“取一百两银子来！”
红荷送上来。
宝珠含笑：“送给将军，以为养子之资。”潘将军不敢相信自己的眼睛，等到宝珠再三言明赠送于他，他才难为情的收下，面庞涨成猪肝色。又迸出来一句：“还有话，单独和夫人老夫人说。”
这就忠婆也出去，独留婆媳在座。
潘将军手捧着银子，结结巴巴：“其实，也知道韦南让关与夫人无关，但为什么要来找夫人，是弟兄们手里有国公府通敌的证据。”
袁夫人宝珠在这一刻还能不动声色，淡淡反问：“哦？”
“苏赫来破城，龙五公子从卫所放进一队数千人的客商，全是大车，车轮子沉重，数千人过境，看到的兄弟们多。后来卫所破，死了人，但亲眼见到那队客商进来的还是不少。怕让韦南牵连，我来和夫人谈话以前，也准备好些证据，打算您不答应，府尹到任后，在公堂上亮出来。”
宝珠谢了他，让送他出去。回来见袁夫人凝眸独坐，宝珠宽慰道：“母亲不必担心，幸好早和四哥说得明白，而且……”用帕子拭额头，早出一层的冷汗：“幸好今天母亲出来，把他镇住，他全说了出来，才少这一层羞辱。”
不然到了公堂之上，如果公审，全城皆知，这个人丢得回不来。
袁夫人抬眸笑：“我不是想担心这个，我在想，幸好有宝珠在，哄得他说出话来，舅父回来要是知道，也必然感谢你的。”
宝珠汗颜，欠欠身子行个礼：“母亲过奖不敢当。但请母亲放心，有我在，有母亲在，怎么也不能让舅父府上蒙一点儿羞去。”
对龙五还有不屑，但他死了那么久，宝珠很少再想到他。就当他从没有存在过，是个空气吧。
婆媳相对抚慰对方，过日子虽然是一件事情接一件，但相互支撑，胆气永佳。
这就静候府尹就任，让人时常的往大同去打听着。
……
府尹到任，当地士绅们会出城相迎。遇到天气好，或府尹有家眷同来，女眷出城把花也看了，顺便接到任。
这一天，天高气爽，遍地黄花。女眷们相约出城，国公府和袁家也在。
袁夫人说自从去年城破，家中蒙上通敌阴影，阖府里主人气向全是闷的。今春以来就没有乐过，还是小哥儿们去做了两回客，倒都开心。袁夫人要看孙女儿，让宝珠邀请国公夫人等出城，就便游玩。
袁夫人关心永带真诚，让把袁怀瑜袁怀璞也带去，国公夫人等见到必然欢喜。这就大家早早的到了十里长亭上，天在半上午，女眷们围着孩子们玩起来。
早早问过宝珠带孩子出来，国公府的孩子们全出来一起玩。加寿的名头儿太大，笼罩到弟弟头上，孩子们争着哄小弟弟，告诉他们：“你还有一个姐姐呢？”
“给，吃吧，这是我知道你们出来，昨天就留着的。”
好吃的全到袁怀瑜兄弟们面前。
袁怀瑜袁怀璞呢，和加寿小魔头不一样。他们不抢果子不打人，要打只打自己兄弟，孩子们喜欢他们，玩得很开心。
也是孩子们先看到路上一行车轿过来，嚷着：“来了。”跑着告诉大人。袁怀瑜袁怀璞胖胖小短腿儿，跟在中间跑得很欢快，格格笑得很大声。
卫氏接住他们，宝珠在和赵大人说话。
“知道来的是谁？”宝珠颦眉。
赵大人摇头。
宝珠无端的生出不妙感觉，强笑道：“不要来的是个贪官？”就像潘将军那样明说养好几个家的，也算贪官。但和龙五这不贪的内奸相比，宝珠还愿意敬那个潘将军，只要他接着将功赎罪。
“不会！”赵大人道：“这里位置重要，凡来的官员都是坚毅刚稳，是挑选过的。”但也感慨：“不过通敌这事情，什么人里都有，奶奶担忧的也是，要小心打量才行！”
这时候孩子们嚷着来了。
赵大人和宝珠分开，回官道上见人马已近。因赶路怕风尘，为首的人是便装，但陪同他来的，是省里一个官员，不然大家也认不得新任官。
视线全在新官身上。
见他帽子上罩着个纱，想来是怕有路风沙大，看不清面目，但眉如远山，似月在帘栊却能看出。
国公夫人道：“这官儿生得好相貌不是？”
八奶奶道：“像是清秀的人儿。”
“是北地儿来的，是南边的人儿？”谢氏顺口的把宝珠夸进去：“像弟妹出自山清水秀好地方，借着地灵气儿，可不就是个清秀人儿。”
五奶奶大半年来，在家里不敢抬头。本不想来，是宝珠硬拖出来散心，她跟上谢氏：“所以生出来加寿好个相貌，才能养在宫里。”
宝珠打断她们：“咱们是来看新官的，不是夸我的。”大家一笑，国公夫人的心思还是在宝珠身上，柔声问袁夫人起居可好，又交待：“别看出了月子有日子，还是要小心，一大家子事情全交给你，抽空儿多歇息，”
她们是来玩的，看新官在其次。
宝珠要和卫所打官司，想看看新官是谁，又因这里风情比内陆开放，女眷们对面纱这东西全是防尘才用，见客大多不用，宝珠却是当姑娘时用习惯的，扬着脸，就难为情直视新官，也没有往那边去看。
说着话，赵大人和新官寒暄已毕，新官道：“我有个熟人在此，容我去见见。”赵大人扬眉笑：“大人请便。”新官笔直对着宝珠走来。
他帽子纱本是去的，此时却掩盖下来。笑容意味不明，在众人视线中走到国公府等人面前，轻施一礼，彬彬有礼：“数年不见，四妹妹可好？”
宝珠一脸见鬼的瞪住他。
隔着见鬼的防尘纱，宝珠也在他动步过来，一眼认出他是谁！
新官还以为宝珠隔纱难认自己，去了轻纱，微微一笑，眸中激动上来：“四妹妹，不认得我了吗？”
国公府人见是宝珠熟人，更打量过来。
见新官白净斯文，当年少年的青涩孟浪全褪去如落花入泥不可再寻。只星辰似眸子中情意丝毫不变，此人不是别人，正是余伯南！
宝珠无事时也和袁训拿余伯南开开玩笑，让表凶不要欺负他们太狠，得空儿早早调回安乐地方。但因表凶吃醋，从没有想过再会一面。
继续瞪着眼在余伯南面上。
余伯南当这个是惊喜，含笑让她看。
半晌，呻吟一声，宝珠双手抚额头：“我的菩萨啊，怎么是你？”余伯南笑道：“这话里有话，怎么不能是我？想是你来了，我就不能来？真是没有道理。”
这话中又夹上爱吃醋的袁训，宝珠板起脸。她不愿意听表凶絮叨，同样也不答应余伯南说表凶不好。
“不是我来，你就不能来，而是这里，你过得惯吗？”宝珠仰面。宝珠至今还记得余夫人把儿子宝贝得跟个……棉花上面沾灰似的，得小心翼翼的才能拂去。
这里苦寒，春秋风又大？宝珠满面狐疑，你呆得惯吗？
余伯南也板起脸，只有宝珠才能板脸吗？手指面上，有点儿凶上来：“你这般瞧不起我？”不怀好意：“和你以前一个模样。”
宝珠怒目，好好的，又把我丈夫带出来，又要由瞧不起这话扯到亲事上去。数年未见本应相对问好，宝珠是冷笑：“我以前怎样？现在又是怎样呢？”
赵大人见像是不对，走来道：“这位是袁将军夫人。”余伯南堆出一个大大的笑脸儿：“是啊，大将军夫人了，可以不认故人了，算了吧，我们还是灰溜溜地进衙门，有一天做出点儿政绩，才敢登门去拜访。”
宝珠忍了几忍，还是笑了，道：“没羞！你才不认故人。”见官道上的马车里，两个丫头扶着一个青年妇人走过来，宝珠提醒余伯南：“是嫂夫人？”
余伯南酸溜溜：“自然。”不着痕迹的在宝珠通身上下一看，闭嘴不言。
宝珠和余夫人见了礼，报出家世，余夫人恍然：“原来是安四妹妹，我家老爷在任上时常的提到你，说以前常走去的几家，不过就安冯两家，不是至亲也是至亲。”
宝珠心不虚，不应该脸红。但听过话，总觉得哪哪儿都不对劲。眼角微扫，见到一旁的黄花丛中，惊愕住一个人。
方明珠！
方明珠是跟出来玩的，此时孩子扯着她衣裙说要要，她也没听到，只呆呆地看着余伯南。
今天是余大人见初恋，方明珠也见初恋，宝珠都尴尬上来。
催着余伯南进城，和余夫人约好拜访，带着方明珠也不住大同，赶紧回小镇去。
家门口下车，方明珠把孩子给丫头抱，涨红脸过来，都快要哭出来：“宝珠，我该怎么办？我怕我丈夫知道，我怕，我怕……”
“没事，”宝珠才安慰她一句，格登一下原地僵住。
杂货铺子里，走出一个大汉，一个少年。
天豹和关安风尘仆仆，面有疲累出来见礼。
宝珠初时喜欢：“小爷回来了？”再见关安和天豹神色不对，焦急上来：“小爷有事？”天豹才在里面对着袁夫人哭过，犹有泪痕，嘶哑着嗓子道：“不是，是……”关安挡下来，神色也是忧伤：“请奶奶进去再说。”
宝珠这就顾不上方明珠，方明珠也诧异地不能再哭，又最近懂事儿，这就先关切宝珠，虽然内心狂乱，怎么办，怎么是他来了！
但也不这会儿打扰宝珠。
袁夫人在房中坐着，正在落泪，忠婆也在哭，却给她拿手巾把子喝热茶。“母亲，出了什么事！”宝珠手提裙裾飞奔进来。
“宝珠！”袁夫人大恸，婆媳相拥住，宝珠是站着的，把袁夫人搂在怀里。没有原因的，宝珠觉得家里出了什么事情，她头一个是站出来承担的人。
“你舅父……”袁夫人说不下去，把手中的信给宝珠。信是袁训亲笔所写，把国公的伤势如实写出：“王爷命各军中送来医药，但家中如急送医药最好不过！快！快！快！”
像有把火，把宝珠全身燃烧。她大口喘着气，大声问袁夫人：“母亲可让人安排！”语气掷地有声。
这会儿急尚且怕来不及，没有功夫去计较礼仪。
袁夫人垂泪，但不是伤心就耽误事的人，清晰回答：“交给红花和万掌柜的去办，又让各管事的全听他们吩咐。宝珠，”痛哭出声。
宝珠把她搂得紧紧的，完全明白袁夫人的心情。
舅父对母亲爱如掌珠，名虽兄妹，却像父女。又有内疚在心，处处让步犹恐不及。
宝珠飞快安慰着袁夫人：“舅父不会有事！”又大声的叫：“红花，红花！”袁夫人知道宝珠想问什么，先回答她：“我让她办五十辆大车的草药东西，再去大同城里请张医生和小贺医生同去，务必带走！”
国公就是头大象，五十大车的草药也难以吃完。但听完，宝珠立即反驳：“母亲，这不足！”宝珠往外大声喝命：“去告诉红花，全城治这伤的草药全买下来！再去人到草场上告诉二位太太，现在的草药虎骨熊胆等，不管干鲜，一概送来。去采买大车，至少一百辆！再准备活鸡活鸭人参鹿茸滋补东西，大车不够，就一百五十辆，不两百辆！……医生不去，绑了去!”
宝珠泪光闪闪。
袁夫人心疼她：“坐下来说。”
“不！”宝珠倔强的转身出去，亲自去指挥营救国公。受她感染，袁夫人也不再坐着哭，帮着吩咐收拾。
两个小小子，让祖母和母亲哭吓住。出去找卫氏：“在哭。”卫氏听到国公受伤，也哭得泪人儿一般。
卫氏很敬重国公，国公分家产给奶奶，国公样样儿向着姐姐，国公把小爷养大，国公在卫氏心里完美无缺大好人。
本应放声，但哥儿们过来。卫氏就收泪含悲，手中帕子应该擦自己脸上，神思不清，擦到袁怀瑜袁怀璞脸上。
把他们搂在怀里，卫氏抽泣道：“祖母伤心呢，母亲也伤心，你们要哄着才好。”再放下来，卫氏又要伤心，帕子遮在脸上，袁怀瑜袁怀璞似懂非懂的对看看，见这一个也哭了，兄弟们难得没有见面就打架，而是扯着小手出来，看看祖母在廊下说话，日光下面看得清泪痕，袁怀瑜默默去找块布。
他能够得着的，是擦地布。
袁怀璞见到，也拎上一块。
当哥哥的头回拎布去哄人，在小手里握着，别扭。当弟弟的就聪明劲儿上来，揪个布角在地上拖着。
两块擦地布是洗干净正要收，放在小椅子上面，国公的信就到来，叠布的丫头让红花使唤了，国公现在最大，布就没有收起。
不高，两兄弟一人一块。
袁怀璞的拖过地面，又刮一层灰在上面。
到袁夫人脚下，袁怀瑜吃力的踮脚尖，学着卫氏给自己擦面的模样，对祖母举高小手臂，一圈一圈儿的肉抖动着，话还说得不多：“啊啊！”
袁夫人不明白，就蹲下身子：“乖乖儿，你们也担心舅公公是不是？”
擦地布在她嘴唇上蹭了蹭。
袁夫人明白过来，心头一暖，又要落泪，另一块更脏的擦地布过来，袁怀璞在祖母面颊上蹭蹭，蹭出一块脏，对哥哥点脑袋，意思行了。
“母亲。”袁怀瑜软软的说过，举布累了，学着弟弟也只拎一角，前面走着，布在地上拖着。袁怀璞依原样拖着，也说着：“母亲。”
这是打算去给宝珠也擦擦。
两个小身子往外面走，后面都跟着一块布。袁夫人眸中含泪，又笑容出来，示意丫头们跟上，让宝珠也享受一回。这布虽脏，也是小儿的心意。
心意？
袁夫人打起精神，要对兄长也尽足心意才行。
…
第二天傍晚，关安和天豹押车上路，还有宝珠拨了五百府兵给他们，又拨出三十家人，不分行路时辰，踏入黑夜之中。
两个医生，正骨张和小贺医生，让绑在车子里，嘴里堵上，真的是让绑着去的。
“走半天，再放他们，也就跟你们去了。”宝珠临行前这样交待，关安和天豹尽皆答应。
先走一百车的草药等物，后面的继续走。宝珠和袁夫人默契的没有告诉国公府，婆媳两人忙活起来。
车虽走，红花大管事还不能睡，还在发放银子：“附近的草药，隔城的隔镇的，上好的，续骨快的，全都收！”
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初见，她满身血污命悬一线，他见死不救当没看见，她笑，人性薄凉不怒不怨。再见，他身中剧毒九死一生，她冷眼旁观静观其变，他笑，我们果然是一家人。被迫手染鲜血，被迫苟延残喘，被迫卑躬屈膝，这些，她都忍了！可是，她仅剩下的心也被人开始觊觎的时候，她怒了，“这心虽已千疮百孔，但我仍想护它周全。”他指着自己的胸口说：“我这个，跟你换。”
陈留郡王唏嘘过，支肘打了个盹，也去守在国公身边。龙怀城除去出恭，就一直守着不动。见他来，泪眼汪汪：“姐丈……”
老八真的当上世子，却虚弱之极。
“你得承担起来，让岳父好好养病。”陈留郡王温言缓语。龙怀城心头一暖，有这时才识人间滋味，原来这般的好。
他羡慕袁训有陈留郡王疼爱已好些年，难得轮到他头上，只是温和的交待，也让龙怀城又要泪奔。
又怕惊动国公，又从昨夜哭到今天已泪干，龙怀城只哼哼两声，也就收住泪水。
这一夜世子守夜，陈留郡王袁训和龙氏兄弟们不时过来看看，都担心国公发烧难退，烧出病来。
幸好接连过去几天，虽还有热，但军医道：“最凶险的时候已经过去。”龙氏兄弟大喜，问是不是父亲这就安全，但怎么还是看不见，军医陪笑：“最凶险的时候过去，但后面将养医药全要紧。”
兄弟们听懂了，脸上笑容悄悄收去。
好在最近不打仗，夏天运送也容易，营外面地上也有野草药野菜什么的，袁训为给舅父补营养，百忙中---小袁将军最近很忙，他和梁山王一天要商议好几回---抽出空闲，约萧观等人去打了野兔等猎物，给舅父煮肉汤。
也期盼着天豹早早回来。
怕天豹路上有危险，天豹出了事，信送不到，就是舅父有危险，袁训百求千求，蒋德和关安打了一架，把关安逼走和天豹上了路，他还是跟在袁训身边。
……
天豹和关安日以继夜的往回赶。
……
“笨蛋！”福王几把扯碎书信，掷于地上，大骂出声。陶先生从外面闻声进来，还抱着个几岁的孩子，眉清目秀，跟萧仪有些相似。
孩子看不到大人的怒容，拍着小手天真无邪：“爹爹，抱！”
福王接他到怀里，看着他就想到萧仪，有难过上来。
陶先生蹲下去，地上捡起几张碎片看了看，凑出来大概，沉思道：“苏赫也不是完人呐，这他来信不能按日子赶到，占大同就要退后，那交待下去的事情要不要延后呢？”
福王沉浸在失子之痛里，让陶先生的话打醒，道：“不了，全指望他从没想过。办大事，还是我亲力亲为的好，指望他不上，到底是个异邦人。”
桌上取个好看笔套送到孩子手中，难掩伤痛：“玩吧，好好的玩吧。”这是他在外面多年，生下的唯一儿子。
萧仪是他的第七子，他前面生的六个儿子，都没超过三岁就死亡，一直疑心皇帝加害，但也有可能是自然死亡，福王早在萧仪出生以前就替身坐府上，他在外面行走，也是留子嗣的意思。
但他的王妃，那是母亲太妃在时指下来的人，是福王真心所爱，所以他虽不能再以父亲面目去见萧仪，却偷偷去看过他，见他和王妃有相似之处，既欣慰又痛心。
王妃死于产后大出血，福王觉得自己的魂都跟着去了一半，还有一半在儿子去世后，飘飘忽忽浑然不在人世。
他提前发动大事。
本来他还想等。
他要等的也很可笑。
他很器重陶先生，据说陶先生家有推背图。这种神神鬼鬼的东西，古代信的人很多。陶先生信推背图，认为福王像上面的预言。福王因此把他带在身边，给他军师的地位。
那图上说，离发动大事还早，还须图谋以固根基。
但福王等不及了，让陶先生算了再算，这就开始发动。实际发动到结束还有时日，陶先生也就不再反对。
把地上的碎信全捡起来，一角有个专门烧信的小火盆，陶先生送过去烧掉，对着袅袅蝴蝶的纸灰，浮想连翩不语。
福王抱着儿子想儿子，又想他的“大事”，脑袋里乱成一团，也不言语。
直到孩子软软的叫上一声：“娘，”一个年青女人走进来。福王把孩子给她，带足了怜惜：“都收拾好了？”
“收拾好了，但是我真的不想走。”年青女人犹在撒娇。
这是福王几年前又娶的一房。
他行走在外面托言商人，手中印章还在，光白鸭福王占住常例使用，大部分的出息还在福王手中，用作他结交各方人士所用。
古代交通落后，商人们出外，客居有时候要呆一年，路上再发个水不好走有个强盗什么的，出门再回来，两三年光景的常有。
在外无人缝补做饭，就当地再娶一房。有的直言纳妾，有的就两头为大。两个妻子可能终身不见面，各自都是大奶奶。
福王走的地方多，为求子娶的妻子也好几房。他接下来没功夫照顾孩子，又要考虑到大事不成性命化无，先把儿子送走。
对年青女人道：“那是我的老家，对你说过家里再没有奶奶，你去了和这里一样，没有人不敬重你，去吧，我客边多年，总要回原籍。叶落，还要归根呐。”
这个老家也并不是真的老家，是福王在外行走数十年最安全放心的地方。
和当地里正混得熟悉，说哎呀几年前那瘟疫，家里竟然没有亲人，亏我幼小出门，念念不忘想着回来。
当地学里捐一笔银子，博得乐善好施之名，又早打听过当地的风土等，说得有模有样，里正信他是离家几十年，成年而归家人无存，给他上了户籍，自然是个假名，福王置办宅子，安了个铺子，隔几年回去一趟，渐渐的都当他是当地大商人。
年青女人犹道：“离开家怕日子不好过，”这里有亲戚父母全是熟人，脾气全知，日子流水般打发，怕去掉人生地不熟，丈夫又常年不在家无人周护，这是她的顾虑。
福王劝解她几句，车马早备好，就是今天离开。把这一房妻子孩子送上车，看着她们离开，福王眼窝子又酸上来。
他又想到他的好儿子萧仪，十岁出去的年青就想谋反，素有大志，却死得稀里糊涂。
萧仪人不出京，在外面推动得顺利，这里面有他没见过面的老子很大功劳。
重回房中，福王一改刚才的慈爱好父亲面容，狰狞浮现：“陶先生，这一回不成功则成仁！”带马出来，从人们外面跟上。
他的跟从，有是太妃为他选的可靠家人，从小就跟着的。有的是外面搜罗的江洋大盗地痞之类。
出了这里，远天际能看到边城。
这里是边城接界的地方，有官道可直通内陆，有路也直出边城。可逃可回，煞是方便。在山西与他省临界。
青山隐隐，苍天无云，让人神清气爽。福王的心也如在长空万里，驰骋行风。
开始了！
他满含激动。
不自觉的看一眼陶先生，也面皮颤抖，激动难言。
这一朝成事，他年这里就是一个皇帝，和一个重臣。两个人均想到这里，同时郑重向对方点了点头，下巴似有万钧重，似把新朝这就奠基掘第一锹土那般，肃然凝神。
“王爷请！”
“先生请！”
两匹马一前一后驶出，随从们随后跟上。很快，一行人消失在地平线上，奔向他们所要的远方。
……
宝珠在家里，日子和袁训相比，自算安宁的多。
早上起来，天气还热得像六月里。红荷就给宝珠挑不好衣裳。
袁家小镇上房子本窄，房内放不下许多衣箱衣柜，另有一个院子放婆媳小爷们的衣裳。
天在七月，夜里西风有了，白天却犹热。头天挑好的衣裳，到第二天看看天，也许阴下来，又要加衣。头天挑厚的，第二天一地大太阳，暖得好似五月，又要重选衣裳。
红荷在外面嘀咕，宝珠听在耳内。
“昨天薄纱裙子，今天难道还这样的暖？”
宝珠唤她：“拿哪件就是哪件吧，我赶紧的穿好用早饭，还要往大同城里去。”红荷堆着笑进来：“奶奶您看，夹衣裳怕过暖，薄衣裳又怕风向变过来，让我白想着，到底是红花姐姐会侍候，我们多不如她，一件衣裳也挑不好。”
说曹操，曹操的嗓音传进来。
红花和万大同在廊下面，摆开桌子，放下算盘笔墨，还没有成亲的夫妻正在算钱。万大同这伤受的，又遇到小贺医生这种负责任又有名气的，说没好同房伤精血，以后生孩子不好，万大同吓得不敢成亲。
又宝珠事情太多，总想闲下来单独抽段时间给红花怕亲事，太求全，也就耽搁到后几天。
红花提笔：“这草药还要买多少？”
“全买了！要晒干的，好放。如果是新鲜草药，压秤，收的时候银子要少些。”万大同披着件衣裳，负手看院子里，笑意盎然中吩咐红花：“卖的时候这三个月加三成价格！”
他是“吩咐”。
在一切事情上万大同都可以听红花的，但生意中，红花对他佩服到五体投地，万大同说什么就是什么。
也有疑问的时候。
“加三成？谁会要？”
万大同微微一笑：“兵部要！”
红花瞬间明白，大大的点了下头，提笔书写着。
她的娘和她吵了几十架，有几回吵得恼了，嚷着等你成过亲我就走！免得你成亲没有人送，半路上又把我们截回来。
这会子跟在女儿后面听说话，不无担心地问：“你们这个，就叫黑心商人吧？”红花送她大白眼儿，语气不好上来：“哪点子黑心了！不懂别说话！”
“你是我身上掉下的肉，你懂的我全懂！”红花娘又不服气了：“这秋天得病的人不比春天少，你管着奶奶铺子，分明奶奶是好奶奶，惜老怜贫的，就到你手里涨价钱，你让病人还吃得起药吗？黑心大管事！”
红花火上来：“兵部收兵部收，你没听到吗！”
“什么兵部不部的，少拿大衙门唬我，兵部在京里，我问过卫嫂子，这一回才不让你吓住！”红花的娘没好气。
宝珠和丫头们在房里窃笑。
袁夫人在房里看着香姐儿也是笑。
红花的娘和红花一天十几吵，她们知道压着嗓音，又好在红花和万大同以前一天十几吵带打，大家全习惯。
袁怀瑜袁怀璞早醒来，在院子里玩。梅英、方明珠抱着自己的儿子们在这里，又帮着看小哥儿不要打得狠。
闻听母女拌嘴，梅英悄向方明珠道：“表姑奶奶你看，难怪红花爱吵，原来家里有根。”方明珠也忍俊不禁，但向着红花，低低地道：“红花的娘也是，总是吵作什么。”
她想到自己的娘方姨妈，这又要想到旧事上面去。红花的娘总要吵，方姨妈是总要折腾。对着一院好日头，怀里娇儿子，方明珠满溢着笑容。
宝珠真好。
这是她这几年时常想到的话。
没有宝珠，怎么有现在带自己儿子，还拿月钱的日子？
方明珠就更向着红花，走去劝红花的娘：“大婶儿，红花管帐呢，您少说一句。”红花的娘骨嘟着嘴：“这地方全是不向着娘的，当娘的有死罪不成？”
红花差点跳起来。这是什么话！
红花以前是恨她的娘不要她，现在是嫌她的娘没见识。
方表姑奶奶身份再低，也是个亲戚。自己的娘自从过来见到女儿受人尊重，就以为她的地位也高，说话本无谈吐，更是不避。对着夫人奶奶不敢，对着别人全摆我是红花长辈那语气，让红花更烦。
你只是下人亲戚，知道不？
红花恼上来，怀里取五十两一张的银票，往桌上一放：“给你！你这就走吧！”她的堂嫂却不肯。
侄儿媳妇就不想走。
这里多好，有人侍候吃有人侍候穿，肥鸡大鸭子的，还有小姑子红花是大管事。堂嫂巴结不上红花，但她抱着孩子来的，就一早送来陪两个哥儿玩耍，这会儿正嘴里发着声：“嗨！”大家一起在拔院子里种的青菜。
不吃，就拔出来看看。
堂嫂就推红花的娘：“您老别说了，又把妹妹惹到了不是？”五十两银子虽然好，现在已知道留下来更好。
方姑奶奶百般感激亲戚，人也不机灵，早大家抱着孩子坐一处说话，把她在这里还有月钱的话全说出来。
这是什么好地方？
她带她自己的孩子还要收主人的钱？
堂嫂正眼不看五十两银子，只劝红花的娘别惹红花。奈何红花的娘现在有女船涨得高，以前把侄子媳妇看成宝，她生下儿子不是吗？现在红花的娘眼里只有她的女儿红花，只想让红花信服她是个好娘，什么都懂。
气的教训红花：“我是你娘，你作什么见天儿撵我？”
嗓音带颤，像随时会迸出泪珠。
“红荷去看看，别真的恼了。”宝珠就让丫头们出去劝解。红荷答应一声就要出去，外面万大同笑了：“一百两，我留她们住！”
红荷扑哧一笑。怕宝珠没听清，那一家子人也有分寸，不敢争得很高声。回头来就要说，却见宝珠摆摆手，已经听到，主仆屏气听起来。
梅英忙找来卫氏看这笑话：“万掌柜的和红花比私房呢。”
桌子上面，一张五十两，一张一百两，两张银票放到一处。卫氏还没有笑出来，红花急头涨脸，袖子里一取好几张：“五百两，我买她们回家去！”
万大同取笑她：“这是开大小？你买我买的？”
红花一梗脖子：“是！怎么样？”
手中笔让万大同取走，万大同向纸上写个数字：“一千两，我买她们留下！”万掌柜的没有银票，写个字据也一样值钱。
“三千两，我买她们回家！”
“一万两，留下！”
红花的娘和那堂嫂目瞪口呆，对她们来说天雷滚滚也不过就这样。堂嫂掐一把自己，痛的，心动了，向红花娘耳边道：“婶儿，这有近两万的银子，你看咱们就别在这里让妹妹生气了吧？”
人对财富的要求有个限度，万大同和红花写来写去的数字早超过她们所能想到的。