地中海国家路程最远，先通过直布罗陀，然后进入尼日尔河，最后抵达廷巴克图。

西班牙和法国占有优势，奥地利帝国和意大利邦国则吃了地利的亏，但只要到达了尼日尔河口，就可以方便的利用中国人建立的基地，快速进入廷巴克图。

西北欧国家，则是以英国为先锋，强行挤入尼日尔河流域，在既得不到中国支持，缺乏水文数据的情况下，自己一点一点摸索，自己建立前进基地，等他们抵达廷巴克图的时候，法国、西班牙公司早就把最好的金矿圈占了，奥地利和意大利公司分享到了一些残羹剩饭，英国和普鲁士的公司只能去寻找那些尚未发现的金矿。

这些非洲公司，向世人展现了什么是资本主义的血腥暴力，他们看到周边部落的弱小，他们那些经过拿破仑战争洗礼的雇佣兵的强大，马上就开始使用最原始的暴力，抓捕黑人作为劳工，帮他们进行无偿劳动。

马里帝国分裂出来的一个个部落势力，在这股殖民势力的扫荡下，完全没有自保之力。

马里的黄金储量是很多的，后世是非洲第三大黄金生产国，仅次于南非和加纳，黄金探明开采量近千吨，年产量超过五十吨，折合金本位制的英镑高达700万镑，在这个时代，那真的是一笔巨款。

随着金矿不断被发现，越来越多的欧洲人涌入这里，出现了一个从欧洲到非洲的移民潮，短短一年内，就有三万多人涌入马里。

在黄金的刺激下，大量商业公司在非洲内陆建立了生产基地，付出的代价是惨重的，水土不服，土著的袭击，自相残杀以及莫名其妙的失踪和死亡，绝大多数人撑不过半年，在付出高昂的声明代价后，他们终于成功立足。

这时候欧洲人发现，非洲的土地并不品级，马里极其周边的土地用来发展农业也相当可行，这里靠近赤道，优良的光照条件和丰富的淡水资源，让这里非常适合种植棉花和其他热带经济作物。

于是一个个黄金公司开始在自己的矿区发展副业，以金矿为中心打造了一个个种植园，为金矿提供粮食等消费品之外，也生产一些经济作物，主要是棉花，一开始种植棉花只能是副业，远远比不上回报丰厚的金矿开采，但黄金是相对贫瘠的矿产资源，金矿开采完后，这些种植园却持续经营了下去。

不但是马里，马里周边尼日尔河流域的其他地区，同样拥有黄金，同样拥有土地，随着时间的推移，以黄金产业带动，其他产业开始出现，一场瓜分非洲的狂潮提前了半个多世纪出现了。

最终英国人依托黄金海岸占领了加纳，法国人依托达喀尔开拓了塞内加尔，奥地利和中国都远离西北非，中国人沿河开辟了一处处商业基地，奥地利人则机缘巧合在马里内陆占据了一块庞大的海外殖民地。

非洲公司建立这些基地可不容易，北边是葡萄牙人的黄金海岸殖民地，和达荷美、大阿拉德和奥约三个黑人国家，三个国家南方原本是贝宁王国，则已经灭亡，贝宁城被附近的部落势力控制，随着奴隶贸易转移到南方这里日趋没落。

南方的几内亚湾主要是西班牙势力范围，他们在马拉博和杜阿拉建立了奴隶贸易港口，但杜阿拉本身则是杜阿拉部落的定居点。

尼日尔河口三角洲突入大西洋，正好是贝宁湾和几内亚湾的分割点，中国非洲公司等于是在西班牙人和葡萄牙人势力之间，建立了基地。而北方的葡萄牙人势力范围，现在已经被英国取代，南方的西班牙人较为强大，还能够保持自己的存在。

为了在河口建立基地，非洲公司付出了巨大的努力，因为这里是大河三角洲地区，地势比较低，海水跟河水相互作用，河口一带的水盐分比海水低又比河水高，无法引用，也无法生长淡水植物，占据河口的是一片片扎根在河沙中的红树林。尼日尔河水量巨大，导致这里主要地形是沼泽地带，沼泽里的主人是无穷无尽的蚊蝇，和潜伏在污泥里的鳄鱼。这里又靠近赤道，因此热带雨林丛生，没走一步都需要砍出道路来。

要进入河口，首先得从红树林中清出一条道路，然后还要才蚊蝇和鳄鱼的地盘中找到安全的通道，接着在热带雨林中寻找道路，开发难度极大。

这也是为什么这片河口一直没有被西方人染指的原因，只有六个不大的土著部落定居，班巴拉、马尔卡、博佐、苏尔科、颇尔和图阿雷格部落。

六个部落各自分工不同，倒是大体能够和睦相处，因为欧洲人没有渗透进入这里，他们也没有卷入奴隶贸易之中。颇尔和图阿雷格人以放牧为生，博佐和苏尔科族人以捕鱼为业，班巴拉和马尔卡人则经营农业。

六个部族，三种职业，相互交换商品，沿河形成了一些小型集市。非洲公司的基地，就建立在这些集市的基础上。

谢清高的探险队，用了好几个月时间，从河口的红树林中开辟了可通航的航道，在沼泽中勘察出了较深的河道，从原始雨林中寻找到了河流的干道。在配备充足药品的情况，还是有三分之一的人死于疾病，这种代价换来的航路，是弥足珍贵的。

在周琅的指示下，非洲公司委托更为精明强干的欧洲公司跟欧洲国家谈判，重点是地中海国家，本来以为会跟法国人第一个达成协议，却没想到是奥地利帝国率先相应。

他们以承认中国在尼日尔河建立的基地为条件，换取非洲公司向他们开放这些基地，并且帮助他们的移民进入内陆马里帝国旧地。尼日尔河是一条通航条件相对良好的河流，可通航河段占全河长度75，这条河全长4200公里，这意味着可通航的河段，甚至比珠江流域还大。

从河口一直可以航行1200公里，然后换小船前往廷巴克图附近。但是前350公里常年可以通海船，中间350公里只能在6月至翌年3月的丰水期通海船，每年有三个月的枯水期无法通航大船，之后的500公里只有10～11月中旬能够通航大船。1200公里之后的航道，只能通航小船。如果时间合适，半年之内就能到达目的地，如果时间不合适，就得等到第二年去。

不过在基地的支持下，这个时间可以缩短到三个月，因为不需要担心后勤补给，就可以放心的称作小船出航，不需要等待大船的通航期。