梁大人管吏部，他要是不恼他就傻了。

官员们归我管！

不归你们郡王调动。

梁大人口沫纷飞，脸涨得通红，据理力争：“一则不合体制，二来当兵的军功丰厚，官员们全贪银子去当兵怎么办？”

文也行，武也来得的文官还真是不少。而私下抱怨没差使的官员，也是一样的不多。

面对梁大的反驳，项城郡王冷笑连连：“能有出来的人，那倒不错！至少我夸赞一声！”陈留郡王在这种时候要和他一心，征兵的事情两个人再不一心，这趟京城就算白回来。陈留郡王也跟上：“会有出来的吗？”

“你们……发自己私意！”梁大人心想西山大营不肯去，你找兵部去，当兵的不归我管。他看似表面怒火冲天，其实这是在君前，梁大人当心着呢。他觉得脾气也发得足够，就势儿一转，把话题抛给兵部尚书。

“牛大人，您看这是你们兵部的事情吧？”

不想牛大人比他还要滑头，他抽不出人来给郡王们，以后打仗不利的责任，他担不起。郡王们要怎么征兵，只要皇上答应，牛大人没意见。而且心想多扯一个人下水，以后多一个人担着。

就一本正经，反而把梁大人斥责：“梁尚书说话理不当！军功丰厚是朝廷按例，并不是我私放的！再来军功丰厚，官员与平民都能得之才是。依梁大人的话来说，只有平民们能当英雄，当官员的空有抱负，也只能干看着？”

梁大人恼得一头子急火，心想你们兵部还要插手管到文官上面来吗？但不能再吵，就只瞪住牛大人，在心里狠狠的骂，我把你这头坏透了的老牛，我今天晚上回家去大嚼牛肉。

没有人再说话，就都看向皇上。

皇上的心里却是愿意的。

他自知太平世界里登基，又一生都在太平世界中。这么的太平，自然与边城苦战难以分开。年前调西山大营的人前往，扯出一件又一件的官场污糟事，皇上自知从梁山王开始都有不满。

梁山王常年不回京中，不用说是劳苦功高。民间是独子不征兵，可梁山王只有一个儿子，去年就上奏折，奏请独子入军中。

别人几个儿子里抽一个都不肯去，装有病的，临时摔断胳臂腿的，反正以后接巴接巴还能长好……皇上可以体谅到梁山王等人的寒心。

他本着安抚他们，也得答应陈留郡王和项城郡王的提议。下午金殿下已经讨论一下午，皇上见到文官们并没有过激的反应。因为这提议是官员们可以去赶武科，并没有强制官员们去赶。你不去，也就不会征到你。

因为只有吏部尚书等几个人激烈反对，认为触犯到他们的权力。别的人都没意见，我不去不就得了。

再来陈留郡王和项城郡王是为了争兵将才打到京里来，只要有兵将，他们的矛盾自然解开。

皇上就目视坐在这里的臣子，痛心疾首地道：“朕自登基以来，国泰民安，雨水和顺。这上仗上天鸿福，下仗黎民百姓。再有无数将士们流血丧命，无数官员们兢兢业业，才有这太平的大好河山，”

梁大人听到这里就傻了眼，完了，皇上这意思是他要松口答应。

完了，这个先例一开，以后吏部就归兵部管了。郡王们说一声缺人，满朝官员就都归他们调动了。

尚书大人怒火满腔听着皇上一一道来，最后拍板郡王们的提议很好，就依着他们说的办。从明天开始，京里京外张贴告示，声明官员们和平民们同例。明天上朝，就发布这个旨意。明天下朝，就往各省去信，京里的官员都这样办理，外省的官员也是一样的办理。

尚书梁大人失魂落魄，不知道自己是怎么走出的御书房。失一着，则失千着。以后这将成为旧例，吏部的威风从此丢在自己手里。

身边是三三两两同出的官员还在私语。

“有人会去吗？”这些能进出皇上御书房的官员，他们都有丰厚的官俸，他们是不会去的，也就一时想不出来谁会为这个去当兵。

完全震惊去了！

旁边走着陈留郡王和项城郡王，官员们悄悄儿的打量他们。这两位哪里是来打御前官司的，他们分明就是来诉委屈的。

这委屈诉的，皇上也不得不让步，以他们说的为齐。

牛大人则喜上眉梢，在梁大人恼怒时，牛大人也同时看出这是扩大兵部权力的机会。他乐呵呵地过来兜搭：“武科最后一场那天，圣命两位郡王前往主考，你们可以自己挑选，自己相看……”

才说到这里，一旁跳起老高一个人。梁大人喝命家人：“晚上给我备牛头汤，煮牛心，烹牛肝，挖出牛胆来泡酒！”

与他同行的官员没明白，诧异地劝阻：“梁大人，您不是用过晚宴，还是宫里用的，莫非没吃饱？”

梁大人咬牙切齿：“我宵夜！”继续叫家人：“那老牛皮给我留着，我吃多了抽打他一百鞭子，消消食。”

陈留郡王忍住笑，眼角见到项城郡王也似笑非笑，也把个眼角瞄过来。两个人眼角碰上，都冷上一冷，随即避开。

这两个人，还是不好。

静夜的外宫中，梁大人要抽打老牛皮传得很远，牛大人就离他不远，不可能听不到。牛大人慢条斯理，也吩咐自己家人：“小行子，我们家那闲房子的梁头，总是碍人眼睛。回去扯大锯，锯开个百十来段，方趁我心。”

家人却还糊涂着，正羡慕梁大人晚上不睡吃那么多，家里有钱。又笑话梁大人抽打老牛皮又有什么用？还不如买贴消食的药熬煮喝了管用。

听主人吩咐锯梁头，家人吃惊：“这这，锯了梁那房子还不塌了。”牛大人笑得阴森森：“锯那无用的房子，无用的，谁还怕它塌呢？”

再糊涂的人也就听出来这一对人的火药味道，这两位全是尚书大人，别的人不敢惹事情，帮谁都不好，见宫门在即，各自回家。

梁大人叫着煮老牛汤，牛大人叫着锯梁头，也各自回去。

陈留郡王上马后，回首这些人背影冷笑。

怕死？

就我们是不怕死的吗？

今天这事情很趁他心意，他候着辅国公上马，对他展露笑容：“岳父，说驿站里有文章侯府送来的席面，我们回去喝几杯。”辅国公欣然，他想的还有别的：“今天外甥媳妇又送来有好吃的，你我中午晚上都是宫里吃的，驿站里的就余下来，正好回来吃，也许还有妹妹给我亲手做的呢。”

陈留郡王大笑出来，带马凑到辅国公耳边，低笑道：“我和您打赌，您是接不走岳母的！”这件事正是辅国公心中的忧愁，见女婿过来扫他兴致，辅国公假意吹胡子瞪眼睛：“胡说，我自有分数。”

这一对翁婿也打马去了。

袁训知道官员们可以上武科，就是他身为官员，下午在金殿上听到的。

辅国公翁婿出宫时，袁训正让宝珠扯着看东西。袁训看书的侧间里摆了一地，几上桌上也全摆满。

宝珠嚷道：“这是我铺子里凡有的东西，我全让各取一份儿来，你说哪些是舅父姐姐会喜欢的，哪些是他们当地没有的，”宝珠遗憾：“下午我听姐姐说话，说她长这么大，和舅父是头一回进京，就是舅父，也是二十多年头里才进过一次京，我说以后常来往的好，不然母亲岂不伤心呢？”

别说母亲伤心，就是宝珠也会想念的。

当姐姐的对弟妹有微词，但当弟妹的却是一片真心的对她。陈留郡王妃要是知道，也应该含愧的吧？

袁训随意应着：“哦，喜欢。”心里却在想御前会议应该结束了吧？想来皇上理当答应姐丈和项城郡王的提议才是。

宝珠见他心不在蔫，拿个肥白拳头又过来，在表凶眼皮子下面晃动着笑：“回魂来的哟，还没当几天的官，就家事国事分不开了吗？”

“不是，是想宝珠。”袁训回神，想想自己不久就要离开，趁在家里的这几天光景，更要疼爱宝珠，和她好好的玩耍才是。就再取笑上来：“想宝珠才会走神儿，”又装出来后怕模样：“幸好你家夫君我不是一般人才儿，在衙门里见上司倒不想你。”

宝珠就甜蜜的笑，打趣他：“你想，你怎么不想呢？乱想我，挨板子我才笑你呢。”又把旧日的笑话取出来夫妻调笑，宝珠眨动眼睛，好似天上的星辰：“可想过那王府的姑娘没有？”

“想，怎么不想，不想宝珠的时候也想她。”袁训嘻嘻，又坏上来。

宝珠佯装恼怒：“放老实！”抿着唇儿自己笑，你连王府的姑娘都认不得，还敢来骗宝珠吗？

宝珠可不上当。

这个月的家是侯夫人在管，但老老太太和南安侯夫人相继去世，来往的银钱和送的东西多，二太大和四太太自然是盯着的，侯夫人自然是不服气的，老太太孙氏为了避免办着丧事呢，媳妇们还争执让亲戚们笑话，她也来掺和一脚，管本月的账目。

韩世拓又觉得送辅国公和陈留郡王东西是件值得炫耀的事情，这份儿东西自然是由公中来出。又有四太太才说过她去守住帐房，韩世拓虽然混，送国公和郡王东西却是件大事情，不能再把吵闹夹在中间，这里面可牵扯到他的前程，就带着掌珠先来见祖母和母亲。

老太太孙氏和侯夫人、二太太三太太坐在一起，说的无非是下葬那天的安排，怎么起棺去家庙，得动用多少人手抬棺，亲戚们看着才认为子孙孝敬，又有多少家人举哀，多少家人跟随，这笔儿钱从哪里出，家里实在没有，就从先收的客人银钱上支用出来。

文章侯府四兄弟不齐心，除了文章侯母子，别人包括韩世拓和侯夫人都是往腰包里扒拉钱的，老太太是母亲，看着儿子们闹，媳妇们搅，痛心却又无力扭转。文章侯身为长兄，不想承担责任，也承担了这几十年，他左和一把稀泥，右糊一把墙土的，也是管不住家人。文章侯府虽然没到衣食不周的地步，但出来一件大事，如婚丧嫁娶中任一件，再或者宫中要有哪位娘娘过个寿送个二、三千两银子什么的，都有些支用不动。

但外面的排场，一天三餐里每房头各几个份例菜，倒还富足。

二太太想着家里的这些“内幕”，又觉得生气。此时四太太不在，二太太就得自己开口。不过她想说的话，就是四太太在，二太太还怕她说不好，还是自己说的更周密。

“母亲，”二太太阴沉个脸：“怎么就没钱要动用别处的呢？祖母是年高有寿的人，一直病卧在床，这份儿银子就没有早准备下来吗？”

老太太对她也一样的不悦，又加上连天的伤痛，到底是家里去了人。去的那人还在的时候，老太太也怪她偏心，怪她不管女儿。可她真的去了，在女眷们心中是家里少了一大份儿的人。那不是个下人，好歹总是自己的长辈。

又见二太太来纠缠，老太太心中一痛，手捂胸口觉得难受上来，斥责的话就噎在嗓子眼里，停上这么一停。

侯夫人也累了，她是宗妇，应酬上比弟妹们忙碌一百倍。此时听见二太太又有争辩的意思，侯夫人也不想和她再吵，沉着脸也不说话。

现放着婆婆在这里，她不说话，侯夫人想我又何必惹这个城府鬼儿？

是三太太回了话，三太太叹气：“二嫂，为老老太太事存着五千两银子，前年二嫂当家的那个月，二哥出了件事，支用五百两；没过两个月，宫里接连没了两位娘娘，全是有宠的，外面老爷们都说娘娘的外戚圣着高，可是不能冷着，两家加起来又送了两千两银子，又有……”

老太太念佛，她从来佛珠不离手，这就郑重庄严的宣声：“阿弥陀佛，”在心里解气的骂，菩萨有眼，我不驳你，自有别人驳你。

可怜我哪里还有力气和你去辨？

侯夫人也解气，暗想这钱去了哪里，还还是大家一起用掉的，说起来二老爷这一回用的算多的，可他身上有事情，不帮他总不能干看着？

侯夫人总想当个好大嫂，但弟妹们总让她不能如意，不论大事小事就这种大家不服她，她又诉冤枉的格局。

见婆婆念佛，侯夫人也双手合十来上一句。二太太气结，又觉得三太太自从世子媳妇进门后，就不听自己的，恼得瞅住她，势头都对住三太太一个人，直着眼睛问：“好！这钱算是有数了！那我还要问你，姑母是钟家的人，这抬棺的钱和人也要我们出吗？”

老太太忍无可忍，冷冰着脸开口：“老二家的，你姑母的事情一出来，你姑丈当天就来见我，把使用的银钱和人说得清清楚楚。”

二太太说一件事，触霉头一件，又连日也劳累上来，城府也不要了，阴沉也抛开，火道：“他就什么！”

老太太狠瞪她一眼，恼怒着先骂起来：“你姑丈分明是好亲戚，都是让那死去的人害的，又有你们都不约束丈夫吗？以前怂恿你大哥闹的，头一个就是老二！”

老太太不怎么发脾气的人，偶然来上一回冲冠怒，二太太也只能偃旗息鼓，悻悻然先把自己火气压一压，没好气地道：“您老人家又说这些还有什么用？姑丈他说的话才最要紧不是。”她拖长了腔：“这牵涉到姑母那天怎么动身是不是？”

三太太也没听说过，请老太太快说才是。

老太太叹气：“说起来，妹夫倒真的是个周到人。当天他来见我，对我说以前好也罢不好不罢，但你姑母嫁到他家的，他认的。他说出殡那天，抬棺的人本应该从南安侯府出，摔孝盆的也应该是钟世子，可想到死去的人对他们都没情份，真的全是钟家的人出来，怕死去的人死了怨气还不解，在地上不安宁。”

二太太撇嘴：“他这还是骂我们不贤德呢。”

“你管他骂什么去！他肯管就好！”老太太又要骂，再才冷笑以对媳妇：“回想几十年，又见他这么通情达理的，我知道你们不愧，”

从侯夫人开始，到二太太三太太全红下脸。

“我愧上来，说不必，她的东西全给了世拓，自然件件由世拓承当。你姑丈说他要分担，他出银子钱。”

二太太三太太忙问：“出多少？”

家里每个房头的使用衣裳，都有一辈子的。可外面流动的钱，却从来不足。也难怪她们着急。

老太太伸出手指比了一比，三太太感叹：“这也算好的了，可怜姑丈一生没享过姑母的福，她走了东西也没落下，却还要出这些钱。”

这笔银子把二太太堵得无话可说，她又明知道南安侯不缺钱，出这笔银子只会让南安侯更体面，而南安侯的体面，将又是文章侯府的难堪。

二太太见有钱，还是气怒攻心上来。她不假思索又挑了个刺：“摔孝盆的怎么是钟世子，应该是身为长房的大老爷才是？”

老太太、侯夫人、三太太异口同声反驳二太太：“世子还不好吗？”以后是世子承担家业，世子出面代表的是南安侯府。

再说那大老爸，他肯出面吗？

老太太冷笑：“以前老爷们骂得人家可不轻？”文章侯兄弟不服南安侯妾生子，大老爷是跟着南安侯任上生的，回京后让韩家兄弟到处大骂：“不是我姑母肚子里出来的，这辈子别想上台盘。”

侯夫人叹气，又道：“南安侯府三位老爷全丁忧去官，听说皇上还说了一句，说这兄弟三个人守嫡母之丧，全是贤德的人，还赏赐了东西。”

二太太真正悲愤了。

守嫡母的丧，有长子一个人就行了，犯得着一古脑儿全跟上来。全跟上来，还不是给外面人看的。

你们犯得着兄弟全辞官，显摆着你钟家满门是人，我韩家自然全不是人。

这个对等本身不应该成立，可有以前弹劾来弹劾去的旧事在那里摆着，自然就钟家全是人，韩家都不是人了。

二太太就差恼得一头栽到地上，三太太想想前情后事，也跟着叹道：“不容易啊，换成别人家里，怎么肯三兄弟全辞了官呢？”

这房里的话头儿总和二太太不对，二太太忍气闭嘴。钟家三兄弟辞官又有什么？他们一共四个儿子，大的是世子，二的在外面做外官，因为做外官道儿远，夏天棺木不能等，二爷钟行沛就没回来，七天的功夫，马也跑不过来。

第三个第四个，全是科举上有名的。他们还愁什么？腾出地方来让儿子们也应当。虽然皇上才不会这样做，你们家腾出来的官，给你们儿子当。

但二太太一肚子的怒火，不让她发泄发泄，她离晕过去就不远。

难得有片刻的安静时，韩世拓和掌珠夫妻上来，把送礼的事情告诉一遍。所有的人都是愿意的，二太太更气得怔住，心想他们又攀上了郡王。她想到自己丈夫年前年后打点做外官，苦思外路的郡王没有一个是熟悉的，公文上来往倒有，那公文也只是发给郡王的书吏，再由书吏回复。

这求不得的郡王，现在又成了世子媳妇亲戚的亲戚，可把二太太又气了一回。但这是正经事，却又没法子驳回。说到底，世子和郡王相交，对全家都有好处才是。

至少上门去见郡王，也算熟悉的人。

二太太就不说话，也不帮着出主意，只听着他们在盘算送什么。见说来说去总不合适，二太太嗤嗤冷笑，正想说句压乾坤镇局面的话。掌珠不疾不徐开口：“依我说，是我的亲戚我知道。四妹妹交待我，绝不是送金的玉的古玩宝贝，不过是亲戚进京，不走动总不合适。”

“是是，”从老太太开始，先喝声彩，都听着掌珠说话。

这风头儿转向掌珠，二太太由不得眼前一黑，恨掌珠冒尖才是。

“结交外臣，本是不妥当的。现在是亲戚，才不会有人说。送的东西贵了，我们家现在有事情，从哪里出这一份儿合适？又让御史们拿住把柄，我妹夫现就是监查御史，让他为难可是不好。”

侯夫人点头欣慰，难得的觉得自己娶了一个好媳妇。

“再说那金的玉的，郡王家里还能没有？”掌珠挑起眉尖：“不如送上两桌子上好席面，捡他们在外面吃不着的东西让人做了来，让个妥当人送过去，再说我们家里有事，他们难到不知道？说我们不能去陪，这个不又省钱，又好看，又不会让御史们看到难过？”

老太太喜笑颜开，侯夫人也笑容满面，三太太连说：“好好，”就是二太太听说不怎么花钱，也没注意到家里人全有了笑容——家有丧事，真不应该。

这就让人去备办，把这事儿交给掌珠去办。掌珠撇嘴：“我不敢去？”韩世拓配合的阴着个脸。老太太侯夫人都问：“怎么不敢去？”韩世拓冷笑：“帐房里有虎，母老虎！”掌珠把脸儿扭到一旁，不说话装生气。

老太太就明白了，气得往外面喝道：“把那不省事的人给我叫过来，我说我们全这儿议事，她半天看不到，原来又去帐房！这个月轮不到她管，她不是她站的地方！”

见老太太生气，就有一个人飞快过去，把四太太好哄着出来。四太太一怒出来，气势汹汹地往里走。在亭子下面，见对面路上来了三个人。四太太眼睛一亮，出气的这就来了！

她双手叉腰，避到亭子后面，好整以暇的等着那三个人走过身边。

文章侯府一般儿也有新红初绿，但在黑白灵堂中间，总是灰色而沉郁的。邵氏一边走，一边为这府里难过：“看看这石榴花就要开过季，可怜掌珠也没功夫赏玩。”跟着女儿住的邵氏也是素淡衣裳，不肯用金首饰，全是素白银簪子挖耳，好似也给这个家里守着孝般。