这话说完,大殿内陷入了死寂。夏如茵愕然睁大了眼，困惑看向李和循。

李和循说，他喜欢她？夏如茵仔细回想,却想不出李和循哪里喜欢她了。他做她夫子时,的确对她很好，送过她很多小东西。可他对阿瑶也很好，只要她有的东西，阿瑶也有一份。就算撞上了阿瑶欺负她,他也只是劝夏如茵别放在心上。夏如茵一直觉得他对两个妹妹挺一视同仁的。后来他突然离开夏府都没和她道过别,还是阿瑶告诉她,她才知道他往后都不来了。这,也能是喜欢她？

可不等她回想出个所以,肖乾便有了动作。男人抄起手边那画册，掷向李和循！李和循不备之下，被那画册砸中口鼻，嘴角立时溢出了血！肖乾的声音阴鸷仿佛掺了冰：“你再说一遍。”

李和循……不敢再重复。他捂着破了的嘴角,强撑着冷静问：“微臣愚钝，不知殿下这是何意？”

“何意？”肖乾忽然笑了。那笑肆意,可男人眼眸黑沉沉的，笑意根本不及眼底：“带着你那五妹的画册滚，孤看不上！”他扣住了夏如茵腰肢,几乎是将她从小矮凳上拎了起来：“孤已经有女人了。”

他将夏如茵圈入怀中，笑容愈大，声调却愈寒：“孤的女人，你要抢吗？”

这回,震惊不能语的人变成了李和循。他难以置信退后两步,连连摇头：“茵茵？殿下、你们……不,不可能！”

肖乾冷笑着，还想再说什么，被他搂住的夏如茵却腾出双手，反搂住了他！

女子双臂缠在他的肩颈，柔软的身体紧密贴住了他。肖乾那滔天的怒意，一瞬便偃旗息鼓。他偏头看她。夏如茵一脸郑重，认真和李和循解释：“李修撰，我的确是太子殿下的女人，千真万确！”

仿佛为了证明这句话，夏如茵还头一歪，脑袋靠在了肖乾肩上。肖乾方才还狂风雷雨的心情，忽然就万物复苏，春光明媚了。

看看他这小相好，还真被惹着急，忍不住说出真心话了。今天她又跟着他看姑娘家画像，又看见李和循推销他妹妹，可能早就忍不住了。如今得了他这一句“孤的女人”，立刻就再不遮掩，跑出来宣布主权！这占有欲，真是太可爱了！

李和循却是头脑当机了。他半响才能再开口，朝夏如茵道：“我不信。那天我在街上，碰到你和那侍卫……那侍卫那般提防我……”

夏如茵便知道他在说九哥：“提防你？”她觉得九哥是挺提防李和循，主要原因是九哥要做她唯一的哥哥：“对，因为殿下让他照看好我，所以他才会提防你。”

这说法，也合情合理。李和循失魂落魄立在那，喃喃道：“天意弄人……”他看向夏如茵，神色痛苦：“茵茵，我到底是错过了你……”

夏如茵有些吃惊看他，不明白他为何要说这种话，又为何露出这种悲伤神色——当初明明是他主动离开夏府的，何谈错过？

肖乾暼夏如茵一眼，手掌往人脑后一罩，将人按在了怀里。夏如茵被按得鼻子都撞疼了，想抬头，可肖乾不松手。

肖乾的声音带着嘲弄响起，问出了夏如茵心底的疑惑：“哪是天意弄人？又何谈‘错过’？”男人冷冷道：“明明是李修撰为了前途放弃了她。既然是你权衡之下做出的决定，现下又何必在这装深情？”

此话出口，大殿中再次安静。肖乾约莫是终于想起了被闷在怀中的夏如茵，松开了她。夏如茵喘了两口气，这才去看李和循。便见李和循脸色一阵青一阵白，却迟迟没有开口反驳。他狼狈丢下句：“殿下……微臣、微臣先行告退！”

就这么跌跌撞撞逃离！

夏如茵愈发莫名其妙，肖乾却是因此确认了自己的猜测：李和循果然是知道夏如茵被李瑾蓉下了毒药。做夏如茵夫子的那些日子，李和循或许是真喜欢上了夏如茵。可他不知从何发现夏如茵被李瑾蓉下了毒，于是，他权衡了从李瑾蓉手中救下夏如茵的可能性与后果，或许还权衡了夏如茵一被主母厌弃的庶女，将来能否给他的仕途带来帮助。最终，他选择了及时抽身。

于是他不告而别了，留下夏如茵在夏府，无知无觉等待将死的命运。可茵茵这般好的姑娘，他这些年，想来的确也是念念不忘的。于是在莲湖再遇，李和循忽然意识到夏如茵有了解毒的希望，似乎还能活下去。这让他的爱意重燃。加之现下夏如茵只是个太子府的奴婢，他都不用娶她做妻，于是他来恳请太子，将夏如茵赐给他。

这真相，还真是令人不爽啊。肖乾捏了捏拳头，后悔自己顺手拿了画册砸李和循——他应该换砚台的。可怀中的女子动了动，肖乾便将这些丢去了脑后。肖乾带着笑意看向夏如茵，便见夏如茵在他怀中拱了拱，仰着小脸有些难受的模样：“殿下，我腿疼。”

肖乾：“？？”

肖乾低头看去，这才发觉夏如茵为了配合他，扑在他身上时，双腿是半跪在椅子横档上的。肖乾连忙松开她：“让孤看看，有没有磕着。”

夏如茵都来不及拒绝，肖乾便随意将桌上的文书扫开，掐住她腰肢，将她拎去了书桌上！夏如茵双腿悬空坐在书桌上，人都懵了，好容易才道出句：“殿下，不必……”

可是殿下已经利索掀了她裙摆，将她的袜子褪了下来。夏如茵默默闭嘴了。肖乾便见女子那如凝脂般的肌肤上，果然有两道红红的印子。肖乾心疼了，他竟然粗心没注意：“孤唤赵大夫过来给你擦点药。”

夏如茵：“……”

殿下这也太小题大做了，这都要擦药。夏如茵笑道：“殿下，那是跪久了压出来的，过一会便好了，实在不必劳烦赵伯跑一趟。”

肖乾坐在椅中，微微仰头看她：“真不用？”

这个姿势，夏如茵还比他高上一些，俯视的角度十分新奇：“真不用。”

肖乾便放下了她的裙摆。夏如茵以为自己可以下来了，可肖乾双手还支着书桌，将她圈在中间，并不让开。那张金属面具靠近了些，男人的声音低沉而和缓：“没什么话要问孤吗？”

？？她该有什么话要问吗？夏如茵觉得不用问了，她已经领悟得很透彻了。方才在肖乾说出“孤的女人”那一瞬，她忽然就明白了刘嬷嬷那句“也是时候主动些，为殿下分忧了”，到底是何意。刘嬷嬷是在暗示她，让她假扮殿下的女人呢！

夏如茵觉得自己太傻了，迟迟没领悟她还能有一个作用，便是做殿下的挡箭牌！左右她没多少日子好活了，也不打算嫁人，长得又还可以，假装是殿下的女人，为殿下挡了那些催婚，不是正合适吗！这样殿下这两年都能落得个清静。等她死了，殿下如果还是不想娶妻，还可以假装自己深情，再也不娶！

无怪九哥这些天时不时就提上一句，要将她嫁给太子殿下。就连太子殿下本人，之前都问过她想不想嫁人。殿下估摸是确认她不想嫁人后，又不好意思开这个口，这才让刘嬷嬷和九哥旁敲侧击。而他今日实在被李和循和其他送画像的人烦着了，这才直接做了决定，说出了那句“孤的女人”。

肖乾注视着她，金纱之后，那目光显得温柔、深情又灼热。夏如茵赶跑自己莫名其妙的想法，摇了摇头：“我没什么要问的。”

肖乾便笑了。他双手握住夏如茵双手，轻缓摩挲着，对两人这种无需多言便心意互通的情形十分满意：“好吧。那孤有话要说。”

夏如茵安静聆听。肖乾放柔了声音：“茵茵，孤暂时还不能给你名分，你别生气。是孤站得还不够高，所以离孤太近，你会遇到危险，孤不能让你置身险境。孤不仅不能给你名分，还要再找几个女人，假做纳了她们，再将消息散播出去。但孤保证，孤绝对不会看她们一眼。往后安全了，孤便将她们送出府去。”

他仔细打量夏如茵，见她一脸茫然，倒没有伤心难过，有些摸不准她是什么意思。肖乾只管哄道：“这是孤的错。孤本不该这么快将你暴露在人前，今日实在是没忍住。作为补偿，你想要什么只管说，孤都答应你。”

殿下这也太客气，太体贴下属了！为了让她明白自己依旧重要，他还向她保证不会看旁的女人。其实没必要，她可不像九哥那般爱瞎吃醋！

夏如茵也主动表忠心：“殿下，你没有错！是我做得不够好。我没什么想要的，你给我的已经够多了。能为殿下分忧，是我三生有幸。”

这话夏如茵学到后，已经是第二次说了，肖乾听后感觉却与第一次大有不同。第一次听到这话，他只觉得夏如茵可爱，现下两人心意互通，夏如茵再这般拿下属的话来和他谈情说爱……他便觉得挺有情趣。

肖乾被撩到了。这个姿势实在太方便了，肖乾忍不住又凑近了些，金属面具几乎要靠上夏如茵的下颚。他哑声道：“茵茵这般懂事，孤真不知该怎么疼你。”他的指尖抚上夏如茵的脸颊，笑道：“不必和孤客气。好好想想，还有什么心愿吗？”