话说四老爷失魂落魄地回了紫藤院，也没叫旁人经手，自己亲拿了余下的入股文书和天一庄里押物借钱的凭条匆匆忙忙赶回颐庆堂。见老太太接了东西又张罗着要叫人请越湛迟来，自觉无地自容，又跌跌撞撞走了。

四太太从屏风后头出来，一脸担心问道：“老太太，他……他这、这别是给吓坏了吧？……”

老太太叹一声道：“怎的？舍不得了？”

四太太也顾不得害臊了，低声道：“看这样儿，叫人怪不落忍的。”

老太太道：“嗯，他的样儿，你瞧着不落忍，我瞧着却生气得紧。”

四太太不解，老太太接着道：“我方才那番话，若是说给老大还是老二听，都必哄不过去的。可你看看他那样子！可见这事儿交到他手里这些日子，他光顾着寻人饮宴取乐了，对事情头尾竟丝毫没弄明白！自己管的事儿，自己分毫不清楚，叫人两三句话哄了去了，怪谁！再一个，我方才那话，虽是吓唬他的多，也并非全是虚言。咱们这产业是经了明面上的，可毕竟知道的人越少越好。有道是‘才高惹人嫉，银富遭人妒’，咱们这事儿是两个都占了。是不是知道的人越少越好？尤其这天工苑向来少人知道内情的，一点点事情漏出去，不定被传成什么样儿了。他这般作为，难道还不该骂？”

四太太听了便没话说。老太太还待再说两句，前头越湛迟来了，便止住了话头，叫四太太先回去了，又让人把二老爷请去小议事厅。

越湛迟从颐庆堂里出来，心里还疑惑着。这明明是交给老四管着的产业，怎么又叫自己管了。

晚间同许氏说起：“老太太叫我把府里的那些铺面买卖产业都理出来，连账交给老四去。说是老四闲得慌，才有那许多时间饮宴，叫他好好忙一忙才好。又把老四如今管着的产业换给我了。我琢磨这事儿蹊跷，若是要他忙碌些，怎么还换些过来给我？一总儿都叫他管才对！”说完摇头，连连道，“想不明白。”

许氏却道：“今儿听说四弟同他媳妇又吵起来了，后来四弟妹生了气，就跑去颐庆堂了。没一会儿功夫，老太太就把四弟也叫了去。后来四弟出来的时候，像是被训得没脾气了，连走道儿都打晃！或者是又出了什么大事，老太太……不方便同我们说吧。”

越湛迟点头道：“嗯，你这么一说倒有些影儿了。”

过了两日，越湛迟正在书房里同人说几处田地租的事儿，一时事毕，大家说起闲话来，有个管事道：“大管家前两日去天一庄了。说是赎什么东西。你们说，莫不是他儿子赌钱，把他老子的什么东西给押出去了？”

另一个道：“又胡说了！这样的事哪里需要大管事亲自去。大管事亲自出面的，自然是咱们府里的事儿了。”

那个就道：“没从咱们这里走，可就不知道事儿大事儿小咯。”

见说不出个三二三来，便又说别的去了。越湛迟听在了心里，想起前两日老太太交给自己的文契来，其中一张折痕同另外几张都不一样，好似经了不少人手，看来自家这四弟还真是做了蠢事啊。老太太最好面子的，才想出这么个换差事的法子来，把事情掩了过去。怪不得这几日老四见了自己总躲着似的。

他却不知道老太太还好好吓唬了越湛迪一通，如今这四老爷是真觉的没脸见这个接手事情的庶出哥哥。

越湛迟回去同许氏说了，两人把前后事情一对，猜了个七七八八。

许氏道：“左右别是大篓子等着你填就行了。对了，这回秀儿要出门子，姐姐那里托你在京里采买几样要紧东西，你可别给忘了。”

越湛迟道：“放心，这么大事我怎么会忘。”

许氏又寻思道：“这回也不晓得府里都谁去。”

越湛迟道：“从前大姐那里，外甥女出阁，只叫我带着管家去了。不过那都好多年前了，且大姐嫁的也远。如今姐姐这里，应该会好些吧。”