刘嬷嬷不知夏如茵的惊惶，还在那道：“恭喜夏姑娘。你是殿下的第一个女人，殿下一定会给你个好位份的。”

可夏如茵并不关心位份。她脑中混乱，与太子殿下相处的一幕幕闪过，最终定格在了马场上，他为她实现骑马的遗愿，又亲自为她牵马遛弯。

犹记那日，她对他说，她真的无以为报了。而他说，好好养身体，往后有的是机会。原来他是这个意思吗……原来她还能这样报答他。他因为不想感受旁人的情绪，所以不想成婚。而她不会让他感受到情绪……她的确很适合他。

夏如茵觉得自己不该拒绝，太子殿下那般优秀那般厉害，对她又那般好，她能做他的女人，的确是上辈子修来的福气。可想到九哥，想到那日金凤山上，陪她一起逛集市、一起挂同心结的那只大兔子，她的心中便又酸又涩，没法说服自己这样报答。

刘嬷嬷已经开始帮她挑选衣裳，夏如茵鼓起勇气行到她身旁：“刘嬷嬷，”她央求道：“刘嬷嬷，我不想侍寝。”

刘嬷嬷动作一顿，笑道：“夏姑娘，老奴知道你害怕。没关系，姑娘家第一次，都是会害怕的。可殿下那般在意你，定是会处处照料着你，不会让你难受的。当初让你来殿下身旁伺候，你也不愿意来，现下不是过得很好吗？”

夏如茵用力摇头：“我、我想见殿下。刘嬷嬷，殿下在哪里？我现下去找他。”

刘嬷嬷仔细看她，放下了衣裳。她挥退了侍女，与夏如茵两人在房中，认真问她：“茵茵，你为何不愿侍寝？”

夏如茵张了张嘴，却说不出个所以然。刘嬷嬷观察她神色，忽然道：“茵茵，你莫不是喜欢别的男人吧？你喜欢九爷？”

夏如茵被这句话惊得飞快抬眼看她！刘嬷嬷便露出了“我就知道会这样”的神情。她叹气道：“茵茵，你喜欢九爷这事，可千万别让殿下知道。殿下往日虽然纵容你，但那是在你一心一意以他为天的前提下。他若是知道你喜欢别的男人，定是要发怒的。这种事，普通男人都受不了，更别提殿下！依殿下那性子，或许不会对你怎样，但九爷定是逃不过一死的。”

夏如茵退后一步，脸色白了。刘嬷嬷心生怜惜，却也不敢心软。她在宫中见过这种事，入宫的秀女心中有人放不下，不珍惜君王宠爱，最后落得凄惨收场。既如此，还不如早些顺从。姑娘家的终身大事，哪能依着姑娘自己的心意呢？

刘嬷嬷语重心长抹黑暗九：“茵茵，不值得。你说九爷若是喜欢你也罢，他都不喜欢你吧？他若是喜欢你，怎会不与殿下提起？他这动不动便要闹消失去做任务，没法陪着你不说，风险还大，不是良配啊！”

夏如茵只抓住了一句话，九哥不喜欢她。九哥的确是不喜欢她的。他几次三番让她嫁给殿下，大约是真将她当成了妹妹。刘嬷嬷继续劝解：“你是不喜欢殿下吗？殿下哪里不好？”

夏如茵迷茫着，喃喃道：“也没有不喜欢。殿下没有哪里不好，殿下是我所见过的，最优秀最厉害的男人……”

刘嬷嬷便又笑了开来：“既如此，做殿下的女人有什么不好？茵茵你便别胡思乱想了。”

刘嬷嬷疏解了夏如茵，又为她沐浴装扮好，圆满完成任务，去找肖乾复命。肖乾又躺在假山山洞的石壁上，神色是她曾经惯见的阴郁厌烦。

似乎自夏如茵入府后，刘嬷嬷便很少见到殿下这样了。她有些不懂这位主子的心理：他终于要如愿以偿了，那怎么反而不高兴了？

刘嬷嬷倾身道：“殿下，都妥当了。”

肖乾半响方问：“她都说什么了？”

刘嬷嬷笑着回话：“回殿下，夏姑娘没说什么，就是有些不安。”

肖乾沉默片刻：“她被吓着了？”

刘嬷嬷巧妙答：“姑娘家初经人事，都会害怕的，更别提夏姑娘那般娇弱的人了。”她强调道：“可是她说，殿下是她所见过的，最优秀最厉害的男人。”

肖乾漠然道：“是吗。”

“殿下，老奴哪敢撒谎？”刘嬷嬷只恨不能让肖乾立刻马上宠幸夏如茵，不动声色催促道：“日头也快下山了，不如殿下现下便去陪夏姑娘用个晚膳。饭后早些开始，也好让她早些休息啊。”

肖乾看刘嬷嬷一眼，却什么也没说，起身行出了山洞。

他果然回了寝殿。夏如茵躺在床上，听见殿门被吱呀推响，而后是男人的脚步声，闭上了眼。

刘嬷嬷教了她许多。她说她体弱，殿下怕是难以尽兴，少不得要学点其他辅助手段。可刘嬷嬷也说，第一次大约是不用她操劳的，她配合好便行了。

被刘嬷嬷一番劝解，夏如茵已经不想反抗了。如果对象是殿下……如果是他想要她，那她便从了吧。可她的心底始终残留着些许空茫，很想知道此时此刻九哥在哪。她闭眼躺了许久，才发现肖乾根本没有过来。夏如茵终于睁眼，便见肖乾坐在了书桌旁。

他似乎是以为她睡着了，正对着桌上的文书出神。烛光投射在那张金属面具之上，折射出幽幽冷光。从这个角度看去，那下颚的侧影显得凌厉又冷淡。

夏如茵犹豫片刻，坐起了身。肖乾发觉了，缓缓偏头看她。夏如茵便站起，行到他身旁。

几层轻纱之下，女子身形隐隐绰绰。她轻声询问：“殿下，要安置吗？”