“那祖母再出五两，就有二十两，二十两好好的运营，一个月也有几串钱，可以过三姐说的夫子日子，吃青菜喝凉水，”宝珠扮个鬼脸儿：“我是这么看的，哎，我就这么样可行吗？”

她一会儿正经的一番道理，一会儿又俏皮起来，掌珠顿时气消，让宝珠逗笑，也故意道：“她要是骗你的，拿着银子买新衣裳穿大吃大喝没几天光了，再去寻你，你可再出多少？”

宝珠瞪瞪眼：“谁会让人一而再的骗，盗泉水有喝两回的吗？要是再喝，可是太笨了。姐姐看我是个笨人？假如她乱花了，再或是成过亲不正经的过，谁还认得她呢。她上我家的门，顺伯难道是老王大爷吗？轻易就放她进来不成。”

大家都认为宝珠的话有理，张氏道：“也罢，我就给她一次机会。不过我恨她，方姨太太是寡妇，谁又不是死了丈夫的？要说她苦，我们老太太不是收留她多年，她们母女衣食都照管，她倒和我们一样，却过得这般模样。我还有气，我不能和二嫂比肩，宝珠这财主出的是五两，我也五两，添添喜气吧。”

宝珠苦着脸：“我是财主吗？”财主到此时算一算，私房银子去了一半。好像心肝儿有点颤。

邵氏忙上前谢过弟妹，又谢宝珠的银子，又谢宝珠的这一番话。也说了句好祝词：“机会不是时时有，但能行方便，我们就行一个。愿她好好珍惜，切不要再往下三处的走。”

这就算商议已定，大家都放心地吁一口气。

还是人多力量大，人多好商议。

正相视一笑，“哈哈哈……”玉珠忽然大笑起来。

“你又中的哪门子邪？”张氏推推女儿。

玉珠大笑：“宝珠把我们全吓得不轻，还当她这财主要大出血，哈哈哈哈，五两……”

宝珠捏捏荷包，财主早瘦了。

邵氏道：“五两已经不算少，在京里可以过两个月。这要不是宝珠好孩子，还肯看重她以后学好，才给的她。”

梅英在外面出现：“奶奶姑娘们说得热闹，老太太已听完古记儿，让请大家过去商议。”大家拥到安老太太房中，见老太太端坐不语，而方明珠裹着老太太一件雪衣，坐在火盆边上烤火。

袁训和韩世拓，不怕冷的模样，在外面看雪不知说些什么。

见宝珠过来，袁训在她面上打量一下，似有警告。宝珠心想我有这么好心吗，竟然表凶也暗示过来。

就伸出一巴掌晃晃，袁训眼珠子微转，即刻不悦，无声招下手。宝珠知道他会错意，雀跃般的过去，韩世拓笑着走开一步，宝珠不等袁训先开口，就急速的道：“五两，行吗？”袁训也松口气：“行，”又叫住要走开的宝珠，严厉起来：“不许上门！”

宝珠吐舌头点脑袋：“自然的！”提着裙角进房。

韩世拓在旁边看了看，四妹夫说不许上门的时候，那眼神凌厉，语气凶狠，这才真的是拒客。对自己那轻飘飘的暗示，那不过是玩笑罢了。

世子爷心中更加的舒坦起来，再凑近袁训打听：“你说朝中手握兵权的郡王们，哪一位最好说话？”

妹夫和姑祖父都胸有成竹，不管哪家郡王的请功折子上，添上你一笔就行。韩世拓和老太太想的一样，你们必然早有人选，还是笃定的那种，才会对着我说出来。

要知道说大话这种事情，是不会发生在姑祖父和四妹夫身上的。

袁训：“……。”

……

“……。就是这样，”老太太把话说完，目视儿媳和孙女儿们：“方姨太太又犯混了，女儿嫁的人只要正派挣钱过日子，就是好的。她不答应，我却听着不错。就叫你们来商议，你们看看明珠这事情，可怎么办的才好？”

她话音才落，方明珠又神气地来上一句：“我们家一定不纳妾！”

从老太太开始，都让口水咳到。你提这个，算是什么光彩面具呢？

掌珠则把茶碗对着方明珠晃了晃，信不信你再嚣张一下，我合到你身上！

方明珠鼻子一翘，下巴一抬，还是那无比的神气把脸转开来。

她要嫁人了。

她嫁的人有正当营生！

她嫁的人不纳妾！

所以她神气极了！

邵氏倒也满意，她的亲戚过得不好，又同在京城，她也是难过的。

张氏对着神气的表姑娘，忽然觉得不和她走动也有不好的地方，比如少了许多的笑话看。方表姑娘此时的表情，比那名丑角还要精彩。

人家是演的，她是真心的，她更生动。

玉珠就拧宝珠的手指，小声道：“你后悔了吗，看她这样子还能改的过来？”宝珠本缩着肩头在忍笑，就更笑得“吭吭”有声。

循声，方明珠看向宝珠。

她酸溜溜的扫过宝珠的大红牡丹穿蝶锦袄，对上面绣的金线眯眼看看，似乎怕烛光不明，看不清楚上面的是不是真的。等看上两眼，又好似让金线明晃晃闪到眼，又去盯宝珠发上的一枝珍珠流苏。

掌珠撇嘴。

张氏撇嘴。

邵氏干咳：“明珠啊，你总对着宝珠看，”正想提醒她这样做不礼貌，又乍然想到一句绝妙的敲打话，邵氏道：“你是感激宝珠为你添箱吗？”

方明珠愣住！

在她往这里来以前，除了认定老太太还是好心人，再就这家里没有一个好人，包括她自己的姨母。

这些人都是看不起她的，方明珠想，我知道！

她这样想的时候，也是极神气的。

此时听到的话，完全颠覆她的所有心思，也就是那传说中的三观不正。方明珠站起来，大家都注意到她一直在打颤儿。

为什么打颤，也许是由房外冷地上进来，到暖和地方自然的生理反应吧。反正方表姑娘颤抖着走了两步，迸出来一句：“宝珠你心眼儿还是这么的好，难怪你穿金戴银，难怪你家里不纳妾！”

就这一句话，掌珠恨不能把她就地扎死！

而宝珠又茫然了，我好吗？你觉得我好，刚才为什么用那种大红眼睛对我……。再一想方表姑娘无人教导，给她吃就叫好，给她不吃就叫不好，她所说的好与不好，哪能是正经的结论。

她的大红眼睛，都是扭曲的。

宝珠释然，用正常判断去想方明珠，可以把自己怄死。就正下面容，认真的道：“我帮你五两，望你说到做到，嫁正经人过正经日子。若你再不好，我可就认不得你了！”

方明珠小嘴儿一扁，挤出两行泪水：“宝珠哇，你可太好了哇。”

掌珠就疑惑起来，五两银子表妹也感恩戴德，你们家到底有多穷？姨妈手中是有私房的，这才自己单住没有半年，就光了不成？

邵氏也想到这一点，不由得问：“明珠，你们也太花费了吧？”姐姐卖光方家的地产，是有几百两银子傍身的。又有安家住上十几年，一般有月银，难道存下来的全都没有了。

方明珠低头嘀咕：“母亲说我嫁褚大，不给她说的大官人当小，她就不管我们。”

“你早就该自己管自己！”一直不开口的老太太插话进来！

她恨铁不成钢，手指了几指，又放回去。沉着脸喊梅英：“取二十两银子来！”梅英走上前悄声：“给十两吧，要是好，十两也能过，要是不好，给二十两也算抛。”

“二十两！”老太太阴沉着脸坚持，梅英没法子取来，老太太示意她交给方明珠，语气狠厉地道：“明珠，我信你以后正经过日子。若是你不正经，我这门，今天算你最后一次登！”

再拂袖：“去吧！”

已经明摆的是遂客。

方明珠不敢再留，捧着银子叩了几个头，才要说些立志的话。宝珠走上来，放下五两银子，张氏邵氏也走上来，方明珠哭了，这就什么话也说不出来，哽咽道：“谢谢！”她的主题思想，我们不纳妾，这话又翻出来，又是一句：“我们家不纳妾！”

出门而去。

掌珠让她气怔住，走就走，你犯得着再来这么一句。等到想和她理论时，表妹单薄身子已经出了二门。掌珠跳起来，冲到房外抓起一把积雪团团，对着雪地上影子掷去。

“哈，”耳边韩世拓捧场地笑。

“呼！”掌珠回身，又是一把雪对着自己丈夫就砸，再就叉腰怒吼：“我们回家！”

宝珠袁训也就随着告辞。

送走她们，玉珠回房的路上对母亲偏头，学着方明珠口气：“我们不纳妾！给我找个我们家不纳妾的，我就答应。”

“那你也嫁个卖水的吧，”张氏忍俊不禁：“他们家不纳妾！”

……

掌珠回去和韩世拓狠算了一回帐，至于是罚跪还是顶香，只有他们自己知道。但想来，世子爷是输的。因为他第二天一早去见母亲，屏退丫头告诉她：“掌珠累了，以后不见得天天来侍候。”

“为什么？”侯夫人才有媳妇，还没有显摆够媳妇站规矩。听到儿子这话，侯夫人就气上来：“是她背后说我不好？从三皇到五帝，你去问问看，有哪一家的媳妇是这样背后挑唆？”

当儿子的咧嘴：“从盘古开天地没有又怎么样，以后掌珠不来了，她另外有事。”

“什么事！”侯夫人怒气上来。

见儿子往椅子上一坐，跷起二郎腿，一只脚尖晃呀晃的。旁边摆着瓜子儿，世子爷径直取了，“格”，磕出一个瓜子仁儿来，说一声：“碎了，”抛了瓜子皮，另去一个再磕。

侯夫人起来就要打他：“有了媳妇忘了娘是不是？”

“不是，”韩世拓笑嘻嘻：“母亲，我就要出门当官了！”

“什么！”侯夫人惊喜的不敢相信，微张着嘴：“就你？”转眼明白过来：“你那媳妇她能给你官做？我知道了，是姑老爷说的是不是？”

母子只顾着说话，在房内还没出去的文章侯听到，几步出来：“世拓，姑祖父怎么对你说的？”见父母都着急着打听，韩世拓好整以暇，先掸掸衣角，再慢条斯理地道：“其实呢，这里面还有一个人出力，就是媳妇的四妹夫，他说有个主意，”

“什么主张！”文章侯问的。

父亲急，儿子半点儿不急，见人只说三分话这种，韩世拓同样用在自己父母身上，他更加的慢慢腾腾：“他说得等，得找什么人商议，合计明白了，让掌珠随时去听信儿，这不，她可没时间往这房里来，母亲这里难道没有丫头，天天要她白站着？”

韩世拓虽还糊涂，但在这种稳稳的话语中，也得到安心。他想做点儿什么表示感谢，却又是别人家里他能作什么？就又去殷勤续茶，再去看着小火炉里水沸腾。

花花公子吃喝玩乐全是一等，泡茶这事他也在行。

安老太太虽定心，却不像韩世拓这么好打发。

她从眼角下面窥视身边坐的一老，和侧边椅子上坐的一小。想你们哪算找哪个糊涂郡王这么好说话，把军功折子上添这一笔呢？

你让他添，他就添吗？

支军路上辛劳辛苦的有多少人，老太太相信她不顺眼的孙婿当个幕僚必定八面玲珑，可人家作什么要添上他，却不添别人？

欲问，又怕不方便，只拿眼睛不住瞍着兄长和好孙婿。

南安侯呢，也想问问。见韩世拓走开添炉上火炭，就低声问：“你看哪家郡王最妥当？”袁训比他还奸滑，不肯明白告诉他：“舅祖父交往过的郡王，没有五个总有三个吧，到时候挑一个就是。”

南安侯心想，你当是挑大白菜，这能抱着就走的事？随便挑一个还得人家肯答应才行。

他既然问，就心中有底。再道：“你心中总有一个，”袁训笑眯眯回他：“您既知道，又何必问我？”

老太太忍无可忍：“你们在说什么？”

那两个人一起打哈哈：“没事哈哈，没事儿。”

……

京里的风雪，有时候起于半夜，有时候旋若乌云。往往白天住了时，冬夜再起就如拔倒旗楼吹断城墙般猛烈。

这猛烈中行走的人，就东倒西歪有如醉酒，要去寻找小巷子里行路回家。

老王头吃了几杯酒，身上暖和，又闲时无聊，打开大门扫石阶上的雪，见空巷寂静，行人寥寥，就大发感慨：“京中的雪，厉害！”

“厉害”这两个字，都成了老王头进京后的口头禅。

京中的点心，薄皮酥大，厉害！

京中的官轿，气派，厉害！

京里的口音，京腔京韵弯舌头卷儿，厉害！

还有四姑奶奶的铺子，没半年就挣一堆的银子，厉害！

老王头傻傻地对着风雪笑，正想着还有什么是厉害的，“嗖”地一声，耳边响动后，一个人如离弦箭般冲进安家大门。

老王头惊叹：“这京里的人，厉害！……。哎哎哎，我说你作什么的，硬往我们家里闯？”抡着扫帚就追时，又老眼昏花回忆一下那淡蓝色衣裙：“方表姑娘？”

“是我，王大爷！”方明珠跑得飞快，一气奔到二门，院子里人就都听到。

红花先出来的，她正让紫花和青花堵在门房内小花厅上吹牛。正吹嘘她当差的勤谨，紫花和青花正在羡慕时，见外面脚丫子“啪嗒”，三个丫头跳了出去，都气势汹汹，忠心护主的模样：“谁？”

方明珠吓得一哆嗦，再就着雪光看清是三个丫头，就不起为意，那以前在安家当小姐的架子出来，她傲慢地道：“是我呀，你们把我也不认得了？”

“方表姑娘！”红花紫花青花惊呼出声。

雪地里这个鬼一般的人，头发毛着，衣裙上有半边是雪，两根银簪子就挽住头发的人，还是以前那个娇艳夺目的表姑娘？

红花暗想，自从进京后，表姑娘是见一回不如一回。

紫花惊骇，这京里的风水大不适合表姑娘，不然，你还是回小城去吧？至少在那里你是美貌的。

青花搜枯肠般，才出来自家姑娘玉珠念过的一句话，子曰，君子固穷。表姑娘这是由小人而转换为君子吗？

丫头们拦上一拦，房里的人就都惊动出来。

男人们先出来的，袁训离门近，又敏捷，头一个走出去。韩世拓在他后面出去。见丫头们和来人说话，两个人先不出声，也没进去。

南安侯陪着妹妹最后出来，见韩世拓正对袁训在低语。

“四妹夫，过年的年酒单子你家可定下来？”韩世拓想这话总是要问的，再说你刚才也肯帮忙，可见不是点滴人情味儿没有。

为看书绝情绝意，哈，韩世拓可以理解。他少年时念书，认得的几个书呆子，全是看起书来爹娘都可以不要，亲戚就更别提。

不管袁训是真的为看书才拒客，还是假的拒客，韩世拓都当他忽然变成书呆子。

这话挤兑到袁训脸面前，他自然是回答：“自然的，过年理当走动。我家京里没亲戚，就走走表亲家，请年酒的单子要等舅祖父这里，阮家董家等定好，我才能告诉你。你要等我就太慢了，你家请客若先定好了，你就先知会我。”

韩世拓心花怒放，说了几个好字，就见到女眷们从西厢鱼贯而出。廊下挂的大红灯笼下面，掌珠娇艳欲滴，分外美丽，就对妻子抛个眼风儿，无声地嘿嘿几下。

掌珠没有看他，和玉珠宝珠齐唰唰看向走向正房的那个人。

明珠？！

掌珠吃惊后，随即烦恶上来。

她冷声道：“要过年了，我寻思着她也该来上门回才对。”宝珠略为颦眉，嫌大姐这话刻薄。但刻薄本是掌珠本性，宝珠也不能如何。就往玉珠面上看看，想找些平衡出来。玉珠对着方明珠，更是皱眉。清高性子一旦发作，玉珠低声念道：“饭蔬食，饮水，乐亦在其中矣，过的是孔圣人也说好的日子，又来作什么？”

宝珠低叹，竟然没有一个人喜欢方明珠。扪心自问，宝珠也不喜欢明珠姑娘的所作所为，可宝珠却愿意抱定心思，盼着你再次上门，不是为坏心思才好。

如宝珠自己所说，她看一切人，都愿意是好人。

除宝珠以外，见到方明珠不皱眉的，就只有老太太一个人。

张氏更嫌方氏母女，而邵氏心中是担心外甥女儿和姐姐的，因担心而皱眉，让别人看上去就不像是喜欢。

廊下，老太太披一件老姜色披风，开了笑口如佛爷般：“明珠，这么晚你不该出来才对，你到底是个姑娘家。”

北风凛然，风中这话却一如既往的温暖和气。方表姑娘落下两串子泪珠，也不捡地方，在雪地里直直跪下。

她虽双膝着地，但让人糊涂的傲气上来，腰直直挺着。寻到掌珠表姐的面后，这一回不是羡慕她衣饰的眼光，也不是嫉妒她还美丽的眼光，而是漠视地横过她面容，再对老太太叩头：“祖母帮我，我要正经的嫁人，母亲她不许。”

凡是以前认得方氏母女的人都茫然一下。

正经的嫁人？

你还肯正经的嫁人？

从方表姑娘闹了笑话抬进余家后，就是宝珠肯为她说话，说她没有家教才受苦受难，也对方明珠只做盼着你好的心思，并不敢多期望她一定会好。

老太太和宝珠的态度一致，闲下和梅英说起就叹气：“望她好吧，不好我这门她可不能再来。”但她要不想好，别人也不能干涉。

而今，这位集大家之恶感的表姑娘，她说要正经的嫁人？

安老太太来了兴致，难道明珠跟着自己那些年没有白跟，人生大事上她错了一回，这一回她拨乱反正不成？

就问：“是怎么回事儿？”

宝珠敏锐的在方明珠身下扫了几眼。白茫茫雪地，虽然扫过但又下雪又上冻，早比刀子还冷。祖母还没到忘事的记性，怎么不叫她起来去说？

哦，这是祖母有意的。

宝珠明白过来，就沉住气。雪地里跪一时半时，宝珠是没有跪过，但知道不至于闹到看医生的地步。

玉珠呢，适才头一面不防备的见到，是不悦方明珠的。但接受她的出现后，好心眼子泛上来，低声道：“雪地上多冷啊，哎哟，”扭头寻找她的娘：“作什么掐我？”

“你多话。”张氏没好气。她跪哪里要你管？她喜欢跪愿意跪，自己找上门儿的来跪，不要你滥好心。

掌珠阴阳怪气的冷笑一声，想说什么，又更想听听表妹来又是为什么，就不言语。

方明珠回老太太的话，她一字一句，那傲气比雪中的梅花还要绽放。她昂着头：“我要正正经经，明媒正娶的嫁给卖水的褚大，”

“噗！”掌珠喷出一声。

方明珠看也不看她，再把下巴抬高，对着老太太大声道：“我娘说他穷，可我要嫁人了！他答应我不纳妾！”

“噗！”玉珠也喷了一声。卖水的有纳妾的吗？

宝珠却不笑，而掌珠也收敛笑容，手指尖瞬间冰冷起来。

方明珠没有看她一眼，中枪的人也自有感觉。掌珠陡然恼得颤抖几下，再冷冷的抬下巴。才抬下巴，又意识到方明珠正在抬下巴表示她这件事儿办得很高傲——表姐妹有时候的小动作，如出自一辙——掌珠又气得哆嗦了，把下巴狠狠一放。

让你抬，你抬我偏不抬。

不纳妾？

就你也敢上门来讽刺我！

掌珠把帕子狠拧几下，讥诮地开口：“不纳妾，你以前作妾的仇可往哪里报呢？”方明珠正等着她，从掌珠三姐妹出门，就见到全是珠光宝气，华衣锦裳。方明珠还是没有，但这一回她有蔑视表姐的另一件。

我要嫁的人，他不纳妾！

当然玉珠说的也对，卖水的人也纳不起。但相对于掌珠房中的几妾几丫头来比，还正扎中掌珠的心。

掌珠出言嘲笑，方明珠不慌不忙：“表姐，我以前何曾作过人家的妾？”

掌珠：“啊？”

玉珠：“咦？”

宝珠：“哦……”原来明珠也想开了。

见三姐妹都惊奇，方明珠得意上来：“表姐不信去问问公子，他认吗？”这得意虽然浅薄，但是得意的相当有道理。

余伯南避之不及，早就公开声明他不认，他没纳过这门子妾。方明珠也学会了，也一堆二五六，来个不认帐。