张昌宗只以为是崔耕震惊于自己的权势，更加得意了，道：“其实这也不算什么，当初的吉顼升任宰相，本官也帮了不少忙。崔兄弟，你记住了，只要真心为我的效力，我亏待不了他。就拿这张侍郎来说吧……”

然后，张昌宗让崔耕和张锡都坐下，慢慢讲述了张锡的一个故事。

前不久，张昌宗的弟弟张昌仪为洛阳令，求他办事之人，只要送上足够的钱财，没有不答应的。

有一次，有个姓薛的官员，拿着五十两金子和要求任职的文书拦住张昌仪的坐骑，要贿赂他。

张昌仪收下金子，把文书交给天官侍郎张锡。

几天后，张锡不小心，把那个文书丢了，便问张昌仪：“你让我升官的那个人到底叫啥名啊？”

张昌仪挠了挠脑袋，说：“我也记不得了，但咱们收了人家的钱，总不能不办事吧？那不就砸了招牌吗？这样吧，你看看有多少待提拔的薛姓京官，每个人给他们提一级，也就是了。”

张锡后来一查，姓薛的京官，总共有六十多人，就都提升了一级。

这事儿最终没瞒住，朝野上下皆知，张锡的名声一落千丈。不过，张昌宗确是因为此事，对张锡甚为欣赏，倚为心腹。

如今宰相李峤体弱多病，不断乞骸骨。张昌宗就准备让张锡任宰相，李峤退为成均监祭酒。

崔耕听完了，故作敬仰之色，道：“那下官为张常侍效力，岂不是日后也有望升任宰相一职？”

“那是自然。”张昌宗道：“你别看表面上，本官对付起魏元忠来缚手缚脚，其实这里面大有隐情。要不是一个意外，魏元忠早就完蛋了！”

“啊？”

崔耕做卧底，到底是为啥来的啊？不就是魏元忠一案吗？现在，张昌宗终于说到此案，他马上心中一紧，稍露质疑之色，道：“意外？什么意外？”

张昌宗喝了一杯酒，道：“当时，张说都已经被我说服了，要攀诬魏元忠。可是，就在他临近通天宫的时候，遇见了三个人：一个是本官的老仇敌宋璟，一个是殿中侍御史张廷，一个是左史刘知己。”

顿了顿，继续道：“宋璟说：“名义至重，鬼神难欺，不可党邪陷正以求苟免！若获罪流窜，其荣多矣。若事有不测，当叩阁力争，与子同死。努力为之，万代瞻仰，在此举也！”，张廷说：“朝闻道，夕死可矣！”左史刘知几说：“无污青史，为子孙累！”张说被这三个人这么一通忽悠，才背叛了本官。”

又是宋璟的手笔，不愧是史上有名的宰相啊！

崔耕心中对宋璟一阵称赞，嘴里却道：“这宋璟实在可恶，下官必定想办法，将他除去，为张常侍出气。”

“宋璟的事儿不忙。”张昌宗摆了摆手，道：“现在的当务之急，还是魏元忠的案子，不知崔英你有什么破局之策没有？”

崔耕摇头，道：“呃……下官仓促之间，还真没什么好办法。可否容下官思量一番，再报知张常侍？”

张昌宗微微一笑，胸有成竹地道：“不必了。你没有好法子……我有！”

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考功员外郎是什么职司？简单来说，就是专门给朝廷官员的表现评级的。

比如当初，崔耕那两个“上上”考评为何难得？就是因为，纵然有封疆大吏力荐，朝廷亲王撑腰，吏部仍然有可能驳回来。在吏部中主管这事儿的，就是考功员外郎。

说得再严重一点，当初在扬州说一不二的老张潜，每年也得接受考功员外郎的考评。

另外，与后世的科举考试由礼部侍郎主持不同，在大唐（武周）年间，按照惯例，每年的科举考试，就是由考功员外郎主持的。

这年头的科举考试，连糊名都没有。能否考中，名次如何，完全就是考功员外郎的一句话。

这个官职如此重要，以至于被人们称之为“小天官”，暗示其实际权力，比吏部尚书也小不了多少。

也正是因为如此，考功员外郎成了各方势力的必争之职。自从上一位考功员外郎故去之后，狄仁杰和张昌宗为了这个职司，已经不知争了多少次了。

如今被张昌宗得了这个空子，他能不吐血吗？

武则天见状，甚至有些兔死狐悲之感——名满天下的狄仁杰，竟被才能一般的张昌宗逼到如此地步，看来他真是老了。朕如今也年近八十，恐怕用不了多久……也会和他一样，头脑大不如前吧？

想到这里，女皇陛下叹了口气，道：“若狄相实在不愿，这考官员外郎也可以……”

“不！”

狄仁杰吐了一口血之后，反而更精神了，道：“男子汉大丈夫，一言既出驷马难追。微臣既然说了不干涉崔英担任五品以下任何官职，那就不干涉。不过……”

“怎样？”

狄老头道：“张常侍荐才，微臣也要荐才。其人的才能虽然不如崔英，但担任一个七品的考功主事当无问题。”

“哦？但不知狄爱卿要举荐何人啊？”

“外举不避亲，内举不避仇，微臣举荐之人正是微臣的儿子，叫狄景晖，如今正在微臣的府中。”

狄景晖？

人们面面相觑，没听过这个名字啊！谁不知道，狄仁杰有三子，长子光嗣，次子光远，三子光昭，这个狄景晖又是从哪冒出来的？莫非是狄仁杰年少风流，有过私生子？

武则天道：“国老当初曾经推荐狄光嗣为地官员外郎，非常称职。这次推荐狄景晖，想必也不例外。不如现在就宣他进宫，由朕与众爱卿考验一番？”

“多谢陛下！”

女皇陛下有旨，功夫不大，狄景晖就走进了大殿。