屋中倒是暖和，几上瓶梅、案角水仙，香气被暖气一熏，越发清幽。

“我今儿与小侯爷约好了，自是风雨无阻。”陈滢凝气写完最后一字，方搁笔道。

寻真鼓着嘴巴，用力捣弄炭火，嘀嘀咕咕：“这天儿像要下雪，咱们自己带伞得了。”

陈滢尚未言声，知实恰挑帘进来，一面呵手取暖，一面禀报：“姑娘，夫人才使人传话，说天儿太冷，叫姑娘不必去请安了。”

因见陈滢正收拾笔墨，忙上前接过瓷壶，顺势瞪了寻真一眼：“这一大早的你发的什么疯？蹲在地下做甚？没见姑娘才写完字么？”

寻真忽忽回神，忙跳起来帮着收拾，一面又哀怨地瞅陈滢：“姑娘，今儿咱们带把大伞可使得？”

说着，面上浮起个假得不能再假的笑：“总用人家小侯爷的伞也不好，咱们家又不是没有，老爷才制的新伞，可好看着呢，比那大青伞好看多了。”

知实到底大她一岁，渐知人事，闻言便偷笑：“你个傻子，真是傻透了。”

寻真懵懂不解，捧着笔洗追在后头问：“姐姐这话是何意？怎么我就傻了呢？”又不服气，翘着小下巴：“姑娘时常还夸我聪明来着，姐姐又拿话诓我。”

“是是，我诓骗你，是我不对，我给寻真妹妹赔不是。”知实越发好笑，不再与她理论，去外头叫小丫鬟抬水去了。

一时梳洗罢，陈滢仍旧去了李氏院中，母女两个亲亲热热用罢早饭，又坐着说会儿话，李氏便赶她：“你快去忙你的，别在我跟前儿杵着了，我正要叫人抹牌呢，没空儿搭理你。”

陈滢直是哭笑不得。

近日天寒，李氏懒怠出门儿，每日除了做针线，就是发呆，陈滢怕她闷出病来，便拿竹片做了一副麻将，教李氏学会了。

这算是打开了潘多拉的宝盒，李氏从此一发不可收拾，将一屋子丫鬟婆子全教会了，镇日里打牌取乐，再不复此前那没精神的模样。

只要不赌博、不过分沉迷，陈滢觉得，李氏想怎么玩儿就怎么玩儿，麻将这东西，还是需要些脑力的，动手动脑，何乐而不为？

这般想着，陈滢便又思及女医馆。

长干里的这家医馆，也只能这么着了，那些烟花女子，她自不能弃之不顾，但是，专做她们的生意，却又有悖于陈滢的初衷，因此，她考虑再开一家分院，接诊普通妇女。

“混帐行子，不掏银子就敢动手动脚，瞎了你的狗眼！”冬儿恶狠狠拦在头里，大大的眼睛直冒火，气势极盛。

那车夫竟被她吓住，讪讪缩手，并不敢真闹将起来。

这巷中，一户一户皆是私寮，养得成群的打手，不掏钱白漂的主儿，打了也是白打，见官也是他没理。方才他也不过想占个便宜罢了，见这小婢厉害，遂收起心思。

冬儿恨恨瞪他一眼，数出几枚大钱，往车上一掷，扶着臻娘往巷中去了。

眼见得她二人走远，车夫才偷偷啐一口：“我呸，千人枕万人压的腌臜东西，当老子稀罕！”

到底没胆子高声，骂完了，仍旧赶车回去。

走在巷中的臻娘，面上现出自嘲的笑。

雨巷寂静，那车夫的骂声，她还是听见了。

她眨了一下眼。

凉浸浸的潮意，似雨水湿透，又仿佛涌出了什么。

她提帕擦了擦，垂眸细看。

丝绢绣花儿的帕子，干干的，没有半点水渍。

她又是一笑。

苦涩的，也是苍凉的。

她在想什么呢？

这两年所历，早耗尽了她毕生眼泪，现如今的她，再也没了挣扎之力，不过是捱一天，算一天。

穿着青蓑的两道身影，相偎着走在巷中，渐渐行远，终被无边暮色吞没……

立冬之后，女医馆的生意渐有起色，但医馆雇请的保洁员、护士等，却接连有人请辞。