周楠被他的脑袋晃得眼花，心中也是疑惑。自己丧门星的外号已经传到行人司里来，不但别的同僚，就连手下对他也是敬而远之，通常是在屋中呆上一天也看不到人。

这郭书办今天却怪，尽往自己眼前凑。

周楠心中记挂自己的学业，本打算来点个卯就回家去背书，有郭书办在，倒不好意思溜号。

就问：“郭书办，你是不是有什么事，坐下说话。”

郭书办顺势一屁股坐在椅子上，然后左右看了看，见再无旁人，才低声问：“行人你有没有觉得这几日司里的人少了许多，却知是何缘故？”

周楠：“究竟是什么原故？”

郭书办：“已是年末，正好是我司京察之期，行人们都在上下活动，周行人也须早做准备。”

周楠心中大奇：“这岁考三年一期，不是去年才考完，怎么今年又考……不对，是前年考完。”去年王若虚去安东，顺便又去河南，就是外派考核。实际上，他得到职司的日子是前年。

郭书办回答说：“周行人你忘记了，外官是三年一考，京城各大衙门是六年一考，算起来今年正好六年期满。因而，司中行人们这几日都出去了。”

“原来如此。”周楠这才明白过来，难怪这一阵子司里的人这么说，原来都跑出去捞政绩完成目标任务了。

他在行人司只是个摆设，司里有事别人也不会找他。而且，周楠前一阵子被抽调去清丈京城冒隐的皇产，自然不在委派之例。

见周行人一脸满不在乎的样子，郭书办就急了：“行人你还是讨个差使吧，这次京察可关系到官员们的升迁黜陟，若是没考过后果不堪设想。”

周楠经他提醒，面色大变。自己以秀才而行人，破了非进士不得为行人的规矩。司中所谓的正人君子们对他也是诸多排挤，恨不得立即将他赶回老家去。

按说，回家去读书正合周楠的心意，拿钱不干活的工作谁都愿意做。问题是，这次京察如果不过关，自己头上这个官帽子就要被摘掉。以后就算中举人中进士，再想进这种升官快的部门也没有可能。再说，就算自己刻苦读书，又有王世贞指导，也未必就中得了举人，科场上的事情谁说得清楚呢？

没有行人这个官职，自己的后路就断了。

自己到行人司这半月，手上根本就没有事功，这次京察肯定要得过下下的评语。

周楠猛地跳起来：“说得是，本官这就去找秦司正讨个什么奉旨传诏，慰问大臣的差事。对了，严世蕃不是病得很重吗，要不我代表朝廷去慰问一下。”

看到周行人色变，郭书办摸了摸光亮的脑袋，心叫：周大人你知道着急了吧，早干什么去了？别的书办跟着行人办差，到地方上吃香喝辣。我跟了周行人，不但一点好处也无，反陪着挨了李伟一顿打，真是晦气。

行人司，顾名思义就是个跑腿的部门。平日里为朝廷传旨，抚慰大臣，到地方主持祭祀，别的部院办差的时候人手不过，又要抽调过去协助，准一个万花筒万金油。

司中每个行人手下都配备了一个书办。

这些书办的来源大多是地方上的官学学生，比如国子监里老是出不了监的监生。来行人司当差，一是吃些俸禄维持生计，而是熬到一定年限之后运气好可以补个杂流。

看周行人在衙门里受排挤的样子，郭书办感觉自己的前程怕是要受到自己大人的牵累。他和周楠是一根线上的蚂蚱，同气连枝，一体同心。

郭书办没好气地说：“探视小阁老的差事早就有人领了，属下想了想，行人可去司正那里讨一个差事，一准能成。”小阁老是何等人物，这种讨好他的没差，别人都抢着去做，能轮到你？

周楠：“什么差事？”

郭书办：“北直隶各州府官学十月九日，祭拜大成至圣先师。”

听唐顺之这么一解释，周楠也想明白了这个道理，道：“小子好高务远，唐公教训得是。”

他心中也是震撼，还真没想到苏州王家人这么能考，真是一门祖孙四进士啊！对了，他的儿子好象叫王士骐，万历十年江南乡试解元，十七年登进士，与睢州袁可立、云间董其昌同科。授兵部主事，任至礼部员外郎，后署吏部郎中。

这王家是非人类啊！

看来，王家在教授子弟学业是很有一手。

或许，在王世贞的亲自指导下，自己说不定就考个举人呢！

唐顺之哈哈大笑：“其实，元美对你那首似此星辰非昨夜、为谁风露立中宵甚是喜欢。只不过，他已经拿你当心目中最欣赏的学生，如何肯在外人面前自夸。”

二人又说了些话，周楠问唐顺之身子可好些了。

唐顺之见他满面关切之色，心中也是感动。道已经大好了，精神也比以前旺健。只是，老夫每餐无肉不欢，子木你让我多菜少肉，甚是难受。

不觉，周楠已经在唐顺之府上呆了一整日。

堂堂南京户部尚书，这次来京陛辞，手头不知道又多少公务，又要会见多少要人，周楠自然不好再耽误他，适时起身告辞。

唐顺之亲自将他送到大门，有叮嘱他用心读书，好好考个功名，二人这才分别。

周楠回到自己家中，就从袖子里抽出一封信件递给早已经等在旁边的朱聪浸：“呶，给你。”

朱聪浸：“这是什么？”

周楠：“还能是什么，自然是唐公给你浑家写的信，劝合你们夫妻，你还不快快回去！”口边只差说一句“快滚蛋。”

朱聪浸大喜，欢呼一声：“终于可以回家了，多谢子木，多谢子木，大恩不言谢。他日必有厚报。”

周楠见他欢喜得快要哭出声来的样子，心中鄙夷。嘲讽道：“朱兄，你这几日离家，自由自在，风流快活不好吗？家中恶妻，怎比得上外面温柔体贴的解语花。对了，上次我买你家的地，不是给了你二十两黄金吗？反正也不急于一时，等下你我不妨再去教坊司一行。”

朱聪浸：“这个，这个……”

周楠故意将脸一板：“怎么，舍不得银子，朱兄你吝啬成这样不是大丈夫，某甚为不齿。”

朱聪浸急红了脸：“子木，你说这话就生分了，我朱聪浸是这样的人吗？你帮了我这个大忙，请你一回也不是不可以。只是，只是……”

“只是什么？”

朱聪浸讷讷道：“上次卖地得了你那二十两黄金，我浑家是知道的。她又将钱退还了子木，说穿了，我身上的金银都是她的私房。我浑家眼睛里只有钱，每一文一厘都算得尽了。这几日我一时手散，已用去了三十多两银子，正愁着如何想她交差，可不敢再亏空了。告辞，告辞！”

说罢，就脚底抹油溜了。生怕慢上一步，就被周楠给拉去了花街柳巷。

看到他狼狈的样子，周楠心中大快。可以想象，朱聪浸今日回去必然受到残酷的家暴。天无二日，家无二主。家庭这个阵地，不不去占领，必然被配偶占领。

经此打击，朱同学估计在过年之前都会被关在家中禁足。

终于可以摆脱这只讨厌的癞蛤蟆了。

这厮每日赖在我家里，不咬人，膈应人

打发走了朱聪浸，天已经黑下去。周楠闲着无事，先是拿了《孟子》背了一个章节，又背了一篇上一期北直隶乡试的中榜范文，心中隐约感觉有些收获，好象摸到了文言文写作的门槛。