“先等几天，过一段日子如果没什么事，咱光明正大地辞工，兴许周老爷不会下狠手呢。”张老实也没什么好办法。

善良的人总是以自己的善良推测别人的善良，而一肚子坏水的人也总是以自己的坏去想像别人的坏。

张老实既老实又善良，以为周忠天不会为此下狠手，却是想错了。

第二天风平浪静，张老实和柳玉娘提了一天的心放下不少，觉得可能自己想得太多了，周老爷根本就不是个坏人。

但到了第三天，事情变了。

张老实牵了耕牛去地里干活时，不想耕牛不见了，他到处找，怎么也找不见。

朝庭对于耕牛非常重视，大明律规定：“故意杀死他人马牛的，杖七十；私宰自己马牛的，杖一百；耕牛伤病死亡的，不报官府，私自开剥，笞四十。”

张老实都快急哭了，慌忙回周家报信，周忠天也慌了，派出所有家人去找，并报告了县衙。

结果，当天夜里，周家的人在桃花村张老实的家里找到了耕牛，却是已经被剥了皮。

这下张老实浑身是嘴也说不清了，被官差拿到县衙，县太爷升堂，按大明律，杖七十。

按张老实的体格，杖七十当不会死，顶多皮开肉绽，多将养些时日，估计也就好了。不知为什么，行刑完毕，张老实已经被打死了……。

柳玉娘来到县衙，见到丈夫尸体，立即昏晕过去，醒来后在乡人帮助下，把丈夫遗体运回桃花村，草草葬了。

她回想丈夫生前所言，情知是周忠天设计陷害，但一个弱女子无亲无靠，怎能跟有财有势的周里长抗衡？百般无计之下，就起了轻生心思，来到山塘河跳河自杀。

……

听了柳玉娘叙述，王兴气愤之余，陷入了沉思。

周忠天他当然认识，而且他儿子周启愚还是自己同窗，只不过关系一般而已。

周忠天平时看上去非常和善，整天带着一副人畜无害的笑容，不想竟然如此龌龊，如此毒辣。

原来以为收了柳玉娘就等于捡了宝了，没成想这个死变态，倒成了烫手山药了。