而在北海案中，忠贞不屈的是北海书院，出手杀人的是董仲舒，他坐镇的终南书院自然就成了武唐的拥趸。

女帝领教过北海文人的骨气，颇为忌惮。再者，北海乃高家祖地，如果再进一步打压，赶尽杀绝，等于告诉天下人，她对高家历代帝王并无敬意，甚至会激起怀疑她篡位的非议。

故而最近几年，她才对北海姑息容忍，不敢寻隙报复。

东西两党纷争，争的只是农商国策，一己之利。而南北争斗，则是围绕北唐国本，争一国之姓。

北海世代食高家之禄，文人气节坚贞，生生不息。有一点毫无疑问，未来朝堂若生变数，在册立储君之位时，他们会最坚定地站在高家一方，而非当朝武家。

这一点众所周知，因此，在殿前广场上，终南门人站在中央位置，如众星捧月。而北海弟子处于人群边缘，被其他书院隐隐隔离疏远，不受欢迎。

未几时，考生尽数到齐，宣文殿的铜门大开，任真率领礼部一众监考官走出，将所有人的目光吸引过来。

任真站在台阶上，负手而立，扫视广场一眼，各处派系林立，不禁暗笑。

“儒家虽大，忙于勾心斗角，不过是一盘散沙。等到强敌来犯，再临时指望这群人团结，恐怕北唐危矣。”

他目光流转，望向广场四周的角落。那里零星散布着一些年轻人，不像儒家书院一样，结成紧密团体，看他们衣饰各异，更像是没有门派的散修。

但是，这些人几乎都有同一个特点——手持佩剑。

“如今剑道衰颓，隐藏在西陲十万大山里，极少入世。他们敢来应试，替剑道撑撑场面，最好不过，省得无人呼应儒剑同修的主张，让我这个主考官太尴尬。”

他自嘲一笑，心里这么想着，视线落在更后方的数人时，神情骤凛。

有草鞋少年蹲在地上，虎背熊腰，耷拉着脑袋，不知在想什么；

有中年男子眯着眼，正眺望向这里，眼神幽深；

有青衣女子蒙着面纱，身姿婀娜，远离人群而独立；

……

任真修为虽停在五境，但神意异常强大，能清晰感知到，这几人的气息纹丝不动，让人产生一种莫名的压力。显然，他们都踏入六境，是考生里真正的佼佼者。