镇上。进房以后，从人笑道：“幸好您把银票又要了回来，不然咱们出京就带这些钱，老国公给的不少，可您要见这个人，写成一张大票，他要真的拿走，咱们在这里可住不起了。”

范先生翻弄着包袱：“放心吧，我不会让他拿走的。”取一件衣裳出来换上，又在脸上涂涂画画，转过身来，变成一个暗肌肤的中年人。

照过，自己觉得满意：“怎么样？包管陈三认不出是我。”

从人也说好，但还有一个担心：“你的腿跟踪他行吗？”

“用这几天没问题。”范先生把银票给了从人，要走他身上的散碎解两：“我可能几天才回来，你自己小心，陈三说不定要打探，别让他把你收拾了。”

从人一昂头：“您教我的话我记得，他要拿下我，我就说您带着我们的人全在附近，我不会说错，一准儿把他吓走。”

……

陈三从酒馆出来，在不多的街道上绕了几圈，闪身走进一处院落。到房里，有几个大汉直起身子迎接：“找到将军的尸首在哪里吗？”

陈三阴沉着脸：“还没有。但我今天收到一封信，这个人说他知道将军安葬在哪里。早知道他有这信来，我不应该放消息出去。”

“那回他信，问明地点。”

“不用，”陈三笑得森森：“咱们就是知道地点，只怕也在梁山王管辖的地方里面，是件难事儿。我正为这个犯愁，今天遇到一个愿意挖坟的人。”

大汉们问道：“谁？是仇人还是朋友。”

“贪婪的人。他想得到将军当年威风和力气。想出来一个下流的法子。”陈三冷笑。

南边儿的将军？等他听到消息再往这里来，他赶得及吗？只能是附近甚至是梁山王军中的将军打这种恶心法子。

他坐下来：“正好，他挖，我们抢。”取纸笔：“我这就回信问明地点。将军不幸归天，他的尸首一定要送回去。”

……

东安世子拿着信心头怦怦乱跳，这个叫陈三的人不是奸细，也让奸细收买。

这信回来的太快了。他根本来不及回京问过安王，就给自己回信。而安王也不可能来到边城。

看他信上急的，约在明天见面，东安世子根据亲兵送信出去的天数，推算出他离自己约五天的距离。

他就在这附近哪一个城镇里。

东安世子心头燃起一把火，安王不是受到蒙蔽，就是用人不慎。既然如此就不要怪自己不讲交情。小王爷能有功劳，自己也能拿下奸细混点儿功劳。

回信是不用，对方说的已有地点。东安世子霍然起身，出帐篷点一队人马。怕梁山王知道，不敢带太多的人。命他们化整为零，装着出营打猎小股小股的出去。

今天晚上回不来，梁山王一定追问。但等到自己带着奸细回来，谁还怕他的生气脸儿。

东安世子在营外回身营盘，吁一口长气，老子得功劳去了！

…。

范先生回到下处，把从人叫起：“我走了几天，你就天天睡着？”

从人揉着眼睛：“哪有功夫睡，天天有人想着法子盘查我。昨儿晚上还有一个…。”打一个哈欠骂骂咧咧：“他们还挺精细。”

“你还赶得动车吗？咱们得追上去才行。”

从人一跃而起：“成成，他们去见人了？”

“足有一百人，以我看，是见面去了。咱们赶上去拿他个现形。”范先生把从人的包袱给他：“你去军中请二位公子过来，小心点儿，别让小王爷知道跟来抢功。我烧烟火给你们指路。”

－－－－－－题外话－－－－－－

再次谢谢芊芊如意亲爱的，仔今天补上一笔，不过给自己留的有余地哈哈。没写明哪一代。

弥补不能匆匆，所以见谅来迟。

{}无弹窗柳至抽抽嘴角，镇南王世子相中自己是今天的软柿子。但有他这样一搅和，可以看到皇帝面上已没有多少生气。

元皓出去以后，柳至袁训殷勤的给皇帝布菜，气氛又缓和些。

但皇帝还是不肯就这样放过他们，余怒，让他用来逼问爱重的这两个臣子兼亲戚：“对你不薄，你是尚书。对你也是一样，你也是尚书。自己说吧，以后怎么样能对你们放心？再来上一出子，前罪并罚。”

“是，”袁训和柳至抢着要回话。话撞到一起以后，又互相瞪起眼睛都不服输。

看到眼睛里，不由得皇帝讽刺：“认罪的时候你推他，他推你。这到了抢功的时候了不成？表白是抢功吗，横竖都要说，又争什么。”

袁训还是嘴快抢在前面：“我先说。”柳至耸耸肩膀对他讥诮地看了看，像是在说这会儿挺快。这种毫不掩饰的针对又让皇帝想骂他们，但同时也想到针对他们而上的密章。

雪片似的，由京官到外官，都对两大外戚结亲有忧虑。袁家是太后外戚，下一步又将是皇后外戚。而柳家是如今的皇后外戚，接下来又将是太后外戚。他们纵横的王朝将是三代，他们偏偏成就亲事。

对以后朝堂国政将让独占，官员们纷纷表示寝食难安。

想升官的担心以后落到袁柳两家之下，想当官的担心敌不过袁柳两家。揽差使的害怕世事不公平，还有人表示做生意的也要准备看袁柳的脸色。

皇帝不怎么信谣言，就在于这两个人是他一手栽培，他会防备他们，却也有自己的信任。

就比如这会儿，请罪你推我让，表白你争我抢。没有忘记表忠心在第一位上面，而不是拿他们的友情当第一。这多少让皇帝觉得骄傲，觉得直到今天还算没有看错他们。

他虽然还隐隐动怒，但眸光不知不觉的泛起柔和。而袁训和柳至虽没有在意这柔和，说出来的话也没有辜负这位自少年就赏识他们的伯乐。

袁训诚恳地道：“臣，请调广东总兵严治广入兵部，任职侍郎。”皇帝对他似笑非笑：“你的消息倒灵通，这严治广是弹劾你最多的人。”

袁训微笑：“他是水兵中的老将军，不服我年青也是有的。历年兵部关注北方比较多，严将军对上任老牛尚书就不服，认为兵部荒废水军，才有沿海海盗时时横行。他对延宁郡王麾下的江家也有不满，认为朝中早就应该清除江家。有资历，但牢骚也多，调他当我的左右手，也可以监管我。”

皇帝哼上一声，看向柳至：“你呢，也跟他一样准备好一个对头到京里？”

柳至踌躇一下：“倒不算是我的对头，昔年老丞相犯下的糊涂事儿一件，刑部原有一位能吏叫游沿。请调他到刑部为侍郎，和鲁大人一起监管我。”

皇帝皱起眉头，老丞相当年犯下的糊涂事儿不是一件两件，这游沿办案不比冷捕头差，只因为查到柳丞相身上，让他挤走。席连讳为此跟柳丞相大闹一场，和柳丞相又添新仇。

死的人不再说他，皇帝只看眼前的这两个。能分别提出严治广和游沿两个人，可见袁训柳至知道收敛。让皇帝的窝火又下去一些，专心品尝眼前的美食。

菜是元皓来吃过再推荐到皇帝面前，品味上不会出错。又有皇帝今天出了气，袁训柳至恢复在他心里的地位，他心情松快，这顿饭吃的就更开心。

袁训柳至两个诗词歌赋都来得，一直是陪伴皇帝的好人选。接下来君臣谈谈说说，就美食做了几首诗，准备明天给阮英明看。又把元皓等人也叫过来坐在一桌，听他们斗嘴大乐一通。

元皓出来以前，有母亲回回交待不能带皇帝嬉戏到深夜，不到二更把皇帝送走，袁训带着孩子们回家，柳至独自离去。元皓回府见母亲，喜滋滋儿报功：“皇舅舅不生坏蛋舅舅的气了，母亲可以不再担心。”

…。

第二天梁山王的请功奏章到，太后见到执瑜执璞立下功劳心花怒放，虽然太后还在盘算让孙子们早早回来，但不妨碍她逼着皇帝给心爱孙子赏赐。

太后乐颠颠儿：“得给个将军吧？四品将军怎么样？”

皇帝吓一跳：“母后，太高了，军心难服。”

太后气的一扭脸儿：“我没让你给三品的官职，就把你吓成这个模样。”不肯听皇帝解释，太后自顾自说着：“苏赫是谁？我在深宫里都听说他，也没有忘记他。他厉害的能打到京里又从京里逃走。却让瑜哥璞哥杀了。梁山王就杀不了他，不给个大将军称号能行吗？”

皇帝陪笑：“母后的好珍玩多赏给他们也就是了。”

“我的是我的，你赏的是你的。”太后愈发的怒目。

太上皇见皇帝劝不上来，暗暗的使个眼色，打个哈哈：“是啊，想当年忠毅侯也不是他的对手。”

皇帝眼前一亮：“母后，就按忠毅侯当年入军中的官职给他们可好？瑜哥璞哥是儿子，越过父亲可不好。您只顾着疼孙子，侄子要不答应。”

太后的不悦就这样转到侄子身上，她拉着太上皇起身：“走，跟我去袁家，我今天还得骂他一顿才行！看看把我孙子教的成了小胆儿鬼，打人一巴掌就吓得跑出京，害我几个月里见不着，我还是不能轻饶了他。”

太上皇笑道：“你孙子不是小胆儿鬼，你孙子是狡猾小鬼。”

“那更要去骂忠毅侯，狡猾到我面前，我咽不下这口气。”太后说着，和太上皇去了，跟去的宫人抱着两个大匣子，皇帝知道不是珍玩就是金银。

太上皇的东西多给瑞庆和元皓，近年因为元皓上进而对袁训的赏赐才比以前多。太后的东西专由女儿一家和侄子一家分。皇帝笑着摇一摇头回御书房。

梁山王的请功奏章再看一遍，皇帝也觉得扬眉吐气，自语道：“初生牛犊不怕虎，居然能杀了苏赫，这两个小子了不得。”命拟旨，按袁训当年的官职，给执瑜执璞正五品的将军。

对梁山王及其子萧战加福俱有赏赐，对忠毅侯也有赏赐，对随奏章报上来的小将们，有的给正式官职，像钟南就捡了一个六品的校尉，正式成了军中有名号的人。

……

苏赫的名头太大，往袁家和梁山王府道喜的人络绎不绝。连夫人在角门外下车的时候，尚夫人的车恰好也到。两家喜盈盈的，就在门外相互的恭贺。

连夫人满面春风的恭维：“执璞是个好样的，要是没有执璞，执瑜一个人哪能杀得了苏赫。”

尚夫人春风满面的奉承：“执瑜是哥哥，一定是他带着弟弟，执璞才能有这个功劳。”

跟的人笑起来：“夫人们，咱们是来对亲家老爷道喜的，您二位倒自己先贺上了。”

把连夫人提醒的哑然而笑，尚夫人无话可说的笑，手把着手儿一起进来。

客厅上已有别的女眷在，而称心和如意各捧出一盆花儿请大家欣赏。

一式一样的白玉盆，称心手中的是碧玉似肥厚茎叶，火红的巴掌大花朵，散发着异香。如意手中的是短茎细细尖尖茎叶，黄艳艳的小花朵成串子，香的沁人心脾。

见到母亲过来，称心和如意送到面前请她们细细观赏。称心嫣然如花：“母亲，这是执瑜立功的地方得到，特意送给我。”扁一扁嘴儿：“我就不送给母亲了，我只得这一盆儿。等执瑜下回再送给我，我送给父母亲赏玩。”

如意笑靥似花，也对尚夫人道：“母亲，这是执璞特意送我，我也不能送给母亲。”

和称心异口同声地道：“这是他们赔不是的花儿呢。总算知道不辞而别办错了，让我们不要生气。”

女眷们油然的艳羡中，连夫人尚夫人笑得合不拢嘴：“杀了名将，还想得到给你们寻花儿？执瑜（执璞）心里有你们。让我好好看看，哟，这花可从没有见过，开得可真稀罕中看，不知叫个什么好名字？”

称心如意齐声道：“不但会杀名将，会挖好花儿，还会打猎给自己吃得饱饱的，愈发的能干呢。”

这话听上去，有折损小将军们“杀名将”的名头儿，敢情去军中就惦记吃去的。但连尚夫人和女儿是一样的心思，出远门儿在外，能把自己吃得饱饱，对她们来说，比杀名将还要好。

连尚夫人不住的点头笑，称心如意再回：“说是好漂亮的山谷里挖来，奇花异卉的不知道名儿，我们正想着取一个，恰好母亲来了，请母亲起一个吧。”

连夫人就想了一个出来，她太开心女婿得功劳，想来想去的全是有口彩而且一直喻意下去的话，指着大红花道：“有这花的地方，就有功劳，更证实这花本就不是凡品，就叫它常胜。”

称心如意鼻子更翘了翘，拍手说好，围观的女眷们也有酸人家好女婿的，但也觉得这名字贴切对景。

尚夫人对一串子黄花笑：“常胜过了，理当报喜，这一盆花是跟着奏章回来的，就叫报吉吧。”

称心如意谢过母亲，让丫头把这名字去书房里回给公公，又送进去给曾祖母、祖母和香姐儿听。

“对二姑娘说，她的花儿名字不要起重，常胜报吉我们已经占住。”

又打发一个人去太子府里回宝珠和加寿。

宝珠陪着加寿没有回来，连尚夫人在客厅上坐下来，陪着女儿们和客人说话。

女眷们说话，不是在称心如意有好亲事，就是在太子妃母女生孩子上面。

有一位夫人过于眼热称心如意没成亲就当家，笑道：“这世子和二公子大捷，侯夫人也还在太子府上，可见称心姑娘如意姑娘早就是婆婆眼中挑大梁的人。”

另一位夫人闻言，笑道：“太子妃是要紧的，头一胎呢。”

夫人们就又谈论起太子妃运道从来高，红鸾星动过就喜信儿动，连夫人却哎哟一声，微微变了脸色。

称心不知怎么了，忙问道：“母亲中了暑吗？”

连夫人当众抱怨起自己来：“称心你看我糊涂吧，大红的花儿，应该叫红鸾才是，我怎么把寿姐儿和你婆婆忘记。”和尚夫人关系密切，连夫人对着她叹气：“你也没有想起来。”尚夫人就也怪起自己。

一干子夫人就是不吃醋的人，也有了醋意。心想连家也好，尚家也罢，占住好亲事还不知足，当着人还要显摆，你让别人脸上还下得来吗？

大家都有些生气，觉得这话犯众怒不奇怪，眼睁睁看着连夫人尚夫人“哀怨”地得瑟，没有一个人劝她们。

如意想到一句话，让母亲和连夫人不要懊恼：“执瑜执璞知道二妹爱花儿，给她最多。元皓有两株，加喜也是两株。太后的花儿也许还没有起名字，等我打发人去告诉了，有没有起名字的，就用红鸾这名字。如果用了，还是母亲和连伯母想到的呢。”

连夫人和尚夫人有了喜色，催着称心如意这就打发人去问香姐儿。没一会儿，香姐儿打发人回来：“这名字好，但恐怕大姐得的花儿没有取名，先把这名字送给她，她不要，我这里还有花儿，再取不迟。”

加寿收到的花也是一株红红火火的，她也还没有想到取名字。收到信后就给自己的花取名叫红鸾，给太子的那盆取名叫喜信。合起来好姻缘也比喻上，好孩子也没有落下。

送信的人回来带回话，称尚二夫人双手合十，比别人一口气松的长而又久。

香姐儿知道后，给别的花儿另取名字。袁训在书房里也收到话，从没有想到过花还能起个名字叫喜信，他也有一帮子道喜的人在面前，大家取笑。

阮小二调侃：“以后袁兄家的花索性把好词全占住也罢，”

手又指书房这地面，小二嘻嘻：“这里也可以换些说法，古诗上说三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。以后这里叫三更灯火。”

袁训斜眼他。

小二装看不见，又手指笔架上的几管笔：“古诗上说莫讶书绅苦，功成在一毫。笔是毛做的，这笔架上可以题字，毫毛之山。”

袁训拿个手举在桌子上一寸之处，随时拍案而起，佯装生气：“我看你再敢编排下去，你嘴里没有好话。”

小二往门的方向退开几步，占住安全地方准备开溜：“以后袁兄半夜攻读取笔习字，就叫三更灯火取毫毛。”

四皇叔拍着扇子大笑：“哈哈哈，我听明白了，三更灯火取毫毛，这哪里是侯爷，分明猴半夜身上痒，搔痒痒呢。”

书房里哄堂大笑，袁训恨的牙痒痒，不好捶打四皇叔，对着小二扑过去。小二往门外就跑，边跑边贫：“袁兄有好儿子，晚上喜欢的身上发痒是一定的事情。”

众人大笑：“这个笑话打趣的好。此人就在眼前。”

而袁训嚷着：“看我真打你了。”更要揪住小二。眼看小二离门就只有一步，一股大力从外面进来，“砰！”，小二滑倒在地，摔了一跤。