柳垣失笑：“我可不是晚辈啊，不然成了自己说话讲自己。”依言把门关上，把侍候的人眼光再次挡在外面。

夜风清盈，繁星闪烁，是个夏日的好天气。长廊有穿堂风，不比院子里的凉快差。太舒适，就想说点儿什么。再加上传出来的话是小爷的亲事，丫头们悄悄互问着：“梅香，你在夫人身边呆的多，知道是哪一家吗？”

“我却没听说过，不如问问竹香姐姐？”

竹香也摇头，低低道：“小爷不愿意？难道是生得不好。”

众丫头道：“不会，老爷夫人不会挑错。”

“那，难道是小爷看出来表舅太太家姑娘喜欢他，他一定要定她？”

众丫头目瞪口呆：“不会吧？表舅太太来提亲事，夫人是没说什么，老爷亲口回绝表舅老爷，表姑娘哭了好几天，过年没有往家里来，小爷照样一顿三大碗，没一点儿不痛快。不会是她。”

脚步声往门口来时，丫头们各归各位。都知道柳垣是柳至信任的人，就都以为商量的是小爷亲事。都窥视柳垣，却见到他双眸茫然，不是有气无力，就是魂不守舍，让丫头们骇然。

这是什么表情？

柳至柳垣都没注意侍候人，柳至送到大门，镇定而温和的再次叮咛：“如果有事情出来，就是为这个原因。”

柳垣艰难地想道别，却说不出一个字。干张张嘴，点一点头去了。走在街上，翻来覆去还是惊吓，你们还真敢定啊，还真敢提出来。

……

柳云若在临睡前，以为自己会因为等待袁小七才能定终身的耻辱，而一夜睡不着。但结果是，他一挨枕头就呼呼大睡，而且在梦中把萧战揍的抱头鼠窜，执瑜执璞拱手求饶，香甜的直到奶妈唤醒他：“小爷，今早不练功吗？”

柳云若就去练了功，没遇上父亲，他也不太想再听父亲的教训，也没有问父亲有没有起。

吃早饭的时候，见到父母亲全在座。柳云若带着悻悻然就座，心想如果再问我，我就拿两个馒首走，不在这里吃饭也罢。但父母亲食不语，柳云若暗暗松口气，大口扒着粥米。

吃完起身，行过礼说着：“我去上学。”父母亲也没有多说什么，算开开心心的出来，小子们抱着书，主仆往学里走时，见通大门的路上，虎行狼势来了一群人。

太凶，活似一群虎狼扑进门。这对柳家来说，是少见的一回。

两个门人抹汗跑在前面：“老爷，圣旨下。”

柳云若见势头不对，又听到这句，对小子们道：“咱们看看。”主仆闪身避到月洞门里面。

认一认，为首的是宫中太监，在他身边站的是刑部尚书张良陵。张良陵面有懵懂，貌似跟来的糊涂。但柳家摆香案，柳至出来跪下，太监把圣旨交给张尚书，由他宣读。

“奉天承运……”张良陵念到这里，让踩中脖子似的一噎。太监瞅瞅他，张尚书重拾流利，下面的话没有再停顿。

“刑部侍郎柳至，轻慢傲上，法典生疏，不堪刑部为官。现着本司摘去顶戴，收回官印，降为城外捕快，即刻前往就职……”

张良陵不知道最后“钦此”怎么念完，只知道他自己大脑一片空白。而柳云若疾跑过来，紧紧搂住还没有起身的父亲，泪流满面问他：“出了什么事，父亲，你对我说说，”

在场的人中，柳至不但镇定，还和儿子耍了个花招。凑到儿子耳朵上，轻而有力的道：“你几时答应亲事，几时父亲能早回来。”

在皇帝清算的时候还能说出来这一句，柳至不仅是早有预料，而且承受能力强大。

但他的儿子经受不住，他算得明白从正三品的侍郎到不入流的捕快的差距，这是从天上到脚底下泥里，柳云若听到父亲的话以后，伤痛的不能自己。

“是因为我吗？”柳云若抱着柳至大哭。柳至却不肯再和儿子多说，低声道：“记住父亲的话，一切听母亲的。”把他轻轻推开，对原上司张良陵垂手：“官印在衙门里，大人知道地方。请大人稍候，把官袍取出来呈交。”

张良陵嗓子眼里堵堵的，涩涩地道：“要我做点儿什么，我能怎么为你说个情份？”

这位上官是真的痛心，他和柳至相处不错，一直也暗示鲁豫，柳至才是他以后的接位人。但忽然，柳至就成疏于法典的人。如果宫里娘娘不得力，太子殿下不得力，柳至再回刑部的路已让斩断。

他是奉旨前来宣旨，宣以前不知道去哪一家，跟着太监走。宣的时候，不知道内容。

就在宣读完还不能理解皇上瞒下他的用意，现在瞬间省悟。他来，恰好把官印官袍收归本司，太监们来，柳至还要往刑部去一趟缴官印。皇上这是有多恨柳至，一刻不想让他留在京里，要把他马不停蹄的打发去城外集镇当差。

那个地方张尚书知道，临河靠低处。在去年雨水成灾，致使疫病成灾。今天朝廷在全国严防，那不是个当捕快公差的地方，是修堤做苦工。

苦工不足够，和案子不多的时候，就把低等的公职人员调去一起修。

张良陵咬住牙，让柳至这等少年就参与破案的人才去担泥修堤？这是大材小用，也说明你招皇上恨的牙痒痒。

你做下什么？

柳至都进去，张良陵还瞪着他，希冀能得到解释。

柳至出来什么也没说，把官袍上缴，叩头拜别：“多谢大人数年照拂，我去了。”

他认得那地名儿，这就挎刀青衣，也不要小子：“哪有捕快还跟着家人侍候？”牵马在全家人天塌地陷的神情里，静静往门外走去。

柳夫人倚门相望，对自己说要挺住。柳云若一猫身子，飞快跑开。出大门，他对着袁家奔去。他要去责问忠毅侯，凭什么我不要袁小七，你就把我父亲暗算？

在他出来以后，张尚书又去了柳家别人的住处，一大早都还没出门呢，把柳垣等十几个柳家官员的乌纱也摘了下来。

虽然没有摘完柳家的人，张尚书也内心稍有安慰。看来这是柳家别人出事，祸及到柳至。他打定主意，复命时为柳至说说情。

他怎么不想是柳至连累的呢？他对柳至太了解。认为柳至做事有章法，不是乱来的人。

他往宫里去，柳云若到袁家门外。抬眸一看，顿时傻眼。

一队士兵，一个满面惶然的大人——常都御史大人正出来。在他身后押着一个人，锁链挂在身上，不是别人，正是忠毅侯。

门外，常都御史定定神：“小袁，我奉旨而来，没办法，你没马骑，你只能让押着地上走。但还好，皇上只免了你的官职，却没降你的爵位。”

袁训镇静的和柳至一样：“有劳大人，咱们按旨意来。”

“爹爹，”身后传来呼喊声。袁训在书房里接的旨，孩子们听信这才赶来。

执瑜执璞怒的跟两头小狮子似的，用手撕扯着父亲身上的铁锁：“不许给我爹爹戴锁铐，放开他，不然我们告太后讲！”

香姐儿尖叫：“我爹爹是大捷功臣，有罪也可以免去的。”

元皓更是对着常都御史大发脾气：“放开我舅舅，不然元皓进宫见皇舅舅不要你当官。快放开！”

袁训费了点儿力气，把孩子们拢到身边。抹去韩正经和常巧秀的泪水，柔声道：“今天都不乖，你们应该先问怎么了？常家祖父是奉旨来的。”

“我们去见太后！”孩子们异口同声。

袁训碰碰儿子额头：“答应爹爹，不要去烦太后。别人说咱们仗势的话，你们听少了吗？听话，在家里呆着。爹爹没有事情，很快回来。”

香姐儿厉声问常都御史：“要把我爹爹带去哪里审问？是什么罪名？”

常都御史非常愿意对她说，也非常愿意暗示她们去找太后。抚须道：“侯爷罪名是轻慢傲上，法典生疏，奉旨把他押往诏狱待审。”

柳云若眉头紧皱，这跟给自己父亲的圣旨上，竟然一个字不错。

香姐儿抓住破绽：“我爹爹还是侯爵，刑不上大夫！”小手指住袁训身上挂的铁锁。

常都御史也尴尬地对锁具看看，抖动胡子为难地道：“这是圣意。”

“不要去找太后，免得她老人家生气。”袁训再一次交待，然后跟着常都御史走了。

铁锁虽重，侯爷有把子力气，握在手中并不吃力。就是这般上街人人观瞧得到，面上有难堪。

袁训心知肚明，栽培之心的皇帝让他和柳至把颜面扒得光光，这就回敬。

－－－－－－题外话－－－－－－

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萧衍勇放开父亲，自然不会把他曾对父亲疑心说出来。笑嘻嘻回：“不关瑜哥璞哥什么事情，就是我忽然想到他们，瑜哥璞哥一定会为我喜欢，他们俩个多想去当兵呢。”

“你和瑜哥璞哥不一样，”萧瞻峻在长子头上拍拍。因为他没有拒绝去军中，而面容更疼爱和对这行程有了期待。

早在萧衍志和萧衍忠定亲尚公主的时候，这心思就在萧瞻峻心头转悠，让他无数次中夜坐起，对月难眠。

他既有将门不倒的想法，也心疼他的长兄身边无人服侍。

尚公主，是因为有太后。有太后，太后必然住宫中。这亲将在京中成。而指望尊贵的公主到以烧杀出名的边城来？萧瞻峻总是摇头，算了吧，别指望太多，失落就越多。

他的父亲为他这个庶子安排的前程，是留守家中，就命他苦苦诗书，带他去见梁山王求在军需上行走。

萧瞻峻为自己庶子安排的前程，是和长兄数年商讨，命庶子入军中，为陈留郡王的贴身子侄。

“你和瑜哥璞哥不一样，”萧瞻峻回想到这里，重复说上一遍，对儿子关切：“你走你的路，别羡慕别人。”

从回家的路上，长子就不停的说瑜哥和璞哥，萧瞻峻不得不敲打几句。

萧衍勇一挺胸膛，满意的小脸儿上容光焕发：“父亲放心！我不羡慕瑜哥璞哥，他们是我的好兄弟。”然后，又一头扎上来，抱住父亲的腰身欢喜难言，只会说：“谢谢父亲，谢谢父亲……”

萧瞻峻由着他抱上一会儿，把儿子欢喜感受收到心里，命他：“回房去，让你姨娘帮你收拾贴身衣物，出门儿的东西，我让你母亲帮你准备，后天就打发你走。”

萧衍勇欢蹦乱跳的回房。

……

兰香听过，不敢相信自己的耳朵，瞠目结舌：“你没有听错吗？真的让你去陪郡王？”

萧衍勇眉飞色舞，他已经开始收拾笔墨等东西：“是啊，姨娘快别站着，取我出门儿的行衣，父亲让我带上书，秋闱让我回来应试，让我军中也看书。我的笔，哈，这个是瑜哥送我的，砚台是璞哥送我的，是了，我得给他们写封信，等瑜哥璞哥知道，他们会为我喜欢的，也会羡慕我的，哈，我去写信，”

把已收好的砚台又打开，取过纸兴冲冲就下笔。

兰香背过身子，帕子也忘记用，用衣角揩眼角的泪水，喃喃轻声：“二爷从来没有亏待过大公子。”

在武将世家里，打发儿子们去当兵，这是荣耀，这是在亲戚眼里的荣耀。

另外还有陈留郡王八岁就从军，名将名声一刀一枪厮杀出来。

萧瞻峻这决定，既是把长子前程安排好——本朝军功最厚。又对他承继家声——不一定就是跟萧衍志忠兄弟抢郡王位——寄予莫大的期望。

纸张哗啦的声响中，萧衍勇兴奋的念出声：“瑜哥璞哥，我要先当兵去了，对不住，咱们约好的一起当兵，我食言了。父亲疼我，你们说对了，父亲命我去，我不能不去。后天就走，哈，后天就走，哈哈，后天我就当兵去了，我要当大伯一样的好将军，哈哈…。”

兰香无声哭了一会儿，才想到：“你不会把哈哈也写进去了吧？”萧衍勇一瞅：“哈哈，幸好有姨娘提醒，我真的写进去一个。重新再写。”

兰香开始笑着，去内室收拾大公子的衣物。

……

宝珠睁大眼睛听完，袁训还在得瑟着：“看看你也没看出来吧？我足的瞒了母亲和你十年，”

窗外繁星明亮，烛光燃在床前。月光和烛光交汇的地方，是宝珠的枕边，金线银绣的小襁褓。

今天出生的加喜小脸儿红通不减，胎毛细细微放光泽，睡得正是香甜。

宝珠斜睨过丈夫，就斜睨大睡的女儿。

但女儿不会说话，宝珠只能自己不服气：“把我们卖了？还敢当我们不聪明。我早就知道了，早在柳家十年前送礼的时候，我就看出来。”宝珠一翘鼻子：“我就是没说。”

袁训陶陶然：“没说出来的不算。哈，你也没有看出来。”

宝珠当头一棒：“你这般瞧不起我和加喜，也把母亲说在内，还指望我们为你在太后面前说话吗？”

袁训一跳过来，跟他侯爷的身份和尚书的尊贵相比，这是个不合适的举动。

孩子气的对宝珠伏下身子：“卿卿，我不指望你，怎么会对你说出来。”

宝珠面有怒容：“不是我月子里不能和你生气，我就抱着加喜打你。你今天倒敢不对我们说？你不来说，这事情也光天化日下出来，难道母亲不告诉我？”

天气热，宝珠不是被子盖得严紧。这就方便她把加喜抱到床里面，脸儿也往里一扭不回来，轻抚加喜柔声道：“咱们不要和爹爹说话，是不是？瞒不过去，他才肯对咱们说，还要笑话咱们不聪明。”

加喜呼呼依就大睡，宝珠身后一暖，有个人影子压下来。不用看，也知道是袁训贴上来。

宝珠不自知的有了笑容，但抚着女儿还是不理他：“加喜乖乖，爹爹为你寻的女婿不错，只是皇上不见得喜欢，爹爹的乌纱没带半年呢，这眼看又要没有了，加喜乖乖，到时候咱们笑话他好不好？”

发上，袁训轻轻抚摸着。低声道：“是啊，你到时候可别着急。要是你还在月子里，皇上大发雷霆，要是有什么，你只好好坐月子，不要担心我。也让加喜不要担心爹爹。”

“你呀，”宝珠更是柔声，但不再佯装怪他。在烛光似有似无的燃烧声里，轻轻地表示理解：“你有情有意，你没有错。等皇上不高兴了，你放心，我和加喜会为你在太后面前说话的，你放心，母亲会去，加寿也会为你说话，我找……。公主……”

宝珠眼睛一亮，扬面回眸对袁训微笑：“你要是下午就对我说，公主带着明怡来看小妹妹，还在咱们家里。不过明天她也会来，明天我请她也帮忙说说，皇上最疼公主。”

一段雪白的脖子，虽扭面庞也在袁训眼前。袁训说着：“好”，吻了下去。

“别，一身汗，没洗呢，”宝珠往前面挣开。

袁训跟上来：“怕什么，你这是有加喜来的汗水，这是喜……”但宝珠今天刚生产过，袁训也没有过份。吻上一口，就凑到宝珠耳边：“如果我真的有事情，答应我，你别急，”

“好……。”宝珠对他心疼：“你没有错儿，但真的皇上震怒，你也不要硬顶着。”

房外，卫氏在月光里左一转右一转，不时地往房门看着。侯爷这又开始了，侯夫人坐月子呢，这产房本不是男人来的地方，他却一定要进，这就拦不住他。

这都生了七个孩子，只要侯爷是在家的，回回这么样来。哎，都生七回还记不住吗？

张张嘴，是不是能说一声吧？可以出来了，进去那么久了。

但手指叩到门前，又觉得叩不下去。

卫氏就继续在廊下左一转右一转，在心里念叨不停，可以出来了，请快出来吧……。

……

宫门下钥以后，宫里除去必要的走动，寂静的好似空无一人。随着夜色更黑，走动的太监宫女和巡视的侍卫们也更悄声，如果细细地听，夏风荷香的传播还更清晰一些。

窗下，太后和平时一样，和太上皇相对静坐。有时候说说话，有时候赏赏星辰。

随着偏殿里加寿的烛火熄灭，提醒太上皇他们就寝的钟点儿也到了。

但是太上皇没有说，因为他还没有弄清楚太后从回宫后满面的不自在是为什么。

假如太后喜色有一丝，太上皇也会认为与生下来不到一天的加喜有关。

也正因为太后没有喜色，太上皇不肯含糊这事，哪怕到了睡的时辰，也宁愿陪着太后继续坐着，也方便他细细地猜测太后忽然而来的心事。

早上出宫的时候还没有，有了加喜就是太上皇都觉得稀罕，生七个了不起，太上皇跟着喜欢，认为太后也应该是喜欢才对。

就是有心事，也应该为加喜而散开。怎么会有了加喜反而添出心事？

忠毅侯最近的殷勤浮现在眼前，太上皇恍然大悟，原来是他，也只能是他又添新事情。

“你可以说了吧？”太上皇催问。

失神对着夜色深处的太后茫然：“说什么？”

“你的魂儿都不在这里，去了哪里？你就说哪里。”太上皇抚须：“你不说也行，明天我问忠毅侯。”

太后明显有了不安，她露出不想面对的神色，支支吾吾道：“问他作什么，”又道：“该睡了吧？”先于太上皇往内殿走去。

太上皇就不着急问，因为后天加喜洗三，他还会陪太后去袁家。太后跟女眷坐着，太上皇是臣子们相陪。到时候不用宣，忠毅侯也就在面前，想怎么问就怎么问。

他跟去，和太后睡下来。

年老的人睡眠少，睡眠有时候也浅。今天睡晚了，是走了困，太上皇闭目，却没有入睡。

耳边，没有一会儿，太后悄悄的翻了个身。太上皇没有动静，太后低叹出来。

前后约盏茶时分，太后翻过来翻过去，叹上十几声。

太上皇忍不住了，坐起来问道：“是什么事情让你睡不安？”太后让他惊吓到：“你不是睡着了？”

“让你搅和的没法睡，说吧，忠毅侯让你惯坏了是不是？又出难题给你了？这一回比较的难，难的你也没办法，所以存在心里下不去？”太上皇不悦地道：“你是不是又想去当将军？要不然，就是又兴出妖魔鬼怪的心思，反正他歪点子比较多。大臣们说皇帝这次战役，是我在位时没有的。我是比不了，我没有这种把自己往诏狱里送也不在乎的臣子。将帅不和好几年，梁山王真受得下气，陈留郡王也是仗着你才嚣张，你呀你，有心事赶紧说出来，不要背着我助长他们。”

太上皇絮絮叨叨地话没有别的含意，而他指责的袁训不怕进诏狱，换个角度来看，亦是一种夸奖。但“诏狱”二字，触动太后伤痛心肠，本不愿意说出来的她，嘴唇颤抖着和盘托出：“他在十年前就把加喜亲事定下来。”

太上皇不但还是没事人，反而明了，他笑容出来：“我知道了，你为不能定加喜的亲事在生气，我说怎么加喜来了，你还有心事？这加喜都不能冲走的心事，应该是在加喜身上，我早应该想到。”