徐阶摇头，甩下几滴泪水，又拿起先前嘉靖看也不看就扔在地上的那份朱聪浸所写的陈情书，高声道万岁你看这奉国将军的陈情书。”徐阶心中发狠：赌了！

他一清嗓子，声情并茂地读起来：“……臣等身系封城，动作有禁，无产可鬻，无人可依，数日之中曾不得一食……老幼嗷嗷，艰难万状。”

“……有年逾三十而不能婚配，有暴露十年而不得殡埋，有行乞于是市，有佣做民间，有流移他乡，有饿死道理。虽为宗室，苦甚穷民。俯地仰天，无门控述……”

“臣朱聪浸家有余财，有朝廷俸禄，尚有衣食。然天下百万宗室，如臣者几稀？试想三代之后，臣之子孙也当如此困窘，哪又是何等之惨剧？每每念及此情此景，臣锥心刻顾，夜不能寐……”

“宗室生计已然如此凄惨，天家颜面荡然无存，沈、李二贼侵夺臣等产业，残害宗室，倒行逆施，我等迟早成为路边饿殍。所谓鸟之将亡，其鸣也哀；人之将死，其言也善，如今已只能冒死上书，请陛下还臣等一个公道。”

听到徐阶所念的这段文字，嘉靖大惊，猛地走上去，一把抓过陈情书，细细地读起来。

读完，他厉声喝道：“此情可真？”

徐阶：“自然是真”

“我不是问你。”嘉靖目光落到黄锦面上。

黄锦黯然无语。

嘉靖惊天动地地叫起来：“怎么可能这样，朝廷每年不都有俸禄发给宗人吗？这么多银子，难道都被人贪墨了？徐阶，你曾经掌管礼部，你来给朕说清楚了。”

他瞬间都意识到问题的严重性，堂堂皇族宗亲都穷得给人当雇农，上街讨口，这不是笑话吗？

别人看了，又会怎么想？

即便是普通一族的族长，看到族人生活困苦，都有照顾的责任，况且身为九五之尊的皇帝？叫百姓看了，又会怎么看他这个天子？

看着皇帝恶狠狠的眼神，徐阶小声道：“就拿山西代王府来说。洪武年只一人，年俸一万石。到去年，已到一千八百五十人之巨，年俸八十七万石。这还只是代王一个藩，如今天下宗室人口已达百万之巨。去年地方解送到京城的粮食有四百万石，而应该发放的宗室俸禄就需八百五十三万石之巨，国家财政已难以支撑，只能不断拖欠，子吃卯粮维持。”

徐阶这人虽然没有担待，但能够做到内阁次辅这个位置，也是一等一的干才。特别是在理财上很有一手，他和严嵩乃是明朝少有的技术官僚。

这些数字都是装在他心中的，随口就能说出来。

“万岁，你想，百万宗室人口，八百万石俸禄。平摊下来，每人每年才八石粮食。以每人每日吃两斤米来算，八石也只够食用半年。况且，这八石俸禄并不是均摊到人头。比如朱聪浸每年就有六百石，上头的藩王拿得更多。扣下来没有爵位的宗室子弟，一年头到估计也没有几个。陛下要说下面的大臣贪墨，却是冤枉。”

徐阁老板着手指给嘉靖皇帝做起了小学生应用题。

此刻，保和殿中。风突然大起来，吹得纱缦聚拢又散开，散开又聚拢。

已经冬季了，空旷的皇宫里寒风呼啸，风声响亮尖锐。门窗砰砰乱响，入耳惊心。

司礼监掌印太监黄锦急忙和两个小太监将纱缦挽起来，又要关门窗。

“不用管，不要乱，不要怕，开着门窗，让朕将外面的情形看得清楚些。。”一个威严的声音传来，说话的正是立在殿中的嘉靖。

今日的这个大明天子头戴金冠，披散着头发，身上只穿了一件单薄的鹤畅。

在大风中，他乌黑的长发和宽衣大袍猎猎飞舞，仿佛下一刻就要羽化飞升，身上竟带着一股超然出尘之气。

嘉靖修炼了一辈子内丹，平日里也不知道服用了多少铅汞，内火旺盛，已不知寒暑。大冷天的，他只穿了一件单衣，可到三伏日子，却要身着厚实棉袄。宫中人不知道他中毒日深，却以为老爷已经功力精湛到天人境界。

“是，万岁老爷。”黄锦忙朝小太监挥了挥手，让他们退出去。

殿中只剩三人，另外一个则是个瘦小的小老头。却见他身着二品朝服，正是内阁次辅徐阶。

嘉靖缓缓开口：“徐阶，虽说你现在已经入了阁。可宗室的事情是你以前做礼部尚书时遗留下来的，追究也追究不到现任头上。否则，人心何服？这保和殿，你做尚书时也不知道来过多少次，回话。”

保和殿的作用是皇帝在参加国家大典时更衣的，册立皇后、皇太子仪式也会在这里举行，属于礼部的业务范围。

徐阶：“臣该死，宗亲大闹礼部，臣这就去查。”

黄锦插嘴：“徐次辅，这还用查吗？今日礼部之乱，乃是代王府奉国将军朱聪明浸对沈阳、张大中缉查宗室隐冒京畿皇产一事心怀不满，这才联络各家宗室闹事发难。究其原因，还不是因为礼部积欠宗室俸禄实在太多，以至他们心怀不满，借机发难。拖欠宗室俸禄一事已经有好几年了，阁老就没有向陛下呈报吗？”

说着话，就朝殿外开了一眼。

却见保和殿外，长长的汉白玉台阶下，三十多个闹事的宗室跪了一地。雪花一片片落下，落到他们的头上肩膀上。

听到这责难的话，徐阶心中一颤。这个黄公公的性格他最了解不过，是个小心和蔼之人。做事老练，轻易不肯得罪人。

和大臣们说话态度温柔，一团和气。今日竟然在天子面前向自己发难，这不符合他的禀性。

难道说黄公公想要给老夫下眼药？

不对他，我和他并没有任何利益冲突。

大家都是位极人臣的人尖子，做事都是谋定而后动，绝对不会平白树敌。