“家里的孩子，还是要和称心玩耍，我说不行呢，称心要做功课。不然明天如意写出来，香姐儿也写的更好，她可怎么办？”

连渊微微地笑：“如今，再没有人打我女婿的主意了吧？”

“咱们家里是没有，但外面呢，你还是得多关心才行。”

连渊不放心上，反过来开导妻子：“按你这样的说，女儿出了嫁我还得跟着呢。我女婿以后出门一步，我扮成个老家人贴身看着。”

连夫人轻推着他笑，再示意他不要让桌子对面的称心听到。连渊就跟她到房里去说。

春月喜人，两个人到窗前看月色。连渊轻抚妻子腹部：“再过一个月你就显怀，就可以对父母亲说了吧？”

连夫人微红面庞，但微有怅然：“自从我怀上，家里别房头的心思我全都有了。这一个要是儿子才好，要是女孩儿，以后不如姐姐的太多，我看在眼里怎么会好过？”

“都说有身子的胡思乱想，果然你这就上来了。”连渊笑道：“放着我的好女婿，还能寻不出一门好亲事。只要啊，”对外面榻上坐着写字的称心道：“只要我的好女儿能一如既往的在婆家称心。”

“侯夫人我不担心，不看别的，她一年一年的对待称心和如意，就没有出错过。你往外面看看，那是咱们家的孩子，大的比称心大两岁，有了亲事也不学针指，这晚上还在玩呢。称心要不是婆婆拘着，怎么会乖巧的认字念书。”

连夫人轻抚腹部：“我还是担心执瑜，他生得太好，家世又好，这就大了，寻他的人难道不多吗？”

连渊一哂：“你是担心女儿同执瑜情意不深是不是？执瑜不是说过不纳妾。”

然后装懊恼：“害的我跟着也不纳妾。”

连夫人扑哧一笑，取笑道：“你呀，你就是会说，你说完了办事的人是我。你的妾不多，不过是原先的两个，后来我给你的两个。书房里还有一个打小儿为公子红袖研墨的，睡房里还有一个打小儿为公子翠袖添香的，你说声不要，我往哪里安置？难道掐死不成？还在城外田庄子上养着，等想得通，愿意跟娘老子回家的，回家去。不愿意回家的，还是我们家的人。”

连渊摇摇头：“这为女儿出力，也不是件容易事情。”

又去看看烛下的称心，对着女儿认真的小面容着迷：“我还去陪着吧，”连夫人说好，夫妻们就要出去，外面有人回话：“世子来了。”

连渊让夫人留步：“去年执瑜还只是玩，浑然不知道有称心那模样。咱们看看又大一岁，两个孩子是什么模样？”

连夫人也就停下步子，夫妻往外面偷看。

见执瑜进来，称心起身到榻下迎接。执瑜鼓着腮帮子：“我不要吃的喝的，明天约好学友们游春，要做东，给我十两银子。”

称心不是他一要就给，疑惑的先问个明白：“怎么总是你做东？你的月钱我去年才管，从去年到今年，你一个月里做好几回东，别人全是只吃的不行？要说你请穷些的知己，也罢了。可跟你出去的，是钟家阮家韩家的，哪里是出不起一顿饭钱的？”

连渊夫妻见女儿说的清楚明白，心里乐开了花。

执瑜噘嘴：“那！我们是对份子的钱！给我十两！”胖小手一摊，这就要钱。

称心还是不着急给，也嘟嘴儿：“你欺负我不懂外面行情吗？你们一般出去几个人？一个人十两，两个人就二十两，有十个人，就一百两，游什么春要这么贵？”

执瑜让问得张口结舌，然后恼了：“你给还是不给！”

称心也不高兴：“我就管你一个月的几两月钱，天天跟你说不清楚。”

执瑜更恼火，胖脸儿黑黑：“什么是只管我一个月的几两月钱，过年公中分我的钱呢，过节公中分我的钱呢，过年我收的红包儿钱呢？”

外面随时可以吵起来，房里连渊夫妻笑得快要倒地。

执瑜不知道房里有人，要的更理直气壮：“这是只有几两银子吗？”

称心不慌不忙：“过年公中你的钱，给你存着呢。今年端午节还没有到，哪里有过节的钱。去年过节的钱，早就让你要个精光。至于过年你收的红包儿？”

执瑜得了意：“给我金锞子，给我银锞子，那不是钱吗？”

称心给他一个大鬼脸儿：“你扮大方，你说大姐要钱不应该，你年年说不要。前几年的我不知道，去年的一大包，还有大姐分出来的钱，你既然不要，为什么又要来讨？”

执瑜悻悻然，称心接着笑话他：“母亲去年说你和二弟大了，太后答应，她给的，母亲收着，你在家里的钱，我收着。你着了急，天天想法子找我要钱。我来问你，你床头红漆柜子底，那上锁的小匣子里是什么。”

执瑜慌了手脚：“你什么时候搜查我房里？”

称心笑眯眯：“母亲带我们去看的，还有，我来问你，前年我问你买的古玩多少钱，你对我说五千，为什么有张五万的收据摆在书架上。”

执瑜倒吸一口凉气，呲起小白牙。称心不理他，自去倒碗茶给他：“喝完了回家去吧，母亲要是不管你，又是十万八万的花出去不是？”

执瑜喝完茶，还是不肯走，到底问称心要走二两银子。

连家的门外，执璞等在这里，迎上来：“给了多少？”

执瑜垂头丧气：“越来越不好骗了，我存一匣子私房她和母亲都知道了。”

执璞也傻眼，过一会儿醒过神，也推醒哥哥：“正是因为不好骗，还得继续的要，不然私房越花越少，直到没有钱不是。以后真的要靠讨二两银子过日子？”

打起精神，兄弟俩个往尚府来，换成执璞问如意要钱。

尚栋夫妻也是看着女儿写字，是执璞请岳父母回避，要和如意单独说话，夫妻俩让在窗户下面偷听，也是笑得不行。

“游春，给我二十两。”袁执璞心想讨十两给二两，讨二十两难道不给四两？

如意把个笑脸儿对他，细声细气也是揭个底朝天：“你在箱子里放个上锁小匣子，晃起来沙沙的响，放银票数额大的，总有十万出去。”

执璞扁起嘴，把身上玉佩解下来：“这个给你，给我二十两。”

尚栋笑死了：“这小子还有这一手。”

如意笑容不改：“我这里不是当铺，我不收这个。”

“簪子也给你，玉带也给你，好不好？”执璞面上无光，哥哥还能要出来二两，自己要是一钱银子也不到手，这人丢得不小。

缠上半天，如意也给他二两。执璞欢天喜地出门去，对着哥哥就炫耀。小手一摊，极小的碎银子在月下闪动白光，二公子甚至昂脑袋：“如意也给了我这么多。”

兄弟两个开开心心，要是称心如意这会儿见到，可以大跌眼镜。执瑜笑着：“游春每人出半吊钱，二弟，咱们还可以省下三两。”

执璞要一回钱，有点儿劫后余生那感觉：“幸好，总算，终于，这剩下钱真好。大哥，附学来的两兄弟，冬天就一件黑棉袄，我还以为他们朴素。见这天暖和还是那件黑衣裳，就是棉的改成单的。问上一问，原来他就一件衣裳，冬天加上棉絮，就是棉衣，春天去掉棉絮，就是春衣。这钱给他们办件春夏衣裳，再送些纸墨。”

孩子们一天天大起来，不再是小时候的随心随意。又出来谢氏石氏前年冬天帮人，险遭陷害的事情。宝珠进宫回太后，说是时候教导孩子们正确的花钱，太后答应，胖小子们的零花钱顿时少了百分之九十九。

月银、家里公中分的钱，宝珠又让小媳妇学着管，要不是胖小子们机灵，早锁上一笔大私房，早就在外面当不成贵公子。

两个人一合计，就跟称心如意来纠缠。

又让母亲把表伯母的事情说了再说，私房锁上也不肯乱动用，有了怕给错人的心思。那花钱的上面，就只能跟称心如意来纠缠。

小姑娘管家不是吗？

来时狮子大张口，走的时候加起来只有四两银子。但算算足够，春月下面，胖小子们还是回去的满面欣喜，让跟的孔青和顺伯也笑容不断。

回家后，胖小子们进去，顺伯和孔青去马棚里还马。走在月下，顺伯欣慰地道：“小爷们这是知道钱来的不容易。”

“四两银子也这么喜欢，这算有改进。”孔青也这样说。

这一对忠心的人，把胖小子们出门花钱自是看在眼里。他们会回袁训宝珠，但不会当时约束。

到底是公子们，从小就要自己学做主。但心里认为的呢，乱花费肯定是不应该。

这就执瑜执璞的一点儿改进，顺伯和孔青也跟着喜欢。

……

连家，执瑜出去以后，连渊夫妻笑着出来，连夫人不再提女婿长大会变心的话，殷勤帮着女儿出主意：“执瑜花惯了，他要是真的花完月钱，母亲出些吧，就是要你婆婆答应才能给他们。”

称心抿唇一笑，颇有小大人模样：“母亲不用担心，婆婆说约束几年，也就还他们。再说家里公中的钱我还没给完呢，等我慢慢的给他。”

连渊夸着女儿真能干，虽然不是加寿加福，也能追上。

尚家，如意温温柔柔也回父母亲：“不用担心，执璞过年的钱还有好些，等我今年存下一些来，到年底还能给执璞名下添出些田产来也说不好呢。”

虽然不在一个地方，但两家夫妻随着孩子们长大增添出来的疑心，又一次消失到无影无踪。

……

无意中遇到的一次陷害，给宝珠提了一个醒儿，也借此说服太后约束孩子们用钱，又把自己和全家修正一回。

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大仔爱你们。

要说魏行还愿意往欧阳家里来走动，不过是为了自己。枕头风这种东西，是人人相信有，也人人在没有的情况之下，不介意或很愿意听听。

魏行就是这样，他内宫里没有人，往欧阳家里来走走，对他来说是多个认识的人，难免的也能听到一些什么。

所以他尽管鄙夷欧阳父子，还能伪装出面上的微笑。

他是这样想的，欧阳父子和他想的一样。

欧阳父子结交官员，内宦官、外京官、京外的官一把子抓，跟魏行想的一样，难免的也能听到一些什么。

这些你难免我难免，是建立在双方交谈的基础上。而此时呢，他们在你难免听到，和我难免听到的心情上，都没有交谈的心。

魏行固然是认为已攀上席连讳，不想在欧阳父子们面前说错话。欧阳父子也是有心结。

欧阳父子去年在鲁豫面前打听刑部，为欧阳住进刑部大费心思。结果让鲁驸马钻了空子。

鲁豫不偏不倚带着儿子们出现在行凶的现场，让欧阳父子不由得怀疑自己说漏了话。

但幸好谋划的事情不止一件两件，欧阳父子们还可以再掀起一个大案。他们草木皆兵，轻易不肯说出去。

和魏行含糊的说上几句，魏行只知道他们又要干点什么，见什么也打听不出来，只能离去。

出得门来，魏行眯起眼睛，且让我看看你们的手段再说。

……

小六过生日的前几天，天气愈发的暖。春雨本就贵如油，而就是几点子雨下来，也再没带来倒春寒。

春花因此更加明媚，而丫头们早早换上春裳，娉娉婷婷走在花丛里，不管是当差还是采花草，都形成家里的一道风景。

这天气这样的好，袁夫人也肯走出房门，去和老太太说着话，看上半天的戏。

老太太的日子悠闲，上半天看戏，下半天午睡起来，去和袁夫人说话。晚上以前是轮流有孩子们陪她，现在是她轮流的去看写字的孩子们，去看月下吹笛的小古怪。

上半天的看戏，为的是热闹。袁夫人既然肯出来陪她，上面唱着戏，下面两个人乐呵呵说着话。

让袁夫人走出房门的最重要原因，是挂念在路上的龙显邦等人。袁夫人就道：“不知道到了哪里？”

昨天两个人算着出了京城一片，今天就按着下面的路程算就是。老太太推敲：“这船行得快，”

“他们肯坐船吗？”袁夫人微笑。

老太太笑道：“有方姨太太母女呢，”沉吟一下，自己又笑了：“你挂念的对，方姨太太怎么能管得住爷们？”

“回去的不止是小爷，还有成年的爷们。要是显邦他们怂恿着骑马，把方姨太太和明珠抛下倒不担心，他们在船上，一路算是安全。我就怕显邦他们路上走马惹事情。”袁夫人再担心，也是温婉模样。

安老太太就爱亲家这一点儿，原因她早就弄清楚。

早在头一面的见到，那时候带着宝珠初进京，袁夫人到安家去相看。老太太见到她和气温柔亲切大方得体……世上的一切好的词语都可以用在她身上，安老太太就喜欢上她。

以后当婆婆的肯让宝珠进门就管家，对小夫妻的事情从不插话，老太太在得意之余，是个炫耀的体面。

随后袁训离京，宝珠离京，老太太搬去和袁夫人居住，一闹一静，居然相处得不错，安老太太就诧异了，私下里问丫头：“我这么闹腾，还会有人喜欢吗？”

丫头忍住笑：“那是您的亲家太太不是吗？您只能喜欢她，她也要喜欢你。”

正是“亲家”两个字，让安老太太如梦初醒。

她为什么很喜欢袁夫人，不仅因为她温柔，不仅因为她大度，不仅因为她……因为她和自己的心结前南安侯夫人一样，都是嫁到别人家里的贵小姐，也都是别人的小姑子，但她包揽世上一切的优点。

前南安侯夫人嫁给南安侯的时候，因为有太妃得宠在，可以称得上一个“下”字，算一小部分的下嫁吧。她当时有太妃在，可以随意的挑选天下男子，她独相中南安老侯。

这虽然比不上袁夫人以国公之女下嫁袁父的悬殊之多，但却不妨碍在老太太心里，把袁国夫人和自己相比，和前南安侯夫人相比。

这一比下去呢，她就愈发的在乎亲家。愈在乎，看到亲家的温柔和气，就心头越喜。

不愿意让袁夫人担心，安老太太打迭起话来安慰她。

“别担心，显邦他们在的时候，都会想法子说笑话给你听，还会给你捶捶背，虽然捶的装模作样，但是孝敬的。肯听你的话，这就好，出了门也不会忘记。”

袁夫人就笑盈盈，露出心满意足：“是啊。”

同时的，还有骄傲和自豪。

这在她身上真不多见，但是为了她深爱的丈夫，她也骄傲和自豪了。

先是袁夫人受父母和兄长照顾一场，自然是感激的，但一直无以为报，现在显邦等长大，父母有后，兄长有后，能来家里住几天，袁夫人觉得也尽了自己的一点小心思吧。

这点儿心思自然是不足够的。但丈夫的骨血，唯一的儿子袁训，在兄长的孩子们，和兄长的亲戚们进京能帮上，为他们请名师，看着他们苦攻读，宝珠为他们料理衣食从不出错。袁夫人又骄傲到丈夫身上。

儿子是他的孩子不是吗？

两下里的心思，一处是为兄长后代长成喜欢，一处是为丈夫虽然不在，儿子却大为中用喜欢。在这喜欢上面，袁夫人的担心慢慢下去，陪着老太太又看了一会儿戏，见谢氏和石氏过来回话。

谢氏穿一件莲青色春裳，没有丈夫的人有日常日子的滋润，面上并没有憔悴颜色，而且比刚进京的时候更显美貌动人。

石氏穿一件月色春裳，不着脂粉的面上秀气清丽，好似地上刚开放的春花。

安老太太先笑出一声来：“你们这是要出门儿啊？”

老太太心里有数，谢氏和石氏在这个家里过得越好，不走邪门歪道，是好孙婿和宝珠的脸面。

方姨妈和方明珠当年那么不懂事，安老太太也肯管她们一碗饭，甚至方明珠没有去就余伯南的话，安老太太起初是肯带她们母女进京，也打算给孙女儿说亲事的时候，给方明珠也说上一个。

她难道当年看不出来方氏母女的不当之处？不就是因为已经照管十几年，最多再破费一副嫁妆，打发女儿嫁个有田产的人，当母亲的也就跟着打发走，从此她就能清静。

做好事是难的，老太太这把子年纪的人，她深深知道。

所以自从谢氏和石氏进家门，一来是宝珠大媒兼袁训舅父老国公的儿媳，二来是好孙婿和宝珠都愿意接来，安老太太从来是笑脸相迎。

她是中年寡居，谢氏和石氏算青年丧偶。老太太找出当年的衣裳，没穿过的，还新的，寡居的人适合穿的，送给谢氏和石氏。

还有自从寡居以后，就换的素静首饰，给宝珠和孩子们嫌太素，一直留在自己手里，也找出来一样一样送过去。

老太太知道寡居也不容易，她就格外的用心对待，在晚晚烧香的时候，也祈祷谢氏和石氏的孩子们懂事，让她们安心在这里住下来，体面而又尊荣，让亲戚们间传颂，那还是好孙婿和宝珠的体面。

让谢氏和石氏坐会儿，老太太喜滋滋唤丫头：“捧出我和国夫人的一份儿来。”

丫头捧出一个乌木镶螺钿的小盒子。

老太太让交给谢氏石氏：“国夫人的昨天就送给我，我作一起给你。这里面，有我的五两，有国夫人的五两。听说你们今天去看的人家不多，所以就这些。”

谢氏石氏异口同声的道谢：“这就很足够了，我们虽不出门，常请教宝珠京里的粮米价格变动，有这些，可以周济好几家，难道我们是管到底，再或者是我们一管，她们就衣来伸手饭来张口不成？我们只帮肯自立的人。”

袁夫人也点头道：“这话很是，有手脚的用手脚，没有手脚的还有脑袋。边城常经战乱，常见到伤残的人。但他们何尝就此成废人？我们家里原就有一个管事的，心算特别快，手脚伤残也是个好管事。”

她对着谢氏石氏说的我们家，是指娘家辅国公府。

谢氏石氏喜不自胜，对着二位长辈们拜下来：“有老太太和姑母撑腰，我们出去可是有底气。”

“放心去吧，出去走动走动，就便儿也看看春光。哪有个做好事的还一直遭报应，没有这样的道理，也就没有这样的事儿长在。”老太太笑着安慰。

谢氏和石氏含笑答应，陪着她们听了一段子戏，常巧秀回来要点心吃，老太太和她说话，谢氏石氏往宝珠房里来。

走在路上，先看一路子家里的春光。妯娌们互相笑语：“宝珠也去，老太太也给钱，姑母也给钱，这下子看谁还敢欺负我们？”

石氏慢声细语：“本来也就没有人敢欺负咱们，那易氏，回头想想也是可怜，她竟然不能分辨好话和歹话。”

“是啊，请宝珠把她的供词拿来我们看过，为别人给她家几十两银子，她就要害你和我名声。你我的身家，难道不值几十两银子？这是不能分辨。”谢氏也叹气。

说着话，慢慢地来到宝珠院外。

宝珠房里还有人，称心如意去隔壁坐着，那女儿在皇后宫里当差的妇人郑倪氏，带着一个小姑娘在这里。

小姑娘生得黑眼睛特别深，看人有幽深之感。因为在皇后宫里当过差，虽然腼腆中也带着大方。深深的拜下去：“母亲让我来谢侯夫人，我也想来谢侯夫人。”

宝珠让她到面前来。拉着她的手看了一回，笑道：“你这就回去了，以后不会后悔吧？”

小姑娘露出决然：“决不后悔！”又羞涩地弄衣角，呢喃说着道谢的话：“长辈们对我说进宫好，我哪里知道是这样的拘束。母亲挡不住，随我进京里来……。要不是求到侯夫人这里，可怎么还能回家去？”

宝珠含笑，不是所有进宫的人都想得圣宠。就像这一位，她的母亲往后宫门一打听，她去的不是地方，是宫人死后拉去化人场的那个门，那阵子福王当造反结束，宫里肃清人手，三天两天有死人牛车出来，把个郑倪氏吓得险些神智不清，千拜万求，花了不少的钱才见到宝珠，只求她一件事情，放她女儿出宫。

宝珠呢，也正好让她在皇后宫里打听些消息。比如娘娘的心情如何。

皇后恢复仪仗，去岁新春，皇帝让太子和加寿送到皇后宫里。这个消息一出来，除去欧阳容叶嫔等皇后的死对头以外，除去一些看不明白的人以外，余下的嫔妃各自有数。

加寿姑娘做的事情，一是太后点拨。二就不是太后点拨，太后也会偏向于她。

加寿姑娘做主给皇后宫里大批增加侍候的人手，也就在情在理。因为娘娘是娘娘了不是？