周楠背心全是冷汗，几乎忍不住要大叫一声：这送死的官儿，劳资不做了！

转念一想，他心中又庆幸，好在我将李高赶走了，好在识破了其中的门道，否则到死都会被蒙在鼓里。其实，我也别忙想着辞官。只要我死顶着不让李高插手政务，不放李家的生铁进来。老子只要在军器局一天，姓李的就别想搞鬼。

除非赶我走。

哈，如果被赶走，本官倒是解脱了……不对，不对。我就算被赶走，将来出了事，李高大可将这事诬到我头上来。

本老爷这命怎么这么苦啊？

接下来一段时间，周楠总觉得心惊肉跳，每日都会去军器应造那边逛上两次。

我们的周大老爷最近分外的勤政。

很快，小年就要到了。

周楠记起陪荀芳语去碧云寺的诺言，又想念妻子，决定回家过小年。就对郭副使道：“我要回家耽搁日，我不在的这些天，你哪里都不许去，只把衙门给我看好了。若叫本官知道你再在外面狂嫖烂酒，打断你的五肢。”

周大人一脸的狰狞：“上次你竟然去林宝宝那里鬼混，成何体统，罚你两月的俸禄。”

老郭本也想回家去的，见周楠今日如此凶恶，知道上司心情恶劣，忙道：“行人放心，绝对误不了事。”

他也晓得周楠这话不是说着玩了，抖擞起精神做事，接下来几日倒没有出什么纰漏。

进得京城，周楠本打算去徐阶那里走上一趟，向自己这个“恩相”汇报一下最近的工作，又说说李高这事。

可想了想，这事自己也是猜测，并没有实际的证据。而且生铁的事涉及到未来的国丈、国舅，说不定还涉及到裕王府，怎好乱说。

而且，周楠依稀感觉到这事中的猫腻未必就不是一个把柄，就这么合盘交给徐阶，可惜了。

先等等看，查清楚了，看能不能为本大人弄些好处。

回大家中，家里到处都是挂着红灯笼，一派喜气。

只是，仆人们都是一脸的阴霾，气氛显得凝重。

周楠感觉不对，问：“姨娘呢？”

一个丫鬟过来道：“大老爷你可算回来了，姨娘现在正在屋里哭呢，已经哭了两天了。”

周楠大惊：“哭什么呀？”难道是产前抑郁，那可麻烦了。

女孩子在怀孕的时候因为内分泌紊乱，情绪不稳，根本就控制不住自己。

丫鬟：“小的不敢说？”

周楠怒喝：“什么不敢说，说来！”

丫鬟：“姨娘的脸似有不妥，掉了好多皮……就如同蛇蜕一般……”

正在这个时候，有响亮的“嗡嗡”声传来，正是荀芳语在哭。

想来是她听到丈夫回来，哭得分外的响亮。

周楠心中一紧，忙朝荀芳语院子奔去。一边走，一边喊：“芳语，别哭，我回来了，我回来了，一切都会好的。”

花开两朵，各表一枝。

话说周楠本存了心，若是李高对自己服软，安闲在军器局当个摆设，自己倒是可以放他一马，收了房山的生铁。

到了白各庄，李高不在，他的判事厅已经有几日没有清扫，都积了灰尘，一副人去楼空的模样。

一问，老郭笑道：“这姓李的在行人这里吃了憋，官儿也当得没滋味。他又是个纨绔子弟，每日在这里呆坐。没人服侍，饮食又差，街上的婊子也丑。怎么比得上京城的繁华，自回家当他的大少爷去了，反正每月的俸禄又少不了他一文，何必在这里吃苦。李副使前日就告了假走掉，也没说什么时候回来。”

“或许是年底家里事多，耽搁了。”周楠说，然后又学着李高的样子斜了他一眼：“白各庄的女子丑吗，我看老郭你乐在其中啊？”

有些天没见着人，老郭毕竟是一把年纪的人，夜夜笙歌，面容显得疲惫，形如将要累死的牛。

郭副使有些尴尬：“行人，卑职这不是闲得实在烦闷吗？故尔去楼子里耍耍，你还别说，那林宝宝虽然生得不怎么样，却也体贴。”

“谁耐烦听你说些，若是误了公事，本大人须饶你不得。”周楠厉声呵斥。

说起公事，年底也不多，不外是为来年的活儿做准备。

如今朝廷年年在东南用兵，这是大事，得办好了。

周楠一心混官场，对政务也上心。

处置了一上午公务，吃过午饭就莅临军器营造所检查工作。

前头说过，白各庄军器局主要负责制造枪头和雁翎刀。

枪头也就罢了，对质量要求不高。雁翎刀却做不得假，都要用上好精钢锻造，上了战场务必要做到一刀挥下去，就能将倭寇砍做两截。如果和明朝末时期那样出现有大将杀牛祭旗出征，砍坏了好几把刀也不能杀死一头牛的情形，周楠这个大使难辞其咎。

他存了个耐烦的心思，将库藏的生铁一一清点勘验。这一检查，长长地松了一口气。

库房里的生铁不断没有短少，反多了一千来斤。

这事倒是奇了，出来自听说缺斤少量，没听说过原料越用越多，难不成手下的工匠都是品德高尚的劳动模范？

一问，老郭才回答说，这一千多斤生铁是李高矿上的。大前天房山那边送铁来，被拒收，又和李高大吵了一通。

最后，李高发了脾气，扔下一千多斤生铁，连入库凭证也不要，就甩袖子回京城去了。

说句实在话，周楠本有心要和李高搞好关系，至少面子上要抹得过去。否则，正副主官反目成仇，传出去了上司会怪他周大人御下无方，管理能力堪忧。

心中也想妥了几个让李高俯首帖耳的手段。

李副使这一走，叫他计划全盘落空，倒是略微郁闷。

周楠心中微恼，就下了狠心：我管你是不是未来国舅，县官不如现管，看我挑些错儿，将你李家的生铁挤出去。

要罗织罪名很简单，不外是从质量和分量上下工夫。

李家的生铁都是一尺来长，法棍模样的锭子，上面还印着李家的戳儿。

叫来的铁匠先是用尺子比了尺寸，又上了秤称了重量。

事毕，掐指算了算，抓着脑袋说：“大老爷，这锭子似有些奇怪。”

周楠和老郭互相对视一眼，彼此目光中都带着精彩之色。

周大老爷心想：果然不妥，总算是抓住李高的错了，看本大人怎么收拾你？