中平元年，七月二十八，叶昭率部抵达皇甫嵩大营时，皇甫嵩已经拿下了阳翟，阳翟一破，波才伏诛，颖阴、颖阳两地黄巾再难支撑，不等皇甫嵩将两城分割，见势不妙的彭脱率领余部遁往南阳。

同月，袁绍借着叶昭余势，加上袁家的暗中帮衬，竟在七日之内荡平陈留全郡，而后马不停蹄的赶往长社。

因为没有抢功的心思，所以叶昭这一路走的不快，几乎是游山玩水一般，不但拖到皇甫嵩大破波才，更是在长社与袁绍汇合了才去皇甫嵩大营一起拜见皇甫嵩。

“末将叶昭，参见将军，恭贺将军大破波才，一举收复颍川！”皇甫嵩大营里，叶昭一脸恭敬地对着皇甫嵩参拜，丝毫看不出，一个多月前，就是眼前的这个看起来人畜无害的年轻人，几乎是用弩箭顶着皇甫嵩的脑袋要到了军权。

“叶昭，你可知罪？”看到叶昭一脸轻松写意，还跟袁绍把臂言欢，丝毫没有被抢功的恼怒，这心里面就有些不痛快，显然自己给叶昭设下的套叶昭并没有乖乖的钻进去，而且叶昭此刻恭贺，更让皇甫嵩感觉老脸发烫。

如果没有叶昭不到一月收复汝南的战绩，皇甫嵩荡平颍川十几万黄巾，已经算得上是大胜了，但如今叶昭说出来，虽然脸上一片真诚，但皇甫嵩感到的，却只有浓浓的讥讽。

叶昭挑了挑眉，他算是给足了皇甫嵩面子了，但看样子，皇甫将军是想给自己先来个下马威呐，既然给脸不要脸，那就不用给了，叶昭叹了口气，拱手道：“末将知罪。”

皇甫嵩诧异的看着叶昭，有些不适应，一旁见过叶昭发飙的朱隽、孙坚也是第一次认识叶昭一般看着叶昭。

曹操是第一次见到叶昭，有些好奇，看起来眼前这位青年将军并不像桀骜不驯的样子。

这小子转性了？

皇甫嵩眉头微微一舒：“说说，你有何罪？”

“末将不该将那汝南黄巾破的太快，盖过了将军的威风，实在罪该万死。”叶昭叹了口气，一脸遗憾道：“但末将乃三代单穿，叶家还要靠末将来继承香火，所以，请将军赎罪，至少也该让末将为叶家开枝散叶再来问罪不迟。”

朱隽和孙坚脸颊狠狠地抽搐了一下，果然，叶昭还是那个叶昭，半点不肯吃亏。

曹操差点儿笑出来，一旁的袁绍有些无语，怎的平日里谦谦君子一般的叶昭，唯独对上皇甫嵩就变得浑身是刺一般。

“你……”皇甫嵩胸口一堵，有种喘不上气来的感觉，死死地盯着叶昭道：“是谁让你私自放掉汝南那十万黄巾俘虏？你可知，这会有何等后果？”

“末将不知，最近朝廷推行平流策，诸位应该知道，黄巾贼只诛首恶，从者只要愿意归顺，可从轻发落。”叶昭看向皇甫嵩道：“末将并不认为自己有做错。”

上个月叶昭将平流策交给蔡邕之后，蔡邕之后的一个月里几乎每天都在皇宫与刘宏商议平流策之事，甚至卫仲道死，蔡邕虽然震怒，却也没有过多关注，而这一个月来，朝廷已经以叶昭的平流策为雏形，陆陆续续颁发下一些相关法令，比如以工代赈，招募流民在各处已经平定的郡县开始恢复建设，再比如建立一些流民居住的陋室，最重要的是，因为叶昭汝南之战的成功，而且之后汝南也并未因为叶昭放走十万黄巾而大乱，使得朝廷在对待黄巾降军的问题上也放缓了不少。

“这是之后朝廷才颁发的政令，然而在当时，你私放黄巾降军，乃是违抗军令！”皇甫嵩冷声道。

“若将军真要将这一条罪名强加于末将身上，末将也只能认了。”叶昭扬了扬脖子，一副滚刀肉的表情，让皇甫嵩更加厌恶了。

“你是说，本将军不该罚你？”皇甫嵩看着叶昭，森然道，他今天就算不能杀叶昭，也定要好好将他惩治一番。

“自然可以。”叶昭笑道：“您是将军，您要罚末将，末将也只能认了。”

“看样子，你是不服？”皇甫嵩冷笑道：“抗命不尊，你还有理了？”

“将军言重了。”叶昭看了看周围众将笑道：“末将哪敢不服，要怪也只能怪末将无能，不能以五千兵马将十五万黄巾困死在城中，让他们冲破了末将的防线，面对十万已经投降放弃抵抗的黄巾，末将没有率领五千将士将他们斩尽杀绝，本来可以逼反他们然后名正言顺的将他们剿灭，却为了五千将士的性命，区区无畏伤亡，只能选择怀柔策略，将他们安抚，是末将不对，未能体会将军实意，罪不可赦！”

“你……”皇甫嵩闻言大怒，这已经是直接打脸了，但他偏偏说不上话来，被叶昭这么反过来一说，就像是他在有意逼反降军一般。

“叶昭，莫要再说了！”朱隽连忙拦阻住皇甫嵩，今天再这么闹下去，对谁都不好。

一旁的袁绍见状，也上前拉住叶昭笑道：“修明此番前来，还未违逆引荐其他豪杰，这位是舍弟袁术，现任颍川太守。”

“见过袁府君。”叶昭顺势下坡，对着袁术微笑道。

“修明或许所言有理，然而如此顶撞皇甫将军，未免太过不羁一些。”袁术倨傲的颔了颔首，正眼都没看叶昭一眼，他乃更正苗红的名门之后，袁绍是庶，他是嫡，对门户之见看的也比袁绍更重，对于叶昭这个良家子出身，徘徊于世家边缘的人物敢顶撞身为望族之主的皇甫嵩相当不满，是以对叶昭也是一副居高临下，长辈教训晚辈的态度。

叶昭挑了挑眉，一旁的袁绍却是暗中拉了他一把，将叶昭带向曹操笑道：“此乃骑都尉曹操，曹孟德，陈留人士，孟德也是少年英雄，早年南阳许子将先生曾评他乃治世之能臣，此番能破波才，孟德也出力不小，而且孟德也曾在蔡翁门下听过课，算起来，你二人还有些渊源。”

叶昭目光看向曹操，六尺身高，肤色微黑，没有传说中乱世枭雄的威严，但眉宇间自有一股异于常人的英武之气，叶昭微微抱拳道：“久闻孟德贤名，神交已久，今日一见，心甚慰之。”

“修明兄少年英才，操不及也，得修明兄如此夸赞，反令操惶恐。”曹操回了一礼，有些揶揄的笑道，虽然有些挤兑之意，但那一副坦荡中带着几分玩笑的笑容，不但让人生不出气来，反而忍不住心生好感。