新任西州长史的品阶竟然与他这位司马一模一样，像是有人特意把他和苏长史放在一起比较、好让他难堪。

但刘敦行不难堪，就连他担心的、与苏长史在西州府、当着众属下的面碰到的难堪也没有发生——苏长史荣升后直接去了黔州，两个人连个面都没见到。

看得出高都督对他这段时间的表现是很满意的，以往因自己而起的不快不再被人提及，随后麻大发也委了实职，比他原来的品阶还高出了两阶。

一切都不是他能控制的，原来他处心积虑地、要把自己带来的这两人安插出去、而一直没能得逞，如今刘敦行不再想他们，他们却都升职了！

高都督还是不到西州府衙来，那么他此时还是衙门里官职最高的。

长史走后，高都督只对刘敦行提到一件事：眼下牧场村人满为患，而且还在源源不断地有人来，他要再辟个村子。

都督说，村子的选址及建设的事全权交刘敦行操办，高峻连村名也不想操心，都由他想。而刘敦行的副手，高峻指定了就是麻大发。

刘敦行此时对高都督言听计从，他总想不透高峻从吐蕃回来后、一脚踹翻了自己苦心安插的麻大发、马步平这件事，与父亲的倒台有什么必然的联系。但他总以为这两件事是有关联的——即便没有实际、也关乎着气数。

这让他总是心怀戒惧，单独与麻大发在一起商量正事时，刘敦行也有意地制止麻大发超出公事范围的私谈。

他知道，贞观二十年天山牧各大牧场都面临着草场萎缩的难题，高峻的重点是在那方面，他们不要在其他的方面给都督造成干扰，只是踏实做好新村子建设就行了。

……

高峻得知二哥高峪刚刚从田地城苜蓿草场回来，晚上时便去了他的酒店，一边与二哥喝酒、一边想打听一下那里的情况。