在凌若说完许久后，高斌都没有说话，弘历记着一事，强忍了体内越发强烈的痛楚道：“高斌，朕问你，这件事是谁告诉你的？”

方简曾说过，高斌来质问他时，已经知晓了这件事，所以，应该是有人故意将这件事告诉高斌，但是他始终想不明白，那人究竟是谁，又从何得知！

高斌茫然看着弘历，许久，他忽地露出一抹诡异的笑容，“你很想知道吗？可惜，我不打算告诉你；还有，看你现在这个样子，药瘾应该开始发作了吧？这个药是我从一个专门种罂栗的人手里得来了，他告诉我，此药是他用秘法熬制出来的，比大烟膏效果不知好了多少，但同样的，一旦上瘾，就难以戒除，若勉强为之，非死即疯！”说着，他又打量了弘历一眼，道：“看你气虚体弱之样，想来已经有一阵子没服用此药了吧？可惜，想要摆脱这个药，只有一个法子，就是死！”

凌若脸色铁青地道：“不可能，定有戒除之法，快说！”

高斌冷笑道：“确实没有，就算太后再问我一千遍一万遍，也是同样的回答，不过，我可以看在往日那一丁点君臣情份上，将制药之人的住处告诉你们，虽不能戒除，但至少以后都不用担心用药了。”

“快说那人是谁，住在……”小五话说到一半，耳边响起凌若的厉喝声道：“不许问！”

小五虽不明凌若之意，却依言噤了声不再多问，殿内静寂无声，凌若闭目不知在想些什么，眼角的皱纹在明亮的烛光下，如散开的鱼尾，甚是明显。

良久，凌若睁开眼来，盯着目光狰狞的高斌冷冷道：“高大人好深的心思，连哀家都差点着了你的当！”

弘历拧眉道：“高氏一事，皇后由始至终都不知情，何来挑拨二字？”

高斌对他的话嗤之以鼻，“你对她倒是好得很，处处维护，只可怜我的如钰，陪你从潜邸到皇宫，多年真心相待，换来的却是你的绝情狠心，若不杀你，我如何对得起如钰在天之灵！”

弘历面色冷酷地道：“你只知朕杀了你女儿，可又知你女儿害了多少人？就连太后身边的水月，也是被她害死；若是依罪论处，她根本就没资格被追封皇贵妃，朕为顾及你颜面，方才赐了她这份不相配的哀荣。”

“这么说来，我还要谢谢你了？”不等弘历出声，高斌已是用力拂袖，面色狰狞地道：“莫说如钰不会害人，就算真害了又如何，多年来，我奔波多处，治理水患，所救之人不知凡几，这些功劳难道还抵不了区区几条人命吗？”

“荒唐！”弘历怒声道：“若依着你的话，岂非任何人犯了事，都可拿他以前做过的善事好事来抵消，那还要律法何用？！”

高斌厉声道：“别人我不管，总之我救了那么多人，不管如钰犯了什么样的罪，你都不该杀她！”

高斌话音未落，殿门再次开启，凌若扶着水秀的手走了进来，面目肃冷地道：“高斌，你一心只记自己功劳，却忘了自己的过错！”

面对这位历经三朝风雨的太后，高斌眸中出现一抹惧意，但很快又梗着脖子道：“我有什么过错！”

“雍正十二年，你治水失利，淹毁无数良田不说，死伤诸多百姓；乾隆六年，你再一次治水失利，令朝廷损失数以百万两计，还有乾隆十三年，高斌，经你之手，死去之人，何止千数，若非皇上惜你是个人才，且明白天灾水患，实非人力所能控制，你早就已经人头落地；哀家问你，这笔帐该如何算？！”

高斌被她问得答不出话来，好一会儿方才不自在地道：“水利一事，本就不能保证一定不会出错，偶尔犯错，没什么稀奇的。”