赵嘉刺史对桥头的修桥民役们朗声说道，“你们先停一停，本官接报，晋江上游州县刚下了暴雨，河水即将暴涨。为了人员安全，本官决定桥暂且不修了，都给本官撤回来。”

陈蕃知道刺史是铁了心要留下他们，赵嘉口中的“暴雨”之辞全然都是借口。

但如此一来，福王李元婴不会轻饶了自己。

他说，“去福州的大道也不止你泉州一处！我们大不了饶行别州，但你们若敢硬拦着，那么讲不了，兄弟们只好也动硬家伙了！”

他大声对手下二十多人喝道，“弟兄们，福王殿下一向只问结果、不问经过，狗送不到京，我们死都不知怎么死的！即刻起谁要拦阻，谁都不要再客气了！”

两方剑拔弩张，各不相让。

一边是二十名身材健硕的王府护卫，一方是人数众多、但面有菜色的灾民和他们的父母官。双方真动起粗来，必会有人伤亡。

晋江县刘县令看向刺史，心中也没有了主意。

赵嘉胸中气愤难当，对百姓们道，“你们不要动，一切自有本官为你们做主！”

说罢，挺身往陈蕃的车前一站，对陈蕃说道，“陈大人想走自可走，但你从本官的身上轧过去吧！”

陈蕃一愣，当时语噎。赵嘉是一州刺史，给他一万个胆子也不敢如此。

刘县令也并身站到刺史身边，“赵大人，还有下官在！”

陈蕃手下有人叫道，“陈大人，误了行程我们也有的说了，只须对福王回禀：在泉州地面灾民失控、毁桥截道，硬要拦下我们的狗吃肉！”

陈蕃喝道，“胡言乱语什么？本官再怎么说也是正七品的法曹，岂会听你的歪主意！”

不过，他再压低了声调对赵嘉说道，“赵大人，你都看到了。下官压得了他们一时，却压制不了多久。只因福王对误期之责惩处甚重啊！大人也须体谅我的难处，不然真闹到上边，难道就是你赵大人所愿？

这就是威胁了，一旦发生此类恶性事件，必然会惊动圣驾。

到那时公说公有理，婆说婆有理，即便有刘县令及一班村民在场作证，也可被人说成是勾联一词。

因为泉州的灾情就在这里摆着，别说这些乡民，就是他这位刺史，也已经近一个月没吃过一顿像样子的饭了，也许会有一大部分人相信他们的说辞。

福王一方虽然强辞夺理，但不得不说他们太过刁狡。长安有司要如何分断、会不会偏袒他们还两说着。

他满腔的悲愤，一时间居然无所适从，面色上出现了片刻的犹豫。

一方是福王手下强辞相迫，一方是治下的灾民寸步不让，任何一方都不能等闲视之。

赵嘉为官一方，重在保一方平安。此时灾情正在严峻之处，他不能为治下百姓扶灾解困，若再将他们牵扯进这场结果不明的纠纷之中，到底值不值得？

而且一旦将事情闹大了，别的不讲，泉州抗灾大计必然遭至停顿。

此刻，按着赵刺史的想法，泉州的灾情占了上风。

但是，泉州民众十六万嗷嗷待哺，华洲村死者两人案情未定，到底孰轻孰重，真让人犯难！

陈蕃看出赵嘉的犹豫，他也不能步步紧逼，于是也退了一步道，

“赵大人，下官也知你的难处，只在众意难违！下官便留下负责看管这两头犬的护卫在这里作质，待送犬入京，我们这些人一定再回来见赵大人！”

他回手指着其中两名手下，对他们道，“本官顾不了你们了，留下吧。”

村民中有人喊道，“把那两条害人的恶狗也留下，让我们打杀！”

陈蕃连连摇着手道，“这可不成，你们可知这两头良种斗犬值钱几何？三十头好牛也换不来啊！这是此次南行购得的最好的两条！到了长安，一百头牛也有人肯要，我们王爷不会同意的。”

有人喊道，“那你说说看，两条人命值多少钱？！”

刚刚被陈蕃指到的两人吓破了胆，一旦人留在泉州，面对这些红了眼的饥民和死者家属，他们会落个什么结果？

一人喊道，“大人，你可不能扔下我们！”

另一人喊道，“就按着小人方才所说之辞，他们还能如何？也不看看，在福、漳一带有几位亲王坐镇？除了我们王爷还有哪个？凭什么人家说什么就是什么！”

先前那人也说，“我们鞍前马后为王爷效力，随便有谁一句便留下，王爷何时丢过这个人呢？！”

此时连陈蕃也犯了难。