农历五月，公历六月，天气渐渐炎热，麦收的季节来了。

关中盛产两种“客”，一是“刀客”，为富商行旅保驾护航看家护院，或者像黑背老六这种浪荡子，都是在刀口上讨生活，说不定什么时候便掉了脑袋。

二是“麦客”！

麦收季节，赤贫无地的农民们，如果年轻力壮，吃苦耐劳，又有收割的经验，便会带着镰刀流浪四方，到缺乏劳力的村庄，受雇收割麦子。

因为地理气候的不同，麦子收割时间略有差异，比如关中最早麦熟，然后是银川平原，最后才是陕北黄土高原，犹如候鸟般迁徙。麦客们一路流浪而去，替人割取沉甸甸的麦子，换取微薄收入。

他们往往成群结队，父子兄弟同行，以免被人欺负。

但在这个年代，即便一个村子的人结伴而行，也难逃被军阀、土匪剥削的命运。

民国时期，特别是如今北洋政府时期，中国总体处于无政府状态。这种弱肉强食的的乱局中，枪杆子就是硬道理，匪如蚁生，军阀四起，兵为大匪，匪为小兵，兵匪难分。

军阀之间年年混战，争夺势力范围，胜者为王，败者为寇。被打败的军阀成为流寇土匪，割据一方，鱼肉乡里。

现在，关中匪患四起，其中最大的两个土匪是党拐子和麻老九，分别割据东西两府自成一体，与民国政府主流势力形成对抗之势。党拐子原名党玉琨，麻老九原名麻振武，二人均出自陕西靖国军。

民国6年，即1917年，孙中山发起护法运动，以武力捍卫《临时约法》，试图推翻北洋中央政府的“假共和”。郭坚以此为借口，成立陕西靖国军，自认司令，“为国除奸”。民国10年，即1921年，郭坚被陕西督军冯玉祥以鸿门宴设计暗杀，靖国军从此被分化解散。

党拐子党毓昆为靖国军支队长，就此走上退守一方的土匪生涯，他这一支靖国军，便被称之为“党拐子”军。

林秋四人踏足关中，发现富饶的关中平原，竟然沦落到此。

土匪，是中国古老历史之树上结出的一颗硕大的毒瘤。

军阀混战，世事纷纭，群凶猬集，匪患遍及中国，陕西无山不匪，无峦不盗。至于昼伏夜出，栖于林莽的散匪和那些剪径的草寇，打劫的山贼，更是多如牛毛。惯匪、巨匪、女匪、悍匪、散匪，你来他去，此消彼长，搅得整个陕西鸡犬不宁。

林秋四人过白鹿原，正好遇到“党拐子”屠杀了一处民寨，已经烧杀完毕。