这次由于南漳郡城距离莲花镇太远，等考试成绩传到莲花县会耗时太久，王允礼和叶长青决定留在客栈等放榜了再回去。

然而放榜在十五日后，王允礼参加了几个诗会后，觉得没什么意思，就带着王贵游览南漳郡城去了，而叶长青正好利用这段时间画了本《三字经》的漫画拿到书店去卖。

虽然这个朝代的小说和出版业都不错，对版权的保护意识也较高，但是叶长青跑了几家书店，掌柜的得知他连秀才都不是后，都对他漫画版的《三字经》没什么兴趣，主要是那些读书的人家都会买一些大家著作的书，并不信赖一个小小童生出的书，怕有误子弟。

叶长青来之前亢奋的精神一下子像是阉了的茄子，不但赚不到钱还倒贴一笔，他一脸肉疼的收起书本正打算回去，却被身后的掌柜的喊了下来道：“你这书的成本有多少钱？”

“纸张、笔墨，加上抄书耽误的时间差不多一两银子吧。”他故意多报了一点，实际上只有八钱银子。

“我出一两五钱收了你这本书吧，说不定有个别人想买的，就当结个善缘。”

叶长青就在心里暗暗鄙视，果然无商不奸，在这里等着他呢，但是他又不得不卖，其它的书店根本不收他的书。

晚上，揣着一两五钱银子的叶长青根本睡不着，这古代赚钱真是太难了，两次都认为不错的主意，到最后都没有赚到什么钱，明天就是放榜的日子了，如果没有通过，他哪有钱再来考试，哪有脸再来一次？

一夜睡不安稳，第二天就被噩梦惊醒，梦里的白色巨蟒正张着血盆大口向他袭来，吓得他一身冷汗几乎运晕阙。

出了门就感觉左眼一直跳个不停，总有一种不详的预感，好像他所体会的生活的残酷还不够多。

果然榜单出来，他一字一字找遍上面所有的名字，并没有他。

他落榜了！

他觉得自己还有几分把握的时候却落榜了，这么多年紧绷的神经和不敢松懈的努力，还有全村人殷勤的期盼都化为泡沫。

虽说男儿有泪不轻弹，他还是暗暗借如厕的名义躲在里面偷偷哭了一场。

回程的路上，叶长青坐在牛车上慢悠悠的往回走，两侧尽是金灿灿的油菜花。

“只差一名，如果你没有教我算术，最后一道算术题我未必会做，说不定这次通过的人就是你了。”坐在旁边的王允礼道。

这次莲花县通过考试的一共只有两人，一人是王允礼，还有一人是个头发花白的老童生，叶长青刚好排在那个老童生的后面。

叶长青苦笑一声。

“如果没有教你算术，我又哪来银子坐车住店？怕是连来参加考试的机会都没有了。”