高峻说，看得出这个李继是个直脾气，身手也不错，他想把李继推荐去西州给郭大人。

眼下西州只有阿史那社尔、郭待诏、许多多、苏托儿，而许多多和苏托儿不是正规军旅出身，是从牧场护牧队擢拔上去的。郭大人可用之将还是有些少了。

……

贞观二十一年，李士勣已经五十三岁，如果能够在兵部稳定住、不出什么差漏，那么再有个几年，不愁不跻身于相列。

其实他本不姓李，而姓徐，徐世勣。高祖赐其国姓，又为了避讳贞观皇帝的“世”字，遂将“世”改为“士”。

他是曹州人，早年投身瓦岗军，随李密降唐后，跟随贞观皇帝平定四方，两击薛延陀，平定碛北，后又大破突厥。

贞观十八年皇帝亲征高丽，李勣为辽东道行军大总管，攻破盖牟、辽东、白崖等数城，又跟从皇帝摧毁了驻跸山下的敌阵。因为立功，李士勣的一个儿子被封为郡公。

眼下，三年之内他再成辽东道主帅，但兵部尚书却没了。

他的手下得力将领大部都在辽东掌握兵权，再次出征，李士勣心里有些不是滋味。

初唐两位名将，一个李靖，一个就是他。但李靖今年已经七十六岁，早已不事朝政，闲在家里著书立说，最近身子并不好。

在军事上，大唐正该倚重于自己。

但恰恰在这个时候，兵部尚书飞了，飞到了西州一位年轻的大都督身上。

聪明过人的李士勣当时便猜到了原因。一点不能对着皇帝耍心眼儿啊，即便他瘫卧在床的时候。

但那是人之常情，谁不为自己的将来考虑？再说，他不出兵的理由也占得住脚，国主病危，谁会轻动刀兵？！

李士勣的委屈是个人都看得出来，但他在辽东部将的面前绝不刻意表现，当他们纷纷替老上司表示不满时，李士勣呵斥了他们。

不过内心里，他还是稍稍有些不服气：暗道皇帝摘了自己兵部大印，讨伐辽东的重任正该是放在高峻身上，新官上任正该是踢出一脚，好来让众人看一看，万一大胜，不显得皇帝陛下任人正确英明无比？怎么还让自己来？

这么说，皇帝不放心把这样事关国运的大战事交给高峻。这么说，陛下还得靠他李士勣。这么说，陛下这次的兵部人事变动，只算是对自己片刻间意马心猿的警示。

只是，皇帝用这么一个年轻、没有资历的人来顶替自己，看来也真是手底下没什么人可用了。

而马政划入兵部，这一定也算是陛下扶持高峻的一个手段。高峻在这方面是强项，而自己却对这一摊子一直不甚明了。

兵马、兵马，自己在军界根深地固，而高峻在马牧方面同样有不小的势力，尤其在西州。

李士勣一边行军一边想，如果自己与高峻的不合明郎化，西州自己那位老相识郭孝恪，大半都会支持高峻。

而皇帝罢了自己兵部要职，却仍然让自己统兵，八成只是对自己轻微的敲打，同时对于不得不用的辽东军界也算是一点点削弱。

李士勣晓得，皇帝陛下的身体已然不大好，上一次发病几乎就到了危险的边缘。陛下此举也算是在为太子李治上位做些准备——一个资历深厚、部将云集的老军，总不如一位初出茅庐的年轻人好驾驭。

那么，太子，在自己与高峻之间，恐怕也倾向于高峻了。

两人一个出道西部，一个根子在辽东，一个只是名义上主政了兵部。但另一个正在主持大唐在贞观二十一年的最大军事行动。

部将们出征伊始，便建言献策，有人说，“国公，我们正该挥军疾进，连下他几十城，让陛下看一看你还正在壮年、宝刀不老！”

“也让那位新上任的高大人看一看，兵部离了英国公是不成的！大战还得英国公上阵！”

“哼，一个乳臭未干的毛头小子，真以为打仗像放马那样容易？依卑将看他多半就是指着高府的后台才上来的。有什么军功？夫人年纪轻轻，竟然也封到了瑶国夫人，与英国夫人怎么比！？”

这里面最踊跃的要数李士勣二姐的义子李继，这小子一望见打仗连娘都能忘了。一路上总吵吵着，带一支奇兵打到敌人侧后去。

李士勣喝止道，“你们懂个屁！兵者事关国事，岂能盲目轻动？连卫国公李靖大人都说过，对付突厥重在奇兵，快速穿插、突防，打乱敌方布署。而高丽国力尚强，层层城廓防御，我们该用正兵，大军压境，步步推进。”

众将不再言语，以为他们的主帅已经被高峻的上位打击得意气消沉了。

英国公说，“李继，你给我到营州押运粮草！”