林家外房众人很少能得到这样的殊荣，他们中的大多数人在林家的地位形同仆役乞丐，为了得到每月的例钱，他们只能忍气吞声。之前每月一次的召集庭训让他们胆颤心惊。但从今年开始，林家的庭训已经在不知不觉之中停止了，所有人都明白这是那个叫林觉的三房公子的功劳。有些人预感到了改变的迹象。年后这数月来，外房子弟有意无意的来拜见林觉的不在少处。
今日，林家二老爷林伯年荣归故里，众人自然是要来凑凑热闹的。无论如何，自己是林家的人，林家的荣辱兴衰干系到每一个人的生活。而林伯年是林家众人口中提及的最为频繁的一个，是所有有志于入仕的林家子弟的榜样和偶像，当然要来见他，听一听这个高居朝廷高位的重要人物谈谈京城，谈谈圣上，谈谈官场，谈谈那些他们向往却不可及的事情。
华灯高悬，气氛热烈。酒席开动，觥筹交错。
酒过三巡菜过五味，在林伯庸和林柯等人的簇拥下，林伯年端着酒杯满面红光的从厅中走到彩灯高悬的庭院之中，跟本家众人见面敬酒。林伯年一出现，就像是超级明星的现身一般，迎来的是一片仰慕的目光。
“给二老爷见礼。”
“二老爷身子康健，是我林家大幸。”
“二老爷，马上秋闱了，二老爷给学堂侄孙们说说如何应考事宜呗。”
“二老爷，京城大么？好玩么？”
“二老爷还记得我么？我是林堂啊，小时候，我们天天在一起玩呢。”
“……”
林家众人七嘴八舌的纷乱着，酒如腹中壮了几分胆量，另外他们也确实对这位林家的二老爷印象不错。和家主相比，这位二老爷是和气的，亲切的，温和的。
“干什么干什么？乱什么？这么多张嘴说话，教二叔如何回答？”林颂高声喝道。
声音一下子静了下去，众人忽然意识到这个家还是家主和几位长房公子做主，对二老爷表现了太多的热情，也许会让家主他们不开心，那可不是件好事。
林伯年摆手道：“林颂，怎可呵斥他们？这些都是林家的叔伯子弟，说话要客气些。”
林颂忙道：“二叔说的是。”
林伯年笑眯眯的走下厅前台阶，来到酒席之间，团团拱手。对认识的人称呼辈分，微笑问候，拉扯家常之言，回忆当年之事，场面一度极为温馨。
午后的阳光中，林伯庸和林伯年一前一后缓缓走在三进后宅西侧的回廊之下。这里本是林伯年离家之前的居所，此时此刻，这里的一切景物，都勾起了林伯年的回忆来。
“伯年，还记得那个小鱼池么？当年我们顽皮，在里边洗澡抓鱼。娘放养的几条锦鲤都被我们抓上岸来，活活的晒死了。”
“呵呵呵，当然记得。娘脱了绣花鞋拿在手里追我们，追了几个院子。都怪长青，他在前面堵着，最后我们被堵在西阁那里。你我都挨了一顿打。”林伯年呵呵笑道。
“是啊，那也不能怪他，他也是没办法。那是好一顿打啊。我记得你屁股都被打红了。你小时候性子倔，死不求饶。娘气的要命，就要打你。”林伯庸笑道。
“我记得，兄长当时跟娘说，要打一起打。二弟挨多少下，当哥哥的便挨多少下。爹爹恰好赶来，听了这句话后大为赞赏，便免了责骂。爹爹说的话我还记得，他说：我们林家要立足，便是要上下一心，兄弟团结。挨打一起挨，享福一起享。哎！当时似懂非懂，越大了，那感受是越来越深刻啊。想起来，那已经是四十多年前的事情了，时光荏苒，大哥，你我都老成了这般模样了。”林伯年叹道。
林伯庸抚须点头道：“是啊，四十多年一晃就过去了，现在我们想娘来打一顿也不可得了，想聆听爹爹教诲也不可得了。”
“子欲养而亲不在，诚如斯言。不过大哥也莫要感叹，爹娘若是在世，知道我林家如今的情形，必然是极为欣慰的。当年我林家在杭州还排不上号，还只是个商贾之家。而如今，生意上林家已经是杭州城数一数二的大商贾，而我也已经是三司副使了。可谓两条路都走得畅通无阻，这都是大哥治家有方，策略得当之故。”
林伯庸呵呵笑道：“伯年，只有你知道我们这么多年来的艰辛。林家有今日气象，是我兄弟二人共同努力的结果。大哥心里想的便是，不负林家先祖，所以不敢有丝毫的放松啊。”
林伯年拱手道：“大哥辛苦了。”
林伯庸笑着摆手道：“你也不轻松啊，你在京城为官，看似风光无限，但其实苦处自知。京城那个地方，没本事没靠山的人是待不住的。我林家没有靠山，靠的便是你的本事。你我兄弟二人都如履薄冰，战战兢兢，方有今日局面啊。”
林伯年叹道：“还是大哥知道我的苦衷，京城确实很难啊。早年间，若非大哥鼎力支持，不时书信宽慰勉励，我都不知如何撑到今日。好在我们撑下来了，并且结果还不错。”
林伯庸微笑点头，看着廊外一片花团锦簇神色颇为自得。突然间，林伯庸发出了一声长叹。
“大哥，怎么了？为何叹息？”
“伯年，我们老一辈也算是尽力而为了，眼看着我们都老了，将来林家的事情要靠下一代了。然而……他们是否能够如你我这般尽心尽力，全心全意为了林家着想呢？是否有能力光大门楣呢？”
林伯年沉吟道：“大哥，林柯侄儿他们难道不能让你放心么？”
林伯庸皱眉道：“小一辈当中，柯儿还算是有能力的。十几年来，生意上柯儿出了不少力。能有今日的局面，他也算是功劳不小。”
“那大哥还担心什么？据我看，林柯将来执掌林家，不会有太大偏差。”林伯年道。