凌姨娘，自然是不拜的。

龙怀城送出府门，宝珠见旁边无人，还问他要了个人情：“八表兄，我为你和舅母说话，记得还我情份。”

龙怀城对这句话是什么心情不知道，估计认为小弟夫妻一样的奸，你跑来闹事，我还欠你人情？

但龙八公子也没有和宝珠吵闹的心，装糊涂说了个是，把宝珠送走。

今天这事是由争闹而起，最后认完亲戚回来。回想的宝珠格格笑了两声，对红花微笑：“给舅母备下的东西可曾好了？”

国公夫人说既认亲戚，请宝珠过几天来用宴，为她接风。宝珠回家后，自然让备下礼物，明天送过去，尽尽晚辈之心。

这世上的事情就是这样，都肯讲理就好办，不讲理，那就看谁孔武有力了。

红花说备好，宝珠起来去看。对间那屋子，白天当作妈妈们的起坐间，晚上是奶妈睡下。桌子上，除去给辅国公府的礼物，还有一个蓝布的大包袱，鼓鼓囊囊。

宝珠就想起来，而红花在旁边解说：“给大姑爷的东西，是按着奶奶吩咐的，三套冬衣三双鞋子，又放进去一百两银子。”

这是给韩世拓的东西。

宝珠说好，让红花明天送到驿站，有去的人给韩世拓带去。

她今天办了一件很爽快的事情，又打破谜团舅母不是不能拜的。想到今天认了亲戚，舅父回来也能从容面对，一家人这才有点儿像一家人，虽然只是表面上是。还存有兴奋的宝珠就走出去看雪，对着雪花悠悠想自己的夫君。

几天前才给他送过两个大包袱走，比韩世拓的衣裳要多。给大姐丈衣裳减半，不是宝珠拿他和自己丈夫分出个亲疏来，是宝珠针对韩世拓以前的花花习性，心想他也应该学着衣裳不用太新，可以无花无朵，不用奢侈才是。

而日用上，宝珠不给袁训送银子，却要给韩世拓送银子，又是一封敲打的信，用隐语告诉他不要再像以前那样风流，免得大姐掌珠知道伤心。

雪夜清冷，大同城算城高稳固。但北风比京里的又狂又猛，把可以撕扯的东西，院子中树，水井辘轳上绳子都拽得飘舞。冰无处不在的结在屋檐下，结在铁马上，结在墙角那最小的缝隙中。

是极冷的，但在宝珠看来，却是水晶琉璃世界。她深吸一口气，清凉遍布全身的同时，也嗅到厨房里浓浓的鸡汤味道。

“奶妈，我饿了。”宝珠扬声才叫出来，几个妈妈一起答应，余氏方氏就从厨房里捧出一个托盘，上面有盖的大瓷碗，分汤用的小瓷碗，小菜还有米饭。

院门，也有此时拍响。

宝珠嘀咕：“天这么黑谁会来？”卫氏关切地道：“是国公府里让人送东西来的吧？”卫氏是女眷心思，宝珠去闹事，她不会反对。但宝珠最后认了亲戚，卫氏想这事情多圆满。卫氏总是往好处去想，想着国公府现在知道我们奶奶是一个人住，这动用的家什总得送几件来，才是亲戚的情意不是吗？

卫氏看红花，见红花回来换过衣裳，鹅黄锦袄，出风毛的银鼠马甲，水红厚裙子，是可以见人。卫氏看自己和梅英时，却刚才在厨房里帮忙，衣上熏染到柴烟，仿佛有灰。就唤：“梅英，你我衣裳不能见人，我们换换再来。”

梅英是得安老太太交待过的，到山西不要丢四姑奶奶的人。又有安老太太不但说，还身体力行，当夜翻箱子找出她年青时的好颜色衣裳给梅英，梅英对于见人衣着上，比卫氏还要上心。

这就答应：“奶妈，我们进去。”

而顺伯，则在门响动时，尖声打了个唿哨。唿哨在北风中裂雪而过，别的院中听得清楚，就有十几个大汉穿过墙走到厨房中去。孔青和顺伯本就在大门上，他和顺伯一左一右站起。

奶奶的住处这就算过了明路，不得不防。

他们准备就绪，宝珠在红花服侍下已在屋内用汤。还是没摆大屏风，宝珠说闷气，挡住她看房外的雪。又要挂竹帘子，可冬天挂夏天东西，看着不伦不类，索性啥也不摆，横竖也没有太多的人来会宝珠，而宝珠一眼就可以看到大门，还有趣的不愿丢开。

“当当！”门外人不耐烦，又敲了两声。

顺伯高声问：“谁呀？”

门外有人怯声怯气地回：“老顺头，是我呀。”

顺伯孔青一起松懈，顺伯提高嗓音道：“是秦家娘子啊，你等着，我就来开门。”声送房中，红花不解：“天这么冷，不应该早早睡的吗？对面娘子又过来闲话，她也太守不住家。”宝珠道：“横竖我才睡得饱，有个人来谈谈说说也好。”

来的人进来，一件青色半旧厚袄，眉眼儿说不上标致，是端正白晰耐看，是住在对面的老住户秦氏。

宝珠并不烦她，反而常有同感。原因无它，秦氏的丈夫秦官人，和表凶一样，也当兵去了。因此秦氏一进来，先是对着宝珠抱怨：“当什么兵！在家里夫妻过日子不好吗？这大冷的天，天越冷，我越孤寂。娘子，我看你从不忧愁，你倒不想你丈夫？”

她说着话，在宝珠面前扫几眼。又怅然：“你一个人，倒有个下人侍候，这大晚上的你吃得这么好，这鸡汤上面厚厚的油，难怪你不想丈夫？”

红花听得骇然：“秦娘子，鸡汤上面的油和想丈夫有什么关连？”宝珠则笑得把一调羹鸡汤泼洒掉。

宝珠刚开始也听不懂秦氏的乡言俚语，但一句听懂以后，接下来就句句都懂。宝珠每每闷时，常笑得不能自己，在秦氏走以后，还要笑上半天。

在秦氏的心中，丈夫好似……

“汤婆子？”红花又纳闷了，红花也算得意的人。她虽不觉得自己聪明，但今天舌战众公子，小小得意一直存在心中。但对上秦氏娘子的话，红花常有无力之感。她郁结：“丈夫好像汤婆子？”这是什么意思。

秦氏白眼儿她：“红花，你没成亲你不懂。”宝珠笑得又把第二勺子汤洒到桌上。

红花每天都读书，而且在今天大用特用以后，打算从今夜起，每晚再多读一刻钟。她念书的人，竟然让秦娘子这白丁鄙夷，红花虚心请教，诚恳来问：“如果只是取暖用的话，汤婆子也太小，娘子，你看换成薰笼，更好些吧？”

“噗！”宝珠喷了汤。

秦氏瞠目结舌。

红花也就怔住，还以为自己话说得不形象，再小心翼翼地道：“要还是不好，不薰笼也罢，烧火的炕……”

“红花！”梅英赶过来检视宝珠有没有溅上衣裳，听红花还在胡扯而她自己还不知道，梅英嗔道：“去给奶奶取手炉来换，衣裳没染，手炉里炭却要换了。”

红花还在迷糊，说好以后，对秦氏道：“娘子，等我回来再和你说话。”宝珠哈哈大笑，奶妈也忍俊不禁出来：“红花，去看你的书，这里不用你侍候，我自己来。”才把红花这小姑娘撵进去。

撵进去，红花也还是个糊涂鬼，见梅英复又进来，红花心想我没成亲我不懂，梅英你是成过亲的，你总明白。就小声问：“孔青大叔是汤婆子还是薰笼？不然是火炕？”

“啐呀！”梅英回她，转身出去。没羞的丫头，你倒还问。

红花落了个没趣，心想我还是看我的书吧，找夫子给我解惑去。夫子好，至少他不会啐人。

房外宝珠用完晚饭，坐着和秦氏说话。秦氏虽然夸她的汤好，宝珠也没有招呼秦氏。这和平常往来的亲戚不一样，亲戚们上门，半夜的也应该现捅开火做饭。秦氏是邻居，虽然常来闲话，但心地性情还未可知。宝珠不想招惹上来再去后悔，不如徐徐观望，再相处不迟。

满屋子的鸡汤味儿，梅英重点熏香。秦氏打小儿长到今，还没有见过这样行事的人家。她的家境不算衣食不周，也不算中等，就对宝珠这家人的行径种种，都爱看的不行。

秦氏也有酸溜溜：“娘子，你丈夫不在家，看你日用上和我一样是足够的，不过你算会挥洒的人，换成我就不敢这样的行事。”

宝珠微笑，只让她用茶。

天气冷，给秦氏的是一道胡桃松子点青果盐茶，宝珠是老习惯，纯放茶叶以消食。秦氏巴巴儿地望着宝珠的白瓷茶碗，在烛下发出圆润光泽；又嗅到宝珠的茶香得如雪中远梅，秦氏恍然：“我还给你带着东西呢。”

她每一回来，都会有些小东西送上。有时是两个梨子，有时是一把干果。今天给宝珠的，是一小盒子梅香味的胭脂。

宝珠不用这些东西，而且她有了，凡是用的东西吃的食物，全是一试再试才敢给她。但不需要，和别人的诚意是两回事。

宝珠就感谢秦氏过，让梅英收进去。她没有小瞧这一盒子市卖的胭脂，从秦氏的衣着上来看，她并不是小康的奶奶娘子，能知道会人随身带着东西，先给宝珠的就是好印象。

但宝珠还是没有放松警惕，她知道人心难测，小心总没有错。

两个人烛下闲闲的说着话，卫氏和梅英在一旁做针指。一更天气，外面传来更鼓声。秦氏眸子闪了闪，卫氏和梅英都以为她要说走的话，却见秦氏笑容满面，对宝珠道：“我看你们有水井，又白天看到你们买水，怎么，你们水井冻上了么？”

宝珠不明白她的用意，还以为秦氏要说自己乱花费，就笑道：“没有冻上，不过是用茶的时候，喜欢用口好水。”

秦氏笑容更深：“这院里水井是苦水不能吃？”

“是甜水吧，”宝珠不清楚她的用意，含糊道：“这事儿归下人们管，我却不知。”秦氏就借着这话说了一句：“看你，什么也不管可不行。明明是甜水，为什么还要花钱再买？”见宝珠但笑不语，也没有半分感激，秦氏讪讪收回话，把本意说出：“想和娘子商议，我家里没有水井，街口大水井这几条街的人都在用，又井栏高，我的丫头站上去就说头晕，而且离又远，我们每天就两个人用水，从娘子家里打水使用，你看可行不行？”

卫氏和梅英给宝珠一个眼色。

她们两个人都是宅门里呆过的人，倒不是小气这点水，只是秦氏每天必来几趟，打水这事情，一趟肯定不行，常在家中进进出出的，和来说闲话就不一样。

家里有什么事儿，也容易落她们眼中。

宝珠收到，也明白她们的意思。但宝珠另一种想法。秦氏在她心中印象正好，推敲她说的话也算有礼。再来两个人的丈夫都去当兵，秦氏说的又是实情，街口那大水井，红花见过一回，说又深又高，她站上去都害怕。

同是女人，同没有丈夫在身边，宝珠就同情上来，微笑道：“只是你一家用水，你来打不妨事。”再来多家进进出出，宝珠想那就不方便。

秦氏大喜，谢过就告辞。卫氏和梅英见宝珠答应就不再说什么，房中看到顺伯在秦氏后面关上门，宝珠吩咐梅英：“明天送半只鸡去秦家，当作我的回礼。”

什么主人什么仆人，宝珠不小肚鸡肠，梅英也能理解于她。梅英答应过，笑道：“奶奶从没有不回礼过，这一家子算是占着便宜。”

宝珠含笑：“若是能一直这样的诚意，却也不错。”

“证据！”宝珠板起脸：“依四表兄的话，没有证据我就不能来？”龙四公子和兄弟们使个眼色，心想你们听这个话，这位表弟妹可是来者不善，善者不来。龙家公子们都想，这不是废话吗？没有证据你当然不能来……

来？

龙四、龙五、龙六、龙八，互相瞪瞪眼，差点上了表弟妹的当！

她不能来吗？

亲戚上门是正当应该的！

公子们对袁训有不屑有嫉妒，但父亲和姑母和气亲厚，弟妹上门走动他们不能拒绝，也没法子拒绝。

龙四公子在这里居长，龙八由宝珠刚才的话觉得棘手，乐得不出声，谁年长谁对嘴去吧。龙四公子就微微一笑，回宝珠道：“弟妹，你说话真是厉害！不过，听我告诉你。亲戚们走动，没有证据你也尽管上门。但你带人闯府，这没有证据，你怎么对我们交待？”

“对！”龙素娟忿忿插话：“四弟你别放过她，今天她没有证据，把她腿打断！看她下次还敢！”

龙怀文从见到兄弟们进来，就默不作声。他自知和兄弟们并不好，如果不是一个父亲出来的，只怕比和袁训还要遭。龙怀文知道今天这事又将成笑话，而表弟妹不会没有证据前来，而弟弟们表面上再帮忙，也全是看笑话的。

龙怀文就对龙素娟低吼：“姐姐闭嘴！”

国公夫人和姨娘们在外面悄笑，人家就差刀架到你脖子上，你还敢嚷嚷打断别人腿，这二姑娘？还是个不省事。

从国公夫人们，就全站到外面不进来，寻思着先看看袁家媳妇是个什么样的性子，再把笑话看足了，横竖有公子们在房中，凌姨娘你最喜欢恃强凌弱，这会子机会来了，等你把“风头”出足了，大家再进去劝架不迟。

她们的眸光落到宝珠身上，等着听她和公子们对嘴。

宝珠轻蔑地扫扫龙素娟，再愤怒以对龙四。她的怒眸骤然发作，好似黑夜里暗角忽然放光，龙四出其不意的，吓得心头一紧，见表弟妹恼怒地话就一句接一句的出来。

“四表兄说得好！没有证据不能闯府是吗？那反过来就是我证据在手，我闯是应当！”

龙四张口结舌：“我没这个意思……”

宝珠不理他，她的话还如炮弹般的弹出来，一声赛过一声，气势高怒火足：“我厉害！笑话，等我让人害了，才显得我不厉害？！亲戚们走动？真是可笑！你的大哥，这位凌姨娘，那位不要脸的二姑娘，当我是亲戚才下毒手？这是公子们行事的规矩？四表兄你要证据是吗？证据没有，我怎么敢来！此时你要看，却是没有。你若认为我闯府无礼，要和我对簿公堂时，证据自然确凿。”

四公子们面面相觑，都觉得棘手。

他们本来是想让宝珠把证据拿出来，大哥怎么害的你，派的什么人去，用的什么法子……自然的这人一带来，罪名就全推他身上。

家人不好，与主人无干。

他们虽然兄弟不和，但罪名不能扣在国公府上，这是都清楚的。

等宝珠骂完，正绷紧面庞歇口儿气时，房中公子们全没了主意。弟妹怒气可以冲云天，带着势不可挡，无人能挡。而自家兄弟心中有数，这事儿一定是大哥做的，而弟妹手中一定握足了证据，不然她哪有这么大火气？

再和弟妹分解，只怕她还是要骂……。龙五公子硬着头皮出声。他是明知不行，也要试试。放着四兄弟在这里，任由哪一家亲戚上门来骂都不对。龙五公子试图和宝珠说道理：“弟妹，就是你有证据，你来闹就是不对，难道闹是处置这事的手段？从家法从国法上，都没有闹这一条。你说是不是，咱们得讲道理不是？”

宝珠瞅他，你倒来和我说道理？

这真是太好了，我来，就是和你们说道理的！

龙五公子见宝珠不言语，误以为她不过是妇人一时的气愤，现在气头下去，让自己说动。龙五公子就摆出教训的口吻，他和龙四弃武学文，本身就有些书呆子气，龙五吟诵道：“弟妹难道不知道女子有三从，有四德，三从此时咱们不说它，这四德，是妇德妇容妇言妇功，弟妹，你可知道这第一德，就是妇德，就是妇人的品德端正，立身谨慎……”

“红花！”宝珠喝道。

红花本就站她身边，就走上一步，把小腰身一叉，红花气势更凶过奶奶。对着龙五公子大声道：“男人有三纲五常，看你一表斯文，你难道不知道吗！”

红花学着龙五公子刚才教训宝珠的口吻，怒目道：“这三纲呢，咱们也不去说它。只说说这五常！仁、义、礼、智、信！从仁上说，怎么能对我家奶奶，你们家的亲戚下毒手？从义字上说，上有国公为父，没有义薄云天，也不应该卑鄙下流！从礼字上说，打小儿的公子教养长大，不知道杀人坏了良心？从智字上说，亲戚你也下手，你脑子里塞的全是浆糊子吧！最后信，呸，可笑！无信就无德，无德就无礼，无礼就无义，无义哪来的仁？这样不仁不义不礼不智不信不要脸的小人，你来护着，你和他一样吗！”

龙五公子哑口无言。

六公子龙怀无本就强悍不吃亏，和龙大算一样的人，不过心坏比龙大要好些。见一个小丫头把四哥反过来教训，龙怀无大怒：“主人们说话，哪有丫头乱插腔！”

宝珠冷笑：“是我要她出来的？”

而红花摆摆手，示意奶奶不要说话，红花还没有骂完。红花转向龙怀无，眉头更拧得紧紧，仿佛龙怀无是个讨人嫌的苍蝇似的。红花又把龙怀无一通骂：“六表公子！岂不闻齐景公问政于夫子，子对曰：君君，臣臣，父父，子子！子都这样说，何况是我丫头红花！几时公子像公子，亲戚像亲戚，你再来责备我红花不像丫头！”

龙怀无也傻了眼。

红花得意洋洋回转宝珠身边，其实退后一步就成。但这一步退得太得瑟，红花难免的兴高采列，退得好似走了千山万水般得意。

龙氏兄弟闷声不响，这个丫头也是厉害的。

红花回龙怀无的话，出自论语中一节，齐景公向孔子请教政事，孔子回答他，当皇帝的要像皇帝，当臣子的要像臣子，当父亲的像父亲，当儿子的像儿子。红花拿这话回龙怀无，恰好还击他说红花不像丫头乱说话，把龙怀无也噎住。

如果不动武力的话，男人很少是女人对手，和念书过的女人对口，更是输得没处儿找。

房中五位公子，龙怀文不吭声在想对策。龙四、龙五、龙六都和宝珠对过口，现在唯有八公子龙怀城没说过。

公子们斜眼龙怀城，而龙怀城装看不到。

心想这事情摆明的大哥不占理，再来小弟现在厉害上来，娶的妻房也不弱他，又有这丫头书念得倒熟，现在是讲理也不成，搬书教训她也不成——龙八公子要是再和红花对几句，就能发现红花会的书不过就这些，但此时宝珠主仆算是正气的，硬是把公子们全震住。

龙八再来想动武力的，呵呵，我看还是算了吧。先不说惹不起小弟和姐丈，就是父亲回来知道这件事，也势必大发脾气。

龙怀城闷声不响，掸衣裳上早就不存在的雪花，掸一下，拂一下，拂一下，再掸一下。

这个时候，一个尖叫骂声出来：“你不要脸，你才不要脸……”是龙素娟从丫头和公子们对嘴的震撼中走出来，这才想到宝珠适才骂她是不要脸的那姑娘，龙素娟把对陈留郡王妃的仇恨一起加上，面庞恶毒的扭曲着，破口大骂：“不要脸，你不要脸！”

“放肆！”

“住口！”

“闭嘴！”

顺伯卫氏梅英余氏方氏，还有郡王妃府里来的侍候妈妈们一起翻脸，凌姨娘在这纷乱中也发作起火，放声尖叫：“我和你这贱人拼了！”

而宝珠则厉声喝命红花：“这不要脸的还敢放泼，去给我打！”红花卷起袖子，精神就上来：“好！”

红花忽然对坏人上了瘾，心想我又可以大开打戒，再打她一回。

龙氏公子们见势头不对，腾地都站起来，而大汉们在他们跳起来的同时，齐唰唰地对他们转过身子，一半看住怒得浑身颤抖的龙怀文，一半是对住公子们。

这院子早就让宝珠带来的人看住，见到房里乱起来，院子里大汉们同声鼓噪：“安静，不许乱动！”一部分人看住院门，另一部分人则往房中赶来。

这乱当中，宝珠昂然冷笑，逼视着龙怀文，她从没有动过刀子，鸡也没有杀过一只。但此时眸中杀机出来，如果有镜子在面前让宝珠自己看，她一定说是怒火。而看在上过战场上的龙怀文和龙氏兄弟眼中，这十足的是杀气。

龙素娟更尖叫，凌姨娘往后面退，而龙怀文手中长剑扬起，龙氏兄弟们在自己家里没有随身佩剑，急切间去寻家伙。

“住手！”

这个时候，国公夫人不得不高喝一声，带着姨娘们气急败坏的进来。谢氏却不在这里，她早对宝珠说过她不肯再劝，见势头不对，早抱着个孩子溜出这院。

她不是罪魁，没有人拦她，由着她离开。

房外围的有一堆女人，早落在宝珠眼中。宝珠来意，就是和凌姨娘这房大闹一场，就是让人都知道她新做下恶事。宝珠不怕来看的人多，更不怕再来什么舅母什么姨娘什么帮手。她敢来，就有底气。

见有人喝住，宝珠就叫回红花，又抬起手，让大汉们原地停下，卫氏等人也不再和凌姨娘母女对骂。大家看向进来的这一行人，见全是女眷，都面色苍白，不知是房外冷的还是气的，眉眼都带着不从容，慌慌张张地让丫头扶进来。

“母亲，”

公子们都起身见礼，龙四龙五迎住母亲鲍姨娘：“母亲。”龙六迎住洪姨娘：“母亲坐这里。”龙八接住国公夫人，把她送到居中位置上。

别的姨娘坐下，姑娘们侍立在她们后面。

这房中忽然就由杀气腾腾，转变成花团锦簇。

宝珠和红花对着看看，主仆撇嘴，无耻。

敢情都是一样，就是那刚才满口里道理的龙四公子，也是叫姨娘为母亲。那你还有脸来说别人道理上有亏？

宝珠对红花轻声慢语：“你刚才骂得好。”红花拍拍胸脯，忽闪着大眼睛：“奶奶，我还想骂！”骂他个无理无廉无德无行。

宝珠忍住笑，安抚小婢：“等会儿，他们再闹，咱们就再骂，咱们今天不就是来骂的吗？”就是为了出恶气，再就为了警告龙怀文，以后少作恶！

当然警告无用，但也得警告得尽人皆知，谁叫他是舅父的儿子？以后和他再有刀来剑往，也是人人知道，宝珠警告过你了！