司马秀躬身一礼，却未及就走，站了片刻，迟疑地道：“夫人，还有句话我得提醒您。您的那位好友，就是陈家那位姑娘，您需得防着些。我听很多人说，她断案如神。”

郭婉静了几息，反问：“我吩咐你的那些事，你是不是全都做到了？”

“是。”司马秀答得很快、很笃定。

郭婉于是轻笑：“那不就得了？”

她闲闲拨弄竹篙，红艳欲滴的指尖，在一竿纤长间滑过来，又滑过去：“出手之前，我已将她过手的每宗案件都反复揣摩辨析过了，对她查案的习惯与手段，自问已是了然于胸。而出手之时，我亦将自己放在她的位置，补齐每一处可能的漏洞，务求万无一失。”

她顿了顿，语气有些漫不经心：“如果这样她还能拿到实证，那么，我也只好认输。”

“原来如此。”司马秀面无表情，只点了点头：“夫人高明，属下愚笨，多此一举。”

她很郑重地拱了拱手：“就此别过，夫人保重。”

郭婉没说话，只望着湖水点头。

轻而稳的脚步声渐远，四下悄然。

郭婉慢慢蹙起眉。

雨珠如线，滴落清湖，飒飒如风扫残叶。

她的面上，一点一点地浮起苍凉来，低眉敛眸，长久地望着手指，然后，浅浅而笑。

“来个人，替我把这丹蔻洗去，太艳了。”她端详着指甲，笑意渐逝。

水阁外，秋荻瑟瑟，如诉如泣，孤清冷寂。

司马秀上前两步，口唇蠕动，声音非常轻：“昨日镇远侯府散席，彩绢便没敢回家，偷跑出来找我。她当时的样子很害怕，一直在问，县主下红是不是我做的，又问我该如何收场，她说她不敢回府，怕被永成侯夫人打杀，更怕长公主府抓她去严刑拷打。又哭诉，她不过是想在主子跟前立个功、卖个好儿，谁想竟当真得罪了香山县主，还抱怨我许她的银子太少。”

“就知道这丫头心思多，果然的，想得还真周全。”郭婉像在赞叹，艳丽的脸上含一缕笑，眼睛却是冷的。

司马秀无动于衷，继续道：“这一切原早被夫人算到，所以我就依夫人吩咐的，先予了她一锭银子，再好言安慰她，然后将药下在蜜水里诱她喝了，她很快就睡熟。这期间，我没动她一根手指头，她的身上不会留下任何伤痕，这一点我可以向夫人保证。”

郭婉听得很仔细，并不说话。

司马秀又道：“然后，我一直等到夜深，替她换上备好的衣裙，潜伏在勇国公府家。寅正三刻一过，公主府最后一拨打更、巡夜并侍卫离开，接下来不会再有人巡视，我便将彩绢悬去了匾额。”

她忽尔迟疑起来，似在考虑要不要继续。

“说吧，我自己设的局，总要听一听的。”郭婉望向阁外，，妍媚的侧颜，映半湖秋水。

“那个时候，药效已将过去，彩绢半醒过来，因被勒颈，她就开始挣扎，不多时便断了气。”司马秀简短道，声音轻得如同耳语：“待她不动了，我将她鞋底的泥抹了些在石兽上，就走了。”

郭婉“唔”了一声，视线从芦苇中收回，落在自己的手上。

白嫩如玉的指尖，丹蔻滟滟，红若滴血。

她轻轻呼出口气。

事情做得了，她也听到了第一手的回复，可是，却没有真切的感觉。

她想起小时候，许多次，她从很久远、很深重的梦里醒来，漆黑的屋子，稀薄的珠帘勾着，金黄泛白的月穿过来，有时是上弦，有时是下弦。窗外竹笕间或清响，“嗒”一声，寂寥的，森然的，像要告诉她，这世界是醒着的。

她也是醒着的。

哪怕许多时，她情愿入梦。

她舒一口长气。