既然提出了“均田免赋”的主张，那么大军的粮饷只有依靠劫掠，这样一来，河南之地的士绅土豪可倒了大霉了，李自成大军一过，基本就被屠戮干净，财产一抢而空。

……

张献忠等人进入山西以后，迅速攻占了河东地区，他们没有急于往北，而是从运城往东，打下晋城，又从晋城往南，进入河南，一直打下荥阳才算作罢。

此时李自成也以南阳为中心，攻占了驻马店、平顶山、许昌、开封，一路向北，与张献忠等人会师于荥阳。

至此，河南大部落入农民军之手。

与此同时，王进贤在山东也打得有声有色，他在于弘志的协助下，以沂蒙山区为根据地，先后攻占兖州、新泰、泗水、费县，兵锋直指枣庄。

努尔哈赤于天启四年先后灭了叶赫、攻占了开原、铁岭、沈阳、辽阳，将国都迁至沈阳。辽东经略使袁崇焕据坚城而守，并于天启五年夏，在宁远城下击溃努尔哈赤，取得宁远大捷。

努尔哈赤在回军途中，身患毒疽，不久病死。

皇台吉在与诸兄弟的汗位之争中取得胜利，于天启五年七月继承汗位，称天聪汗，同年改女真族名为满，并在沈阳称帝，国号大清，改元崇德。

皇台吉称帝后，很快就征服了蒙古。后方稳固了，皇台吉野心膨胀，开始琢磨进军关内，谋夺大明的花花江山了。

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天启六年春。

大明皇宫乾清宫内，天启帝正在召见朱纯臣、张惟贤、顾秉谦、魏广微、崔呈秀等文武大臣，而魏忠贤、王体乾则伺候在侧。