再说，他知道这次又是去的一个完全陌生地域，路程又是从来没有过的远，在一群牲口和男爷们中间，带了她们总是不便。

上次他领了樊莺到大漠里放牧，那个凶险高大人至今都忘不了。樊莺还有一身的功夫呢，那个场景若是换了别人时又会怎么样？因此高大人昨夜里一面借醉与她们胡扯应付，一边拿定了主意，来个金蝉脱壳之计。

此时，高大人已经到了交河场，牧监刘武挑选出来的三百匹马、三十二名年轻牧子、八位群头，还有高大人从柳中牧带过来的六十名护牧队，一齐整装待发。

护牧队领头的便是冯征，副手许多多也跟着。这是高大人的意思，为的是让多多早长些经验。这六十名护牧队的构成也是高大人定下的，弓手四十、弩手十五，刀手五名。

此次出行是连驯带牧，去的地方也是历来最远的。要去白杨河，从交河牧场出来之后，须得由交河县西北的山谷中穿过。勃格达岭苍翠起伏，连绵的山岭就在山谷的东北方向屹立着，从东南一直延伸到西北去。

这条山谷名字叫做柳谷，谷长二百一十里，阔五里至十一、二里不等，谷中有一条土道，沿着勃格达岭的南坡蜿蜒着向西北，交河牧的马队便在这条道上行进。

一开始牧子们说说笑笑，插科打诨，把彼此的婆娘妹子拿出来快乐嘴。高大人也不管他们，此行注定了乏味而辛苦，又都是清一水的汉子，把他们禁得像小媳妇一样反倒先失了趣味和活力。

高大人听他们说笑，也不时想起被自己丢在家里的那几个人，尤其是樊莺，此时不知道又在跳起多高。

许多多昨天中午陪了高大人，采满了走马箭之后也没有回他姐家，而是按着高大人的吩咐，带了两个人去了一趟柳中县。

陆尚楼的公子陆小马正受了陆老夫人的教育，想着怎么赶去牧场村把他爹的财产回笼时，正好许多多到了，交待了牧监高大人的意思。

陆夫人一听，寻思着一家子人失了老陆的依靠，正缺个顶得起门户的。比起牧场村那点家产，还是让儿子有个安身之计更为妥当。

再一看许多多年纪比自已儿子还小，就已经是一位团官，就更不敢再出为难许不了的主意。于是赶着儿子陆小马当天下午就到了交河牧场，去与刘大人报到。