“啪”，一记脆响，打断了她接下来的话声，却是江妈妈扇了她一耳光。

薛蕊地被打得身子一歪，只觉得眼前金星直冒，头晕目眩，剧烈的震惊让她一时间连话都说不出，只透过纷披下来的发丝看着江妈妈，一脸地不敢置信。

江妈妈面无表情，反手又是一记耳光。

薛蕊再度被打得身子一歪，颊边飞快肿起老高，口角边竟滴下血来。

江妈妈好整以暇地收回手，在裙子两侧扑打了一下，淡淡地道：“表姑娘既然忘了规矩，奴婢少不得要提醒您一声儿，这是奴婢该做的。”

语毕，提声吩咐：“来人，把掌嘴的竹批子拿来。”

很快便有小丫头战战兢兢走进来，将那已经乌青发亮的竹批子拿了进来。

“还是这东西好用。”江妈妈将那竹批子凌空甩了两下，满意地道，旋即便向着薛蕊微微躬身：“表姑娘恕罪，方才一时忘了规矩，竟直接上了手，奴婢一会儿自去领罚。”

薛蕊下意识地颤抖了一下，瞳孔缩起，慢慢地垂下了头，掩去了眼底深处的怨毒。

“表姑娘也别怨奴婢手快，实是您这忘性儿太大了，如今在奴婢这儿还好，若有朝一日在老夫人跟前您也这么着，奴婢那可是要跟着一起吃挂落的。”江妈妈的声音几无起伏，说罢便挥了挥手。

那两个婆子此时皆白着脸，应“是”的时候更是头也不敢抬，齐齐将薛蕊给扯出了屋子。

薛蕊的双颊火辣辣地痛着，两臂更是疼得麻木，哪里还有半分挣扎的余力，径被那婆子拉进西次间儿，按跪在了青砖地上。

“先罚一顿饭罢，若不听话，就再饿着。何时老实了，何时再用饭。”江妈妈轻描淡写地吩咐道，抬脚走进明间儿，两个粗使丫头拥上来，似模似样的扶着她的胳膊行至屋子中间儿，方才退开。

此言大是叫人开怀，万氏的面上亦有了个笑模样，轻轻拍了拍俞氏的手：“还是你懂我，被你这样一说，我觉得这头上的天都高了好几寸呢。”

俞氏柔柔一笑，上前扶起了万氏的胳膊：“媳妇还是先送老太太回屋吧，这早晚天儿还是挺冷的，老太太万一犯了头风，爷又要怨媳妇不尽心。”

说这话时，她一直低着头，是故也未瞧见万氏扫视过来微含冷意的眼神，而她低头时那一抹讥讽的淡笑，万氏也是瞧不见的。

“那院子，还是把江妈妈安排过去吧。”扶着俞氏走了没几步，万氏便说道。

俞氏闻言，不免心头发寒，面上却是无甚表情：“老太太吩咐得是。”

“来人，去告诉江妈妈，就说我说的，叫她好生服侍表姑娘。”万氏提声吩咐，语气着重放在“好生服侍”这四字上。

一个管事妈妈立时应是，飞跑下去传命去了。

万氏的吩咐，薛蕊此时还是一无所知。

她已经回到了东次间赵嬷嬷的床前，正看她吃丸药。

“这丸药是止血的，嬷嬷先吃着，很快就会好了。”她的眼睛里含着泪，一面说话，一面便将那丸药和在水中，待融成了药汁，便细心地喂赵嬷嬷吃。

赵嬷嬷想是病得久了，已是瘦得形销骨立，颧骨突起，两个眼眶深深地陷了进去，原本只是半白的头发，如今已然全白了，搭在被褥外的手干若鸡爪，只剩下了一层皮，上头布满了老人斑。

薛蕊将一匙药水送进她口中，可是，老人家吞咽困难，只咽下了少许，余下的药水全都顺着嘴角滑到下巴上，再滴落于被褥。

薛蕊细心地拿帕子替她擦净，复又继续喂她吃药，每喂一口，便紧紧地看着她，嘴巴甚至会随着她吃药的动作一开一合，含泪的眼睛里，有着深深的眷恋。

“刷”，身后的门帘忽地被人挑起，寒风乍涌，薛蕊的头发都飞了起来。

她一时大惊，尚未回头，手中忽地一空，却是药碗与汤匙被人劈手夺了去。