那家丁：“各位相公的拜贴进呈大宗师案前，见谁不见谁，可不由我说了算。”

周楠：“先前我看到的，是你在唱名。每每轮到我的时候，就将我的帖子往后挪。我问你，究竟是不是？”

那家丁被周楠说破着一点，面色大变，骂道：“你还读书相公，举人老爷呢，简直就是不成体统。你自己来得晚了，怪得了谁？拜师典礼是何等场合，你竟然拖延到申时才到，分明就是对大宗师的不敬。大宗师不治你的罪也就罢了，岂容尔在此咆哮？”

周楠气得顶心：“我分明是一大早就到了，你这刁奴竟血口喷人，可恶之极。”

正在这个时候，就有贡院学政衙门的锣响起来。

那家丁顺势道：“申时已道，散衙，无关人等都退下去吧！”又轻笑道：“周大人，明日还请早点来，不要耽搁了哟！”

古代东亚各国政府实行的是威权政治制度，就算是学政衙门，也戒备森严。各级衙门有个不成文的规定，申时散衙，也就是公务员下班之后就要封门落锁。无故勾留，甚至闹事，罪名不小。

周楠自然是知道这个制度的，也没办法再和那家丁争吵，只得忿忿地和众举人一起退了出去。

如果没有猜错，今天这事是顾言故意整治周楠，以报复他当年和王世贞的过节。

这其中的恩怨，其他举人自然不知道。只觉得这不过是一件小事，周子木偌大名气，又有官身，且是天子近臣，估计以前进任何一个衙门都会被人奉为上宾，这次等了许久，心中不耐烦，就朝家丁发泄心中的怨气。一个家奴下人，咱们举人老爷骂了就骂了，想来顾师也不会放在心上。

这不是今日拜师仪式中的一个小插曲上。

就有人过来邀约说天色已晚，大伙儿不妨寻间酒楼聚聚。

周楠饿了一天，已经扛不住了，连声说好。道，今日就由小弟做东，难得聚一次，也不用去远了，就近找一家就是。

大家都道，子木真是爽气。

正在这个时候，突然有个衙役模样的人气喘吁吁跑过来：“司正，司正，可算是寻着你了，都找你一天了。司里有事，史师爷请你快些回去。

看他满面焦急模样，周楠知道司里肯定出了大事，忙对众人道：“各位年兄，实在不好意思，愚弟公务缠身，需要去处置，改日再聚。”

众举人也都理解，都笑道：“公家的事要紧，日后咱们聚会的机会多着呢！再说了，今天也就三四桌人，人不齐却是不美。后天贡院举行鹿鸣宴，大家不就又聚在一起了。”

按照乡试的制度，访榜之后，各省的一号首长会在贡院设宴举行鹿鸣宴为新科举子贺。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。

“青青子衿，悠悠我心。”“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”此宴因此得名。

周楠：“好，到时候当与各位年兄不醉不归。”说罢，就随着两个衙役匆匆而去。

走了一段路，想起刚才众年兄的话，周楠突然面色大变，禁不住叫道：“好个顾言，用心险恶，卑鄙至极，这是要让我身败名裂啊！”

如果有人问明朝官场上什么差使收入最高的话，或许有人会回答说盐道，还会有人说是河道。

没错，盐乃是国家最重要的赋税收入来源，如两淮盐道衙门，每年国家核定下发的盐引就是十纲，共计十万引。这些盐引给谁不给谁，全凭盐运使和巡盐御史心意，盐商们还不将大笔银子乖乖地送到官员们手里讨好。

至于河道，为了防治水患，国家每年都会拨下百万两银子巨款给黄淮河道修筑堤坝。这用进去多少土方、多少石料、多少人工，还不是河道衙门一支笔写个数字的事情。反正黄淮年年发大水，一冲，就是一笔糊涂帐。

只要你做了这两个衙门的官儿，干上一任，五辈子的钱都赚回来了。

不过，灰色收入总归是上不得台面的。人在官场上行走，哪里有没有仇人。你贪墨公款，收受贿赂，总归有东窗事发的一天。只要政敌有心整治于你，要找罪名还不容易。

因此，真正说起收入最高的职位，就只有每届各省乡试的大宗师了。

大宗师临案主考，录取的举人按规矩都会到他那里去拜师，还得奉上一大笔谢师银子。

银子的多寡不定，家境贫寒的考生五两可以，二两也可以，反正就是个心意。出身豪门的举人，几百两也是有的。

一场秋闱下来，如果不碰到陕西那种只录取九十多人的情形，两三百举人总是有的，那么谢师银子就达到惊人的万两之巨。

而这笔收入是合法的，谁也没有权力追究。道理很简单，这涉及到中国儒家文化的传统：学生在拜师学艺的时候，要交束休交学费，孔夫子收徒的时候还叫学生们给他一条腊肉呢！

只要做一届大宗师，贫寒的官员们就能一跃挤进中产的行列。而且，还能收几百前程远大的学生，蓄养人脉。

做考官内是朝堂上最抢手的差使，每到乡试的时候大家都会争得面红耳赤。

有鉴于此，国家就定了制度，你要想做乡试考官，可以，去考，择优录取，谓之大考差。

还有，高品级的官员不许出任此职。

六部尚书，各院部堂官你们就别凑热闹了。尔等已然位高权重，门生故吏遍天下，现在又去做考官广收门生，是不是想结党啊？

考官只能从七品以上，各部郎中以下含郎中之中遴选。

第三，每个人一辈子只能做一个主考官。不然，你每届都当主考，干上一辈子，收他几千学生，鬼知道这学生中要出多少阁老、尚书，这朝堂岂不变成你家开的？

这么说来，此番是顾言平生第一次做考官，也是最后一次。不过，顾大人的运气也是好，做了顺天府的乡试大宗师。京城乃是人文会萃之地，学生的素质虽然比不上江浙，在北方也是首屈一指的。就算素质差点，可京城土豪背景雄厚啊，谁也不知道这里面小小的一个举人背后会不会站着一个朝堂大老。

这其中就以解元徐养大和周楠为代表。

顺天赴放榜之后，很快就有人将前十名的卷子抄了出来，徐养大的文章自然被大家重点关注。一看，都心中惊叹，果然是好得不能再好。这样的文章即便是放在南直隶考场上，也能排进前一百，在顺天府更是鹤立鸡群，水准却是大大超出一般中式举子了。

周楠也因为好奇拿了一份小徐的卷子，一读之后，心中不觉佩服：徐养大这厮果然了得，他来参加北京的考试，对其他人来说就是降纬打击，太不公平了。

至于周楠，直接就是天子近臣。

能够收这么两个学生，乃是任何一个主考官梦寐以求的。