这袁家什么听到消息就要出来个主人呢？这个倒好猜。柳垣柳五一早对袁家的评价，全是袁家有太后，所以表露出来的多是正气。柳家来人入学，他袁家只要不是出来骂人的，就只能出来招待的人。
见忠毅侯夫人果然是说：“听说叔叔到来，我赶紧过来。请问叔叔府上过来多少人，打算过来几天？我也好备下使用东西。”
柳垣咧嘴嘻嘻，谁出门求学还背着书案，这里备下最好不过。
柳至呢，更稳稳的回：“有劳弟妹，但先请问这学里一年一个人出多少银子，我这里也好奉上。”
宝珠就告诉他，柳至也就告诉宝珠来多少人，打算听小二讲课直到殿试结束。
宝珠当着他们的面让人：“学里凡是阮二大人来教书时，每天加这么些人的饭食，让这里的管事备下这些人午睡的床铺，学里该发的纸笔也按例给出，开库房，把案几如数拿出来。”
柳垣听一句，对宝珠躬一次身子。宝珠含笑退一步，不然她还礼还不过来。她说完话，柳至也把银票准备好：“请弟妹收下，多出来的以后再算，以后说不好还要再加些人。”
宝珠报一个数儿出来，随手交给丫头。袅袅再行一个礼，知道这两个人不会久呆，宝珠从角门进去回房，铜锁叮当几声，婆子们从里面把门锁上。
柳至这就不踱步，也不对这里的房子到处好奇。一拍柳垣：“走。”两个人走出侯府门前的街道，柳垣大笑出声，亲昵地给了柳至一拳：“真有你的，给了束脩就过了明路，你怎么算到侯夫人会出来？”
柳至悠然：“人家这是能抗苏赫的老婆？你当是你老婆，这点儿事情她还能处置不好？”
两个人嘻嘻哈哈离开。
……
“什么？”暮色黄昏中，袁训把加福抱进房里，就听到宝珠说这件事。袁训脸黑黑的，把女儿放下地：“这也太皮厚了吧？他柳家没有家学吗？”
宝珠嗔他：“看你？要是你在家，你也会跟我一样办理。”袁训翻眼对天：“你还收他们的银子？这明天来得理直气壮。”
“都收，为什么不收他们的？你不收，人家不来了？”宝珠取笑他：“侯爷也有不会过日子的时候，你不还是杂货店的少东家出身？”
袁训没好气：“我遇上这种主顾，从来亏大发。”还想再说几句，加福催着：“爹爹母亲，去见曾祖母和祖母，然后吃饭，加福要做功课。”
袁训就不言语，和宝珠女儿去母亲房里。执瑜执璞先过来，见到父亲就炫耀：“今天我当主人。”
“今天我也当了，柳叔叔还行的礼。”
宝珠瞅瞅自己丈夫，这会儿你倒是再说不好啊。袁训满面笑容，拍拍儿子们脑袋：“全是好孩子。”小六慢吞吞玩着玩具，袁训叫他：“要和哥哥们学一学。”小六说声好。
晚饭后，加福做功课，侯爷继续对宝珠抱怨。宝珠塞本兵书给他：“看书，对着书唠叨。”
侯爷没看一会儿，放下书继续抱怨。宝珠把他轻轻一推：“看你女儿今天用的纸还是好的，”这才把侯爷嘴堵上，老实的去眼馋女儿的文房四宝。
第二天张大学士知道，大学士拍案叫绝：“这个主意好，避免他阮英明去给袁家吃独食。”把他们家的人也送来。第三天，又来一批熟悉和不熟悉的官宦子弟。
忠毅侯装模作样气的已经不会抱怨，宝珠收下来，另给开大房间，又怕小二累到，和小二商议，把各家里的好先生请来讲课，也避免他们回家自己吃独食。
柳家的先生们是头一个去请的，柳至对柳垣笑，柳垣对柳至笑。“怎么样，人家这不是一般的老婆，吃不了亏。”两个人一起这样说。
……。
“他们这是想独霸科场吗？”欧阳容冷哼一声，画得精致的妆容皱眉头歪嘴角的拧成一团。
欧阳住在她面前：“这是各家都把自己家里往好处收拾。娘娘，咱们家里你也得上心了。”
他希冀的和妹妹对对眼光，对你说过好些回官职，你只当耳旁风。你看看柳家袁家，还有张家等京里有名的人家，卯足了劲要得官职。
“妹妹，家里好才能帮得上你。”欧阳住劝道。
欧阳容这一回没有直接反驳，而是半吐半露：“我也为你们着想啊，可你们为我想一想，皇上是个不能听人说半句政事的人，我要为你们说话，得有缘由是不是？”
这是几年里，欧阳容头一回松口。欧阳住大喜，道：“那咱们来一起想想办法。”
他心里早有看好一个官职，所以故意道：“妹妹要给我们谋什么样的官职，定下官职，才好定主张。”
欧阳容淡淡：“父亲和哥哥难道没有说过？说出来给我听听，我们定主张。”
欧阳住的眸子似有火光跳动，他舔舔嘴唇：“刑部侍郎，妹妹看怎么样？”
由一个赋闲在家的官员，一跃而至三品侍郎，这难度总不小。但欧阳容目光一跳，随即默然不语。
猜测她的心思，欧阳住脱口：“妹妹也想过？”
欧阳容的隐痛让引动，有几分按捺不住的怒火：“我怎么没想到过！你对我来说，袁柳急忙忙为自己家里着想，我也为自己家里着想。但我为家里着想，就得先除去这些人。”
眸子阴沉：“这些全是我们的拦路虎！”
欧阳住也这样想：“我们家也有应试的人！但不把袁柳扳倒，就当官也不趁意！”
“要当官！就要去刑部！兵权由袁家说了算！梁山王又是他的亲家！哥哥要当官，去能查他的地方，又能制约柳至的，只有刑部侍郎最合适。”
“我不信他柳至公事没有错，只有我去刑部，才能拿住他的把柄！”
兄妹一人一句，都暴露出自己的心思。要发家，先收拾人。
“可你们怎么能去呢？”欧阳容眉头紧锁。
欧阳住坏笑：“你哥哥我能查案子不是？”欧阳容眼睛一亮：“哥哥你说？”
“妹妹你想想，他柳家的对头不少，要是死一个再死一个，他家会往自己身上扯吗？这个时候，就要有人站出来，明查秋毫地把犯人揪出来。案子一出再出，这个人一揪再揪……”
欧阳容微微地笑了：“哥哥你有这样的手段吗？”
“娘娘您听好，那梅吕二家如今同我们家不好，姓梅的，纠缠我娶他女儿为平妻，”
欧阳容怒骂：“胡扯！”
“吕家的，让父亲答应二弟明媒正娶。我和父亲早就烦他们，不如在京外把他们一刀……”欧阳住露出狠厉：“安排几点证据，处处对柳家不利，他柳至在不明原因的时候，想来会隐瞒，我来揭出来，妹妹你看怎么样？”
欧阳容垂一下眼帘：“不会连累到自身吧？”
“不会。”
“那就好，只要你做得巧妙，哪怕一时扳不倒柳家，也算一道脏。”
欧阳住阴阴地笑了：“娘娘您还没有看出来吗？柳家袁家不是一下子砍倒的，就得一下一下的放倒。不管事情真不真，满京里今天乱猜，明天乱猜，全是他们家，他们慢慢的就好不了。”
欧阳容断然：“好，你只要有这样的能耐，我拼死也为你进言！”
“妹妹放心！哥哥我是一条计接一条计，黑过柳家黑袁家，黑过袁家黑柳家，这不是三几个月的事情，但一年一年的，直到妹妹生下小皇子，哥哥我也办成了事。”
欧阳住在这里停下，对欧阳容身子看看：“妹妹要快些有动静才好。”
欧阳容烦躁上来：“这个不要你管！”
欧阳住噤声，不敢再说就此辞出。欧阳容一个人在殿中，慢慢的流下泪水。
她也想早早有孕，而且仗着时不时的有宠，缠的皇帝答应，给她看最好的太医。但一直没有，她又有什么办法？
……
鲁豫谨慎的把袁训约到镇南王府，袁训坐下来就笑话他：“你这个人什么时候才能大气？我家里不让你进吗？还是欧阳家绊住你的腿。”
鲁豫冷笑：“等我说出话来，看你还有风凉话？”
陪坐的镇南王起身：“我的事情完了，你们慢慢说。”
只剩下鲁豫和袁训，鲁豫更沉着脸：“你知道欧阳家最近打什么主意？”袁训漫不经心：“听你说说。”
“从上个月起，就不时的盘问我与柳至不和的事情。我以为他们挑唆，一直敷衍。直到昨天，我想明白了。他问的其实是刑部里当差的具细。莫不是这父子二人打刑部官职的主意？”
袁训稍有些注意力集中：“想得美，但刑部是好去的吗？”
鲁豫沉声：“所以他们问我历年刑部官员有没有特例，办什么样的案子叫大案，大案能不能引进官员这些……”
袁训微微一笑：“想的不错，但刑部当下空缺就那个侍郎缺，而且有人选了。”
“谁？”这是鲁豫落马的官职，不由得他脑袋一热，满面涨红上来：“什么时候定下来的，这个人我认不认得？”
袁训黑亮的眼光在他面上。
鲁豫愣神：“你看我做什么？我在问你……”忽然就哑然无声。
袁训不说话，两个人你看我，我看你，鲁豫泛起满眼泪水。
“您一大把子年纪，能不能让后生小辈看得起你。我为你筹划，你哭什么！”袁训扭过脸儿不看他。
鲁豫用袖子擦干净泪水，忽然也脾气上来：“我哭我的，不要你管！”
袁训笑笑：“好吧，那咱们说你能管我也能管的事。”
鲁豫闷着头，手指尖全是颤抖的：“柳至他不会答应。”
“你比欧阳家好。”袁训拿他开玩笑。
鲁豫信以为真，手哆嗦的更厉害：“那有劳你去对他说，他家里中举的人在你家进学，你总能找到机会，他也算欠你人情。你对他说说，让他不要阻拦。我会用心当差，但是，”
胸脯一挺，精神头回来，眸子炯炯亮：“他就是答应，我也不会徇私舞弊！”
袁训翘翘大拇指。
哪怕袁训还是笑谑，鲁豫的泪水也再次夺目而出。他夺路就要离开，又想到话没有说完，扭身飞快地道：“听欧阳家的意思，想自己犯案栽赃给人，他自己破。所以我不敢去你家说，他们家要针对的人，不是你，就是柳至。柳至我才不管他，你自己小心。以后我还是约你出来见面，也好多多探听消息。”
没有再问袁训怎么让柳至答应，鲁豫针对袁训的时间，超过信任袁训的时间，但鲁豫就是信他，这就大步出这房里，找个僻静地方去流泪。
袁训在他身后若有所思：“自己犯案自己破？还能栽赃给我和小柳？这能是什么事情……再也没有比梅吕两家死在路上更合适了？这在京里当官还真是热闹。”
下面的是柳家的亲戚中，柳五挺胸腆肚：“磕头，赶紧的磕头。”龙家的小子们把他骂回去：“名次低，名次低！”全神贯注又去等下一名。
……。
袁家二门外的大厅里灯火通明，从袁训到来的亲戚们都没有睡，满面笑容在这里等名次。
这里袁训笑得最为畅快，探花郎看过小二给大家出的模拟试卷，约摸知道能中大于几个人，他很满意，等的也轻松。
平时来上学的人，韩家的人在文章侯府，阮家的人在靖远侯府，钟家的人在南安侯府，就只有龙氏一族的亲戚在这里。
其中包括从谢氏到国公夫人田氏的娘家亲族，还有项城郡王一族。
老国公和袁氏国夫人的外家，是项城郡王一族。本来项城郡王和龙怀城母子不好，阖家不再走动。
但在项城郡王进京受审以后，他从此的认知，输给陈留郡王一舅爷。郁郁闷闷的，把自己和袁国夫人本是亲戚想到。
袁国夫人的母亲是项城一族的老姑奶奶，她也算是项城郡王的表姑母，就是表的比现在的老国公夫人还要远就是。
论起来，袁训是他远亲的表弟。
项城郡王目睹陈留郡王和萧观军营里争风，他陈留郡王敢大过王爷，凭的不就是上有太后，京里有舅爷，以后女儿是皇子正妃，两个儿子是驸马。
陈留有能耐了，所以胆子大了。
能耐二字，是人品质的唯一要点。善良，也算能耐。好心眼，也算能耐。
定边郡王谋逆，东安、靖和自刎，郡王里敢和陈留郡王争的，只有为陈留郡王妃和陈留郡王原本就不和的项城郡王。
由初回军营的不安，到亲眼见到陈留郡王和萧观部下争斗的不服，项城郡王打起精神决定奋起，武走军中，文自然走科举。
只有你陈留郡王才有能耐吗？别人学一学也行。
袁训一道奏章救了他，项城郡王在佩服他和希冀家人有成就之余，又和现任辅国公龙怀城不能修好，他重修亲戚路，一封书信命子弟们随身携带，进京求见袁国夫人。
袁夫人和媳妇宝珠一样，心地最为善良。项城郡王主动求助，信里恳切谦和，袁国夫人不是自作主张的人，把儿子找来说话，袁训看出母亲有意答应，也就答应下来。
项城郡王和袁训的远亲关系是从老老辅国公夫人开始，所以这里坐的人姓氏虽多，但全算是龙氏一族的亲戚。
龙氏一族的亲戚可就没有袁训轻松，他们按大家亲厚散坐，交头接耳：“你有没有把握中？”
“拿不准。”
说话声中，外面吧嗒吧嗒，撒丫子的又回来一个。不中不会这动静，袁训起来往外观看，见龙二的儿子龙显邦大跑小跑进来，秋夜已寒，他跑出来一头汗水。
袁训走到厅口儿，龙显邦跑到台阶下面。见表叔在身后万千灯华中走出——临行前受到祖父叮嘱，说进京后要敬重表叔第一，使得表叔在孩子们心里形象高大——但远不如此时高大。
龙显邦跪下就磕头，喜极而泣：“九叔我中了！我中了！”
袁训也欢喜不尽，快步过去，在肩膀上一拍，提这小子起来。先笑话：“别太喜欢，先中的名次低，你想中春闱还得下功夫。你中了多少名？”
龙显邦用袖子抹抹泪，报出来，袁训这时候才夸奖他：“中就好！”再骂他：“你兄弟中就数你野在马上不下来，所以你中得低。打今天开始，好好的用功，放着阮二叔是好先生，你春闱不中对不起他！”
龙显邦已经很开心，他一面答应一面暗自喜欢。
出门前母亲说年纪太小不中也不要气馁，急急给父亲去信，父亲回信也说是历练，父亲还说自己中不了。如今中了，这是心头一件大事完结，对得起先生对得起长辈，谁还管它春闱。
听着袁训的教训，因为大事完结对九叔感激泣零。回去有牛皮吹。
再想想，候着袁训说完，龙显邦笑嘻嘻：“还要谢谢阮二叔，只不知道他在家睡下没有？”看看星星：“三更过了。”
袁训挑眉头：“他在家也等放榜，不见得会睡。”龙显邦这就过去。没一会儿和龙三、龙四、龙七的儿子一起过来。
龙三、龙四和龙七的三个儿子也是一蹦多高，自觉得这就对得起长辈对得起兄弟和姐妹：“中了，九叔，我们中了的！”
袁训已经不喜欢，板着个脸：“这么早回来说中，就不要跳那么高。”眼角见到去回小二的龙显邦讪讪，猜出小二的回话，故意当众问他：“阮表叔怎么说的？”
龙显邦刚才的耀武扬威已经不见，缩头缩脑袋：“二叔没睡，但问过名次不肯见我。说中得这么低，出去别说是他教过。”
袁训哼一声，这四个小龙不敢再看他，灰溜溜到一旁找位子坐下。丫头们送上茶水，也喝得悄无声音。但见到袁训和别人说话，眼神应该注意不到他们，就挤眉弄眼的喜欢。
十二岁中秋闱，和神童不能相比，但在龙家赶考的人里算早的一批。
内宅里谢氏石氏也在等着，索性到一个房里作伴。谢氏担心：“表叔花费许多心血，这要是不中也就该打。”
石氏强颜欢笑：“会中的，这要是不中，真是没脸面见叔叔和宝珠。”
数着更次，几回困的要睁不开眼，又互相推醒，才算听到好消息。“贵公子中在第一百零七名，兆公子中在第一百一十名。”
谢氏和石氏先没有喜欢，面面相觑：“这叫好还是不好？”丫头是个精细的，笑回道：“侯爷正当着人夸，是六位公子们中间，中的最高的。”
谢氏和石氏这才放心的一笑，又体贴起家人：“本想现在就去道谢，又怕深夜私出二门不妥当。我们知道消息，叔叔喜欢这就安心，明天一早再去道谢不迟。”
丫头也说是：“侯爷让摆酒，说吃完各自去睡，这会儿夫人前去，只怕是没功夫见。”
这是在谢氏房里，石氏告辞而去。第二天起个大早，约上谢氏去谢安老太太，谢袁夫人，谢袁训夫妻。
……
“不管怎么算，咱们都少一个。”
清晨的清风里，柳垣的声音已没有昨夜的酒醉。柳家也是大摆宴席，阖家在这里等候名次。然后计算袁家等中的多，还是柳家中的我。
袁阮钟等算一家，柳家加他们各房头子弟，和各房头姻亲等并不少，但算来算去，还是比袁家少中一个。
柳至摸着下颔，打心里不是滋味。
他和苏先、袁训等同为太子党时，虽然好，也你争我赶不爱落后。如今袁训是侯爷，他柳至也是柳家一主，又有双方长辈的旧矛盾在，比个高低在所难免。
爱上进的人，大多是不服气的人。这不服气不是背后捅谁一刀，而是提高自己家的地位，武走武科，文下科场，这个清清白白无可指责。
柳至敢把袁阮钟三家放在一起比拼，是他的傲气，也有他的底气。如今少中一个，不由得昨夜的庆功酒变成冰水堵在他胸口。
嘟囔着：“我可不喜欢输。”
柳垣听见，对他陪笑道：“这在我意料之中。”柳至觉得这是什么话，斜眼瞅他：“早有意料你不提醒我！”
“这没法子提醒，我以为你想得到。”柳垣露出无辜。
柳至火气上来，狠狠地道：“我应该想到什么！”
“你别气，阮英明是他们的人不是吗？忠毅侯开办家学，阮英明为了去教家里人，这一科主动避嫌，主考官都不当，门生少收这一科的。他为的不就是族人多中。”
柳至往自己脑袋上一巴掌，带着懊恼：“这，我也能疏忽。”双手抓脑袋：“我跟小二太熟，熟悉到想不起来他关键。”
柳垣咧咧嘴，听着柳至喃喃细数：“咱们家的先生，这一个，一个，一个……难道都不如小二？”
柳垣张张嘴，想说什么又闭上。阮英明京中长大，所以是各世家再了解不过的人。
太上皇说他是数代奇才。皇上看本古书，不清楚的字还要去他。张大学士说既生自己，何必英明——这是句长辈对晚辈的玩笑话，但赞赏之意满溢出来。
柳家积累的有好先生，但和小二不能并提。
这就柳至数着，柳垣只能尴尬。
柳五从外面进来，把柳至打断。“至哥，”他小心翼翼到柳至面前：“我和您说的那话，你想过没有？”
这话柳垣也知道，柳垣皱皱眉：“办这事情，我是不怕找后帐，但要做得谨慎。”
柳五在柳至面前和柳垣不能比肩，就陪笑点头。
柳至的心思转到柳五说的话上面，缓缓地道：“老五，你想的周到。梅吕二家宵小之辈，你和关安都不肯娶他们家的姑娘，回去任上也是怀恨在心，他们有得势的时候，势必要和咱们家做对。”
“不怕明枪，暗箭得防不是？”柳五点头哈腰过，嘴角撇一撇：“再说咱们家不动手，姓关的大大咧咧，可不像能防备的人。那忠毅侯，我看他更是太正气了。”
柳垣微微一笑：“袁训他有本事，他有太后，所以正气。”
柳至白他一眼：“那你我就是背街上小人？”柳垣忍俊不禁，柳至没好气唤过柳五：“你想杀梅吕，给我离远些。过一个省再动手，盘缠银子帐上多支使些。”
柳五连声答应，听柳至慢慢地又道：“还有一件，你是得跟着梅吕过一个省我才放心。”
柳五柳垣支起耳朵。
柳至想到什么，似笑非笑：“你想啊，你老五能想到收拾他们。只怕别人也能想到我家要收拾他们。要是别人先收拾了……。”
眸中寒光一闪，柳五柳垣齐齐打个激灵。柳五后怕地道：“幸亏我出了这杀人的坏主意，不然的话，他们可就让别人杀了。然后呢，嫁祸给我们？”
他受惊似的一跳，更对柳至俯首帖耳：“还是至哥想得周到，至哥放心，我看着他们平安过一个省。只怕他们路上要分开，再叫老十一来，他比我办事稳当。”
“嗯，过一个省，是死是活不与我家相干！这路上山高水远，赴任的还有让强盗杀死在半路上的，上哪儿去找头去？”柳至轻描淡写。
这算是擅杀官员，但柳至不管。世家公子们学会的，远比平民百姓要狠厉。
柳五心花怒放，这主意是他出的，不然以柳至傲气，梅吕也没动到他的根本，柳至不会花功夫想这主意。柳至就是个有人愿意去做，想想也绝个后患，他就不管了。
但在自以为能为家里出力的柳五心里，他简直是心潮澎湃。嘿嘿笑着：“至哥，这事情办得好，以后你有事多交待给我。”
柳至给他一个白眼没解释，柳垣解释，冷下面容：“老五，我们家是朝堂上扎根，不是市井里扎根。以后出来的都是这样事情，你想至哥能累成什么模样。”
柳垣心想你看你的主意，换成我想不出来。
柳五抓耳挠腮：“我是说，我也想上进，我也能帮至哥正大光明的办事情，至哥您看，这事情太子殿下不方便出面是不是，这事情袁家装好人他不管是不是……”
柳至忍不住一笑：“你啊，心是好的，就是斗鸡玩狗不成正道久了，”
“这怨丞相，丞相他不管我们不是，不像至哥您重整理家规，您……”
柳垣照脸给他一口：“我呸！你就差你爹娘生错了你！”