宽甸城里建奴的暗桩已经清除，城外建奴的细作已经被刘綎的部队清了一遍。出发前，王兴又早早地派出斥侯，沿行军路线仔细侦查，完全排除了建奴的细作，所以，他这支部队加入战场，建奴被瞒得死死的。

得益于刘綎前期的扫荡，京军没有遇到任何抵挡，进军的速度很快，于三月初二午时，顺利抵达牛毛寨、马家寨。

牛毛寨和马家寨，分别位于董鄂路东西两侧一座不算太高的山上，是一处咽喉要道。

王兴打量着这座山，说是山，其实石少土多，跟个大土堆差不多，临向董鄂路一侧皆是缓坡，可骑马而上。

守卫二寨的是朝鲜军左营将军金守河，听闻王兴带兵而来，非常惊奇，连忙出寨迎接。

王兴进入牛毛寨，对金守河说：“金将军，牛毛寨、马王寨是赫图阿拉到宽甸的必经之路，战略位置非常重要，请你移兵马王寨守卫，京军守卫牛毛寨，务必给南路军守好这条退路。”

金守河答应一声下去，将全部兵力都撤到马王寨，洪承畴指挥白玉卒接手了牛毛寨的防务。

牛毛寨有一个议事厅，暂时做了王兴的帅帐，潘金等参知军事部的人在帅帐里赶紧布置起来，墙上挂上地图，又把一个大沙盘摆在帅帐中间。

这个沙盘是根据王兴的提议制作的，洪承畴的参知军事部自进入辽东以来，就开始制作这个东西，将辽东的城池、山川、河流的地形地貌，根据斥侯的侦察，全部在沙盘上体现了出来。

京军的人早就知道这个东西了，白玉卒等人对王兴的这一创举感到非常钦佩。沙盘一出现，使战场形势一下子变得立体化、形象化、具体化，让人感觉一目了然，非常清晰，比之地图强了何止百倍。