小六子跪伏在地上，颤声道：“奴才明白，主子放心，奴才一定闭紧嘴巴，任谁来问都不说。其实……之前水月姑姑也曾明着暗着问过奴才，奴才一个字都没跟她说。”

明玉满意地点点头，道：“那就好，她若是再问起，你就拿话敷衍她一番，尽量别让她起疑心。”

小六子为难地道：“可是……每次慧妃娘娘来的时候，您都遣她出去，怕是没那么容易敷衍过去。”

被他这么一提，明玉一时也想不到好的办法，只得道：“她若不信也由着她，总之守好嘴巴，这才是最最要紧的。”

明玉自是想守住这个秘密，但是否真的能够守住，并非她所能决定。

翌日，弘历上朝之时，就保定府天花一事，传下圣旨，着保定府立刻建造围栏，将染病的百姓与可能的那些人连着住处一起关押在里面，提前备足一个月量的食物清水还有药材，一个月时间，足够命不该绝之人熬过天花之灾，熬不过的……自然就死在里面。

外围百米处，由神机营派人日夜看守，一旦有人从里面逃出来，就立刻以火枪射杀，格杀勿论。

这已经是弘历对那些无辜百姓最大的仁慈了，若换了一个狠心一些，或视百姓性命如草芥的皇帝，根本连一丝生机都不会给他们留下。

就在这件事过后几日，弘历做了一个不论是在朝堂还是后宫都流传许久，却一直没有定论的事，就是立储。

与胤禛当初立储一样，弘历选择秘密立储，将诏书封在密匣之中，当着文武百官的面，亲自放在光明正大匾的后面，一旦他驾崩，诏书就会被取出，宣读由何人继任皇帝位。

此事关系到下一任皇帝，所以刚一下朝，便迅速传开了去，前朝后宫皆传得纷纷扬扬，每一个人都在猜测，弘历究竟立了谁为储君。

不过就眼下来看，三位阿哥之中，大阿哥资质平庸，素来为皇上不喜，三阿哥年幼，再加上生母被废，几乎没有立为太子的可能。所以最有可能的，莫过于二阿哥了。

瑕月“扑哧”一笑道：“臣妾与皇上开玩笑呢，皇上倒还当真了，臣妾怎会如此不识大体。其实召寝与否并不要紧，要紧的，是皇上心里记着臣妾这个人。”

弘历拉过她的手，轻啜了一下，低声道：“一直都记着，永远不会忘记。”

听到他这句话，瑕月一颗心软得像要化开一样，轻声道：“如此……就够了。”

待得晚膳过后，瑕月再次道：“皇上，您该回去了。”

弘历正在拭手，闻言道：“怎么了，才一会儿功夫就又开始赶朕了？”

“臣妾哪敢，只是臣妾要帮着皇后娘娘绣百鹤图，因为要赶在皇额娘生辰之时献上去，所以时间紧，得绣到很晚，怕是没时间陪皇上。”

弘历想了想道：“无妨，朕还有一些折子未批，干脆让四喜拿到这里来看。”

瑕月点头道：“只要皇上不觉得无趣就好。”

如此，两人在偏殿中，一个批折子，一个绣百鹤图，不时抬头看一眼，偶尔四目相对之时，会心一笑，宁静美好的时光，在彼此之间缓缓流逝。

与此同时，高氏出现在坤宁宫中，在明玉照例将水月遣出去后，文竹从袖中小心翼翼地取出一个瓷瓶，双手呈给明玉，后者接过后，神情微惊地道：“这就是你说的东西吗？”

高氏神秘一笑道：“不是，不过比那东西更加好。”

明玉好奇地问道：“究竟是什么？”

待得高氏在她耳边轻说了一句后，明玉神色惊惶，有一种要将手中之物扔出去的冲动，待得冷静下来后，她道：“这东西最是可怕不过，你……你从何得来的？还有，这东西万一用得不好，会闹出大乱来的，不行，你还是拿回去吧，照咱们之前说好的来。”