虽然没达到入仕为官的期盼，好歹也从下九流中摆脱，能算得上个用笔杆子混饭吃的。

唯一让李屠户心里比较平衡的是，那当年的徐大神童在连得三案首后，一连四次秋闱乡试都名落孙山，于是酒后，他也学着平日去养墨局中曾听过的几句读书人的话，粗声大气地评论一句：“小时聪慧，大时未必佳啊，啧啧，当年的徐大神童，如今也只是泯然众人矣。”

…………

李长安既已快要十七岁，李屠户便寻人给李长安说媒。

仲夏黄昏，父子俩院里乘凉，李传垠摇着蒲扇千叮万嘱道：“一定要给老子生个孙子，教他好生读书。”

李长安摇头失笑。

李屠户叹了口气：“你是块读书的料子，是我造了太多杀孽，让李家这一代出不了举人。”

李长安顿了顿，看着李屠户粗糙的脸上开始蔓延的鱼尾纹和发白的鬓角，没说话。

李屠户的愿望很简单。

他娶不到漂亮老婆，睡不到粉玉楼头牌的碧云姑娘，便因为干的是下九流行当，没法出人头地。而读书就能出人头地，他于是把自己的遗憾寄托到了儿子身上。

儿子没能实现他的寄托，这种寄托也只好转移到还未出生的孙子身上。

李长安点头说：“放心吧。”

李屠户一愣，李长安往日打不还手骂不还口，也不会因为挨了打而松口，但答应过的事，却都一一会做到。

他终于欣然大笑：“你答应了便好！”

隔天，日头辣人，李屠户早早起来，忙出一身大汗，出摊。

李长安留在屋里，心中莫名不安。

这种不安，他也曾感受过，就在他成年后，以为这一辈子就要这么过去了的时候。

没什么波澜，时又富余有时拮据，娶个寻常女子，过平凡日子，甚至偶尔，会学着他爹那样去勾栏里偷偷腥。

自始至终也没摸过李传垠那把屠刀，就连鸡也没杀过，更休提杀猪了。

偶尔，眼睛掠过柜中蒙尘的《神洲述异志》等杂书，李长安或有错觉，自己仿佛去过书中的某些地方。

他在书桌上执笔的手，或许更适合用来拿刀。

那日中午，院门被重重拍响，李长安心头颤了颤，打开门来，只见曹老汉脸色煞白，犹豫不言。

李长安催问：“怎么了？”