李惜本是倾着身子说话的，此刻毫无防备，立时失去了平衡，“砰”地一声直直撞上车壁，所幸陈滢反应极快，将个软垫提前挡在车壁上，李惜的脑袋并未直接触及坚硬的木板，大部分力道都被卸去了。

而饶是如此，李惜还是痛得面色惨白，且因事发突然，连惊叫声都不曾发出，只下意识地一把扯住陈滢的衣袖，两只手不自觉地颤抖着。

“何事？”叶青立时问道。

“有人拦车。”前方传来车夫的回道，陈滢记得他叫马老四。

此刻，他沙哑的语声有若拧紧的发条，将车中氛围旋得越发地紧，咽了口唾沫后，他又补充了一句，“是流民，很多。”

陈滢心头重重一跳。

由黄县至招远县，这一路应该再无城池。而既无城池，则这些流民又是从哪里冒来的？

此刻，叶青的身体已如狸猫般蜷起，动作轻巧地俯身前行，那奇异的柔韧感让人几乎忘记她的年龄。

在众人吃惊的目光中，她来到车门处，伸手一推。

“呼啦啦”，车门大开，西风陡然卷起车帘，扫进大片阳光，明灿灿地铺了半车。

陈滢抬起头，便见叶青舒展的身影正嵌在车门处，单手扣住门框，用以支撑身体的重心，大半个身子探出车外。

车子正在拼命减速，车轮摩擦地面发出刺耳的吱哑声，仿佛那木头轮子下一秒就将断裂，惯性使得车中诸人不由自主地往前冲去，唯有叶青如立平地，动都没动。

数息之后，车辆终于停稳，旷野之上，疾风忽起、沙石翻飞，车身上传来一阵泥沙拍打的“噼啪”声。

“约莫有六、七百人。”叶青遥望远处说道。

低沉的语声中，似乎也含了一丝紧迫的意味。

陈滢轻轻拍了拍李惜，示意她松手，旋即来到车门处向外观瞧。

陈滢低低地“唔”了一声，有点明白李珩在做什么了。

被圈禁的流民……朝廷源源不断的资助……灾情始终没有好转……

这应该是一条黑色产业链。

这些流民失去了土地、亲人与原乡。而现在，他们甚至连自由也失去了。

不能回乡，也不能去别的地方讨生活，只能留在这里，成为某些人向朝廷讨要资助的工具。

这不是少数人就能做成的事，从下到上，这是一整条利益链。

若李珩不是微服出行，而是以济南府未来知府的名义来到登州，陈滢相信，这些流民一定会被安排在“合适”的地方，供他“亲眼目睹”。

思及至此，陈滢忽地想起了在码头看到的那群流民。

“码头的那些流民是否也有人控制？如果有，控制他们的人与这些米头儿是否是一伙儿的？如果不是，则那些人又是什么来头？”考虑到叶青在说话方面超乎寻常的吝啬，陈滢一口气问了三个问题。

“有。不是。海帮。”叶青以标准的叶式回答给出了答案。

“海帮。”陈滢喃喃自语，不由便想起了第一世所知的、发源于清朝的“青（啊）帮”。

这个帮会最初的徒众皆从事漕运行业，却不知海帮是不是也与之相似？

心下思忖着，她便又问：“海帮的成员……”

“你问得太多了。”叶青似乎失去了耐心，抑或是这些涉及江湖帮派之事她并不想过多提及，再或者她本身也不太了解海帮的情形，于是打断了陈滢好奇宝宝式的发问。

陈滢略有些遗憾地闭上了嘴。

侦探获取信息最重要的渠道之一，便来自于对话，而叶青显然并非好的谈话对象。

“我来，你回去。”叶青走过来，指了指车厢角落的位置。