王长随也知道卖科举考题罪名很大，只卖了陈矩一人，就收了手。

他却不知道，陈矩是周楠的学生，也不知道这考题最后落到哪个考生手里。

……

再后来，顺天府乡试结束，他便随顾言去了广州。

因为水土不服，染上瘴气，身体受损严重。在潮州呆了一年，养好身子之后就辞了职回家和女儿团聚，终身再不涉足官场，五十一岁那年因旧疾发作去世。在明朝，也算是活过平均年龄。

……

周楠从顾言那里出来，在街上随便找了家苍蝇馆子，吃了一顿三十文钱的鬼饮食，一想起吕祖殿里还软禁着的空明，刚刚放松的心情有紧张起来。

他可是在裕王那里立下了军令状，三天之内揪出幕后黑手，找出那失踪的一万两内帑银子。这颗是一颗定时炸弹，得尽快拆除引信。否则，一旦引爆，不知道会炸死多少人。

回到吕祖殿，周楠就问史文江观中情形如何？

史文江：“禀司正，犯人现在正关在一僻静的院里，随时都有两个道录司的人贴身盯着。至观中的其他道人，在下也布置了人手监视。”

说到这里，他破口骂道：“这家道观的道长和监寺必然是知道这笔银子是皇帝内帑，竟不事先和我等说明，直是可恶。不行，咱们得想个法儿收拾一下这两个牛鼻子。”

说完话，他眼睛有怒光闪动，就寻思怎么寻吕祖殿的晦气。

王长随：“在下一直侍侯在大宗师的身边，也被关在这贡院里一个多月，自然知道这次考试从头到尾的情形。其实，司正的卷虽然糊了名，又誊录了，大宗师还是一眼就认出来是王元美教出来的学生。毕竟，大宗师和元美公都是苏州人氏，可说是从小一起长大的。彼此的行文风格，文章脉理都极是熟悉。”

周楠：“啊！”

王长随：“大宗师嗜读《论语》，也有意在这本书上出题，世人也都这么猜。可他老人家听说司正要参加这次顺天府乡试，又是元美公的弟子，就笃定王元美会在那书上打题，有意给司正一个教训。”

“事先放出风声说要在《论语》上出题，但最后却换成《大学》《中庸》《论语》各一。”

周楠：“原来如此……”这个顾言心理的弯弯绕绕还真多，少年时和王世贞的过节竟然记了一辈子，气性还真大啊！

王长随又道：“正因为大宗师实在对王元美的文章太熟悉了，司正的卷子一交上去，他就认出来，直接扔到废纸篓子里去。为此，副主考和荐卷的房师还同我家大老爷理论了半天，说如此好卷，当为解元。大宗师不但不定为案首，连个举人功名也不给，是何道理？”

“既然大宗师不取我，为何又搜遗？”周楠又问。

也对，那两篇文章自己做过之后可是让王世贞修改过的，已经带着恩师强烈的个人风格，要被顾言认出来也不是什么难事。他心中有点遗憾，我本来该中解元的，现在却变成了拾遗。就因为上一辈人的恩怨，反便宜了徐养大那小子，奈何！

王长随：“发榜那天，因为还剩二十一个搜遗名额，按制度改在淘汰的卷子挑。大宗师就吩咐让人将司正的卷子找出来，写了判词，录为拾遗头名。当时，在下也不理解，问大老爷这是何故。”

“何故？”周楠心中大奇，忍不住问。

王长随：“大宗师说，国家纶才大典乃是公器，自己和王世贞乃是私怨。科举何等要紧，怎么能因公废私，该取则取。”

周楠：“大宗师德行高洁，在下心中感激。”

“不然。”王长随摇头笑道：“我家老爷这是有心给王元美难堪，只不过，现在大老爷已经收你入了门，咱们都是一家人，倒是不妨告诉你。”