肖乾离开后不久，夏如茵便得到消息，太子殿下出外了。主子不在，夏如茵人都轻松了，和兰青说说话，时间便过去了。午睡后她独自去散步，经过花园时，见到拐角处有个熟悉的背影。

是暗九！夏如茵欢喜唤了句“九哥”，小步跑过去。那人却没理她，而是朝着面前一躬身，转身直接离开了。夏如茵正觉奇怪，被树木遮挡的另一个人便现了身形：华贵蟒袍，身形与暗九相仿，戴着金色面具……竟然是太子！

夏如茵那一脸欢喜瞬间凝固，转变成了惶恐畏惧。她急急顿住脚步，可太子已经看到了她。夏如茵想起自己才和芳雪说过他坏话，双腿一软，心虚跪下：“见过殿下。”

她只希望太子别搭理她，最好忽视她一个小侍女的问礼。可太子却走到她身旁，伸手将她扶了起来。那嗡嗡声响在她头顶响起：“你身体不好，往后都不必行此大礼。”

夏如茵被他抓住小臂，惊得身体都是一颤。她被太子拖得站起，不敢抬头：“是，殿下。”

她等待太子离开，可太子并不离开。夏如茵猜测太子或许有什么事要吩咐，可太子又迟迟不开口。她看不见太子的表情，只能感觉太子正在看她。夏如茵真不知道他在琢磨什么，为什么不说话，又为什么还不松开她。

静默持续，夏如茵心中的弦越绷越紧。她想哭的心都有了，本能求助朝小路尽头看去，暗九已经没了踪影。

夏如茵这么一看，太子好似才找到了话题，终于开口：“你在找暗九？”

夏如茵便是一个激灵，急忙收回目光，本能否认道：“没有。”

太子松开了她：“孤昨日让他带你去游玩，可还开心？”

夏如茵倾身垂首：“开心，多谢殿下。”

这规矩又紧张的模样，丝毫不像是开心。太子问：“你们去了哪玩？”

夏如茵低眉顺目答：“回殿下，去了莲湖。”

太子等了等，夏如茵却没了下文。太子只得又道：“那倒是个避暑的好地方。可有去莲心岛？”

夏如茵问一句答一句，绝不多说一个字：“回殿下，去了。”

太子沉默了。半响，他再起了话题：“湖心岛有片兰花地，那里好玩吗？”