柳玉如像是瞧出了她的心思，对徐惠说，“你莫怕，有陛下罩着你，”马上便有人将徐惠按坐在皇帝的左边。

而皇帝自己就招呼道，“右边哪能少得了金莲呢？”谢金莲不等人让，笑嘻嘻地坐在右边。

人们纷纷落座，柳玉如和樊莺坐在一起，左边是丽容、苏殷、丽蓝，右边是思晴、崔嫣、婉清。

徐惠一看，今天除了自己的位置是皇后特别提了一句，谢金莲是皇帝叫过来的，别人都是极为随意的入座，但她又看出了点门道。

往常一家人在一起吃饭的时候，柳玉如必定坐在皇帝右边的座位，这个位置没人去抢，皇后右边的位置必定是樊莺的，这个位置也没有人抢着坐。

但皇帝左边的位置却极其不固定——谁都可以坐，但坐在那里的人却很自觉，下一次必会让出那里，让别人坐。

其实这就是个默契——谁也没有明确这么规定，但每个人都有机会可以坐在皇帝身边，吃饭过程中与皇帝说话互动的机会也就多了。

徐惠曾见过婉妃坐到这里吃饭，她比较含蓄，话也不多，但每一瞥落到皇帝脸上，时间都比别人久一些。

德妃和殷妃会很自然，容妃则有一点点拘谨，而贤妃和蓝妃则极为活泼，又是给皇帝夹菜，又是舀汤显得极是亲昵。徐惠猜测，贤妃可能是因为皇后，而蓝妃则是因为位份最低。

而樊莺坐在这里时，则不大好琢磨，有时与皇帝亲昵上来不次过贤妃，但有一次她不知生了什么气，居然吃到半截便摔了筷子走人，皇帝嘿嘿笑着也不动怒，皇后反过来还嗔怨他。这在任何一位帝王的后宫，几乎都是根本看不到的场景。

假使哪一天，樊莺忽然跑到了皇帝左侧去坐时，那么皇后右侧的这个位置也随便起来，谁都可坐，连带着，其他位置坐的也就很随便了。

今天皇后不但不坐自己的位子，还将以往谁都可坐的、皇帝左侧位置让给了徐惠。然后皇帝很自然地，便将以往皇后必坐的右侧座位叫谢金莲过来坐。

家中人当然都是以皇帝和皇后为中心的，徐惠看出来了，如果将皇帝刨除在外，其实这些女子们还有个约定俗成的主次——尤其以皇后和樊莺的份量最重。

谢金莲曾对徐惠讲过，在鹞国公一案中，皇帝一家人分散的天南地北，只留下樊莺一个人在京周旋，如果没有机敏的头脑和敏捷的身手，这是不能胜任的。

此刻皇后和淑妃就坐在了皇帝的对面，不得不说，这两个人让第一次坐在皇帝身边、而略显紧张的徐惠，也免不了发出几声暗赞，太美了！

徐惠搜肠刮肚地试着找出一个词来，发现将之用到德妃思晴身上、用在崔嫣或婉清身上也合适，而能够用到皇后和淑妃身上的，却只有一个用烂了的词——倾国倾城。

她们的左边是排行第七的丽容、第八的苏殷、第九的丽蓝，右边是德妃、贤妃、婉妃，位置还是一毫不差！

自从徐惠入大明宫，这是唯一的一次皇后主动张罗着饮酒的场合，晚饭显得比较隆重，正式，人到的也齐，每个人都自觉找到了自己的位置。

徐惠试着想道，“如果思晴和崔嫣两人随便换下座位的话，居然也显着不大好了——崔嫣和皇后是同父异母的姐妹，这会过分突出皇后的亲疏，而且思晴又显得轻了。上一次樊莺留守长安时，听说正是思晴和崔嫣同去的夏州，这两个人关系一定不错，那么她们眼下的位置，便是再恰当不过的了。”

而老六婉妃和老七容妃次序紧连着，若她们两个坐在一起的话，居然也不合适。因为短短时日，徐惠已看出这个容妃的性格是喜欢争胜的……

皇后今天不经意地，将徐惠放在皇帝左边这个往常谁都可以坐的座位上，便隐含着，有对她在安仁殿“殒命”一事照顾不周的歉疚之意了。

这些女子个个聪明透顶，有些话是不必说到明处的。

而皇帝也不含糊，马上将谢金莲叫到右边来坐，一来八成是为了给上一次在大福殿打谢金莲的那三鞭有个交待。二来徐惠想，如果不是谢金莲坐过来，今天谁坐过来合适呢？而这样的坐法才是最令徐惠安心的。

看起来皇帝的这个举动也暗合了皇后的意思，因为皇后显得更高兴了。

谢金莲也很高兴，徐惠又试想着将姐姐随便塞到哪两个人中间去，居然没有合适的地方。

徐惠可不傻，这个女子以往只是潜心于啃书造句，显得拙于人情，那是她没有机会到这种场合上来。

往后，门下省给事中、外宫苑总监的职事注定不会再落到徐惠身上，饭桌上每个人都没有明说的规矩，还能瞒得过徐惠？

当值的宫女脚步轻轻地进来，很快烛光亮了，皇帝满怀愧疚地赶忙再将眼睛闭起来。

这一次他就感觉谢金莲也反常了，以往她不会允许晚上点灯，也绝对不会合衣而卧，这次就连说话的语调也不对了。

也就是说，谢金莲已经意识到了今晚的尴尬，或是造成这种尴尬的原因。皇帝想，“也不错，就算对你上一次轻生的惩戒！”他总算睡了过去。

皇帝梦到在山阳镇外的菜地里，红蜻蜓飞舞，他和谢金莲遭遇了那一场大雨，连女儿甜甜都能蹦蹦跳跳的过了水沟，而两个大人却跌到沟里，然后，一切顺理成章……

但他猛然一个“扑棱”坐起来，怔怔地，满头都是冷汗。殿内烛光依旧，而谢金莲正在看着他，泪流满面，宛如在菜地里刚刚淋了雨。

皇帝心头一滞，异常温柔地俯身替她抹抹眼睛，此时才有些狐疑地问道，“那个该死的人到哪儿去了？”

贵妃轻声道，“陛下，姐姐让我和她换了一下。”

皇帝百味杂陈地看着她，虽然皱着眉，但眼中笑意渐盛，慢慢地将手抚过她的脸、下巴，最后卡在她脖子上端详。

贵妃道，“不信陛下你看，”说完舌尖轻吐，湿润而且充满诱惑，就和傍晚在紫宸殿见到的一般无二。

仿佛被人看透了心事，皇帝大惭，高声吩咐道，“快去紫宸殿，将贵妃也给老子接到大福殿来！”

后半夜时分，大明宫里灯影移动，本来失望了半宿的谢金莲，又被宫人接回大福殿。

皇帝故意正色问她道，“朕让你拟的诏书可拟好了？”

谢金莲瞟了一眼徐惠，结结巴巴地回道，“陛陛下，诏书已已经……还没拟出成稿。”

皇帝哼道，“你们舌头虽一样，可也骗不了朕。”

谢金莲看妹妹躲在皇帝身后，一直在朝自己眨眼睛，知道败露了，问道，“柳姐姐说我背上有三条红花纹，她没有花纹，但陛下，你们……”

她示意依旧合衣而卧的徐惠——既然连衣服都未脱，那就看不到什么花纹了，陛下你如何知道的？

皇帝听了猛然哈哈大笑，“她可真行！”

两人瞬间大窘，很快，徐惠也显得自然多了，“陛下你快说，是如何分辨出我与姐姐来的？”

皇帝对她道，“你眼睛里有之乎者也，她眼睛里都是大钱。”

谢金莲跑过去，“噗！”地吹熄了烛火，跳到床上来道，“这回让你看不到，还不得用柳姐姐的方法！”

……

金徽皇帝下诏，腊月中旬时，太妃徐惠的妹妹从果州被接入长安，任从七品上阶的门下省录事，在樊伯山手下抄抄写写。

徐孝德至今不知徐惠未死，认为皇恩浩荡，上书谢恩。

皇帝等见到这个女子，才看出她同徐惠真的没有相似之处，但在眉眼上与徐韧有些相通。

王玄策从休循部带回了吕氏，独身回到鄯州，他的奏章也在这一日报入长安，称此行没有完成皇帝陛下的最后一件差派。

因为在牧场新村，当他在西州刺史高岷陪同下、亲至总牧监旧居，要进去拿那把谢金莲用过的描金小算盘时，村正带了一帮村民前来阻止。

村民说，“自总牧监和柳夫人走后，我们天天都过来看一眼。别说想进到二楼里去，进院子都不成！”

为证明他们所言不虚，有人指示院门外墙壁上镶着的、总牧监往日拴马、也拴过纥干承基的那只铁环，果然被人摸得铮亮。

王玄策说，“那又如何？你们总得让王某完成陛下的使命。在下为完成陛下的使命可什么都不在乎的！戒日王也不成！”