云韶又摇摇头：“不止如此。后来次年，大宣和匈奴打了几场战，匈奴人求和，来了个王子签订停战协议。席上那匈奴使者夸他们王子，说他们王子是神明转世。那王子突然站起来说了什么，使者告诉父皇，他要挑战大宣的皇子。”

“父皇竟也应了下来，这事便又落在了太子哥哥头上。太子哥哥和那王子都除了武器，走到大殿中央。太子哥哥那时才十六岁，那王子都有二三十了，又高又大，比太子哥哥还高一个头！我当时好怕太子哥哥被他打死，结果太子哥哥身手是真好啊！特别灵活，那王子根本摸不着他，反倒是被他踢打了许多下。”

夏如茵听得认真，云韶神情也逐渐紧张：“可那王子是个小人！他身上偷偷藏着匕首！他打不过太子哥哥就发火，拿出匕首想杀他！侍卫们只顾着保护父皇，根本没人救太子哥哥。太子哥哥被那王子刺伤了大腿，我吓得闭上了眼，就听见了一声凄厉惨嚎！”

夏如茵双手本能攥紧了衣摆：“殿下受伤了？”

云韶脸上露出了惧怕神色：“不是，太子哥哥不知怎么，反制住了那王子。然后他夺了那把匕首，将他、将他……从眼睛……”

她比划了个扎的姿势，说不下去了：“殿上那么多人看到那一幕，都被震慑了。太子哥哥拔出匕首，就那么扎着一团血肉，一瘸一拐朝父皇行去。他一身血淋淋，手上又拿着匕首，侍卫们都吓着了，本能挡在父皇身前……”

虽然已是过往，夏如茵的心却提到了嗓子眼上：“殿下要干吗？”

云韶小脸都是白的：“太子哥哥站定，又笑了，他说……”

她话未说完，便有个男声自门外传来，慢条斯理接了口：“他说，儿臣幸不辱命，未堕大宣威名。”

云韶惊得“啊”的一声尖叫，瑟瑟发抖抱住了夏如茵：“太子哥哥我错了！我错了！饶了我吧！”

夏如茵本来就紧张，被云韶一喊，也吓得一个哆嗦。便见屋外行来了一个熟悉的身影，华贵蟒袍，金色面具，正是故事的主角太子殿下。夏如茵本来都不怕他了，可偷听八卦被抓个正着，还是这般可怕的过往，夏如茵也有些慌。她扶着云韶站起身见礼，磕巴道：“殿下……”

肖乾站定：“然后太子躬身，将那匕首献给了皇上。皇上也缓了过来，令太监接了匕首，又为太子传了御医。匈奴与大宣和谈破裂，再度开战。”

云韶和夏如茵呆呆看他。肖乾嘴角勾起个熟悉的温柔弧度：“就是这样的。都是些不值一提的前尘往事，”他揉了揉夏如茵的发：“其实也没什么好听的。”

云韶又开始哆嗦，觉得肖乾这是怪她多事了。夏如茵见她实在是怕，连忙道：“殿下，云韶公主今日有些不舒服，我先送她回吧。”

肖乾淡然道：“既然不舒服，这几日便回去好好歇息，暂时别来了。兰青，送云韶公主一程。”

夏如茵怔了怔，云韶却是如蒙大赦，赶紧告辞离开。屋中只剩夏如茵与肖乾两人。夏如茵又忆起了自己方才所为，有些怯怯看肖乾：“殿下，对不住。我并非故意打探你的旧事，我只是想劝云韶别那么怕你，才聊起了那些。”

肖乾并不在意，只当夏如茵是因为喜欢他，才想多了解些他的旧事：“无事，我也没想瞒你，只是你不问，我便也没说。茵茵如果不怕还想听，不如直接找孤。孤的故事，孤自己更清楚。”

他顿了顿：“就比如匈奴和谈那次，会闹出那般大事，是因为有人背后推波助澜。使团中其实有两位王子，和孤打斗的二王子得可汗重视，而另一位七王子乃贱籍所出，只是作为随从前来，因此不引人注意。可就是这位七王子煽动了他的二哥挑衅大宣，甚至私自带匕首上场。”

夏如茵不料肖乾还真愿给她讲这些旧事，忍不住发问：“七王子为什么要这么做？”

肖乾轻描淡写道：“为什么？古来皇家兄弟反目，还不是为了那高高在上的王座？七王子不想匈奴与大宣和谈，因为身份低微的他需要战争积累实权兵力，又想借机除掉他的哥哥。于是他与人合谋，导演了这出戏。”

“当年那件事里，他是最大的赢家。”他摊手：“当然，本来除了他，还该有一两位赢家。可惜孤偏偏不肯死，与他合谋之人便竹篮打水了。”

夏如茵心中巨震：“殿下，你的意思是……”

肖乾负手望向门外：“想来四年过去，这位七王子在匈奴的发展，又更上一层楼了。孤这些日子偶尔会想起他，还挺记挂的，”他慢声道：“真想早些杀了他。”

夏如茵已是彻底呆了。肖乾偏头看她，见她那傻傻模样，不由莞尔：“扯远了。还是说说，孤现下到底有多丑吧。”

这可真是一惊未平一惊又起。夏如茵还没反应过来，手便被扣住。肖乾抓住她的手腕，将她的手按在了自己的金色面具上：“只听云韶形容怎能清楚？不如茵茵自己看上一看吧。”

夏如茵又被这句话，生生震得回过了神：“殿、殿下……”

肖乾嘴角勾起，轻声道：“孤这张脸有秘密，轻易不给旁人看。但若是茵茵想看，孤还是愿意的。”

夏如茵的手被迫覆在面具之上，清晰感受到了那金属的凉意。她的指尖就在那面具边缘，只要稍稍用力，便能将它掀开。可是……

夏如茵猛地缩回了手：“不必！殿下，我不看。”

肖乾并没太用力，便被她逃了。男人笑了：“你是怕被孤丑到，晚上做噩梦吗？那倒也不会。”

夏如茵老实道：“有点怕。但主要是，殿下本不想给旁人看啊，那我也不看了。”

面具金丝下，肖乾的黑眸如琉璃注视着她：“真的不看？”

夏如茵摇头：“真的不看。殿下这般戴面具挺好，如果看到你不带面具的样子，我可能还会不习惯。”

肖乾便带着些愉悦轻笑道：“这可是你选的，孤给过你机会的。”

夏如茵点了点头。肖乾这才道明了来意：“暗九回来了，孤便来和你说一声。孤这边近日无事，你若是想他了，不如去多找他玩玩。”

夏如茵本来还因为云韶这些天不能来玩有些闷闷，听言又是一喜，立时应好。

太子随后便离开了，夏如茵在屋中急切等着九哥过来。她也不知道为什么能见到九哥她便开心，甚至等待都变得欢喜起来。看到九哥那张脸，那欢喜便又成了开了满心的花。夏如茵几步扑入他怀里：“九哥！”

肖乾用力抱住了她，克制深深吸气。他本打算除非太子本人不便露面，否则不放暗九出来，可实在是耐不住。他都被夏如茵冷落好几天了，自从将云韶带给夏如茵玩，夏如茵便天天和云韶亲亲热热混在一起。曾经夏如茵天天陪着他，张口闭口都是“殿下殿下”。现下就算他寻个名目将她招来身旁，她也张口闭口都是“云韶云韶”。肖乾这才借着云韶“不舒服”的机会，让她暂时别来太子府碍眼了。