叶昭的崛起对于这个时代的人来说，还是很励志的，出身寒门，自幼拜得名师，十六岁便出仕镇守边塞，两年的时间里，文能治理地方，将昔日一座户不满三千的小城经营成为一座户籍过万的大城，更将塞外胡族玩转于鼓掌之间，再后来，更是斩了鲜卑单于。

其实到此时为止，叶昭做的事情虽然够大，但知名度也仅在幽并之地流传而已，赵韪知道叶昭，正是在当时所知，其实一开始，刘焉是有心将叶昭收归旗下，派三子前去接替马城，固然也有帮三子张目的意思，但叶昭却得了护乌桓校尉之职，也有刘焉在幕后做推手，只要时机成熟，刘焉就会向叶昭抛出橄榄枝。

可惜事与愿违，刘瑁之死实际上跟叶昭没多大关系，这点刘焉自己也知道，只是有时候，人的情绪会大过理智，丧子之痛也让刘焉对叶昭生了厌恶，招揽之意也就不了了之，甚至还暗中支持过当时郭勋那些人对叶昭的打压。

再然后，叶昭调回了中原，接下来就有些开挂了，治理地方不说，若只是断案厉害的话，叶昭升迁不可能那么快，但随后的黄巾之乱，成了叶昭一步登天的落脚点。

黄巾贼看似势大，但叶昭可是常年在边关与胡人周旋的名将，那些看似有些夸张的战绩，其实在幽州许多知道叶昭过往的人来看，并不意外，幽州五万黄巾贼，不也是被刘焉打的抱头鼠窜么？

黄巾乱起，对于身处中原之地的叶昭来说，正好是发挥其本事的大舞台，时势造英雄也就如此了，而后叶昭一路升迁，到洛阳为官，入了刘宏眼界，深得刘宏器重，而牧野一战，更是让叶昭彻底成了这大汉天下无法忽视的人物。

事实上，当初刘焉派他来镇守白水关的时候，赵韪已经隐隐有种感觉，叶昭入汉中，必谋蜀中，自己与叶昭碰撞是无法避免的。

若说在刘宏死前，叶昭怎么看都是忠臣的话，那刘宏死后，叶昭的种种不作为，放任何进、董卓操控天子，就能看出叶昭有着属于自己的野心了。

他不可能甘于困居汉中，赵韪曾想过叶昭接下来巩固汉中之后，恐怕就是对蜀中或是三辅之地用兵了，如今看来，叶昭最终选择了蜀中，要先得蜀地，而后再坐观天下。

在此之前，为了迎接随时可以到来的恶战，赵韪努力将白水关加固，训练将士，各种守城物资不断囤积，更亲自带人在白水关四周查看有无遗漏和破绽。

很多时候，真正努力过了，才会明白什么叫绝望！

现在的赵韪就是这种感觉，双方的战斗根本不在一个等级，空军对于这个年代的人来说，太过超前了一些，暂时来说，根本没有有效的应对方法，只能挨打，如果有足够的纵身空间，未必没有办法对付，那东西飞的也不算高，若是能够将巨弩架起来齐射，未必不能击落，但在关城这样相对狭窄的地方，尤其是城墙上，根本没有太大的空间让他们纵深，专门去对付这东西。

叶昭派人前来招降在赵韪预料之中，仗打到这个地步，其实就算他不降也没用，城墙已经被人家拿了，后路又被断，就算自己不降，帐下将士恐怕也会降的。

一死以全忠义？

这种事情，赵韪没想过，他是刘焉旧部，对刘焉也有忠诚这是没错，但要自己用命来诠释这份忠诚，他做不到。

他不只是刘焉的臣子，同时也是巴蜀赵家的重要成员，他还有家族需要照顾，还有家人需要他，如果气节真的那么为世人认可的话，那些一死以全忠义之人也就不会显得那般可贵了。

没有立刻答应丁力，是因为赵韪从丁力的话中听出了另一重意思，叶昭需要他帮助夺取巴郡，若自己真的如此做了，就等于彻底背叛了刘焉，这让他有些犹豫，投降是一回事，但投降之后立刻便调头去攻击旧主，传出去对他的声名可是一件不小的打击。

不管对于刘焉如今大量启用东州士压迫蜀中士人的手段有多么抵触，但跟了刘焉这么多年，要让他彻底与刘焉决裂未免有些不厚道。

“将军，那汉中使者走了！”副将庞乐、李异从门外进来，看着一脸愁眉不展的赵韪，躬身道。

“嗯。”赵韪只是点了点头，继续沉思，他现在可说是穷途末路，生死只在叶昭一念之间，降是肯定降了，但叶昭的潜在条件是否答应，彻底加入叶昭的战船，这才是他现在犹豫不决的主要原因。

“将军……”庞乐和李异没有离开，看着赵韪欲言又止。

“何事？”赵韪看向两人，皱眉问道。

“军中已有不少将士偷偷向汉中军投诚，我等虽然派人阻止，但还是有不少人逃去了那边。”庞乐躬身道。