山道尽头有一棵柳树，柳树下面有一座破败院子，院子里之中有一栋简陋的茅草小屋。

小院里坐着一个老头，衣衫破烂，脏兮兮的，也不知有多久没洗了，老头端着碗喝粥，就着咸菜，看不到半点儿油水，米粥很稀，看不到几颗米。

辛哲没想到国子监的教习会如此落魄，问道：“是数科教习李淳风李老先生吧？”

落魄老人抬头，瞥了辛哲一眼，继续埋头喝粥。

“我是刚来的学生，报的数科。”辛哲说道，见对方仍不理会自己，犹豫片刻，翻过只能防狗不能防人的低矮篱笆，来到老人面前。

老人头也不抬，“你回去，学数科没用，我不想浪费你的时间，更不想浪费我的时间。”

辛哲挤出一个笑容：“瞧先生您说的，数科怎会没用呢？天下万物，皆可用数理描述。”

“这说法倒是新鲜，为了混学分，你也是够拼的，不过啊，老夫劝你还是死了这条心，我这院子小，容不下你。”李淳风夹一截咸菜，咔嚓咔嚓嚼着，将剩下的稀粥灌进肚子里。

老人根本就不理会辛哲，用小院旁的溪水洗了碗筷，正此时，一个杂役模样的男子走了过来，一脚踢倒篱笆门，叉着腰，用鼻孔对着老人道：“李老头，山门那边怎么还没扫？”

李淳风连忙道：“快了快了。”

国子监杂役朝地上吐了口痰，“嘿你这老不死的，现在是越来越懒了，再这样下去，可就要扣你口粮了啊！”

“我的确不方便，”李淳风挽起裤脚，右腿上有道伤疤，皮肉翻卷，触目惊心，“前些天摔了一跤，今天还得去采点草药，只能晚些时辰再去清扫了。”

杂役不耐烦道：“老子管你什么事，又不是老子给你摔的，如果今天之内不把山道清扫干净，就赶紧滚蛋，国子监不养废物。”

杂役离开之后，辛哲走上前，取出一个玉瓶，递过去，道：“这是白玉京的三清活血丹，治疗外伤有奇效。”

李淳风却摆摆手，眼神冷漠，背上墙角竹篓出了小院。

终南山风景秀丽，太阳出来之后，驱散山间秋雾，青山绿水显得格外养眼。

老人背着背篓，在狭窄的山道艰难前行，辛哲跟在他身后，生怕老人一个不小心就掉下悬崖，见对方一直跟着自己，李淳风不耐烦道：“是觉得我这个老头子可怜？”