“用不着，三丫头……陈大姑娘从不说谎。”许老夫人想也不想地道，神态安然：“再一个，三太太是个什么样儿的人，从魇胜那时候起，你在旁冷眼瞧了这么久，还没个数？”

刘宝善家的心头一凛，知道许老夫人这是真的动了气，哪敢反驳，忙道：“老太太说的是。”

许老夫人挥了挥手，面上涌起一丝倦意：“你去吧，早早安排妥当，我也好放心。”

刘宝善家的躬应了，自去处置不提。

便在她们说话之时，那热闹戏文已然结束，戏台子上换了新景儿，一个穿着青衣的小旦，袅袅婷婷走将来。

她手里执着卷书，面上的胭脂抹得娇艳，随着那小锣一响，一管笛子顾自奏响，清越悠扬，迎着那西风残照，竟叫满屋子皆是一静。

那小旦行至台前，水袖一抛，转朱颜、启红唇，婉转唱道：“东风软何处秋千院，抛书卷倩谁启绣帘，梳妆懒、凭栏倦，那搭儿琼瑶早飞遍，流光自缱绻，又正是风细柳纤纤……”

她轻蹙眉尖、软着腰身，一举手一投足，直将那闺阁少女的作派学得个神似，更兼嗓音甜嫩、吐字脆亮，虽比那些名角儿少几分韵味，却胜在口齿清丽，甫一开声，竟大有绕梁之意，倒赢了个碰头彩。

“这一折《梅娘叹春》乃是老戏文了，我也是前些时候偶尔听人唱了一回，真真惊为天人。”点这折戏的是许氏，她与李氏并了桌儿，便与她悄声议论起来。

李氏原本早就想走，无奈许氏定要拉着她听完了戏再走，李氏无法，只得捺下性子来坐着，此际闻言，便笑着凑趣儿：“果然的，这小旦一张口，倒是头尾俱足，听得出来是下过苦功的。”

“那可不！”许氏眉飞色舞，似为找到知音而欢喜，点评地道：“这整出戏不过是个小姑娘伤春悲秋罢了，说来没多大意思，唯听个口齿，这春庆班儿新捧起来的小旦确有几分斤两，再历练历练，往后必定雏凤清于老凤声。”

李氏心思并不在此处，然此时细细赏玩，却也觉得，那唱段颇有几分动人心处，一时间倒也无暇旁顾，只专意听起戏来。

言至此，陈励作势向许老夫人拱了拱手，笑道：“是儿子的不是，临时起意，教母亲操心了。”

他说得平静，许老夫人更是面色不动，目视前头戏台，语声和缓：“这却是该当的，还是你想得周到。不是我说，那孩子心思太重，前几日她来请安，我瞧着她又瘦了些，可见还是没养好，倒也该多几个人替她分担，她也好安心养胎。”

“母亲说的是。”陈励笑道，闲闲拿起案上一只小玉屏，把玩了几下，又将之摆回原处，掸衣道：

“方才太太要来母亲这里请安，我见她面色不太好，便先将她送回去歇着了。儿子还要向母亲讨个情儿，去温泉庄子前的这几日，就免了太太的晨昏定省吧。少见几个人，她还能少操些心。”

许老夫人“唔”了一声，道：“就照你说的办。过几日正好你休沐，便选在那一日动身罢，车马我都配好了，到时候你亲自送一趟，也好安心。”

陈励应下了，再闲话几句，看看无事，便自辞去。

眼见得他出得敞轩，刘宝善家的方悄悄走来，小声儿禀道：“老太太，陈大姑娘的丫鬟方才来了一趟，传了几句话。”

许老夫人眉心一蹙，唤她至近前：“你说给我听听。”

刘宝善家的便附在她耳边，悄声说起话来。

许老夫人面无表情地听着，待她语罢，眸光渐冷：“可见我平素没瞧错人，果真是个黑了心的，连自个儿的孩子都不放过”

她抬手向眉心捏几下，倒也不似发怒的样子，只叹了口气：“说起来，我陈家的骨血，还是我陈家人知道护着，别人家的，到底不是一个姓儿。”

刘宝善家的垂首不语，心下亦很唏嘘。

这三太太，又何必呢？