会面那一天，雪更深更厚。幸好宝珠不从大门走。她带着红花、顺伯和孔青。从厨房上门隔壁院子，再这样走到这里的隔壁院子，这样走出去七、八间，就是客栈后院。客栈正门，在另外一条街上，也是袁夫人的。

钱三没有查到洪奶奶并不住客栈，就是这客栈里人他买不动。

上房，分成里外间。里间垂下薄帘子，夏天用的那种。宝珠和红花在里面坐下，不解面纱，披着雪衣，风帽戴得端正，就是来个熟人也认出来是她们，静静候着人过来。

怕让认出来，顺伯孔青都在房中。

先是经济们的声音：“二爷，这边走，洪奶奶等着呢。了不得，她的主意她起的头，她是要定这田了。”

小二在这里侍候，门帘打起，进来十几个。为首的生得胖胖圆圆，进来就嚷：“洪奶奶呢，我凌家二爷到了，你也不出来见见？”

“坐吧，我这不是见着了。”红花竭力地学出来有钱妇人傲慢的口吻回他话，把宝珠笑得吭吭有声，怕外面人听到，把雪衣再围紧些。

红花自己也笑，肩头抖动的她凑过来：“这是凌姨娘的侄子，他的爹是这里的官。”外面凌二不满意，又嚷上来：“奶奶好把子嗓音，就是傲慢点儿。不过二爷我不放心上，手里有几个的女人全这样。我可告诉你啊，我爹可管这里，指挥使大人，别说你没听过，没听过我告诉你，你先给我记住了，等会子跟我争，哼哼！”

这活宝二世祖的口气，更把宝珠笑得头都抬不起来。红花忍住笑，现在是学这凌活宝的口吻：“哟，好把子傲气，就是眼里没人点儿。不过奶奶我不放在心上，有个好爹的人全这样。”

“扑哧！”

宝珠笑喷出一声。

红花不笑，红花进到状态里了：“我可告诉你呀，我手里有钱，好不好的，我把你家也买下来，让你睡大街去。”

顺伯抚须点头笑，对红花翘着大拇指，回的好！孔青不爱笑的人，也扯动嘴角有了笑容。

凌二爷一听就跳起来。

他进门就找事，原因无二。他也从经济那里打听过，有这么个妇人，傻有钱，都说她在家里争风吃醋败退，拐银子回乡。凌二爷想，这好办啊，没男人的妇人，还不手到擒来。把她拿下，辅国公府的田，就是自己的了。

他这就往里间去，家人小子跟在他后面一起乱嘛：“这是什么胆子！敢骂二爷！”

“这是挑二爷的火上来！”

“挑，挑逗吧！”

哈哈笑声中，凌二爷到门帘子外面，伸手就去扯帘子，嘴里不清不楚地道：“小娘子，你叫来会面的，怎不给面见上一见？”

一股大力由帘内发出。

他矮肥圆像他的爹凌大人，把个门堵得严严的。除了他自己，别人都没看见。一只手掌，绝对是男人手掌，帘子太薄，那大手上青筋都看在眼中，大手在门帘内出现。这手在凌二爷胸前只一按，凌二爷打着圈儿，跟着飞盘似的凌空出去了。

这会他真的“凌”着哟。

上不挨房顶，脚下不沾地。

胖肥身子卷起一小股子风来，这他太胖了，就是气场强。打个圈儿都有风声。

“呼呼……”

“接着我，快！”

“啪！”

“哎哟，哎哟……”

随后是小二大叫：“二爷，我们这上房还要呢，你看这门，这可是硬木头的，硬是让您给砸成两半截了！……你的家人，哎，垫你屁股底下了！这位你没事吧？”

房子是木头，摇晃几下还没有停止。

凌二爷让人扶起来，那脑袋还在转动，眼珠子半天还没停下来，自己嘟囔：“晕，眼前全是金子。”

跟他的小子有往门帘上瞅的，这门帘子能把二爷摔一狠跤？

不可能啊，门帘子那么飘，能把二爷这份量摔出去？

小子们有的推敲上来：“门内有鬼不成？”

还有的人问凌二爷：“刚才怎么了？”凌二爷还没晕过来，他顾不上回答。

门帘内，“洪奶奶”冷冷道：“放规矩！请你们来是谈生意的！再敢胡说，下次让你眼前见石头，可不是金子了！”

有个小子傻乎乎问：“见石头的话怎么说？”

“呼！”

房里扔出一块石头，笔直砸他脑袋上。红花掷的力道不大，能砸中就算是好的。小子没见血，但捂住头，手下一个包慢慢的鼓起来。

小二又恨天怨地的叫起来：“洪奶奶手下留情，我们上房里摆石头是为观赏的，全是贵重东西，遇到喜欢的，可不比金子便宜。你这房里还有几十块，你可别再扔了。”

宝珠和红花都掩嘴笑个不停。

红花低低的夸奖他：“奶奶，这伙计机灵。”再看桌上，哪里还有几十块石头，空空的一块也没有了。

但这下子，也没有人敢挑话头了。

等凌二爷把眼神找回来，余下的人到齐。凌二爷是想先理论的，但别人全要先谈生意，大冷天的别人不等他，众怒难犯，凌二只能作罢。

洪奶奶还是坐在房里，连个面儿也不露。

经济们早就习惯，别的商人听过对她的传言，心想女人不抛头露面是正常，都没说什么。只有最晚到的，姓万的商人，慢慢悠悠的提了个意见：“这不见面儿，怎么谈事情？”

“你又不聋，我说话你听不到不成！”房里就出来这样一句，尖酸诮讥的。

这下子所有人都闭上嘴。听说这奶奶正恨男人的时候，不惹为好。

宝珠在房中，把目光放到万商人身上。见他气度沉稳，宝珠心中疑惑，这个人若渊亭临水，换成在街上，都不会把他看成商人。而现在他正坐在一堆商人中间，正显出他的不同。

宝珠也皱眉了，项城郡王的人吗？听说离这里最近的，还有定边郡王。随即，宝珠也不易觉察的眯眯眼眸，姐丈的人也有可能啊。

……

“都说完了吗？”洪奶奶的嗓音，虽动听却傲慢无礼，带着不把别人放在眼里。她又一次打断别人的争执，干脆利落地道：“凭银子说话，没银子的回家！”

钱三窥视着别人脸上表情，心想我就知道是这样，她着急买呢。看来这价儿，还得往上再提一提。

“凭银子说话是怎么讲？”万姓商人轻笑着问。

帘里没有人回话，刚才那说一句话能噎死人的奶奶，难道你在喝茶？

凌二爷让到这奶奶还有喘气不跟上的时候，他跟上来，把桌子一拍，吼道：“对！把你银子亮出来我们看看，没有银子的，赶紧滚回你的家！”

一个木匣子推出门帘。

下面有双手托住，匣子在半空，而且是打开的。里面光华灿烂，是满满一匣子龙眼大小的珍珠。

看的人，全让这珍珠震撼住。

龙怀城不急也不行，十天内他就得把第二批粮草运出去，而第三批，他得在明年的新春后，出了正月运走。

而这件事弄得好，龙怀城注定得到辅国公的另眼相看。这是龙怀城一家的想法。

出售的田产过于庞大，是以前大家分走的公中田产。龙怀城赞成出售这一部分，就是这个卖过以后，再收回就难了，不会再形成以前的那种大家再分割。

龙八公子也怕难关过去，各房又再伸手。索性的，卖了这份儿，过了难关父亲回来，有余钱再买别的田。

庞大的这一块，一个经济忙不过来，大同城内有名的经济十几个全出动，而打算买这一份儿的人，有两家其实是好几家伙同一起打算购买，龙怀城安排的管事，就在这好几家伙同的其中。

这一天，管事的来见他。雪下得正急，急得好似龙八公子心中的一团火。他算着日子，今天明天后天，三天之内必须把银子收进帐。说也奇怪，他买粮那几天，粮价一个劲儿的涨，好似不买以后就一两黄金一两粮似的。

龙怀城是送军粮，他还不能像平常商人一样，等粮价落下去再买。他必须卡着日子买到手，这就变成三倍以上去运粮。

粮食一运走，街上粮价慢慢的落了下来。传言纷纷，有说是内幕消息足，知道辅国公府要运粮，所以就涨了，龙怀城兄弟们把梁山王背后大骂，都说这事情与梁山王有关。

也是有可能和别的郡王们有关的，但龙怀城兄弟主要的恼怒还在催粮的梁山王那天。苦于抓不到梁山王操纵的证据，龙氏兄弟只能是骂骂而已。

有的说是外地来了批商人，眼光独到，看准时势，大赚了一笔。龙家自己就有米面铺子，一直算是此地的龙头大户，但也没查出个所以然，最后作罢。

粮价下来了，虽然还他娘的比正常时期贵，可现在买正是时候。再不买就要过年，样样东西都涨价。

廊下有株老梅，幽远香味儿往龙怀城鼻子里钻，站在廊下的他想出事，也没嗅出个好来。

心事一重压一重时，见到管事的钱三顶风冒雪过来。龙怀城让钱三给逗笑，钱三顶着风，脑袋上帽子全是冰，脸上也冰里冻过的似的，像冰雕出来的一张脸。

“你怎么不披个雪衣？不是我才赏过你一件。”龙怀城问他。钱三打着寒噤道：“顾不得了顾不得，公子请进房去，我们进去说。这外面太冷，啊嚏！”一个喷嚏出来。

“小子们，泡暖暖的茶来。”龙怀城如钱三所说，移步往房中去。这房中是地暖起火，就不冷。见过古代房子都知道，进房以前，先上台阶再是廊下。除去穷人家没这讲究，有钱的人家房子基面都比外面地面高。用地暖的人下面是可以铺设火道，在里面烧火，房子由地先暖，房里就温暖起来。

辅国公数代豪门，龙怀城这房子还有一点儿不同，他是廊柱有几个铜制的，在里面烧火，近廊下的梅花总是先发。

钱三知道这奥妙，怕弄脏公子屋子。浑身是雪的先在房外，近廊柱的地方抹去脸上的冰，僵着的脸去掉木呆才进来。

抱住茶在手，三碗下肚后，钱三活泛过来：“不是我不顾惜身体就来了，而是今天早上王经济过来见我，有一家子买田的人提出来，凡是买田的人会个面，有话当面说。这里面就有个谁强谁说话，一语定江山的味道，我就急着来见公子，讨您的示下，您可去不去看看？”

龙怀城饶有兴致：“哦？这倒不错。但不知说这话的是哪一家？”钱三苦笑：“真真奇了！我们家今天流年不好怎么着，粮价上让人坑了一笔，虽然自己铺子里也价儿高了，但咱们买那么多，亏吃大发了，至今没寻到那起头的人。这对我们家来说，人丢到姥姥家也就罢了。这卖个田，又冒出来外地人。我打听了是才到大同府的，人家要买铺子买田，我们家又和他们撞上了。”

龙怀城微微一笑，有意思，今年真他娘的有意思。

“这家子姓洪，爷是在外经商的人，洪奶奶是此地人，外面住厌烦了，还有人说这奶奶是和另一房头吃醋，她家里爷又寻下一房，在外居住离得不远，两头为大，她不服去闹输了，一气往故乡来住。说她带着成车的银子回来，几乎没把家搬空。照我看，倒像趁丈夫不在，卷银子就跑。”

龙怀城呵呵笑了两声。

“这女人做事就是没耐性，她相中咱们的田养得好，又听说还有几间铺子同时出售，她想独揽这份儿事。我会过她，隔帘子见的，住客栈是上房，就是不给真人面容见。我倒好笑，商人家娘子有这份厉害，只怕铺子里都站过街，那脸没少让人看过。这回家乡来又装上了，又不是真的大家闺秀。不过她说银子足，她说她夫家银子用船载，又说夫家亲戚知己闺友的，海吹一通就是，说银子你放心，但是不卖给她她就不放心。公子您听听，这不是没耐性是什么？她不肯经济中间走的规矩，一定要几份人见面，大家自己商谈。”

龙怀城说有趣，道：“那经济们怎么肯答应？”

“他们全答应！我的公子，您想想这十月里了，就快十一月。年关从来商户们最难过，开发伙计银子、进年货，铺子里股东们分红利，家里人伸手讨过年钱，再备下明春的进货银子，是最需要用钱的时候。经济们怕夜长梦多，情愿这事儿赶紧的成了，他们少赚点儿也肯。小田经济对我都说过，他忙过我们家这件子，就转乡下回家热炕上抱老婆等过年去了。再说，洪奶奶答应他们，中介银子分毫不少。”

龙怀城悠悠然点头：“这是个底气足的。”此时说底气足，不过是说腰包里银子足。

“看气派是不小，不然我能雪衣都忘记披，就来见您。”钱三适时的邀了个功，就目光炯炯等着龙怀城回话。

龙怀城出了一会儿神，把这件事里里外外再想足了，突兀的问道：“还有什么人！”

“凌家！”钱三笑嘻嘻。

龙怀城撇嘴：“白居易的长恨歌上面说，遂令天下父母心，不重生男重生女。这凌家虽没出杨玉环，也算上是一家。”

“就是，”钱三附合地笑：“前几天外面和人吹牛，说大同府里的有钱人，有人说凌家，让大家伙儿一通好骂。”

龙怀城笑容加深：“骂的什么，说出来给我听听？”

“骂凌家卖女儿换成钱，换成凌大人头上官帽子。这里面还有说国公昏瞆的话，很不好我就不说了。”钱三就此打住，什么话可以学出来，他还是知道的。见龙怀城不往下问，钱三接着刚才的话说：“还有本城的白家常家，我们府上的姜姨娘家。哦是了，这天上掉下来的洪奶奶，却与我们府上的洪姨娘家无关连。”

龙怀城颔首，洪姨娘是六公子之母，她生下个强悍的儿子，她的个性却是轻淡不惹事儿的人，遇事常避开。

洪姨娘的娘家，也没有商人，是破落书香门第，如今出几个小官员在本省各处。如果说有洪姨娘的参与，龙怀城都会诧异。

“再来，就是伙同的两大家。我们找的，是开珠宝铺子的冯陈姚薛，而另一伙，是开布料铺子的伍车佐石。这些人底细公子您全知道，不必我细说。我要再说的，是最后一家，”钱三面色凝重：“这个人姓万，行踪不明，底细不清，他在管家客栈里开了个上房，却不经常去住。他不玩姑娘不住院子，常住哪儿都找不着。公子，”钱三阴森森地道：“这个人可是半年前就到了大同府！”

龙怀城“腾”地站起来：“你再说一遍！”

“他半年前就进大同府，什么人都接触，又什么人都不深交。米面掌柜珠宝掌柜酒楼钱庄子没有不认识他的，可说熟悉，又没有一个人说得清楚他打哪儿来，曾做过什么营生。只知道凡是百行，他无所不知，无所不通。凡是生意，他都染指。”

龙怀城气得脸都扭曲起来，骤然就咆哮：“名刀！”一个小厮出现门外，垂手问道：“公子叫我作什么？”

“去！去…”龙怀城这才发现自己怒气太旺，听到一个可疑的人出现，就把粮价哄抬的事盖到他身上，还没有听到钱三说有证据。

龙怀城看向钱三，钱三摇摇头。没有，他说没有证据这姓万的商人有关连。龙怀城沮丧摆摆手，让名刀退下。他垂着头坐下，内心的难过不能自己。

问他自己知不知道国公府的败落原因何在，公子们姨娘们包括姑娘们都有数。但龙怀城一个人想翻过这身，却独木难支。

再说他还不是世子，他还不肯为大家出力呢。

“去查，这姓万的说不好是梁山王的人，或者是定边郡王和项城姓王。”龙怀城此时把最大嫌疑全锁在姓万商人身上，凝眸过后，又缓缓沉声：“也不排除，是陈留姐丈的人！”

钱三默不作声，宅门里亲戚互踩，家人互害的事，他见得多了。就是自己这家，也有不少。钱三只答应下来。

“他们会个面也好，有钱的留下，没钱的滚蛋。”龙怀城道：“我不去了，我去见他们也没意思。倒是你去看看，如果那洪家奶奶，”龙怀城忍不住一笑，一个女人手中搬着大银子，到处昭告自己买田，不怕别人打你主意吗？

“如果她真的有钱，真的急着买，我们就抬抬价儿，女人呗，从来是败家花钱的主儿，她只要想买，再大价钱她也要。”龙怀城悠然。

……

“他叫我洪奶奶，”红花双手比划着说给宝珠听，装出来气呼呼：“真是个不开眼的，我这小嗓子怎么听怎么着是个姑娘。”

宝珠嫣然，梅英在旁边取笑：“红花，你告诉他我家没有汤婆子火炕，他就认得清你是姑娘了！”

红花嘟嘟嘴：“梅英嫂嫂，为了这汤婆子，我不介意和你打一辈子的官司。”梅英笑了起来：“好啊，反正你也打不久。你也大了，一年两年的，难道不成亲，等你成过亲啊……哎哟，红花，你作死吗！”

梅英笑骂着躲避，原来是红花追着她打。

两个人笑闹着，哄着宝珠笑了一会儿，重新坐下，听红花再说她装成“洪奶奶”去见经济的事情。

“都答应了，明儿一早，在洪奶奶住的客栈里会面。”红花讨好地问宝珠：“奶奶明天去不去看看？奶奶眼神儿过人呢，您搭眼一看，就看出魑魅魍魉来。”

梅英对奶妈悄声笑：“红花这书念的，魑魅魍魉也会说了。”卫氏悄笑着回：“昨夜我起夜，听到红花做梦还在念子曰，早上我问奶奶红花吵不吵，奶奶说她睡得好，没听到。”梅英和奶妈相对窃笑。

红花，你是三姑奶奶玉珠那样的书痴不成？

主仆正在说话，外面有人打门，是秦家的丫头草儿来打水。大雪洁白如垠，把院子里铺得平面如镜。草儿缩着头提着个桶过来，进门先对顺伯嘻笑：“老顺头，帮我一把，这天冷的，你们衣裳全厚实不怕水沾身上，帮我把水打来我拎回家。”

红花在房中听到，颦颦眉头：“这丫头越来越不像话，竟然是点儿好颜色就上来了。”宝珠微微一笑不作评论，主仆都只看顺伯怎么回答她。

顺伯怎么会客气，顺伯胡子一撅，他知道自己瞪起眼睛来气势足，又和小丫头不能一般见识，只语气不耐烦些：“你打不打，这开着院门等着你，灌得满院子全是风。”草儿气得噘着嘴，自己嘀咕着：“你又不是不能帮一把，上回你不是就干了，我看你力气大才喊你，让你动动也暖和不是，”

北风呼啸，把话送到房中。宝珠淡淡：“红花你看，这样的人就是子曰上面说的，近之则不逊，走得近了，她就没有恭敬和敬重。她无知无识的，不知道尊重人，和关系远近没有关系。”