兄弟二人正在说着话，先前的小厮又来催促，道：“大公子，二公子，夫人派小的来催，说堂老爷一家子还等着，勿要失了礼数……”

叶重晖跟弟弟说话时，最不喜被人打搅，闻言面色一冷，那小厮连忙垂首不敢言语。

却听一旁的小孩插嘴道：“堂伯父一家子已经到了吗，父亲高兴了好几日，总算是盼到了，哥哥不跟阿锦一道去拜见么。”

叶重晖道：“自然是要瞧的，只是总该换身行头，阿锦的衣衫都汗湿了。”

男孩点点头，道：“这倒是，那我这就回屋换身衣裳，一会在前厅见面。”他起身往亭外走，走到亭外他忽然回转，趴着红漆雕花栏杆俏皮一笑，道：“哥哥，等见过堂叔，你替阿锦求求母亲，往我屋里也摆几盆冰盆可好。”

“哥哥不说话，阿锦就当你答应了。”说罢一溜小跑，已然没了人影。

叶重晖刚被弟弟的笑容晃花了眼，转眼那小孩已经跑得没影了，只得无奈叹息，免不得要被爹娘训斥一顿了。

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前厅。屋里摆着冰盆，窗前两株罗汉松，遮住了日头的光影。

叶老太爷坐在最上首，手里捧着紫砂壶，神态和蔼慈祥，他上了年岁，与族中后辈相见，心里多少有些欣慰。客座上是叶明坤夫妇俩，以及他们的一双儿女。

安氏坐在二人对面，笑得温和：“晖儿今日请了几位师兄弟在府中做客，许是一时间抽不开身，这才有所怠慢，堂兄堂嫂切勿往心里去。几年不曾见过二位，族中可一切安好？”

虽唤他们堂兄堂嫂，可她到底是丞相夫人，有诰命在身，叶明坤恭谨道：“劳弟妹挂念，一切都好。文翰这些年在京中做官，却不曾忘记照拂我们这些亲族，津州又是我叶氏的祖地，只有越来越好的道理，不曾有过短缺什么。”

文翰是叶岩柏入仕前用的表字，满朝堂也没几个人知道，可见这堂兄弟二人往日情谊深厚。

叶老太爷颔首，道：“我这几年身子不中用，因而回去得少了，只望老祖宗不怪罪才好。”

叶明坤连忙道：“叔父您虽然少有回去，却年年派人回乡祭拜，心意已经传达到，咱们叶氏传承至今，自然不会被这条条框框的旧俗所束缚，心至诚则通达，老祖宗如何会怪罪，眼下养好身子才是要紧。”

老爷子欣慰地点点头，道：“你素来是个懂事的孩子，哪里像你那堂弟，一把年纪还叫人不省心。”说着看向一旁的叶云哲，道：“云哲这孩子如今已十五了吧，有你父亲年轻时的风范，对将来可有何打算。”

叶云哲连忙起身回道：“回老太爷的话，云哲想参加今年秋的乡试。”

他话音刚落，室内便蓦地沉默下来。

叶氏族人不出仕乃是祖宗定下的规矩，叶老爷子这一支已经踏上这条不归路，这些年远着族人，便是想着，待日后他闭了眼入了土，便把这一系迁出族谱，也好全了族人清白的名声。他是怎么也没想到，如今竟有子嗣想走仕途这一条路。

叶云哲的母亲叶王氏脸色大变，扯着儿子的衣袖，道：“在老太爷跟前胡说什么，还不快赔礼。”

叶明坤也是难得板起脸，呵斥道：“长辈面前，岂容得你胡言乱语，再说一遍，你有何打算。”