皇帝正在查看英敏功课，英敏殿下喜动颜色，向陈留郡王的两个儿子挤眉弄眼，让皇帝看到，皇帝微笑责备：“书还没念完，你就让寿姐儿请客勾走心思。”

英敏殿下不慌不忙欠下身子：“回皇祖父，孙儿在想加寿又哄人钱呢，所以笑她。”回话的人含笑：“寿姑娘说不要钱呢。”

“啊？”英敏殿下想想，赶快代皇帝做了个主：“去告诉寿姑娘，皇祖父和我，还有志哥儿忠哥儿，还有大皇孙二皇孙三皇孙四皇孙……”

皇帝放声大笑，太子恰好走来，在外面听到笑声觉得纳罕。自从福王的事出来，父皇和自己都少有笑声。

见臣工们，勉强挤出笑容。像这样出自内心的笑，一年多来除去和孩子们在一起，别的时候几乎没有。

料想是儿子出了彩，太子没进来，先摆出笑容，进来后见到皇帝笑容满面，太子行过礼，殷勤地问道：“是什么喜事情，父皇喜欢？”

皇上笑声不止，手指英敏：“你只去问他。”

英敏殿下边向太子行礼，边又把太子添上，向传话的人道：“还有我父亲也去。”回话的人躬身去了，太子见这里满殿欢乐，问个明白：“怎么了？”

“回父亲，加寿今天不哄人钱，”

太子也要笑：“这是什么话？”

“她请姑姑，说以后见天儿请姑姑，全不要钱。请皇祖父呢，我们跟着去。恰好您来了，不吃她的，以前的钱可就一个也回不来。”

这就浩浩荡荡，皇帝太子加上皇太孙，带着志忠二人，宫外接来一干子皇孙，去大吃加寿不要钱的这一顿。

在路上，皇帝父子还在交谈。

“到得快，有忠心！就是这样，让他们原地不动，嗯，这一回得一网打尽，方出朕心头恶气！”

……

小镇上酒楼人满当当，加寿姑娘请不要钱的，皇孙闻风而来，皇孙的父母亲也跟来。加寿姑娘的食材是家里送来，宫里也送给她，全不花钱，但每个月收别人的钱，皇帝中宫是逗她玩给，淑妃嫔妃是奉承的给。差一点儿的嫔妃想挨宰也没机会。皇孙们是中宫给钱，也不花他们的钱，但不要钱这三个字，把皇子公主殿下们全吸引过来。

瑞庆殿下要开玩笑：“心不心疼？一个钱也收不得。”

加寿满不在乎，可见这笔帐早就算过：“姑姑，你还要同我讨一回红包儿呢，等你讨完了，我就来讨你的。”

瑞庆殿下装模作样的生起气来：“这个我倒忘记。”

肉乎乎的小手指到面前，加寿认真的道：“姑姑咱们说好，以后年年的，你还要来讨红包儿，年年来陪我。”

座中的人都让这话震住，皇帝和中宫都有欣慰出来。

……

京外的山脉，在雪中冰雕玉砌般。不知哪里野梅飘香，寒沁心脾。袁训和太子党们立于山巅眺望，见京城淡妆素裹，大旗烈烈浑然无事，均暗道这一程赶得不慢。

“不知道小王爷到了哪里？”袁训负手，京城无事，他应该是悠然的，但眉头还是拧紧。

沈渭举手于额头，做个远山看不尽姿势，笑话着萧观：“不管他，横竖是咱们先往殿下面前投信，是咱们先到的。”

连渊取笑的是他：“你保住了儿媳妇。”

太子党轻笑出声，也就发现袁训没有笑。他对身边话充耳不闻，还是心事重重。

“小袁，咱们到了，京里也还没有乱，一切赶得急，你不喜欢吗？”尚栋奇怪问出来。

袁训瞄瞄他们，没有解释自己心情：“回去吧，外面冷。也仔细别让西山大营看到咱们，现在说不好哪里有奸细，处处得小心。”

大家以为他防奸细所以紧张，没多想，一起回到山洼里，在那里树深处扎着营盘。

雪深树深，山挡住风，反而不甚冷。袁训呆呆帐篷中坐着，但全身生寒。这寒由心里头出来，火盆也不能抵挡。

殿下的回信，掏出来又看一遍，上面字迹表明主人心迹。

“想仁政数十年，国不算安宁，战事不曾袭扰万民。民不敢称安乐，也赋税不曾迭加。今福王狂嚣，数十年盘营，有王爵有臣工有乡野武夫有闻名士绅。士农工商侠妓盗尽数网罗，中夜寒心，常不能眠！”

有这样的一段话在，袁训还能笑得出来吗？

下面还有。

“闻尔等勤王，是尔等忠心！蝇蝇弱草，小隐隐野，中隐隐于市，大隐隐于朝，均不能早现出。又根深牵连，如脓疮未发动前，去之不能根除。且按兵不动，待他自行暴露，如脓疮虽重，尽行发出，可保以后安宁。”

袁训的担心，梁山王的担心，这就变成现实。

皇帝父子对满朝文武百官已全不信任，等待他们自行露出。

不怎么想，也想得出来这一回京中将血流成河。袁训会担心母亲和宝珠吗？不会。太子殿下早有防备，会让人安排她们出城。

袁训思念家人，为防走失消息，也不会进城去看，或通个信什么的。

他一直是谨慎人。

他只担心无端连累上好人。

君王怒，日月可以倾倒，山河可以崩塌。个中丧命的人不计其数，这中间有墙头草，墙头草一般占最大比例，谁强就向着谁。还有就是战乱一起，不能避免的人不在少数。

殿下这是打算拿福王来试满朝文武的人心，京中人的人心，他已经失去以往的准则，有什么倾斜的倒向一旁。

君王的秤倒，无辜倒下的人又将是一批。

梁山王想到这一点，袁训想到这一点。

皇帝是他们的皇帝，他们不是皇帝，他们都盼着皇帝能够仁德。

这不是说福王不应该杀，和福王共谋的人不应该杀，但天子心怀应该永怀仁德，做臣子的做百姓的日子安心的地方才能多。

袁训觉得痛心，但他又没有办法。去劝殿下不是时候，唯有把福王恨到骨头里，暗暗发誓，有那一天抓住你，把你…。他也不能怎么样，他得送给皇帝和太子发落。

殿下真的让气糊涂了。

……

“当当，”门让轻轻叩响，有人娇声嗲气地在门内回话：“是谁呀？”轻轻的语声回：“见老客的。”

门打开来，雪地里一件大红锦袄，要多显眼就有多显眼，和面上的胭脂一个颜色。一个女人探出头来，带着风月场所独特的媚笑，向来人面上看看，就是谨慎的，随即轻笑：“哟，是您啊，快请进来。”

来人进去，女人立即把门关紧。

院内，是三间正房，都飘出酒香。一个人在廊下赏雪，紫红色久历风霜的面庞，正是消失已久的福王殿下。

见到有人过来，看了看。

来人做太监服色，嗓子再轻也尖尖的特征明显，台阶下面垂手：“您回来了。”

“回来了。”福王面无表情。

“路上辛苦吗？”太监又问。

福王淡淡：“一言难尽。”

“回来了就好。公主亲事定在初六那天，双日子，时辰定在下午，花轿走遍长街，再拐回来进镇南王府，太子送亲事，皇帝娘娘送到宫门口儿，是个动手的好机会。”

房中，酒菜满桌，苏赫搂着个女人，听着外面的话。

他满意的揉一把女人，想这汉人的女人就是好，水灵灵的像地上花。以后常住在这里，可以天天有这样的女人。

怀里的这个女人，还不是最好的。汉人皇帝占有的女人，他的老婆，他的女儿，都说是最好的那个。

公主成亲的日子动手，苏赫也认为福王安排的不错。对福王在京中的旧势力，不敢说相信，没有什么是他完全能相信的，但多少也有能相信的。

就像外面这个太监，在深宫中当差，福王一回来就和他接上头，对于宫中防卫说得算明白。苏赫没进过宫，不能完全判定对与错，但自己家里总布过护卫，听上去颇有道理。

寻思着公主长什么模样时，房门打开，福王进来。瞅一眼桌上的残羹，皱了皱眉。苏赫的吃想从来让福王不能接受，苏赫看出他不痛快，就更大块吃肉，把骨头乱抛一通。

不是为了共事，福王和苏赫都看对方不顺眼。

大大咧咧问：“筹划得怎么样？”

福王皱眉，好半天捡个桌子旁边的干净地方坐下。不知道这位怎么吃的，感觉起身出去散酒，回来原座椅上就油乎乎，用手摸，却又没有。

“你说你进宫？”福王眉头再紧。

苏赫把女人推开，女人也知趣避出去。苏赫粗着嗓子：“你进宫我不放心！”福王冷冷一笑：“三个地方，一个是城门，归定边郡王，”

苏赫不怀好意揭穿：“他是胆小鬼，把逃跑的路准备好。”

“还有一处是长街上射杀太子，还有一处是宫里，你宫里不熟悉路，你去宫里不怕绕糊涂。”

苏赫似笑非笑：“有路就能出来，不要你担心。倒是你们两个人，一个要把城门看住，一个要把太子夺到手，对了，那公主给我留下。你不合适，哈哈，你们汉人讲究亲戚，你不要她。”

“我们汉人的规矩多着呢，”福王回他一句，站起身：“来吧。”

“什么？”苏赫反问。

福王傲气地道：“没有几天了，你要进宫，还不过来把宫中熟悉熟悉，别当成是你们大草原到处是路，进去出不来，我们赶不及救你！”

“我不出来！我拿玉玺在宫里等你们来分。”苏赫说着，还是跟着福王走，到另一个房间，福王眸子放光，箱子里取出一个长长的画卷，嘴里道：“你见过这好东西吗？”信手展开画卷。

苏赫愣住。

这么大？

他曾让关押在宫门的一角，宫中全貌并不曾看到。头一回见到许多宫殿一座挨着一座，顿时把他原先想好的，进宫去抓个人，让他带路就行的心思打乱。

福王见他震撼，淡淡鄙夷之外，还是骄傲：“这还只是外宫图，内宫的图我没有。你把内宫围住就行，等我赶去再和你同进。”

“皇帝见人的金殿是在外宫还是在内宫？”苏赫问道。

福王瞄瞄他：“玉玺在内宫里。”

花白头发扎痛掌珠的眼睛，让她想到自己的母亲。母亲和三婶张氏不肯回来，托宝珠带回信。母亲认字不多，张氏是会读会写。

“家里出了事，一家子人一条心吧。想你，但不愿回去。回去帮不上你忙，只添累赘。在宝珠这里吧，不是白吃饭的人。”

一条心，一条心一条心一条……字在烛光下模糊的飞起来，旋转成盘，团团转转填满房中房角房梁，掌珠窒息起来，透不过气，喘息不能，“哇！”

放声大哭。

惊动丫头们纷纷过来，到门帘外，又听到里面泣般的喝声：“不要进来！”丫头们散开，互相有个同情露出，也该哭上一哭了不是？

这位奶奶心性太硬，家下人背后早有议论。什么打发妾通房毫不手软，什么世子爷离开家毫不在意，什么分出叔叔们心是狠的…。虽然容貌娇美，做事生生像个男人。

总算她哭了，家中有难，哭也应当。

哭不是应该助长的事情，但这位总算有女人一面表露出来，总算也有弱点和伤心处，丫头们有安心之感。

她若是再强的浑身长着刺，硬邦邦的扎人不犯怂，跟她常伴的人难过之极。

有人忍不住去窗后偷听低泣声，不为幸灾乐祸，不为快意，只想多感受这奶奶是个柔弱女人。她是个柔弱女人，家宅门里逞威风，不过如此。

泣声低若杜鹃，像抓一把星光在手心里，走到暗的地方，星光无声无息溜走。掌珠不能哭得再大声，因为在她心里每一滴泪都轰鸣如惊雷。

炸开了世事，炸开了混沌，炸开掌珠心里的冰与冷。她从不在乎，认为最不应该存在的亲情照顾怜惜忍让，这些是每个人心中都有的东西，破冰而出簇拥而来。激荡出道道雪白印迹，每道雪白上有一双黑亮的眼睛。

褚大路！

小小的孩子都知道不认姨妈，是仇吗？是恨吗？这从小开始，从头开始的是什么？

要说不原谅方明珠，首选应该是宝珠。方明珠险些毁坏宝珠名声，也造成余伯南让袁训“发配”到蛮荒地。

但宝珠原谅了她，掌珠问自己为什么不能？

旧事，一波子一波子的旧事，让掌珠不能忘怀。她不想到与明珠的旧事，明珠毁她的新衣裳，明珠对着她不服输，还想到二老爷二太太以前的阴险，逼迫公婆她们也掌家。想到四老爷夫妻一个黑心，一个嚣张。一个仗着幼子在家里为所欲为，一个眼里只有自己。

如今却全变了，而自己也要变了。

世事是把最好的刀，哪里不能要修哪里。无人能敌，无人能抗。把素来要强的掌珠今天也弄得晕晕昏昏，不能自己。

方姨妈母女也同时在想她。

……。

方姨妈走进宝珠房中，先见到一室烛光泽润幽深，中间跳动的小火苗似暖暖的日头，也似宝珠暖暖的心。

宝珠笑容满面在招呼，她已洗漱过，就要睡的时候，方姨妈一定要见她，总是有等不到明天的话要说，宝珠匆忙换上雪白的宽袍，乌发没有梳拢，直垂到腰际，上面还可见到沐浴后的水珠在闪光。

她的面庞不着脂粉，看上去犹有稚气动人。但方姨妈没有小瞧的模样，反而恭敬的垂下身子，不是不是长辈见晚辈的大样儿，更像家人见主人。

宝珠笑起来：“我都回来半年了，姨太太还是这样可不好。请坐吧，以后再不要这般客气。”她的话跳动着活泼的关切，方姨妈现出感激，还是不肯坐，坚持一定要站着。

又道：“你必要坐着，你是大将军夫人，又是寿姑娘母亲，论尊卑，你要坐着。论长幼，我让你坐着。我把话儿说完就走，不要劳动的起来。”

这话很心诚，更能体现出她近年来不是一寸一毫，而是大雕大凿的改变，宝珠就不勉强她，柔声动问：“对我说什么？”

“这就要过年了不是，我和明珠明儿回自己家里去。”方姨妈陪个笑容。

宝珠结结实实让她吓住，飞快转动脑筋，舌头都打结：“为……什么？”

方姨妈脑海中闪过掌珠面容，面上生出憎恶。凭心而论，她也知道自己没有嫌弃掌珠的资格，她自己以前算是好人吗？不是受律法约束的坏人，也不能是个好人。过往的自己可以牢记不忘，但还是不愿意见到掌珠。

方明珠随宝珠回来也有半年多，母女都知道掌珠要来会宝珠，也都不想和掌珠见面。方姨妈告诉女儿：“本来她从没有管过我们，我早把她忘记。但她家遭大难那天，抓人走，没来由的我担心，一气跑到她家门外张望半天，寻个出来的家人打听说女眷都没事，我才放心回来。为她念好些平安经，但走动算了吧，宝珠不是正经亲戚，都肯管我们，她呢，想想就伤心。”

这话不好回宝珠，方姨妈把笑容陪得更深些，肚子里有想好的话：“一年到头的麻烦你们家，有心好好走动，但住在一起不算走动。这不，又有自己的房子空着无人住不好，又有了大路，让大路去认认门子，过年的时候，让大路来送年礼，吃年酒，给小哥儿们请安，热热闹闹的多好。”

红荷在旁边侍候，忍住笑容。

宝珠瞄到，对她使个眼色，让她不要笑，让方姨妈看到不好。沉吟一下，也就答应。和方姨妈说几句家里缺什么，这里送什么动用东西的话，让丫头送她出去。

重回房去睡，床上香姐儿已香香睡熟。对着女儿精灵般的小面庞，宝珠只是看着，忽然没有睡意。

“奶奶，姨太太是为白天见到大姑奶奶，没有说话她不喜欢？”红荷总想说出来。

宝珠轻摇头：“谁知道呢？”

方姨妈和明珠不和掌珠见面，这都回家有半年，宝珠不能说还不知道。

掌珠来的时候，大路都不出来玩。让拘的在后面呆着，常是袁怀瑜袁怀璞想他，寻到后面去。好在袁怀瑜袁怀璞在家的时候不多，宫里一天，出宫一天。出宫那天又各亲戚府上轮流走动，老太太有了曾孙，得意非凡的带着到处去讨钱，小小子们对讨钱半分兴趣也无，对各家里有玩的孩子兴趣浓厚，想到褚大路的时候极少。

偶然的一回，大路死也不肯往前面来玩，小小子们早就告诉母亲：“说下午才能到这边玩，”

“不到晚上不来玩。”

宝珠为她们，方姨妈母女和掌珠，一起难过一下。

也不好说怪哪一方，也就不好去劝。把旧事扯出来说，宝珠也不喜欢。再者方姨妈生出志气，守自己屋子也没错处，宝珠去衣睡下，让丫头退出。

红荷出了这门，拐到卫氏房中。卫氏正向烛下做着小孩子针线，红荷到面前，悄声道：“妈妈，方姨太太明天要和禇娘子回她自己家去住。”

卫氏纹风不动：“也该自己住一住，亲戚家里再好，总是寄人篱下。又不是老太太和奶奶的正经亲戚。”

红荷是山西跟来的丫头，在宝珠为加寿回京时跟来住过，但对方姨太太的身份，是哪门子的姨太太，到这一回在京里才弄明白。

原来，这不是自家将军夫人的姨妈。

就对她和大姑奶奶的恩怨懵懂得不行。

又向卫氏问道：“不去侯府里住几天吗？”

“看也不能看，还住什么？”卫氏淡淡：“姨太太又出息了，早几十年前在老太太手里这样的办，有回家的心，也早让人瞧得起几年。”

红荷轻笑：“如今谁会瞧不起她呢？褚大爷不是跟着老爷的随从。”

卫氏也笑了：“说得是，”眸子定上一定，有所感悟的神色：“这一个人生发，就带兴旺好些家，”

“妈妈，那是一人得道，鸡犬升天。”红荷掩口笑。

卫氏佯装的板起面容：“我知道是鸡犬升天，跟着老爷的人，能说鸡犬升天吗？你呀，才是个鸡犬升天，升到京里来，还能见到公主成亲。”

红荷讪讪笑听前半段，后半段兴奋起来：“是呀是呀，公主办亲事，坐什么样的轿子，用什么样的首饰？奶奶去不去看拜堂，要是去，我也能跟去看看。”

卫氏笑话她：“你是哪牌儿名上的人，事事都想鸡犬升天？”见天色不早，让红荷回去侍候：“奶奶睡下也不能怠慢。夜里的茶水再看一回，小姑娘的奶妈们汤水再喝一碗，奶水总要足够才好，二姑娘现在能吃，去吧，别只是玩。”

红荷退出去，卫氏住了针线，向烛光凝视，自言自语：“世道还真是能变，这一次回来，方姨太太又是一个样子，她也能变，还有什么是变不得……也该回家去住，奶奶有照应呢，饿不着冻不到，无人敢上门欺负，女婿回来，守得家在，看着也喜欢…。又奶奶了，竟然改不过来，也罢，等老爷回来，全家一起改过，”

针向发上头油擦一擦，使其油滑些好使用，继续做着小鞋子。

这是加寿的，加寿在宫里住，衣裳鞋子穿不完。但卫氏一直如此，加寿做一件，小小子们做一件，香姐儿一件，再给福姐儿一件，宫里的是宫里的，这是自己家里的。

分外不同。

窗外，雪悠悠的下起来。

……

“沐麟，佳禄来了，你要怎么样？”早饭刚过，小沈夫人就喜盈盈抱过儿子。

在她怀里的沈沐麟，面上脖子上还有没有消除的痘痕，头一拧，不高兴地道：“不要她上我家里来！她嫌我生得不好看！”

这是孩子话，小沈夫人并不放心上，随便地劝上一劝：“那是你以后的媳妇儿，怎能说不让家里来的话。傻儿子，你现在生得也还不好看呢，”

当母亲的格格笑，天花是侥幸好了，痘印消除却难。有的人出天花，一生带着印迹，沈沐麟还算好的，这和香姐儿有两个月没见，又消除下去许多。

把儿子好好的交待：“岳母好不好？”

“好，她给我做好吃的，还肯亲手抱我。”沈沐麟和香姐儿是同一天生，香姐儿多大他多大，和香姐儿同样的一嘴小豁牙，笑出来白生生，如果没有痘印的话，是最漂亮的男孩子。

就这，也像满月般，间有点点乌云，也不能遮挡满月光辉。

小沈夫人由衷的感激宝珠婆媳，本来是为引开儿子说不喜欢香姐儿，说出来后，把儿子又搂紧些，细声细气地道：“你有最好的岳家。”

“祖父说，岳父和父亲好。”沈大人说的时候满是骄傲，沈沐麟也是自豪口吻。

小沈夫人是娇气不过的人，但也明白事理。亲亲儿子，再添补上话：“岳父好，也得你袁家祖母好，你岳母好，才留下你的小命来。”

“给我念经来着，是不是？”沈沐麟卖弄他知道。他好了以后，这话由母亲、祖父母、丫头婆子们对他说过多回。小哥儿年纪不大，也知道得很详细。

小沈夫人眸光盈盈，边柔声道：“你岳母啊，是大福气的人，她又要去宫里看姐姐，又刚回来要收拾家，又要走亲戚，还要守着你，为你念了一整卷经，”

边仿佛又回到那一天。医生说嫡亲家人守着，小沈夫人和沈夫人轮流看着，宝珠第二天过来，以后每天也守上半天。

出的水痘破浆那天，全家人松口气，最凶险的时候已过去，沈夫人向丈夫和媳妇道：“袁亲家是大福气的人，生下寿姑娘小小的就养在宫里，生下三姑娘，落地就和梁山王府有亲事。咱们定的是二姑娘，沐麟自然的也跟着有福气，神佛都来保佑他。福气太大，就有惊，但无险。”

沈大人都称是，小沈夫人更信以为真。袁家的亲事在沈家本来就是摆首位，这就更看重。对沈沐麟和袁佳禄玩得好，成了沈家头等大事。

这里正教儿子乖巧懂事，哄小媳妇儿喜欢。沈夫人进来，见到孙子眉开眼笑，也是交待：“好孙子，香姐儿又来看你，把你好吃的好玩的全给她，”

沈沐麟大叫：“不要！”

见祖母和母亲没听见似的，热烈的讨论起中午的菜单：“亲家爱吃的菜备下来，香姐儿，呵呵，”笑得嘴也合不拢。

沈沐麟下一句：“她不喜欢我，”咽回小肚子里，根据他好些回的经验，说也白说。嘟着嘴听完，让母亲打扮得整整齐齐，憋着一肚子气坐客厅里等着。

宝珠在门外下车，也把女儿再说上几句，虎起脸：“不要再说丑八怪的话，知道不？再说加寿姐姐再不接你进宫去看好看的，”

香姐儿撇起小嘴儿，已经学会说：“母亲不喜欢香姐儿，姐姐不喜欢香姐儿，香姐儿不喜欢丑八怪。”

让宝珠又说几句，扁着嘴抱进府门。

头一个见的中年妇人，香姐儿是喜欢的。沈夫人从来亲自迎出来，最早不过。见到小小的人儿粉红色锦袄，上绣的百花加起来，也不如小脸儿生得晶莹，沈夫人对个孙子辈都笑出讨好来：“乖乖心肝，你今天的衣裳还要好，这是母亲扎的花儿吧，啧啧，只有你配穿。”

香姐儿笑眯眯：“是娘娘赏赐。”太得意，小脑袋左转右转，顾盼生辉模样出来。要问香姐儿你生得这般好，随谁呢？她响亮的回答：“随娘娘！”

随那个坐在最好看的椅子上，容貌最好看，衣裳最好看，对香姐儿笑得最好看的那个人。