钱谦益看了一眼闭目仰在椅子上似笑非笑的养神的吕中天一眼，咂嘴道：“老夫就怕……就怕弄巧成拙啊。那新法……新法一旦成功，严正肃和方敦孺可就无法撼动了。到时候，怕是吕相的位置……”

“哈哈哈，笑话。那新法怎么会成功？钱大人，不是卑职无礼，您怕是真的老糊涂了。那新法如此的急功急利，如此的野蛮强行，又怎么会成功？什么让百姓回归土地耕作？无非是抑制兼并罢了。还有那什么放贷于民，那是直接从百姓身上取利。现在大伙儿还不太明白，很快他们便会明白过来，严正肃是要割百姓的韭菜。这和加税有什么两样？我斗胆预测一句，此新法必起民愤，严正肃和方敦孺会被万人唾骂。”吴春来冷笑道。

“……竟有如此的严重，我可是真的没看出来……”钱谦益喃喃道。

椅子上的吕中天忽然睁眼坐起身来，呵呵笑道：“钱副相，比这严重的还在后面呢。不仅要激起民愤，还要激起官怨。那数百万户的闲散百姓回归土地耕种自然是个极好的想法。我只想问一句，这些人卖了田亩流离在外，又想回归土地，请问，哪里来的田亩给他们耕种？大户人家也是花银子买下的田亩，凭什么给他们耕种？嘿嘿，接下来下一步，严正肃和方敦孺必是要解决这件事了。我倒是很像知道，他们怎么从大户手中将田产要回来。依着这两人的脾性，估计手段也是强硬之极的。那他们得罪的可不仅是百姓了，连豪门大户也一并得罪了，到那时，还有谁帮他们说话？刀没架在自己脖子上，一个个拍手叫好。刀架在自己脖子上的时候，我看谁还叫好？等着吧，好戏在后头呢。”

钱谦益终于明白了过来，不是吕相不软弱可欺，是吕相早已看穿了一切，他只是在坐观动向，找寻时机罢了。自己再一次暴露了智商，实在是有些难为情。钱谦益其实并不想致仕，他还想在副相的位子上干下去，但这一切都需要吕中天的扶持才成。就像当年吕中天硬生生的将他拉到这个位置上，不顾众人的反对那样，钱谦益自己也明白自己是不够格的。但现在，自己怕是真的不能在这个位置上呆下去了，因为吴春来比自己强太多。吕相身边需要的是吴春来这样能看清楚事情的人，而非自己。虽然有些遗憾，但钱谦益其实也没有太多的怨恨之心，这副相之位本来就不属于自己。自己做了这么多年也已经够本了。而且，朝着看起来很快便会乱做一团，自己还是图个清静离开的好，自己这个智商就不要掺和了。

雨停了，钱谦益告辞离去，公房内只剩下吕中天和吴春来两个人。吕中天微笑着对吴春来道：“春来，你果然和老夫合拍，你的看法和老夫相同。老夫没有看错你。钱谦益太糊涂，我想改让你接替他的位置了。当年钱谦益为我做了些事情，我也提拔了他为副相。这么多年来他也没什么建树，于我而言也仁至义尽了。朝中情势复杂多变，我需要你站出来。过几日我便劝钱谦益提前致仕，奏请你为副相。你看如何？”

吴春来激动的跪地磕头，口中高声道：“多谢吕相栽培之恩，下官誓死追随吕相，肝脑涂地，万死不辞。”

吕中天摆手道：“不要这样，你不是效忠于我，你是效忠于朝廷。变法之事，严正肃和方敦孺蛊惑圣上，坏了朝纲，我们是不能坐视他们胡闹的。但现在圣上对他们全力的支持，我们只能静观其变。虽则此新法有很多弊端，但只要执行得当，也必是有成效的。不瞒你说，老夫其实心里也有些犯嘀咕，真要是被他们做成了，哪怕是有弊端和民怨，只要于朝廷财政有益，皇上必也是认可的。到那时，我们反而处境尴尬了。”

吴春来沉声道：“不会成功的，吕相你放心，这新法必然不成的。卑职不会让它成功的，这两个人如果霸占朝纲，还有我们的容身之地么？新法弊端明显，卑职有一万种办法可以让其难以成功。但那么做，似乎有悖朝廷的期望。毕竟，朝廷财政吃紧也是急需解决的问题。”

吕中天长眉一挑，轻声道：“你想做什么便去做。朝廷的难题确实需要解决，但乱朝纲者也绝不可容忍。祸乱朝纲动摇人心比之朝廷的财税之事要严重百倍。李唐时的杨国忠善于理财，为朝廷赚了很多的银子。然则如何？李唐衰败自杨国忠专权始，这便是重利而轻义之弊。我们绝不能以一技而掩其偏。国之重臣，讲究的是忠义之道，而非取利之技。严正肃和方敦孺枉读圣贤书，他们要全天下人都逐利，这将会让我大周的风气败坏，绝不可容。”

吴春来躬身拱手道：“下官受教了，下官明白了。”

……

政事堂南侧，制置三司条例司的独立院落后堂公房之中气氛一片沉闷，丝毫没有条例司颁布新法之后应有的喜悦之情。因为回到公房之后，杜微渐便脸色阴沉着坐在自己的桌案后生闷气。同公房的几人知道这个人不好惹，也都憋着不说话。

林觉其实也是心情不悦，也没心思做事，于是搬了凳子坐在廊下看雨。

刘西丁凑在林觉身边低声笑道：“瞧那位杜大人，今日颁布新法，是我条例司的大喜事，他反倒像是丢了魂似的一肚子不满。这个人是不是有毛病。”

林觉皱眉道：“刘大人怎不去问问他因何不满？”

刘西丁道：“还不是因为他的建议上面没有理睬。他也不想想自己的身份，这里可不是他做主，最终的条款是需要严大人和方大人定夺的，他倒是把自己当个人物了。”

林觉冷声道：“那么刘大人把自己当什么了？只是个没有脑子的听人摆布的傀儡么？没有自己的想法么？”

刘西丁一愣，满脸通红的怔怔的看着林觉。林觉自知言语过重，缓和了语气道：“刘大人，不要再背后说人，这样反倒让我看轻了你。我和杜大人之间并无芥蒂，你每次都要说些莫名其妙的话，莫非是要看着我和杜大人闹起来你才开心么？我不喜欢听这些话。”

刘西丁面色羞愧，无地自容。林觉看着他叹了口气道：“我不是要让你难堪，官场上有一种人是我最不喜欢的，我是真的希望你不要当那样的人。”

“是是，林大人放心，我再不说这些花了。”刘西丁面色晦暗，连连说道。

林觉站起身来走进公房之中，看了一眼正坐在桌案之后铁青着脸的杜微渐，走到自己的桌子旁坐下，缓缓的磨墨，拿了毛笔蘸了墨汁后略一思索，铺纸刷刷刷写了起来。片刻后，写好了一张纸，鼓着腮帮子吹干了墨汁之后，林觉仔细的叠好踹在袖子里站起身来朝外走去。

“林大人请留步！”突然间，坐在林觉身后位置的杜微渐出身叫道。

林觉停步转身微笑道：“杜大人有何指教？”

杜微渐沉声道：“林大人，今日之事你就一点看法都没有么？那新法的条款你便毫无意见么？”

林觉笑道：“杜大人，木已成舟，新法已然公布，现在还说什么？”

杜微渐怒道：“难不成我们都是泥塑木雕的木偶？两位大人行事实在教人失望，杜某满怀崇拜之心前来，欲为变法之事助一臂之力。却没想到却遭受如此怠慢。既不同意我们提出的条款，却又为何佯装答应？这算什么，拿我们不当人么？”

杜微渐声音很大，像是喊叫一般，吓得坐在最后位置上的另一名检校文字官田慕远站起身来，摆着手道：“杜大人，杜大人小声些。莫要教两位大人听到了。”

“听到又如何？不但要教听到，我还要去当面理论呢。”杜微渐拍着桌子叫道。

田慕远咂嘴摆手道：“哎呀，杜大人，你才入仕不久，官场的规矩不懂么？咱们都是下属，上官才是最终决定事情的。条款的变动也必是两位大人做出的决定，那是他们的权力。难不成要两位大人听我们的不成？不要颠倒了主次啊。”

“错了就是错了，错了便对新法有害，那不是一两个人能决定的，那是干系道新法的成败之事。我们既是条例司的官员，理应要据理力争。难道个个当缩头乌龟？那还要我们作甚？还要我们编纂新法条款作甚？两位大人口述，我们笔录便是。在其位谋其政，这是我们的职责。否则便是渎职。”杜微渐大声说道。

“哎！杜大人，莫要书生意气。怎么说呢？时间长了你自然便明白了，消消气，千万不要做出过激的举动。林大人，您给劝劝。”田慕远皱眉道。

林觉看着满脸怒气的杜微渐不语，杜微渐皱眉道：“莫要劝我，林大人，你能忍住不说话，我却不成。你休要劝我，否则我会看不起你。”

林觉微笑道：“杜大人，谁说我要劝你了？你既如此愤慨，干什么不跟我一起去见两位大人去？我刚要去见两位大人，你便叫住我了。”

“什么？”田慕远惊愕出声：“林大人，你也这么不懂事么？要去找两位大人理论？”

林觉微笑道：“我不是去理论，我是去申请调离这里。”

“调离？”杜微渐和田慕远惊呼道。

林觉伸手从袖中取出适才写的那张纸递给杜微渐。杜微渐快速打开，迅速的读了一遍，皱眉道：“你打算调去当相度利害官？那是为何？”

林觉沉声道：“检校文字是制定条例，相度利害官是检查新法的执行情况，保证新法的实施。现在我们犯下了错误，虽然那不是我们的错，是两位大人执意而为之。但我既然觉得其中有纰漏，便应该去补救这纰漏。所以我申请去当相度利害官，去监督新法实施的过程，去一线，用事实来说服两位大人修改新法。而不是在这里生闷气。我的原则是，我做的事我负责任，我犯的错，我要积极的补救。倘若我无法补救，那么我便申请离开条例司。这是我的行事风格。”

杜微渐怔怔的看着林觉，沉声道：“林大人，本来杜某对你是颇不服气的。就算是现在，杜某自认为才学不输于你。但在行事上，你胜过杜某许多。杜某只知生气发怒，而你却已经准备行动补救了。就冲这一点，杜某敬你三分。你说的对，我们犯下的错要去补救，我也去做相度利害官，去下边的州县去巡视，用事实来改变两位大人的想法。”

林觉微笑道：“那还等什么？咱们一起去见两位大人。”

杜微渐道：“莫急，我写个申请调离的请文。”

林觉哈哈一笑道：“还写什么？在我这张下边签个名不就成了？莫非杜兄认为我写的文采不够斐然？”

杜微渐哈哈大笑，提起笔来刷刷刷写下自己的名字。两人相视而笑，携手出公房而去。

田慕远呆呆的站在公房里，看着两人的背影出了门喃喃道：“这算怎么回事？两大笔杆子走了，后面的事儿还怎么做？林大人你跟着起什么哄啊，那两位大人一个是你老师，一个是你老师的挚友，你这么做不是拆台么？”

公房廊下，全程竖着耳朵倾听的刘西丁看着林觉和杜微渐离去的背影，脸上露出奇怪的表情来。片刻后，他一头扎进尚自未停的雨里，消失在院门之外。